— Жалко, конечно, что средний класс, — сказал Мо Сянь. — В первом классе ехать было бы намного удобнее. Но зато и не третий класс! Там вообще жёсткие скамейки.
Я отнёсся философски:
— Главное, доехать. А остальное мелочи.
Мы нашли свои места. Сели и выглянули в окно. Егор Казимирович, Матрёна и Кузьма искали нас в окнах. И когда увидели, замахали.
И в этот момент прозвучал сигнал отправления.
Поезд качнулся, и я поехал в новую жизнь.
Не знаю, что больше сказалось. Может, равномерный стук колёс виноват. А может волнения последних дней и то, что мало спал ночью. Только я задремал.
Сидя спать, конечно, было не очень, но я пристроился у стенки и уснул.
Снился мне поезд в Хогвартс и мальчик волшебник со шрамом на лбу. Мальчик, который выжил. Я как следует и фильм-то этот в своё время не смотрел, но вот подсознание выловило воспоминания. И вот уже мальчик волшебник едет на поезде в знаменитую школу волшебства, а за ним над поездом летит страшный тот, кого нельзя называть в окружении своих верных дементоров. И нет мальчику спасения, потому что дементоров много и они гораздо сильнее маленького волшебника. Но пока он в вагоне, где горит золотистый свет, с ним ничего не случится. А потом мальчик обязательно станет сильным и на раз победит всех этих бездушных монстров.
Я несколько раз просыпался. Отмечал, что люди вокруг нас меняются. Снова засыпал.
Наконец, поезд резко качнулся и остановился.
— Приехали, — сказал Мо Сянь, поднимаясь.
Академия магии находилась в академгородке города Новосибирска. И если Барнаул был домашним городом — тёплым и уютным, то Новосибирск был жёстким, даже жестоким. И холодным. Но это не из-за температуры воздуха, а из-за людей — тут каждый был сам за себя, все какие-то отчуждённые.
Может быть я, конечно и преувеличиваю, но первое впечатление у меня было именно такое.
Мы с Мо Сянем вышли на привокзальную площадь и направились к стоящим рядком экипажам, которые ждали пассажиров поезда, чтобы развести их по домам.
Взяв экипаж, мы поехали в академгородок.
Первое время, пока будут идти приёмные экзамены, мы с Мо Сянем будем жить в гостинице неподалёку от академии. За это время нам нужно найти свободную комнату для Мо Сяня.
Мне-то дадут место в общежитии, а вот Мо Сяню жить на территории академии не разрешат — мы про это у Марты специально уточняли.
Так что нам нужно будет найти для Мо Сяня комнату. Желательно не очень дорогую. Не хотелось бы тратить денег больше, чем необходимо. Их у нас и так немного.
Ещё мы с Мо Сянем обсуждали возможность для Мо Сяня подработать, чтобы хотя бы на жизнь хватало. Так что работу для него тоже нужно найти.
Хотя, работу он и сам найдёт позже, а вот без жилья никак — гостиницы очень дорогие. Я бы даже сказал неоправданно дорогие. Первые дня три прожить можно, а потом лучше жильё сменить.
Устроившись в гостинице, мы с Мо Сянем отправились в академию.
В моём мире занятия в вузах и школах начинаются 1 сентября и продолжаются до конца мая. А потом у всех учащихся каникулы. А приёмные экзамены в вузы в августе.
Тут же академия магии работает без всяких каникул — круглый год. Есть лекции, есть практические занятия, есть лабораторные работы. Студент сам выбирает куда он хочет пойти. Есть, конечно, обязательные занятия, но в основном каждый сам составляет свою программу. Часто с помощью наставника. В конце концов, в финале нужно сдать выпускной экзамен. Его должны сдать все. Когда — это уже каждый решает сам.
Более того, есть ещё и промежуточные экзамены, и их тоже все нужно сдать.
Однако, не все эти лекции и практические занятия составляют основу обучения. В основе лежит работа с наставником и самостоятельная практика.
Но мне сначала предстояло сдать вступительные экзамены.
Мы пришли и, как советовала Марта, сразу же отправились в канцелярию — нужно было оставить заявку на экзамен. В канцелярии заявку рассмотрят и составят для меня расписание вступительных экзаменов. И мне потом придётся только прийти в назначенное место к назначенному времени.
Дверь канцелярии оказалась закрыта.
Мы с Мо Сянем остались ждать, когда придёт секретарь.
Чуть в стороне стояла группка парней. Они бросали на нас с Мо Сянем косые взгляды и что-то обсуждали.
И вдруг один — блондинчик с прилизанными волосами сказал довольно громко:
— А что, разве в нашу академию берут таких отбросов?
— И не говори, — презрительно через губу ответил ему рыжий толстяк. — Пользуются добротой ректора. А сами ничего из себя не представляют! Ходят тут, воздух отравляют.
— Бесит! — процедил нескладный доходяга в очках.
Глава 33
И дураку было понятно, что они говорят обо мне.
Очень чесались кулаки — подойти и зарядить в ебальник. Но я пришёл сюда не за этим. Я пришёл договориться о вступительном экзамене — если я не закончу академию, я не смогу вступить в наследство и люди, которые доверяют мне, попадут в беду.
Поэтому я проигнорировал этих ушлёпков. Но запомнил каждого!
Внезапно они вытянулись по стойке смирно и чинно поклонились.
В коридор, где располагалась канцелярия, завернул надменный парень со свитой — позади него вышагивали двое качков переростков. Все трое в такой же школьной форме, как и те ушлёпки, которые плевались в мою сторону.
Не удостоив взглядом ни ту троицу, ни меня, они прошагали к двери в канцелярию и один из «шкафов», обогнав надменного, дёрнул за ручку.
Дверь, естественно, не открылась.
— Что за…? — начал было он, но не успел закончить фразу, как в коридоре появился розовощёкий и курносый чиновник в форме. Только уже в чиновничьей, а не в ученической.
Окинув взглядом троицу и надменного парня со свитой, он остановил свой взгляд на мне и Мо Сяне.
— Поступать? — спросил он у меня.
— Да, — коротко ответил я.
— Александр Всеволодович… — начал было один из «шкафов» надменного парня, но чиновник полностью проигнорировал его.
— Заходите! — сказал он мне и открыл дверь.
Чувствуя, как мою спину прожигают взгляды, полные ненависти, я шагнул вслед за чиновником. Мо Сянь прошёл вслед за мной.
— Присаживайтесь! — чиновник махнул рукой в сторону деревянного дивана, обитого кожей.
Канцелярская комната была не очень большой с одним зарешёченным окном. Мебели было немного — письменный стол, шкафы с раздутыми папками, несколько стульев и диван, на который мы с Мо Сянем сели.
— Ваши документы? — спросил чиновник.
Я достал из ремня-артефакта необходимые бумаги и передал их чиновнику.
Он полистал их и сказал мне:
— Примите мои соболезнования.
— Спасибо! — поблагодарил его я.
Полистав ещё мои бумаги, он достал из стола письмо и присоединил к ним. Потом достал из кармана свёрнутую записку и тоже присоединил к моим документам.
— Что ж, Владимир Дмитриевич, в вашем случае вступительные экзамены — это формальность. Вы можете даже не тратить на них время, а сразу приступить к обучению. Такие уважаемые люди рекомендуют вас… Но я посоветовал бы вам всё же сдать вступительные экзамены на общих основаниях.
— Почему? — спросил я, понимая, что и княгиня Разумовская, и губернатор свои обещания выполнили.
— Вам будет трудно учиться, студенты не любят тех, кто выделяется, — ответил чиновник.
— Мнение студентов меня не интересует, — ответил я. — Мне нужно как можно быстрее закончить академию и вступить в наследство.
— Понимаю вас, Владимир Дмитриевич, — склонил голову чиновник. — Тогда вот направление в общежитие. И обратившись к Мо Сяню, добавил: — Вам теперь следует уйти. Дальше Владимир Дмитриевич уже как-нибудь сам.
Мы с Мо Сянем знали о том, что ему не разрешат остаться. Поэтому китаец молча поднялся и, выставив перед собой руки, соединённые в кольцо, поклонился сначала чиновнику, потом мне.
— Спасибо тебе, Мо Сянь! — поблагодарил я китайца. — Можешь идти.
Китаец без разговоров развернулся и вышел из кабинета.
— Он слуга или учитель? — спросил у меня чиновник.
— Друг и товарищ, — ответил я. — И практически член семьи.
Говорить о том, что Мо Сянь телохранитель и помогал мне в культивации, я не стал. Ни к чему это знать другим.
— Вот как? — задумчиво покачал головой чиновник. И словно бы вспомнил что-то важное, сказал: — Вот ещё что… Если возникнут вопросы по учебному процессу и общежитию, найдите старосту курса. Ну а если по экзаменам… То милости прошу ко мне.
— Как я могу к вам обращаться? — спросил я.
— Александр Всеволодович, — ответил чиновник. — Извините, что сразу не представился.
Естественно, в его голосе никаких извинений и близко не звучало. Но это всё детали.
— Александр Всеволодович, — обратился я. — Подскажите, пожалуйста…
— Слушаю.
— Как я быстрее всего смогу сдать выпускные экзамены? — задал я вопрос, который сейчас волновал меня больше всего.
— Это будет зависеть от вас, — ответил чиновник. — Рекорд в нашей академии полтора года.
— Понял, — сказал я. — У меня ещё вопрос. Сегодня уже заявки на вступление были?
Александр Всеволодович удивлённо приподнял бровь и произнёс:
— А почему вас это интересует?
Я промолчал, ожидая ответа.
— Были заявления. Три. Девушка и два парня.
Уточнять у чиновника имена подавших заявление я не стал. Спросил только:
— Когда у них вступительные экзамены?
— Через неделю, — ответил Александр Всеволодович.
И я порадовался, что не стал терять время. Ну и огорчился, конечно — увижусь с друзьями только через неделю.
— Что я сейчас должен сделать? — спросил я.
Александр Всеволодович задумался на минуту, а потом подошёл к двери, приоткрыл её и спросил:
— Степан, ты хочешь записаться на пересдачу?
— Да, — послышалось недовольное из-за двери.
— Я запишу тебя, а ты проводи пока нашего нового студента в общежитие. Ну и покажи ему тут всё… — А потом повернулся ко мне и, протянув заполненный бланк, сухо сказа