— Интересненько, — увидев защитную оболочку, проговорил главарь Волковых и обнажил меч.
Да не простой меч, а с голубоватым сиянием вокруг лезвия.
Чуйка кричала об опасности, но я не мог убрать защитную оболочку, потому что остальные четверо Волковых продолжали забрасывать нас плетениями.
И тогда я толкнул живу.
После недавней медитации она всё ещё была равномерно распределена вокруг нас. Да и мы все были довольно-таки близко друг к другу. Поэтому жива послушалась и полетела в сторону Волковых.
Она летела медленно, но по пути закручивалась и уплотнялась. И втягивала в себя всё, к чему только прикасалась…
Волковский губошлёп поставил на пути живы ледяной купол, но едва жива коснулась его поверхности, как купол испарился.
Тут же вырос земляной вал, но он осыпался, стоило живе приблизиться. Такая же участь ждала и огненное кольцо, и железную клетку, и духовный щит.
Когда до врагов оставалось меньше метра, главарь крикнул:
— Уходим!
И Волковы рванули на улицу, столкнувшись в дверях с Мо Сянем.
Он не стал задерживать убегающих парней. Сразу рванул внутрь и остановился перед самым облаком живы, которая уже скорее походила на грозовую тучу — ещё чуть-чуть и начнут сверкать молнии. И что-то мне подсказывало, что мало не покажется никому!
— Рассей! — крикнул мне Мо Сянь.
Я и рад был бы, да не знал как.
И тут ко мне подошла со спины Полина и, погладив меня по плечу, зашептала:
— Володя, уже всё закончилось! Всё хорошо! Они сбежали!
Я выдохнул и обмяк.
И сразу же облако живы рассеялось.
Мо Сянь, да и остальные ребята кинулись к визжащим волкам.
Я тоже рванул, и чуть не упал. Потому что тоже был в ловушке. Также, как и Степан с Олегом и Мартой. Также, как и Умка с Шиланем.
Но то ли мы не так долго были в ловушке, то ли ловушка другая, но нас она просто удерживала. А вот Умка и Шилань явно испытывали сильные боли.
Сеня сидел между волками и обнимал их, за шеи. Он что-то шептал то одному волку, то другому.
Это их немного успокаивало, но не сильно, они всё равно продолжали рваться.
К волкам подбежал Глеб и начал пускать живительную магию им в ноги. Но помочь сразу обоим волкам он не мог.
— Помогай Умке! — сказал подбежавший Мо Сянь, а сам сосредоточился на Шилани.
И я впервые увидел, как Мо Сянь применяет магию. До этого он только на мече летал из магических действий. А в основном дрался на мечах.
Но сейчас он бережно омывал ноги волка, размягчая то, что удерживало Шиланя.
И вот серый волк смог освободить сначала одну лапу, потом вторую…
У белого волка дело шли не столь хорошо. Всё-таки Глеб был ещё очень слабым магом. Он недавно пробудил силу и вот только взял первую ступень культивации ци. Но он старался — вливал свою ци в технику, помогая моему волку.
Я бы был уже рядом, но мог только бессильно наблюдать. И мысленно проклинать Волковых. И себя. Слишком уж я возгордился. Вот нас и ткнули носами в грязь при первой же схватке.
С другой стороны, они сейчас показали нам наши слабости. Точнее, показали, что у нас одни слабости. Мы не сработаны, не знаем сильных и слабых сторон друг друга, не умеем работать в команде. И мы слабы! Мы очень слабы! Не только в команде, но и по отдельности! И это правда.
Да, мы вроде как одержали верх, но на самом деле мы с треском проиграли свой первый бой.
И это ещё не смертельная схватка — не думаю, что Волковы убили бы кого-нибудь. Точно знаю, что цели убить нас у них не было — я не почувствовал притока чёрной ци. Но они вполне могли покалечить меня и моих друзей.
Да зачем далеко ходить — они чуть не покалечили Умку и Шиланя!
К счастью, сначала Мо Сянь, а потом и Сеня с Глебом смогли освободить волков.
Я видел, что Глеб устал, но он остался рядом с волками после того, как их достали из ловушки и отнесли в сторону. Он продолжил вливать в них свою магию.
И я, собрав живу, толкнул её к Глебу и волкам.
На этот раз она не клубилась, а окутала их мягким облаком.
Пока я делал это, Мо Сянь начал освобождать из ловушки нас.
Я видел, что он тоже потратил все силы на обезвреживание ловушки, но я не знал, чем помочь ему.
Когда мои ноги оказались свободны, я поспешил к волкам.
— Простите меня, — шептал я им, обнимая то одного волка, то другого.
— С ними всё будет хорошо, — сказал Мо Сянь.
Я сразу поверил ему. Однако облегчения мне это не принесло.
— Я никчёмный лидер, — сказал я. — Я только и делаю, что притягиваю неприятности!
— Так и есть, — согласился Мо Сянь.
И никто из ребят ему не возразил.
Глава 38
Прошла целая вечность, пока Олег похлопал меня по плечу и сказал:
— Знаешь, как у нас говорят? За одного битого двух не битых дают!
— Точно! Так и есть! — поддержали его ребята.
Но меня это мало успокаивало. Хотя, страдать и рефлексировать — это не продуктивно.
Я глянул на вылизывающих лапы волков, и вдруг разозлился.
— Анастасия, — обратился я к старосте. — У нас ещё осталось зарезервированное для тренировки время?
— Да, — подтвердила Анастасия. — Ещё два часа.
— А чего тогда стоим? — рявкнул я. — Давайте тренироваться!
— А Умка с Шиланем? — жалобно спросил у меня Сеня.
— Мо Сянь, приглядишь за пацанами? — спросил я у китайца.
— Да, молодой господин! — отозвался он.
— Всё! Пошли! — приказал я.
Ребята потянулись туда, где мы до этого делали упражнения. Без всякого энтузиазма потянулись.
Когда они окружили меня, я спросил:
— Какой урок мы должны вынести из произошедшего?
— У нас не сработанная команда, — тут же ответил Олег.
Я кивнул:
— А ещё?
— Мы не знаем возможности друг друга, — вздохнула Анна.
— Да, — согласился я. — Ещё?
— Мы слабы, — признал очевидное Данила.
— И снова верно! — подтвердил я.
Чем больше называлось наших просчётов и слабостей, тем сильнее сникали мои друзья.
Но тут вперёд шагнула Марта и заявила:
— Твоя защита, которую ты набросил на нас, сильная техника!
— Да-да! — подключилась Полина. — И та техника, что была в конце… Которая прогнала этих уродов…
— Это жива, — смутившись от неожиданной похвалы, сказал я. — Это тот огонь, который вы чувствовали. Это он…
— Хорошо, что у нас была совместная медитация, которая объединила эту самую… живу… — заметил Василь.
— Так и есть! — согласился я и похвалил: — Ваши наблюдения верны! — а потом добавил: — Для начала мы должны раскрыть друг другу свои сильные и слабые стороны.
Ребята зашушукались, и я тут же сказал:
— Да, я понимаю, что так мы станем беззащитными друг перед другом, но так мы будем лучше доверять друг другу. А без этого работы в команде не будет. Естественно, мы должны поклясться держать в тайне секреты друг друга.
Я обвёл взглядом ребят. Кто-то доверял мне и готов был поделиться своими секретами уже сейчас. Но были и те, кто сомневался.
Поэтому я сказал:
— Я начну с себя и открою свои секреты.
И тут же перехватил встревоженный взгляд Мо Сяня.
Но я уже всё решил.
Единственное, у меня сейчас только одна ци. Вот я и не буду говорить про две остальные. И про способность поглощать чёрную ци тоже не скажу. А всё остальное…
Я уже приготовился рассказывать, как Анастасия остановила меня:
— Подожди! Моя сила — это информация. Я умею собирать её, но умею и защищать…
С этими словами она достала из кармана небольшой предмет больше похожий на старинные карманные часы с откидывающейся крышкой, что-то сделала с ними и вокруг нас развернулся защитный полог.
— Теперь можно говорить, — сказала Анастасия. — Нас никто не услышит. Даже Мо Сянь.
Я кивнул и начал рассказывать.
Рассказал про духовное кольцо змеи и объяснил, что защитная оболочка была создана при помощи неё. Потом рассказал всё, что знаю про живу. Естественно, признался, что у меня практически нет о ней информации и я не знаю, как её развивать. Знаю только, что это групповая техника.
— Я поищу, — сказала Анастасия. — Не может быть, чтобы вообще никто о ней не знал.
— Только будь осторожна. Всё-таки это наш козырь в рукаве, — сказал я. — Хоть эти парни и видели её в действии, но не думаю, что они с первого раза поняли, что это такое…
Сказал и вспомнил, как главарь Волковых заинтересовался, когда увидел защитную оболочку духовного кольца. У меня создалось впечатление: они знают, что это такое. И это не мудрено! Особенно если вспомнить, что конкретно они говорили о своём Кузе. Мол, он лучший охотник на демонических животных на курсе.
Блин! Если эта информация дойдёт до ректора, он сразу поймёт, кто выпотрошил змеюку, лишив его части добычи. Хотя, по справедливости, эта добыча была наша и только наша!
— Я понимаю, — согласилась Анастасия. — Буду действовать тихо.
Я кивнул и спросил:
— Кто следующий?
Дальше каждый рассказывал о себе — честно, ничего не утаивая. Про Данилу, Глеба, Марту и Полину я и так всё знал, но дал им рассказать о себе. Потому что если уж открываться, то всем!
Когда очередь дошла до Сени, он затравленно глянул на меня, выдохнул и произнёс:
— Я оборотень!
И зажмурился, видимо, ожидая, что сейчас небо упадёт на землю, а друзья раз и навсегда отвернутся от него.
— Я знал это, — похлопал его по плечу Василь.
— Правда? — удивился Сеня. — Откуда?
— Вспомни, какой у меня дар, — улыбнулся Василь.
Для Сени это было настоящее потрясение, что друзья узнали о его секрете и восприняли это абсолютно нормально.
— Забавный у нас набор способностей получился, — усмехнулся Олег.
— Предлагаю разделить на три части, — предложил Степан. — Атакующие, защитные и бесполезные во время боя.
Василь с Анастасией переглянулись и сникли. А Сеня счастливо улыбался, ведь то, что он открылся, сразу же убрало его из числа бесполезных.
— Не бывает ничего бесполезного! — осадил я Степана. — Они тоже могут стать нашими козырями в рукаве! Хотя бы потому, что никто всерьёз не рассматривает их способности, как боевые. Но, например, способность Василя можно натренировать, как боевое предвидение. А наша староста подумает о том, как нам держать связь. Ведь это же работа с информацией? — я вопросительно посмотрел на Анастасию.