В Хогвартсе нас встретила донельзя официальная Минерва МакГонагал. Было видно, что чувствует себя она достаточно неуютно. Ну да, блестящий Мастер Трансфигурации и великолепный администратор стараниями Дамблдора совершенно выпала из светской и общественной жизни и просто не знала, как вести себя в подобных случаях. Вот и одевала она «деревянную» маску…
Попечители с гостями и все ученики собрались в большом Зале, после чего директор толкнул Речь. Да, именно с большой буквы: глаза и очки-половинки сверкали, а в тщательно продуманные слова явно шли вместе с Бардовской магией. Не забыл он и о своём чудаковато-сказочном облике эдакого Санта-Клауса: борода была белой аж до сияния, мантия изобиловала вышивкой и блёстками.
После речи, но перед выявлением Чемпионов, спонсоры вручали подарки Школе. Люциус подарил несколько редких растений для теплицы и, судя по виду Помоны, бесценных. Нотт — медицинский артефакт для больничного крыла. Наконец, очередь дошла и до меня.
Мётлы я вручал счастливой мадам Хуч, глядевшей на меня с видом девочки-подростка, увидевшей своего кумира вживую. Ну ещё бы, в её распоряжении было чуть больше 25 древних, уже разваливающихся мётел, что для тренера было настоящей трагедией. Я же вручил ей хорошие, а главное — полностью безопасные артефакты.
Ага, вот и Малфой за работой — слышу шепотки в толпе:
— Мастер-Артефактор… Самостоятельно изготовленные… Нет аналогов по безопасности…
Шустро работает мой скользкий друг — свои 25 % он явно заработает. Это ж надо — так запустить слух, что через минуту после его возникновения несколько десятков человек смотрят на меня одобрительно-заинтересованными взглядами.
Я снова встал поближе к Люциусу и начал наблюдать за дальнейшим парадом тщеславия. Нет, меня никто не перещеголял…
В Зал вынесли Кубок, произвели нехитрые манипуляции, и вот он начал выкидывать бумажки с именами претендентов.
От Дурмстранга Чемпионом оказался Крам. Хм, насколько я знаю, он ещё и звезда профессионального квиддича, а совмещать это с учёбой… То ли болгарин гений, то ли они считают турнир не Испытанием Великих Волшебников, а спортивным соревнованием.
Шармбаттон выбрал Флер Делакур — миловидную девушку с явной примесью крови Вейл. Фу, нелюдь в Чемпионах. Болеть за неё я точно не буду.
Хогвартс представляет Седрик Диггори — Хаффлпафец, которого я хорошо знал. Он тоже был звездой квиддича, но в отличие от Крама — сугубо местной, да и команда барсуков тренировалась без фанатизма — три раза в неделю. Седрик — достаточно сильный и умелый, но скорее знающий маг. Настоящий трудяга, за которого можно будет и поболеть…
Не понял… Кубок выбрасывает ещё одно имя… Гарри Поттер!
Мальчишка растерян и уверяет во весь голос, что он не кидал своё имя в кубок. Я ему верю — Гарри не любитель авантюр. Да, он влезает в них постоянно, но всегда — вытаскивая друзей из неприятностей или «спасая человечество от козней Тёмного Лорда». Ну, он-то в этот бред верит искренне…
— Господа — это легко проверить, — вышел на сцену я. — Мальчик может принести Непреложный Обет, что не делал этого, или просто сознаться в проступке.
— Я готов к Обету, — быстро сказал Гарри.
— Самое главное, — продолжил я, — исключить мальчика из Турнира. Здесь ему явно не место. Насколько я понимаю, опекун может опротестовать решение Кубка.
Дамблдор немедленно собрал совещание, но ни к какому решению они так и не пришли. Насколько я понял, Великий Светлый просто потянул время, чтобы решение Кубка нельзя было опротестовать. Да уж, теперь я понимаю Северуса, который постоянно варится в этом котле, не имея возможности вырваться…
В Зал вышли все четыре Чемпиона, причём Гарри был мрачен. Ну ещё бы — его в очередной раз втянули в какую-то авантюру и, судя по реакции школьников, его считают аферистом, который сумел пробраться к Кубку, но не сумел отвертеться от последствий своего же поступка.
Директор долго распинался о уникальном Турнире и уникальной ситуации, дружбе и добрососедстве, но в этот раз он явно зашёл слишком далеко, и Каркаров с мадам Максим смотрели на него без какого-либо подобия симпатии.
Все, лично я сделал в такой ситуации достаточно, чтобы иметь чистую совесть. Будь Гарри моим родичем — можно было бы и рискнуть схватиться за него с директором, а так — нет. Альбус — слишком могучая фигура, чтобы вступать с ним в открытое противостояние. Лет через 20–30 ещё возможно, а сейчас я заведомо слабее.
Вместо обсуждения ситуации я начал заводит светские, ни к чему не обязывающие разговоры с намёками. Выловить из них конкретную информацию было нельзя — пока я просто давал понять, что заинтересован в покупке магических книг и могу оплатить их как галеонами, так и артефактами, причём последние могут быть НЕОБЫЧНЫМИ.
Члены попечительского совета были в курсе моих Печатей На Теле (естественно — каждый по отдельности) и примерно представляли, что я могу предложить им не менее уникальные вещи. Словом, к моменту отъезда из Замка предварительные соглашения были достигнуты.
Глава пятая
— Наставник! — С воплем ворвалась Гермиона в мою мастерскую. — Сдала!
— Ну и как результаты экзаменов? — Заинтересованно спросил я.
— Всё — отлично! — Радостно завопила она, кидаясь обниматься.
— Всё-всё, обниматься будешь вечером с женихом. Давай сообщай всем, кого хочешь видеть, что вечером у нас праздник.
— У нас? — несколько растерянно спросила девушка.
— Я думала, мы просто посидим вечером всей семьёй.
— А мы и посидим всей семьёй. Пора бы тебе привыкнуть, что у Кельтов родственники в пятом колене — очень близкие, да и соседи — практически родня.
— Да как-то неудобно…
— Герми, девочка, — закатил я вверх глаза. — Это не только твой успех, но и мой как Наставника, моих родителей, которые дали тебе основу, твоих родителей, которые воспитали из тебя умную и любознательную личность и всех, кто принимал участие в твоём обучении. Нам тоже есть, чем гордиться. Это-то ты понимаешь?
— Да! — На её хорошеньком личике расцвела довольная физиономия. — Вечером будет праздновать МНОГО людей!
Гермиона убежала, а я принялся вызывать своих вассалов — помогать организовывать предстоящий праздник. После того, как я даровал им поместья (магически расширенное пространство, что удалось мне как Мастеру Рун) и принял Клятву, никаких поручений для них не было. В общем, люди из-за этого чувствовали себя несколько неудобно — ненужными, и поэтому предстоящее празднество обещало затмить Самайн. Организовать праздник раньше было нельзя — традиции.
Шесть вассальных семей прилетели в полном — и очень внушительном составе, с ходу начав организацию процесса.
— Мирддин, — обратился я к главе одной из семей, умному полукровке, имеющему не только магическое, но и маггловское образование — Художественный Колледж.
— Ты за главного. Вкус у тебя отменный, да и в традициях разбираешься. Мешаться вам не буду, и если вдруг возникнут идеи, которые сложно или невозможно реализовать самостоятельно — обращайтесь ко мне.
— Милорд, — довольно поклонился Мирддин.
Довольно потому, что дело было достаточно важным. Первый серьёзный праздник для ВОЗРОЖДЁННОГО Рода и Обретённой — это очень значимо. Нет, праздновали мы и раньше, но так — в узком кругу. Сейчас же он может показать себя как организатор праздника для сотен людей, а это очень уважаемая профессия у кельтских магов. Я показал ему полное доверие и дал возможность проявить себя.
Сам же я отправился в мастерскую — клепать артефакты на обмен. Большая часть аристократии уже высказала свои пожелания — какими именно они должны быть. Главные требования — невозможность обнаружить и отобрать и при этом возможность пользоваться в бою и быту.
Пришлось поднимать собственный проект 2-х годичной давности, который был признан мной интересным, но малоперспективным. В самом деле, подобные «узко заточенные» артефакты могли пригодиться исключительно в стране вроде Англии, причём исключительно чистокровным и богатым.
Основа проекта заключалась в том, что создавалась основа, которая потом крепилась к части тела самого пациента, впитываясь в него и служила слабым заменителем волшебной палочки. Подобные вещи были у Славян, Азиатов и Африканцев, вот только мои нельзя было обнаружить. Понятно, что не всё так гладко — был и минус у моего проекта.
Минус заключался в том, что такие «не обнаруживаемые» артефакты были просто-напросто слабее стандартных. Ну, для Англии с её диктатом в отношении чистокровных это и в самом деле было нужно. Сама же работа была откровенно неинтересной, нудной и главное — бесперспективной. Да, сейчас я получу (надеюсь) магические фолианты за свою работу, но в дальнейшем наработки вряд ли мне пригодятся. Впрочем, не думаю, что чистокровные сильно рады необходимости менять Родовые тайны на собственную безопасность. Так что деваться некуда как им — без собственной безопасности нет речи ни о каком продолжении самого Рода, так и мне — требовалось быть в курсе научных разработок за последнюю тысячу лет.
— Милорд, — зашла ко мне в мастерскую Брайид, женщина одного из вассальных родов.
— Мирддин просит подойти. Говорит — есть интересная идея, за которую он ухватился, но сил «держать» просто не хватает.
В саду обнаружил художника, застрявшего на половине заклинания. Сил для окончания не хватало, но и отпускать ему не хотелось — многое пришлось бы переделывать заново. Быстро оценив ситуацию, исправил положение и слил в Мирддина немного сил.
— Спасибо, мой лорд, — благодарно сказал он. — Не рассчитал сил.
— Бывает, — пожал я плечами. — А то я тебя не знаю.
В кухне женщины (и брауни, разумеется) готовили, но меня из нее быстро вытурили — очень вежливо — я всё же хозяин. В принципе, они правы: кухня — женское царство. Незачем лезть туда, где мало что понимаешь. Часть еды готовили в поместьях вассалов — не хватало места. Так что отошёл подальше — здесь хозяйка жена.