Мои родители и родители Гвен теперь разбирались в них. Любые дары в таких случаях имели символические значения, и правильно интерпретировать их было крайне важно.
Наконец, праздники закончились, и жизнь потихонечку входила в привычное, спокойное русло. Иногда требовалось моё присутствие на Совете Кланов или обсуждения какого-либо вопроса с министерством Англов, но много времени это не отнимало. Я совершенствовался в магии, Танцевал с мечом, делал новый боевой костюм и самое главное — любил жену. Больше трёх месяцев мы не были близки, так что теперь я ходил и мурлыкал под нос песенки, да и Гвен выглядела умиротворённой. Она очень быстро приводила себя в форму, так что каждую ночь меня ждали приятные открытия…
Луг с восторгом принял появление младшего брата, особенно после разъяснения Гвен, что он, Луг — Наследник Рода, старший брат. Понимание, что ему теперь нужно будет о ком-то заботиться, буквально переполняло сына, и он спешил поделиться своим счастьем со всеми окружающими. Мама говорила, что даже наши кошки выслушали от него лекции на эту тему…
В один из дней в гости напросился Снейп. Напросился — потому что пришёл как шпион Дамблдора и посредник от него же. Зельевар признался в этом в своей привычно-язвительной манере. К подобному положению дел я давно успел привыкнуть, да и домашним оно было не в новинку.
— Северус Снейп из Рода Принц! — торжественно объявил наш брауни.
Из Рода — потому, что Альбус не давал ему полноценно вступить в наследство, прямо запрещая это, отговариваясь интересами Ордена и Света. Вот и завис полукровка в неопределённом положении..
— Север, заходи, — искренне обрадовался я другу.
Снейп — один из умнейших и благороднейших людей, которых я только встречал — включая Наставника. Собственно говоря — он был одной из важнейших причин, почему Хогвартс всё еще считался школой-колледжем, а не просто школой. «Отлично» в аттестате от Снейпа означало уровень Ученика и и такого выпускника университеты Европы брали без экзаменов. Минерва и Спраут также котировались достаточно высоко, но до международного признания им было ой как далеко…
— Прибыл шпионить и вынюхивать, — сообщил зельевар, откинувшись в кресле и вытянув ноги к очагу.
— Шпионить после чая будешь или сразу? — спросил отец со смешком.
— А какой чай, — повёл тот породистым носом.
— Сбор супруги — оцени. — С этими словами отец дал ему выдолбленную коробочку с травяным сбором. Снейп принюхался и сказал задумчиво:
— После, пожалуй.
Мастерству мамы как герболога он доверял безоговорочно и давно уговаривал её сдавать экзамен на Подмастерье. Она отшучивалась и отнекивалась. Я-то знал, что она собирается его сдавать — но сразу на Мастера!
— Альбуса интересует твоё отношение ко всему, ну… — широко и немного загадочно махнул рукой Северус после окончания чаепития.
— Я понял, — прервал я.
— Самое негативное, и вместе с Кланами жду дальнейшей ошибки, чтобы выбить ещё больше репараций. Это официальная позиция.
— А неофициальная? — полюбопытствовал он.
— Просто зол и намереваюсь вытаскивать к себе всех магглорожденных и оборотней кельтского происхождения. Вменяемых, разумеется.
— Понятно, — задумчиво сказал Снейп, отхлёбывая поданный Гвен виски. Именно виски, а не огневиски — ценители считали его более качественным продуктом. Я же держал виски исключительно для гостей — не слишком люблю алкоголь.
— А оборотни-то тебе зачем?
— Дружину создаю, — честно ответил я. Шпион аж поперхнулся от неожиданности.
— Эти-то тебе зачем в ней!? Средний маг значительно лучше.
— Ну во-первых — не забывай, что я артефактор и могу очень неслабо вооружить их.
Лицо Снейпа сразу приняло задумчивое выражение.
— Во вторых — верность людей, которых я вытащу из задницы под названием Англия. Они же не могут самостоятельно пройти через границы — заклинания мешают. А тут я — весь такой благородный. Вытаскиваю и предлагаю годик пожить у меня — акклиматизироваться, после чего принять решение — проситься в дружину или уходить куда-нибудь ещё, где отношение к ним достаточно лояльно. Как ты думаешь — будут ли мне верны оставшиеся?
— Даже и не знаю — что сказать, — задумчиво сказал Северус, рассматривая напиток в рюмке. — Денег ты потратишь немало, но зато они за тебя будут готовы умереть. Да и у общин оборотней по всему миру отношение к тебе будет как к родному.
— Хвалю — я бы хрен додумался — инерция мышления помешала бы.
Сидевшая у меня на коленях Гвен хихикнула и сказала:
— Меньше его слушай. Когда Маргарита рассказала о положении оборотней в Англии, он решил их вытаскивать оттуда — всех, до кого дотянется. Идея с дружиной и благодарностью общин пришла позже, когда он пытался оправдать расходы в своих же глазах.
— Пф. Порядочность не мешает искать выгоду, — лениво произнёс я.
Вместо ответа Гвен поцеловала меня.
Глава десятая
Незадолго перед финальной частью Тремудрого турнира я встретился с Люциусом и после короткого обмена формальностями обронил:
— Кланы выражают обеспокоенность уровнем знаний соседей и предлагают руку помощи. Если коротко — Наставничество для всех Чистокровных.
Я посмотрел на изрядно ошарашенного Малфоя и произнёс, чётко проговаривая каждую букву:
— Нужно избежать внимания ЛЮБЫХ манипуляторов.
Малфой медленно кивнул и закрыл глаза, просчитывая ситуацию. Я не сомневался, что он понял послание Кланов. ЛЮБЫЕ — это не только Дамблдор, но и Тёмный Лорд с его странным поведением перед самой гибелью.
Метки не пропали, так что какая-то его часть несомненно была жива, и в таком случае стоило приготовиться к худшему варианту: пляске между Дамблдором и Волдемортом, причём не факт, что последний будет являться самостоятельной фигурой…
Наставничество же означало, что наследники Родов будут в относительной безопасности. Причём для министерства будет отговорка в виде высокого уровня образования кельтов, а для Волдеморта — попытка избежать влияния Альбуса. Связываться с Кланами без лишней необходимости никто не станет.
Правда, здесь крылась загвоздка в потере части самостоятельности: если большая часть наследников чистокровных Родов будет называть Наставниками Кельтов, то и влияние Кланов на политику Англии в будущем станет колоссальным.
Однако не думаю, что гордыня перевесит здравый смысл — слишком уж много загадочных смертей прокатилось по семьям аристократов за последние десятилетия. Те же Блэки — менее 20 лет назад были могущественным Родом из более чем полусотни человек. А сейчас только Сириус — незадачливый беглец из Азкабана…
Малфой открыл глаза и произнёс:
— Я ПОЛНОСТЬЮ поддерживаю предложение Кланов и расскажу о нём всем, заслуживающим доверия.
— Разговор должен произойти в ближайшее время.
На вопросительный взгляд Люциуса я отрицательно покачал головой — не знаю, почему.
Долго разговаривать я не стал — только официальные и полуофициальные переговоры. Здесь требовалось быть осторожным: Дамблдор и Волдеморт не стеснялись лазить в головы и достигли в том немалого успеха. Соответственно — чем меньше поводов для недоверия — тем безопасней для Малфоя.
Потом — после принятия Наставничества всеми нужными людьми, можно будет и расслабиться.
На переговоры с аристократами Люциусу и Нарциссе понадобилось всего два дня. Точнее — на переговоры с наиболее адекватными чистокровными. Остальные подойдут позднее — если пожелают обе стороны.
Драко оказался прирождённым Целителем — причём как по отцовской, так и по материнской линии. Его моментально схватил один из родичей Гвен, находящийся в ранге Мастера, и вырвал обещание прийти к нему на обучение сразу после 5-го курса — «Чтобы не терять время впустую!».
Для порядка Люциус немного поругался на сына — такие обещания следовало согласовывать с отцом. Однако — именно для порядка. Теперь у Драко был идеальный повод смотаться из замка, да ещё и с честью. Когда Мастер Целитель, да ещё из Легендарного Клана Того Самого Талиесина так относится к подростку — это большая честь для него.
Меня попросили принять младшего Нотта. Теодор прямо-таки блистал в таких науках как арифмантика, нумерология и руны, давно сдав экзамены за 7-й курс. В будущем он хотел посвятить себя профессии Строителя Защиты. Очень умно, кстати говоря — тогда их поместье можно будет взять только всем авроратом — и с большими потерями среди наёмников. Представитель такой профессии — человек очень влиятельный…
Теодора я знал и неплохо к нему относился, так что согласился не раздумывая. В принципе, Нотт уже сейчас мог сдать экзамены за 5-й курс, но одна из тщательно соблюдаемых директив министерства гласила: «Учащийся должен провести в Хогвартсе не менее 5-и лет». Летом я попытаюсь как-нибудь обойти это правило, но в успехе сомневаюсь — и сильно.
За несколько дней перед финалом Тремудрого Турнира я запустил проект Репатриации — сбора всех оборотней и маглорожденных с кельтскими корнями, желающих убраться из Англии. Для их проживания я приспособил одно из пустых поместий: выстроил комфортабельные бараки, завёз еду и подготовил медиков с менталистами к приёму желающих. Добровольцев было достаточно много, так что на персонал тратиться не пришлось.
Интервью Скитер прошло по классическому уже сценарию: поздоровался с женщиной, восхитился её профессионализмом, выделив отдельные статьи. Та отвечала с долей лёгкой иронии, но весьма умно. Как обычно, одета женщина была довольно вульгарно — имидж недалёкой и наглой скандалистки помогал ей частенько.
Рита Скиттер: Лорд Ллевелин Талиесин уже знаком нашим читателям. Напоминаю — лорду 19 лет и у него степени Мастера в Рунах и Артефакторике, причём степень в Рунах он получил ещё в 10 лет. Лорд возглавляет один из кланов Уэльса и входит в Совет Кланов. Учился он в Хогвартсе и не понаслышке знаком с нашей действительностью. Скажите, лорд Ллевелин — как вам в голову пришла идея взять на себя ответственность за судьбу оборотней — этих Тёмных тварей, согласно версии нашего министерства.