Сказал и задумался. В моём мире террористы любили использовать мирных жителей для того, чтобы шантажировать власти. Для них жертвы среди мирного населения вообще ничего не значили. Меня это всегда возмущало. Ну хочешь ты надавить на президента, так дави своей силой! А если силы малы, то сиди и не вытрёпывайся!
Синявская улыбнулась мне и ответила:
— Не беспокойтесь, Володя. Пойду скажу нашему вознице, чтобы он поспешил.
Кивнув Синявской, я повернулся к друзьям. Они стояли около кареты. По-видимому, ждали команды.
Жалко, у меня не было возможности обсудить с ними план действий.
Вместо этого мы всячески изображали беспечность, разговаривали с хозяевами торгового дома Ян.
На самом деле я выглядывал своих противников. Но никого не было видно. С другой стороны, пока мы находились рядом с торговым домом Ян, на нас распространялась защита. Так что, пока на нас нападать не имело смысла. Но я был уверен, что нападут, стоит только нам отъехать подальше. Ну либо как только спадёт защита, о которой Ян Бао сообщил на банкете всем.
Моё сознание по-прежнему было открыто. И прямо здесь, рядом я не чувствовал враждебного намерения.
Можно было предположить, что нас оставили в покое, но я был уверен, что нападение будет! Как только выйдем из-под защиты.
День клонился к закату. Облака, подсвеченные уходящим за горизонт солнцем, напоминали слоистый кроваво красный пирог. Казалось бы, просто красивая картинка. Ну или обычное природное явление. А у меня было ощущение приближающейся катастрофы.
Отмахнувшись от непрошенных мыслей, я отвернулся от заката. Но потом не выдержал и снова поглядел в ту сторону.
Однако, свет померк и теперь были видны просто серые тучи. Как будто и не было ничего.
Не желая поддаваться тревоге, я скомандовал:
— Садимся в карету!
Ребята не заставили себя долго ждать — тут же заняли свои места.
Преподаватели тоже поспешили внутрь.
Когда все оказались внутри, я тоже поставил ногу на подножку и заглянул в карету.
И тут я увидел личного помощника Ян Бао. Того самого, который должен поехать с нами и помочь мне организовать аукцион в Барнауле.
Сказать я ничего не успел — возница закрыл за мной дверь кареты и через миг карета тронулась. Да не просто тронулась, а с места в галоп.
— Он же подавит людей! — закричал я Синявской.
— Не подавит! — спокойно ответила Варвара Степановна. — Перед каретой едут специальные люди и разгоняют толпу. Вы же, Володя, сами сказали, что нам нужно как можно быстрее покинуть город. Вот я и дала вознице соответствующие распоряжения.
Я выслушал Синявскую и беспомощно посмотрел на личного помощника Ян Бао.
Глава 5
Ян Лин сидела в уголке, скромно сложив руки на коленях.
В этот момент карета резко повернула, и я чуть не упал. Пришлось, цепляясь за воздух и за сиденья, сесть. Да и потом меня помотало. Подумалось ещё: «Привязных ремней не хватает».
Но едва карета выровнялась, я повернулся к Ян Лин.
— Ты почему тут? — спросил я у неё.
— Отец велел охранять тебя, — скромно ответила девушка.
— Охранять? Меня? Ты? — воскликнул я.
Уж что-что, а допустить даже мысль, чтобы девушка охраняла меня, я никак не мог!
Однако, Ян Лин кивнула.
— Да, я. Отец приказал, заботиться о тебе. Сказал, чтобы с твоей головы и волос не упал.
— Твою дивизию! — выругался я, соображая, как бы высадить Ян Лин.
Потому как мне такой охранник сто лет не нужен! Это ж не она меня, а я её охранять буду! И я буду следить, чтобы она не облысела!
В общем, нафиг-нафиг!
Но мы уже уехали с центральных улиц. Карета неслась на огромной скорости. К тому же я ждал нападения и спешил как можно скорее покинуть город, чтобы не пострадали мирные жители.
Это бы меня не остановило — я бы тормознул карету без зазрения совести. Подумаешь минута-две! Но, высаживать девушку одну, без сопровождения в таком районе — это по меньшей мере подвергнуть её опасности. Я не мог такого сделать. Как не мог и дать ей сопровождение — просто некого! Не оставлять же своих людей в китайском городке. А Яньлинь и Дэшена тоже не оставишь… В общем, ситуация получалась безвыходная.
— Ян Бао, чёртов проходимец! — проворчал я, понимая, что прямо сейчас я девушку не высажу. Смогу отправить её домой только когда будет безопасно. Причём, отправить её домой нужно было так, чтобы не просто высадить, но и безопасно доставить до самого дома.
Все остальные в карете сидели молча. Никто не вмешивался. Ни преподаватели, ни мои друзья. Даже Полина молчала. Все дружно оставили решение на меня.
И тут я увидел в окно, что к нам присоединились наши стражники.
Я обрадовался. Потому что теперь мог отправить Ян Лин домой под охраной. Ну а что? Стражники из Бурчуна. Доставят Ян Лин в Турфан и спокойно поедут себе домой.
Но едва я подумал об этом, как Шаман спрыгнул со своего места и забрался на колени Ян Лин. И громко замурчал, показывая всем своим видом, что ни за что не слезет с её коленей.
Пока я офигевал от наглости котяры, город закончился, и по бокам дороги потянулись рисовые чеки.
Возница продолжал нахлёстывать лошадей, но к счастью, дорога теперь была ровная и карету не бросало из стороны в сторону.
Но радовался я недолго — на первом же перекрёстке возница свернул с дороги. И проехав рисовое поле, погрузился в лес.
Я в тревоге оглянулся на Синявскую — неужели возницу подменили?
Но Варвара Степановна оставалась спокойной. Значит, с возницей всё в порядке, и съезд с дороги согласован.
Ехать на открытом месте было бы лучше, издалека можно было бы увидеть погоню. Хотя, конечно, и нас было бы видно издалека. Но тут, в лесу, столько возможностей для засады. И уже только это сводило на нет все преимущества от того, что нас не видно. Не видно нас, не видно и врагов.
— Зачем мы поехали тут? — спросил я у Синявской.
— У нашей экспедиции есть цель, — ответила Варвара Степановна. — Наш путь лежит через этот лес.
— Это чёрный лес, — подала голос Ян Лин. — Тут водится очень много демонических зверей.
Сказала она об этом просто, как будто сообщила, что привал будет за поворотом. Словно она каждый день пачками убивает тех, о ком только что сказала.
Не успел я переварить информацию про демонических зверей, как почувствовал приток чёрной ци.
— Будьте готовы! — крикнул я. — На нас сейчас нападут!
И действительно, лошади заржали, и карета, дёрнувшись, остановилась.
— Наружу! Быстро! — закричал я и первым выскочил из кареты.
Потому что внутри мы оказались бы в западне.
Понятно, что если бы нас обстреляли стрелами, то стенки кареты стали бы укрытием, а окна — амбразурами. Но проблема в том, что это мир магии. И нам снова нужно защитить лошадей. Ну и самим, конечно, защититься.
В первую очередь хорошо было бы определить с какой стороны на нас собираются напасть. А вот это сделать оказалось очень непросто, потому что магические техники летели в нас с разных сторон.
Естественно, защитный барьер от духовного кольца я сразу же растянул на всю карету.
Благодаря тому, что после медитации в пещере я был полон ци, мне удалось создать более-менее прочную защиту. Но я прекрасно понимал, что надолго меня не хватит. А потому я кинулся к Полине.
— Эх, не так я хотел подарить его тебе, — воскликнул я, надевая на палец девушки купленное на аукционе кольцо-защиту божественного уровня. — Пусти в него ци! — жёстко приказал я, чтобы обрубить саму возможность рассматривания подарка. А то девушки любят сначала полюбоваться колечком, потом похвастать перед подругами… Пока то да сё, время будет упущено.
Поэтому чёткая команда — и над нами раскрылся защитный полог понадёжнее, чем от моего духовного кольца.
— Твоя задача — защита! — сказал я Полине. — Марш в карету и садись медитировать, чтобы ци хватило на время битвы!
Полина дёрнулась было возмутиться, но я так взглянул на неё, что она пулей влетела обратно в карету.
Да, конечно, мы лишились одного нападающего, но Полина с её холодом в противовес нашему с Анной огню, могла понаделать делов.
Но дело даже не в этом! Этот артефакт божественного уровня! А Полина самая тренированная из нас, у неё большой запас ци… После меня, конечно! Так что, она должна справиться с кольцом. А потому, пусть сидит в карете.
Оценив обстановку, я направил Синявскую, Аристарха Петровича и Ростислава Петровича охранять наш тыл, откуда я чувствовал мощный приток чёрной ци. Их совместная техника золотого дракона поможет справиться с теми, кто преследует нас.
Сеня с волками остались охранять Анастасию с Василем. Потому что волки могут испугать коней, а возница и так их сдерживал с трудом.
Когда Сеня возмутился:
— Я уже здоров и могу драться, я наказал:
— Будете с Умкой и Шиланем на подхвате. Если кто прорвётся, то это ваши, мы на них отвлекаться не будем! — и уже всем, кого я оставил в тылу, сказал: — Следите, чтобы у Полины хватило сил на барьер. Если что, делитесь с ней своей ци.
Яньлинь тут же села позади Полины и приложила ладошки к её спине.
Это было хорошее решение — подпитывать Полину с самого начала, не ждать, пока она исчерпает свои силы до дна.
Анну я отправил защищать правую сторону кареты. Оттуда был не самый сильный поток чёрной ци. Ей в подмогу дал Марту с её режущими дисками и Степана с земляной защитой. А со мной пошли Данила с воздушными вихрями и Олег со световой защитой.
Мо Сянь и Ян Лин отправились вперёд.
Вообще я хотел оставить дочку главы клана Ян в карете — незачем рисковать наследницей. Однако, девушка сказала, что она сильный маг, так что я отправил её с Мо Сянем. Мо Сянь лучше других знает ценность жизни наследницы и не допустит, чтобы она пострадала.
Шаман, задрав хвост, рванул с Мо Сянем и Ян Лин.
Я не привык рассматривать его как боевую единицу, однако, пора пересматривать свои взгляды. Потому что от одного взгляда на котяру становилось понятно — порвёт на лоскуты любого, кто встанет на его пути.