Экологическое равновесие — очень важно. Так что, раз слизни существуют, значит, они для чего-то нужны. И убивать их просто так не дело.
Но что я могу один? И стоят ли мои тренировки такого договора?
Я подумал и решил: стоят!
— Хорошо, — сказал я Ае. — Как это всё будет происходить?
— Всё очень просто, — ответила она. — Ты можешь приходить в любое время и тренироваться столько, сколько тебе нужно. Ограничение только одно — чтобы мои подданные не пострадали.
— С этой частью всё понятно, — сказал я. — А что с нападениями? Как я узнаю, что вам нужна моя помощь?
Ая протянула руку. У неё на ладони лежал маленький синий слизень.
— Вот возьми, — сказала она.
Я не торопился протягивать руку и брать слизня. Я ещё очень хорошо помнил, как они сгущали мою ци и жрали её.
— Не бойся, — сказала Ая. — Он не причинит тебе вреда. Зато поможет — поделится своей силой, когда тебе твоей не будет хватать. Через него мы и будем поддерживать связь. Когда понадобится твоя помощь, я через него пошлю тебе сигнал.
Я подумал немного и кивнул. Я верил Ае. Это девочка не умела лгать. В этом была её сила и… слабость.
Когда я взял слизня, он моментально погрузился в ладонь, словно в траву нырнул.
И я почувствовал, как он поплыл по меридианам, доплыл до запасного резервуара и обосновался там.
Ну что ж, там он мне мешать не будет, так что, пусть сидит.
— Зов будет выглядеть вот так… — сказала Ая, и я почувствовал не сильную сосущую тревогу. — Как только почувствуешь зов, знай, что ты здесь очень нужен.
— Я понял, — согласился я. — И у меня ещё один вопрос.
— Какой? — спросила Ая.
— Могу ли я привести сюда на тренировку моих друзей. Тех самых, которые…
Я не знал, смогу ли технически привести друзей сюда и будет ли от этого толк. Но выторговать себе такую возможность посчитал нужным.
— Я поняла, — перебила меня Ая. И подумав немного, сказала: — Хорошо.
После чего развернулась и ушла.
Я ещё некоторое время потренировался — попробовал работать с живой. Без особых успехов, впрочем. Из чего я сделал вывод, что жива работает только, когда объединяются разные люди. Например, мы с Полиной. А значит, и тренировать её нужно в паре.
Ну либо я слишком мало знаю, а дед Радим находится далеко, спросить у него я пока не могу.
Я задумался. Получалось, дед Радим был единственным из моих учителей, кто не использовал меня. Когда я спрашивал, он отвечал. Просил, он помогал. А если я не просил или не спрашивал, то он и не лез ко мне со своими советами. И дело было не в том, что я барин, а он старший в деревне. Просто это был такой подход к обучению.
Не знаю, насколько это продуктивно. Потому что иногда хочется подсказки.
Но, с другой стороны, то, до чего дошёл сам, намного крепче. Плюс, даёт мне свободу и право экспериментировать. Как например, когда я открывал сознание скипетру или другим артефактам.
Это же благодаря науке деда Радима и появились на свет совместные медитации. Хотя я абсолютно уверен, что скажи я ему сейчас про них, он ответил бы, что понятия не имеет, о чём я говорю.
Есть в таком подходе недостатки — ученик может не раскрыть весь свой талант. Хотя бы потому, что просто не будет знать, куда идти.
Но все эти недостатки с лихвой перекрывались возможностями к развитию — их было неисчислимое количество. И достаточно было проявить пытливый ум и решительность…
Я проявлял. Но жива пока мне не поддавалась. И я надеялся, что пока.
Я пробовал подступить к ней и так, и эдак, пока не почувствовал дискомфорт в руке — как будто что-то сдирало на руке кожу, но кожа не поддавалась. И это что-то снова и снова цепляло…
Меня это выдернуло с пустоши. Я открыл глаза и увидел, что Шаман, мурлыча, вылизывает своим шершавым языком мою руку.
Уже наступило утро, хотя пока раннее.
Надо же! Всю ночь протренировался! Не заметил даже, как время пролетело!
Но что интересно, я не чувствовал себя уставшим, я был полон живы, хотя и находился сейчас в своём закутке один. Не считая, конечно, кота и спящих около кровати волков.
Вокруг была тишь и благодать! И чего меня кот позвал?
— Что случилось? — спросил я у котяры.
Потому что был уверен, что просто так он не стал бы звать меня. А это был именно зов.
Но котяра не успел ответить. А может и не собирался. Да, собственно, в этом вскоре не стало необходимости. Потому что едва я окончательно пришёл в себя, как в мой закуток заглянула Анастасия.
— Привет! — смущаясь, произнесла она.
— Привет, — ответил я и насторожился — что-то мне это всё напоминало.
— Ты уже проснулся? — спросила Анастасия.
— Как видишь, — ответил я, натягивая одеяло и на всякий случай подтягивая ноги в коленях.
Анастасия словно только этого и ждала. Прошла и села на кровать. Практически туда же, где вечером сидела Полина.
— А я подумала прийти пораньше, поговорить с тобой, пока никого нет, — доверительно сообщила староста. — А то вокруг тебя постоянно полно народа…
Я обречённо вздохнул.
— О чём ты хотела поговорить?
— Ну… — замялась девушка.
Я не стал помогать ей, хотя снова догадался, о чём пойдёт речь. Потому что жива внутри меня отозвалась на Анастасию, начала двигаться активнее, разжигая внутри меня огонь со всеми вытекающими… И я был абсолютно уверен, что и в Анастасии горит не просто огонь, а пожар!
И действительно, Анастасия, преодолев смущение, сказала:
— Когда мы вчера тренировались, у меня возникло странное чувство…
— Огня внутри? — спросил я.
— Ага! — обрадовалась Анастасия и продолжила: — Это было неожиданно и сильно. И прошли уже вечер и ночь, а огонь всё не стихает… Я не знаю, что делать и тревожусь, нормально ли это? Я смотрела трактаты по возвышению ци, там нигде ничего подобного не описано.
— Потому что это не ци, — задумчиво пробормотал я, понимая, что Полина и Анастасия — это только начало. И ко мне рано или поздно придут все мои девчонки.
— Не ци? — удивилась Анастасия. — А что тогда?
Ответить я не успел, как шторка сдвинулась, и ко мне в закуток заглянула Марта.
— Привет! — с порога поздоровалась она и сразу же нахмурилась. — Анастасия, ты? Тут? В такую рань?
Анастасия смутилась. А я понял, что Анна получается самая крепкая — до сих пор держится! Хотя, у неё обереги…
Анастасия поднялась и с вызовом ответила Марте:
— Ты тоже рановато заявилась!
Марта в возмущении упёрла руки в боки.
А я поспешил вмешаться:
— Девочки! Брейк! Вы обе по одному и тому же вопросу!
Девчонки одновременно повернулись ко мне и практически хором рявкнули:
— А ты откуда знаешь?!
Меня этим их вопросом чуть с кровати не смело! Это было похоже не просто на порыв ветра, а на обжигающий удар раскалённым воздухом.
Получилось, что они агрессию, которая была направлена друг на дружку, объединили и швырнули в меня.
Меня буквально обдало пламенем. И я понял — вот она, жива, в действии! Но какая мощь, а!
Однако, занавеска опять отодвинулась, и я непроизвольно выругался:
— Твою мать!
Глава 31
Сначала вошла Полина. Увидев Марту с Анастасией, она вспыхнула и остановилась на пороге. Но Глеб с Данилой буквально протолкнули её вперёд. А за ними в мой закуток уже заходили Василь, Сеня, Степан и вишенкой на торте — Олег Довлатов и Анна, которая делала вид, что случайно встретилась вот с ними и зашла поздороваться за компанию. Но я видел по розовеющим щекам, что это не так.
Не сказать, чтобы я не был рад видеть их. Но это было неожиданно.
— У вас тут интересно, — с порога заявил Олег. — Я тоже хочу! Могу, кстати, помочь с подготовкой к большому турниру! Мне ребята рассказали, что вы хотите сдать по два выпускных экзамена, чтобы у вас приняли заявки на турнир.
Я слушал его и понимал: вчера, когда мы с Мо Сянем ушли, Олег и мои ребята пообщались…
Поймав мой взгляд, Олег поднял руки:
— Если нельзя, то я пошёл.
И тут же все хором начали упрашивать меня, чтобы я разрешил Олегу остаться.
Я не имел ничего против Олега. Он нормальный парень. Просто это происходит уже во второй раз. Вот только с Анной была такая же история, и я думал, что мы всё обсудили. Но выходит, не всё.
— Оставайся, Олег! — сказал я. А потом посмотрел на остальных. — Ребята, я к вам ко всем очень хорошо отношусь, но меня эта ситуация не устраивает совсем.
— Володя, извини! — сказал Глеб. — Это я всё рассказал, на ребят не ругайся.
— И почему я не удивлён? — усмехнулся я.
Глеб смутился. И тут же вмешался Данила:
— Ты не думай, мы знаем, кому можно говорить, а кому нет.
Я вздохнул, понимая: чем большее количество человек в курсе моей тайны, тем скорее она станет известна моим врагам.
Поэтому можно быть абсолютно уверенным, им известно, что мои друзья хотят участвовать в большом турнире. А значит, друзья в опасности. И выход тут только один — помочь им стать сильнее.
— Ладно, что сделано, то сделано, — сказал я. — Пойдёмте на лекцию.
И тут же из-за спин ребят раздался голос Валентина Демьяновича:
— Володя, вы пойдёте только после лечебных процедур!
— Это долго? — отступая в сторону и пропуская доктора вперёд, спросила Полина.
— Вы как раз успеете позавтракать, — ответил доктор.
И ребята потянулись на выход.
Когда мы остались одни, Валентин Демьянович пощупал мой пульс и пробормотал:
— Очень интересно! Я-то вчера подумал, что мне показалось…
— О чём это вы? — спросил я.
— О живе, о чём ещё? — пожал плечами седой доктор.
— Вы знаете про живу?! — вырвалось у меня.
— Молодой человек! Я доктор! Причём, не просто доктор, а лечу одарённых! Конечно же я знаю про живу!
Мне кажется, я в этот момент забыл, как нужно дышать.
Хотя, чему я удивляюсь? Валентин Демьянович увидел у меня вокруг ядра духовное кольцо… Так что нет ничего удивительного в том, что он увидел и живу.