Допив чай, я собрался было подняться, как Дэшэн спросил:
— Володя, а можно тебе задать несколько вопросов?
Я решил, что это будет справедливо — они моё любопытство удовлетворили. Теперь моя очередь. А потому ответил:
— Задавай!
— Что это за экспедиция, и куда вы едете?
Естественно, я рассказал Дэшэну всё, что знал о нашей экспедиции. А знал я очень немного, в силу того что меня интересовали только сданные досрочно выпускные экзамены. Но тем не менее информацией я поделился.
Потом Дэшэн спросил про совместную медитацию.
Про неё я смог рассказать больше. Хотя бы потому, что это моя придумка.
— В следующий раз разрешишь нам с Яньлинь участвовать в совместной медитации? — попросил Дэшэн.
Я видел, что хочет этого не только Дэшэн, но и Яньлинь — она смотрела на меня, прижав руки к груди. Как будто от того, разрешу я или нет, зависела её жизнь.
Естественно, я согласился. Сказал только, чтобы они держались поближе ко мне.
Сказал и усмехнулся — Дэшэн с Яньлинь и так в последнее время от меня не отходят.
Ещё Дэшен спросил про сотворённую мной на дороге змею и на вал живы, который я использовал в последней битве. И естественно, про взрывы.
И снова я поделился информацией. За исключением, конечно, трёх систем циркулирования ци и того, что я поглощаю ци своего противника, если он ненавидит меня и хочет убить. Остальное не было какой-то большой тайной. Да и смысл прятать, если мы ещё долгое время будем рядом? Тут хочешь, не хочешь, а проколешься, и всем станут известны твои тайны.
Что касается бомб, сказал, что это изготовленные мной артефакты. Собственно, именно так оно и было. Так что я не покривил душой. А если учесть, что у меня стихия огонь, так и вовсе можно сказать, что все карты открыл — почти все.
Потом мы ещё немного поговорили о том, о сём. Яньлинь, как оказалось, была ласточкой. Ей повезло, что она свила гнездо под крышей дома одного алхимика. Он делал пилюли, а испорченные ингредиенты выбрасывал.
Яньлинь, будучи ласточкой, питалась ими. В результате её культивация ци быстро росла.
Потом она научилась медитировать и дело пошло ещё быстрее.
Когда Яньлинь оставалось совсем немного до последнего прорыва, алхимик взял в ученики Дэшэна.
Яньлинь часто наблюдала за новым учеником алхимика, он ей нравился — трудолюбивый, надёжный, уверенный в себе…
Когда Дэшэн рубил травы или измельчал корни или минералы, Яньлинь садилась под крышей и пела для него. У него от этого работа лучше спорилась.
Дэшэн сразу же, как только пришёл в дом алхимика, приметил культивирующую ласточку и как-то украл для неё высокоранговую пилюлю прорыва.
Естественно, она её съела. И прорвалась на новый уровень, который позволял принять человеческий облик.
Дэшэн был первым, кого увидела Яньлинь, когда смогла стать человеком.
Её изящество и грация покорили молодого человека, и он ушёл от алхимика и увёл Яньлинь. Потому что алхимик прекрасно знал ценность золотого ядра высокоуровневого демонического зверя, ставшего человеком.
И пока он не узнал, что ласточка настолько продвинулась в культивации, Дэшэн спрятал своё самое большое сокровище — свою любимую.
Два года они были счастливы. И тут пришёл человек в капюшоне…
Я тоже немного рассказал им о своей жизни. Естественно, только про жизнь в этом мире. Про то, что я умер в своём и возродился в этом, я говорить не стал.
Зато сказал, что дома меня ждёт Матрёна и что она беременна.
Это были первые люди, с которыми я поделился тем, что у меня скоро будет ребёнок.
И Яньлинь, и Дэшэн искренне радовались за меня.
Единственное, Яньлинь спросила:
— А как же Полина? Она знает про ребёнка?
— Нет, — ответил я. — Никто не знает. И вы не говорите никому, пожалуйста. Пусть Полина узнает об этом от меня. Когда придёт время.
Яньлинь и Дэшэн согласно кивнули.
Не знаю, какие ещё тайны мы открыли бы друг другу, если бы нас не прервал Шаман.
Он встал, сладко потянулся и спрыгнул с банкетки.
«Ну что, поговорили? И хватит! — мысленно сказал он. — Пойдём спать! И тебе, и этим котятам нужно отдохнуть! А то будете завтра ходить сонными».
Пришлось вставать и отправляться в свою комнату вслед за рыжим паршивцем, который сейчас играл роль взрослого.
Я и не сопротивлялся. От разговора по душам с Яньлинь и Дэшеном было легко и радостно. Даже следы недавней битвы во дворе не испортили мне настроение.
Разберёмся мы с заказчиками нападения и выясним, против кого был нацелен удар — против нас или против клана Ян. Всё это мы выясним! А заодно выясним имя и цели того, кто отправил к нам Яньлинь и Дэшена!
Но это всё завтра. А сейчас спать! Тут я с Шаманом был абсолютно согласен!
Глава 29
Утро встретило меня суетой. Пришли служанки, принесли мне всё необходимое для умывания, завтрак, чистую одежду.
Я с интересом надел китайскую одежду, в которой всё было на завязках.
Не то чтобы у меня не было своей одежды — в ремне-артефакте хранилось и то, что мне Матрёна собрала в дорогу, и запасная форма академии. Но почему бы и не примерить, если дают? Тем более что даже моего опыта было достаточно, чтобы определить: ткани добротные и дорогие.
А уж в том, что наша одежда плохо приспособлена для местного климата, мы уже успели убедиться.
В общем, китайская одежда была многослойная. Нижняя — штаны и рубаха из хлопка. Штаны поддерживались кушаком, а рубаха — завязками на боку.
Сверху надевалось тоже хлопковое платье. Да-да, платье! Длинное платье с длинными рукавами и завязками на боку, с широкой юбкой, не сковывающей движения. Бордового цвета.
А сверху — чёрный халат из плотного шёлка с изысканной вышивкой по лацканам и рукавам.
И всё это великолепие подвязывалось дорогим вышитым поясом.
Обувь тоже дали — войлочные сапожки на деревянной подошве. Не кроссовки, конечно, но ходить можно.
Волосы собрали в хвостик и закрепили заколкой.
Прикольно, конечно, но как-то совершенно непривычно.
Однако девушки помогали одеться с такой заботой и вниманием, что я не стал сопротивляться. Ну похожу немного так, чего уж. Тем более, что свой ремень-артефакт убирать я не стал, просто прикрыли его китайским поясом и всё.
Когда я был готов, пришла дочка главы рода. Её одежда в отличие от моей была ярче и имела очень широкие рукава. Ну и причёска у неё была, конечно, замысловатая — с красивыми шпильками и заколками.
Ян Лин поклонилась и, не поднимая глаз от смущения, сказала:
— Уважаемый гость, мой отец ждёт вас для прогулки по городу.
Мне сразу стали понятны такие тщательные приготовления. Хотя на мой взгляд нужно было позволить нам идти в своей одежде — так бы мы привлекли больше внимания.
Однако, зря я сомневался. Наши европейские лица очень сильно выделялись на фоне китайских. А одежды показали, что мы уважаем местные традиции.
Кстати, все наши были одеты подобным образом.
Особенно красиво смотрелись девушки, включая Варвару Степановну. Но если Синявская выступала эдакой матроной с париком, утыканном драгоценными заколками, шпильками и гребешками, то Полина, Анастасия, Марта, Анна и Яньлинь были настоящими принцессами. У меня аж сердце пропустило удар от восхищения, когда я их увидел.
Глава рода Ян Бао самолично пригласил нас в клановые кареты, которые доставили нас в центр города.
Охранники, не только наши, но и клановые, следовали за нами и лишь добавляли торжественности нашему выезду.
Остановились паланкины перед многоэтажным красивым зданием с типичными китайскими крышами на каждом этаже — эдакая пагода.
Здание было великолепно! Оно просто кричало о роскоши и процветании владельцев!
— Это торговый дом Ян! — с гордостью сказал старейшина Ян Джао, который тоже поехал с нами. — Именно тут теперь уже через два дня пройдёт аукцион, на который мы и приглашаем дорогих гостей!
— Мы каждому выдадим сертификат на большую сумму, чтобы вы могли приобрести понравившиеся вам товары, добавил глава рода Ян Бао.
Усмешка, что наши уважаемые хозяева ещё и нажиться на нас хотят, исчезла, не успев как следует оформится.
А глава рода тем временем продолжал:
— Я не отказываюсь от своих слов, и сокровищница клана Ян будет для вас открыта. Аукцион — это компенсация за неудобства во время ночного нападения на клан Ян.
Я прикинул возможный размер этих двух компенсаций — за спасение старейшины Джао и людей клана из плена кукловода и за ночное нападение ниндзя, и подумал, что пережить клану такие расходы будет проблематично. Но хозяева так решили, и кто мы такие, чтобы отказываться. Тем более, что отказом ещё и оскорбить можно!
Мы немного постояли на крыльце торгового дома Ян, любуясь видами и позволяя людям на площади перед торговым домом хорошенько рассмотреть нас. А потом вошли внутрь.
Но и тут внимание всех моментально оказалось обращено на нас! Более того, вслед за нами с улицы начали заходить люди…
Глядя на них, я понял, что разговоров о гостях клана Ян теперь надолго хватит. Хотя бы потому, что город Турфан не такой уж и большой, и подобные события тут происходят не часто. Так что, вполне возможно, в конечном итоге клан Ян неплохо с нашей помощью заработает. В том смысле, что мы сейчас выступаем хорошей рекламой. Такая вот вторичная выгода…
Что ж, Китай так долго продержался отчасти потому, что умеют просчитывать вот такие непрямые расходы и доходы. А клан Ян достиг таких высот, потому что они акулы среди акул.
С другой стороны, если я хочу выпускать автомобили, то мне понадобится опыт по созданию своего торгового дома. Так что, будем считать, что я тут на стажировке…
И я начал вникать в дела и наблюдать внимательнее. А так как мы ни в коем случае не конкуренты клану Ян, то они особо ничего и не скрывали от нас.
Понятно, что поставщиков своих не выдавали, но нам они и не были нужны. А вот как тут всё устроено: реклама, аукцион, собственные аптеки и лаборатории алхимиков и артефакторов, да и просто торговые площади, сдаваемые в аренду — это всё было мне очень интересно!