— Спасибо, профессор.
— Да не за что, обращайтесь. Только если захотите поговорить, составьте сперва список вопросов, чтоб потом не запинаться.
Честно говоря, я искренне сомневался, что энтузиазм магглорожденных в освоении мира магов продержится долго. Политика Альбуса такова, что сейчас даже многие потомственные плохо понимают суть. Естественно — только Грифоны. Они-то в большинстве случаев относятся к этому предельно легкомысленно и заразят этим новичков. Да даже если не заразят — есть старшие товарищи, которые могут усложнить жизнь таким энтузиастам, Обливэйт и Легилименс. Были бы живы близнецы Уизли, то и несчастные случаи…
Лаборатория в одном из пустующих классов оборудована по самым высоким стандартам. Над небольшим котлом склонились две рыжеволосые головы, внимательно наблюдающие на процессом. Время от времени один из них зачитывал вслух пошаговую инструкцию, а второй выполнял её, стараясь ничего не напутать.
Покровитель давал возможность для очень интересных розыгрышей, оставляя в условленном месте рецепты необычных Зелий и Чар, защищая при необходимости, ведь у Него отменное чувство юмора! Иногда Он просил опробовать новые рецепты на ком нибудь конкретном. Братья выполняли эти просьбы с радостью, ведь это так смешно — смотреть, как корчится от боли какой-нибудь Слизень!
Снова зачитывается инструкция. В полумраке не слишком хорошо видно — приходится напрягать зрения, вчитываясь в рукописный текст. Другой это в это время тщательно растирает в ступке очередной ингредиент, повернувшись боком к котлу. Странная тень мелькнула над кипящей поверхностью… и тут же пропала.
Содержимое ступки летит в котёл — и комнату заволакивает клубами густого пара. Когда он рассеивается, две рыжеволосые фигуры лежат на полу неподвижно.
Глава десятая
Йоль, он же местное Рождество, наконец-то наступил. Перед отъездом директор вручил мне письмо Совету Кланов и сухо сообщил, что в принципе согласен с условиями передачи Наставничества и Опеки над Грейнджер. В письме его условия.
— Грейнджер, собирайся, — радостно сообщил я ей.
Девочка едва не визжала от восторга, ведь Наставничество нормального мага заметно отличалось от водички, которой поили в Хогвартсе под видом учёбы. Она и раньше намекала на это, да и её родители не были против. Теперь же, после зелий и ментальных поводков от директора, неоднократно снятых мной, она ещё больше уверилась, что в Хогвартсе ей не место. Становится женой Уизли или Лонгботтома и вступать в Орден Жареной Курицы, после чего бороться со Страшным Тёмным Магом умная девочка не хотела совершенно. Возможно, после регулярных вмешательств Альбуса она бы и прониклась его идеями, но вообще-то Гермиона хотела мирной жизни: стать известным учёным (пусть даже в узких кругах), выйти замуж за хорошего парня и прожить спокойную, счастливую жизнь.
Ехать на поезде в этот раз я не стал. Выйдя с девочкой за пределы антиаппарационного барьера, я крепко сжал её ладошку и аппарировал к дому Грейнджеров. Аппарировал я мастерски, так что последствий в виде дурноты у неё не было. Оказавшись у двери, она подбежала и к ней и нажала на звонок. Дверь открыл несколько сонный отец девочки, и та с радостным визгом бросилась ему на шею.
— Пап, я соскучилась, — кричала она, душа его в объятиях. Мужчина не сразу отреагировал, но быстро подхватил её на руки и закружил.
— Диана, — закричал он в дом. — Герми приехала!
Только после этого он заметил меня и несколько смущённо поздоровался, пригласив в дом. Здесь царила предпраздничная суета, а со второго этажа доносились повизгивания женской половины семейства — мать и дочь спешили обменяться впечатлениями.
— Дэн, не буду задерживаться, я не надолго. Просто хочу сказать, что вопрос с Наставничеством решается, и очень может быть, что после каникул Гермиона не вернётся в Хогвартс.
Лицо у мужчины было несколько ошарашенным, так что продолжать речь я не стал, сообщив лишь, что приглашаю на Йоль их к себе в поместье и зайду за семейством вечером.
Вечером я снова аппарировал к Грейнджерам, где меня уже ждали. Перенеся их в поместье, я показал им отведённые покои и пригласил на ужин. Ну да, именно сразу, ведь аппарация — не путешествие на метле и не отнимает времени и сил. Одеты они были уже прилично. Ну как прилично… — как это понимают магглы.
Ужин получился достаточно быстрым, так-как семейство Грейнджеров сгорало от нетерпения, услышав такие новости.
— Пройдёмте в гостиную, со вздохом сказал я, увидев их эмоциональное состояние.
Мы уселись поудобней, и я начал:
— Гермиона, как вы уже знаете, обретённая. Что это такое — примерно представляете. В нормальном обществе с ней возились бы как с драгоценным бриллиантом (здесь девочка сильно покраснела). Дамблдор же ведёт какую-то длительную интригу, и она в его планах — лишь пушечное мясо. Мне это не нравится категорически, и я выкупил её.
Взрослые тут же напряглись:
— Выкупил? — медленно сказал Дэн.
— Именно, — невозмутимо подтвердил я.
— Какие же у вас планы на мою дочь? — медленно сказала Диана.
— Выучить, после чего подобрать ей достойного жениха и выдать замуж за наследника чистокровного Рода.
— Звучит… пристойно. Неужели вы и в самом деле столь благородны? — несколько напряжённо сказал Дэн.
— Благороден? Да. Однако дело не только в благородстве. Вытащить обретённую из подобной ситуации — достойный поступок с точки зрения Кланов и самой магии. Сделав это, я поступаю как положено благородному человеку и обретаю большой политический капитал.
— Звучит разумно, — несколько спокойней сказал Дэн. — Однако я чувствую, что есть и другие мотивы.
— Других нет, — хмыкнул я. — Просто они несколько глубже. Как наставник, я получаю неразрывную связь с Гермионой даже после окончания наставничества. Так-как она обретённая, то выйдет замуж за наследника одного из знатнейших Родов Уэльса. В итоге, мои связи со знатью станут намного крепче.
— И много ли пришлось отдать, — вступила Диана.
— Порядочно. Не беспокойтесь, деньги с вас или с жениха требовать не стану.
— А всё же?
— Не деньгами, артефактами отдавать буду, — вздохнул я.
— А если в переводе на фунты? — не отставала Диана.
— От 10 до 18 миллионов.
Дэн закашлялся, да и супруга его выглядела несколько встревоженной.
— Не переживайте, я не стану «продавать» Гермиону богатому жениху. Выкупить чистую кровь — вопрос престижа для моего Рода на многие поколения. Не буду вдаваться в подробности, но поверьте, подводных камней здесь нет ни для вас, ни для девочки.
Гермиона в это время сидела в кресле, блаженно слушая нас и обводя масляными взглядами фолианты, стоящие на полках. Теперь она соизволила очнуться и сказала с укоризной:
— Ну я же вам уже объясняла — он слово дал.
— Не стоит, Герми, здесь нет ничего стыдного — родители имеют право беспокоиться. Теперь вкратце о планах на Гермиону: выучить всему, что положено знать чистокровной волшебнице из хорошей семьи. Учиться она будет индивидуально, и учителей у девочки будет больше десятка.
При словах: «Много учиться» глаза у Гермионы вспыхнули от счастья. Ну да, она и так по натуре ценитель знаний, а тут ещё и МАГИЯ, которой она будет обучаться индивидуально. Мысли Грейнджер унеслись в туманную даль, где она будет проводить счастливые часы, дни, недели, месяцы и годы в библиотеке, алхимической лаборатории…
— В это же время подыскиваем претендентов в женихи по следующим параметрам: возраст, гороскоп, личные симпатии и прочее. Могу сразу успокоить — претендентов будет не меньше 2-х десятков, хотя последнее слово останется за мной.
— Звучит неплохо, — задумчиво сказала мать девочки. — Прямо таки конкурс среди прекрасных принцев.
— Ну, так оно, в принципе и есть, — засмеялся я. — Обретённая жена означает, что дети гарантированно будут здоровыми, сильными и талантливыми магами, которые в полной мере унаследуют таланты предков, но без Родовых проклятий. Такую женщину будут счастливы принять, даже если она обладает скверным характером и внешностью. В случае же с Гермионой, — Тут я красноречиво перевёл взор на замечтавшуюся девочку. — Красавица и умница. В данном случае она передаст эти черты детям, и значит, что помимо Родовых талантов, дети в Роду станут ещё и гарантированно умными и красивыми. Неплохо?
Разговаривали мы достаточно долго, но в конце-концов нас прервала Гермиона, попросив родителей замолчать:
— Профессора Ллевелина ждёт невеста.
Проглотив смешок, я отвёл родителей Мионы к своим и переместился к Гвен…
Глава одиннадцатая
Передачу Наставничества и опеки мы с Дамблдором оформили ещё на каникулах. Тогда же я передал ему часть обещанной платы — собственноручно изготовленных артефактов. Делать это не слишком хотелось, но дал слово…
В этот раз я снова ехал в Хогвартс в поезде — Спраут попросила. Была её очередь, а у женщине нужно было время на семейные дела. Согласился я без особого восторга, ну да ладно — купе у меня отдельное, так что просто захватил почитать беллетристику, ну а надоест — наведаюсь в вагон слизеринских старшекурсников и сыграю в карты.
Кинг-Кросс встретил привычной суетой. Раньше я недоумевал — почему бы не перемещаться в Хогвартс по каминной сети. Теперь понял — общение. Вокзал стал ещё одним поводом встретиться, пообщаться и перемыть косточки. Ну да, здешние маги настолько замкнуты, что иначе бы годами не виделись с ближайшими соседями…
— Ллевелин! — окликнул меня Люциус, держащий Драко за плечо.
— Приветствую, — искренне улыбнулся я ему. Малфои — одна из немногих в Англии семей, у истоков которой стоял сид. Как и у меня, собственно говоря. Вот и получалось, что к ним я испытывал какие-то родственные… нет, земляческие, что ли, чувства. Ну и люди они были симпатичные — мне.
— Как там Драко себя ведёт, — спросил он, отпуская его к стоящим поодаль приятелям.