— Объясняй! Я тоже послушаю! — и сложил руки на груди, приготовившись слушать.
Потому как я и сам в точности не знал всего. Мог только предполагать и строить версии. А мне хотелось знать в точности.
Всё внимание сконцентрировалось на китайце.
Я ему, если честно, не завидовал. Ему нужно было всё рассказать и при этом не рассказывать то, что нельзя. Нужно было убедить тех, кого он не хотел с собой брать, но вынужден взять, потому что иначе не пойду я.
— Армия Хаоса, — начал Хен Ло, — сейчас тут, в запечатанном мире. Более того, она на тёмной планете за этими дверьми, — он махнул рукой в сторону двери.
Все молча слушали.
Не дождавшись вопросов или хоть какой-то реакции, Хен Ло продолжил:
— Как твари попали в запечатанный мир, я не расскажу. Я был атакован врагом и находился под действием вражеского заклятия. Если бы не Анна с Володей… — Хен Ло обнял ладонью кулак и поклонился сначала мне, потом Анне. — Они спасли мне жизнь и доставили сюда. И потом уже тут я пришёл в себя. Поэтому не видел, как они прошли через портал.
— Просто прошли, — негромко сказала Анна. — Прыгнули вслед за нами.
— Так вы что, покидали это здание и даже запечатанный мир? — спросила Полина.
Анна кивнула. И добавила:
— Поверь, это была далеко не увеселительная прогулка!
— Дело не в том, что твари теперь тут! — остановил я девушек. — А в том, что теперь делать? Потому что выйти через эту дверь мы не сможем. Нас сразу же сожрут!
И снова воцарилась тишина. Но продлилась она не долго.
— Какие есть варианты? — спросил Олег.
Я показал на Хен Ло, мол, теперь твоя очередь — рассказывай!
— На самом деле вариантов у нас не так много, — сказал он. — Мы должны найти артефакт, управляющий теневыми воинами и подчинить его. После этого нам нужно связаться с моим начальником или с кем-то из императорской гвардии и передать им стратегически важную информацию.
— Что за информация? — тут же спросил Олег.
И я порадовался за него — он правильные вопросы задаёт! Если бы я не знал, что к чему, то сам спросил бы о том же.
Хен Ло некоторое время помолчал, но потом решил всё же открыться.
— Императорская гвардия уязвима перед Хаосом, — сказал он. — Если мы выйдем на бой как есть, то сразу же проиграем.
Олег кивнул. Но потом всё-таки спросил:
— А что за уязвимость? — и тут же добавил: — Не пойми меня неправильно, я не выпытываю твоих секретов. Просто если мы будем знать о твоей уязвимости, то сможем прикрыть. Ну или не допустим, чтобы ты стал слабым звеном…
Мне было интересно, раскроет Хен Ло моим друзьям эту тайну или нет.
Но видимо, он решил не рассказывать. Потому что сказал:
— Я знаю своё слабое место и уже предпринял меры. Вам не нужно об этом беспокоиться.
— Хорошо, — согласился Олег.
— С тобой всё ясно, — сказала китайцу Полина. — А нам-то что делать?
— Сейчас мы пойдём в тот зал, — Хен Ло указал направление. — Нам придётся много сражаться. Нужно будет выстоять. Потом нужно будет выполнить кое-какие условия и после этого взять артефакт и приручить его.
— Какие условия? — уточнил Глеб.
— Я не знаю, — покачал головой китаец. — Условия появятся на месте.
— Ну и чего тогда мы тянем время? — спросила Марта. — Сами же сказали, что времени мало.
Несмотря на прямой вопрос, Хен Ло всё равно не спешил идти вперёд.
Но под натиском взглядов он всё-таки сказал:
— У многих из вас очень низкий уровень культивации. Может получиться так, что вы не выживете.
Данила усмехнулся и спросил:
— А если тут останемся, выживем?
— Нет, — удивлённо ответил Хен Ло.
— Так какая разница, где умирать? — спросил Данила.
— И потом, это ещё бабушка надвое сказала… — добавил Глеб. — Нас ещё нужно постараться угрохать! Правда, Володя?
— Правда! — согласился я. — Уж если я смог управлять летающим мечом, то как-нибудь защитный полог для всех удержу!
Я глянул на Василя, и увидел, как он удовлетворённо кивнул.
Хен Ло нечего было противопоставить такому единству.
— Тогда держитесь все рядом. И помните, вход охраняется. И не только вход, но и артефакт, — сказал он.
Я помнил про монстров, которых видел около входа во второй зал. И не думаю, что за это время они оттуда ушли. А потому скомандовал:
— Построение четыре! Первыми идут Степан и Олег — на вас защита. Потом Марта, Данила, Полина и Анна — будьте готовы атаковать. Только Полина и Анна, на разные стороны, чтобы не мешать друг другу.
— А я? — спросила Ян Лин.
— Ты тоже во втором ряду пойдёшь, — ответил я. — Только следи, чтобы звуковой волной своих не накрыло!
Ян Лин кивнула и заняла своё место в строю.
— Замыкающие медведь и Настя, — продолжил я отдавать распоряжение. — Ваша задача охранять тылы. Остальные, включая меня и Хен Ло, идут в центре и действуют по обстоятельствам! И не разбредаемся! Держимся рядом! Всё понятно?
— Понятно, — раздалось с разных сторон.
— Ну, тогда пошли! — скомандовал я.
И мы отправились завоёвывать артефакт, а вместе с ним и теневую армию.
Глава 15
Монстры нас ждали. Да и кто бы сомневался, что будет иначе?
Едва мы приблизились к проходу в другой зал, как нас атаковали.
Монстры действительно были высокоуровневыми, близкими по силе медведю и Насте.
Причём, атаковали они нас со всех сторон одновременно. И я порадовался, что именно так выстроил группу — парни впереди приняли на щиты первый и самый сильный удар. Выиграли для нас несколько секунд. За это время девчонки и Данила успели подготовиться и контратаковать.
Практически сразу нас атаковали сзади, видимо, намереваясь взять в кольцо и уничтожить, но медведь с Настей не дали такой возможности — на раз разметали напавших.
Вообще эта группа монстров в отличие от других, действовала слаженно. Но и наша слаженность была на высоте. Мы уже прошли много битв, так что были сработанной командой. А потому первую атаку отбили легко.
Я не сразу сообразил, что раз монстры действуют слаженно, то, вполне возможно, кто-то ими руководит. А значит, у них вполне может быть выстроена стратегия. И потому оказался не готов, когда монстры внезапно отхлынули, оставив нас сгрудившимися неподалёку от входа.
Первым соблазном было идти вперёд, но моя чуйка забила тревогу, и я закричал:
— Всем стоять! Щиты на максимум!
А сам начал вливать ци в защитный полог, который я набросил сразу же как только мы пошли к проходу.
Надо отдать должное, что чуйка сработала не только у меня. Василь тоже вскрикнул, предупреждая об опасности. Но я сработал быстрее. Хотя за парня порадовался — с ростом уровня культивации сила Василя росла и его предсказания становились всё более точными. Такими темпами он к окончанию нашего путешествия станет крутым провидцем!
Не успел я отдать команду, как Олег и Степан переместились ближе к центру нашей компании. И тут же поверх моей защитной оболочки, которую позволяло мне сделать духовное кольцо, раскрылись два щита — земляной, а сверху световой.
Понятно, что с такими щитами мы идти не могли. Но что-то мне подсказывало, что сейчас двигаться вперёд попросту нельзя.
Внезапно световой щит Олега пошёл тёмными трещинами, и я догадался, что на нас обрушилось зверское давление. Но щит устоял, хотя Олег даже побледнел от напряжения.
Хорошо, что он повысил свою культивацию. Иначе, у него не вышло бы удержать давление.
Однако, когда затем на нас обрушился столб огня, щит Олега рассыпался, а сам Олег упал, лишившись чувств.
Рядом с ним тут же присели Глеб и Яньлинь и начали вливать ци, чтобы помочь Олегу прийти в себя и вернуться в строй.
Земляной щит устоял под огнём. Более того, обожжённая земля стала крепче, словно глина после печи обжига. В общем, щит в результате получился керамический.
Следом за огнём ударила вода, и это было опасно! Так как раскалённый щит окатило холодной водой. И если бы над нами щит был металлический, то скорее всего он лопнул бы. Керамика же только слегка потрескалась, но устояла. Потому как теплопроводность у керамики меньше, чем у металла.
Следом за водой ударили молнии. Но мы остались сухими. А потому молнии не доставили нам проблем.
Потом посыпались камни. Керамический щит Степана уже был с трещинами, поэтому вскоре сломался, и Степан устало опустил руки. Он больше не мог поддерживать и укреплять защиту. Степан так же, как и Олег, сел в позу для медитаций и принялся восстанавливать свою ци.
Из защиты остался только мой полог, но он пока держался.
К счастью, атаки стихий вскоре прекратились.
Мы ещё некоторое время подождали — вдруг снова какая пакость обрушится на нас. Да и Степану с Олегом нужно было дать хоть немного времени. Понятно, что на их ступени культивации скорость восстановления была выше, но и ци для восстановления теперь требовалось больше. Значительно больше!
Выждав немного, я скомандовал:
— Идём!
Парни поднялись и снова встали впереди. Единственное, я для укрепления отправил вперёд ещё и Дэшэна с Хен Ло. Их задача была делиться с парнями своей ци. Ну и в случае необходимости встать рядом с ними с мечами наизготовку.
Ну и, естественно, я не убирал защитный полог. К тому же я собрал живу и держал её наготове. Она вращалась под пологом, готовая в любой момент отправиться огненным валом, сжигая на своём пути всё живое и не живое.
Граница между залами проступала чёткой линией. Мы находились в тёмном зале, а то место, куда мы шли, было ярко освещено. Хотя, «освещено» это не совсем то слово. Потому как видно ничего не было. Просто «та» сторона была белой.
Я задумался было, почему свет, исходящий с «той» стороны, не было видно, пока мы находились в тёмном зале. Ведь по логике вещей должно было. Однако, свет мы увидели только когда подошли близко. Точнее даже в тот момент, когда нас атаковали монстры. Как будто до этого свет был выключен, а монстры включили его.