— Ты-то не начинай, — отмахнулся я от владелицы заведения. — Профессором я был несколько лет назад, да и то — условно и тем более — не для тебя.
— Ну, Лордом Ллевелином как-то странно называть того, кого помнишь мальчишкой, а Талиесином — как-то панибратски.
— Ладно, ладно! — Замахал я на неё руками. — Называй как хочешь — тебе можно!
Снейпа мы ждали, сидя за столиком. Драко со счастливым видом тянул сливочное пиво (как он может любить такую дрянь?!), я же пил травяной чай с медовым коржиком — удивительно вкусным, которые Розмерта пекла сама.
Север появился в дверях какой-то взъерошенный и раздражённый.
— Лонгботом! — С ходу заключил Драко и захихикал по детски, увидев перекосившуюся физиономию зельевара.
— Тебе смешно, а я никак не могу втолковать Дамблдору, что Невилл Лонгбоотом с его колеблющейся Силой никак не годится для Зельеварения. Он только подвергает опасности окружающих. Старый маразматик только улыбается и говорит: «Но зато какой талант в Гербологии!». Какой на хрен талант — вся причина в выбросах Силы и неудивительно, что растения его так любят — он для них ходячая кормушка.
— Ну, крёстный, ты преувеличиваешь, вступился Драко за Лонгботома. — Мне он тоже не нравится, но Герболог он всё же отменный.
Снейп ещё немного побурчал, но вскоре оттаял — особенно после бочонка тёмного пива из Бельгии.
— Где такую прелесть раздобыл, — вытерев пену с губ, проворковал он, глядя на ёмкость влюблёнными глазами.
— По случаю, — отмахнулся я. — Не переживай, контакты я сохранил, так что захочешь — навестишь пивоварню.
Ладно, к делу, — продолжил я. — Мне тут Драко выгулять надо…
Раздражённое фырканье парня в ответ на ехидную фразочку было ожидаемо.
— В Хогвартс можно будет пройти — пусть вспомнит времена юности.
Снейп хмыкнул, будучи в курсе буквально драконовских методов обучения будущих Целителей.
— В принципе можно — пройдёшь с нами как спонсор. Только учти — в таком случае тебе и в самом деле придётся притащить потом что-нибудь… Эдакое. Иначе в следующий раз уже не пустят.
— Совсем «эдакое» или можно обойтись рядовыми артефактами.
— Можно и рядовыми, — пожал плечами Снейп.
Прогулка к Замку была достаточно забавной: Малфой постоянно крутил головой, выискивая знакомые предметы и напоминая какого-то суслика. Снейп соскучился по Драко, да и переживал за него, но старался скрыть чувства к крестнику за показным ехидством. Всё это было так… мило.
В Замке нас встретила МакГонагал, настроенная достаточно доброжелательно. К сожалению, профессор была занята (как всегда) и пообщались мы меньше минуты. Сообщив, что прибыл как потенциальный спонсор, я порадовал Минерву и она попросила придумать что-то для Филча, буквально сбившегося с ног из-за пакостников.
Драко гулял по местам «боевой славы» с лёгкой полуулыбкой. Да, он не был здесь всего полгода, но полгода при учёбе на Целителя — это очень серьёзно. Потом я отошёл от него и Снейпа, дав им пообщаться друг с другом и принялся бродить по Замку в одиночку. Хогвартс прямо-таки фонтанировал положительными эмоциями, едва не виляя своими башнями.
Зайдя за угол, едва успеваю увернуться.
— Поттер. — констатировал я меланхолично. — От кого-то или за кем-то?
— Извините, — смутился подросток и только потом поднял глаза.
— Профессор Ллевелин? А вы что здесь делаете? Ой, извините, здравствуйте. — Вконец засмущался он.
— Здравствуй, Гарри. Решил вот навестить Хогвартс и принести в дар Школе что-нибудь полезное. Профессор МакГонагал попросила придумать что-то для Филча, а то местные хулиганы совсем старику житья не дают.
Гарри смутился и немного опустил взгляд после моей тирады. Хм, понятненько.
— Профессор, а вы один сюда приехали, — полюбопытствовал Поттер.
— С Драко. Его Наставник отпустил сегодня.
Кулаки Поттера сжались и он произнёс изменившимся голосом:
— Малфои — Пожиратели. Я же помню — вы хороший человек, так почему не хотите встать на сторону Дамблдора?
Как всё запущенно… Сколько же закладок в его мозгу…
— Драко Малфой учится на Целителя и не имеет ни малейшего отношения к Пожирателям.
Гарри аж пошатнулся: ещё бы — всю жизнь ему твердили, что Целители — самая благородная и сложная работа, а тут выясняется, что один из вражеского стана — тот самый Целитель…
— Кстати говоря, Волдеморта я не поддерживаю. Идеи — да, а личность — нет. Ладно, Гарри. Давай обойдёмся без политики. Если ты не против — просто пройдём по замку и поговорим.
Поттер согласился — и как мне показалось — с облегчением. Часа два мы гуляли по Замку и окрестностям. Гарри оказался первоклассным рассказчиком, как только преодолел первоначальное смущение. За время моего отсутствия накопилось немало забавных и интересных случаев, так что слушал я подростка с удовольствием.
— Лорд Ллевелин, — появился передо мной один из домовиков Хогвартса, тараща и без того выпученные глаза. — Профессор Снейп просит подойти в Большой Зал.
Распрощавшись с Гарри, я забрал Малфоя и мы отправились к Хогсмиту, откуда и аппарировали домой.
Глава пятая
После Йоля контакты с Англией пришлось сократить до минимума. Возродившийся Волдеморт начал свою деятельность — и очень активно. Если ранее он набирал в ряды Пожирателей аристократию, привлечённую идеями возрождения традиций и развитием науки, то теперь оставшаяся нейтральной знать попряталась, не желая служить расходным материалом. Шёл активный набор в ряды Пожирателей среди откровенного сброда — не только Англии, но и западной части Европы. В Англию стягивались бандиты и садисты, но зато все — потомственные маги…
Ситуация изрядно напрягала не только меня, но и Кланы в целом. На кону стояло само существование мира магов в существующем виде. Противоборствующие стороны совершенно перестали стесняться, хотя разумеется — Силы Света действовали всё-таки тоньше. Всё чаще и чаще магглы становились свидетелями странных явлений и обливэйторы не всегда успевали вовремя.
Становилось понятно, что логическое завершение противостояния закончится раскрытием магов перед магглами. Никто уже не сомневался, что на пороге стоит война с ними. Если верить сохранившимся записям, то она будет далеко не первой. Последствия будут плачевными как для магглов, так и для магов. Люди откатятся в каменный или бронзовый век, а мы потеряем не менее 80 % своей численности и многие знания, что для сообщества магов может стать критичным — мы ещё не оправились от последствий предыдущей войны…
К сожалению, у магглов было что противопоставить магии. Да, многие чистокровные (и я в том числе) могли на равных сражаться против эсминца (я — скорее за счёт знания уязвимых мест) и что? Дело даже не в атомном оружии, хотя и оно было весомым аргументом. Оставалось ещё оружие бактериологическое, генетическое… Также некоторые организации сохранили знания в отдельных областях ритуальной магии, которую можно было творить даже маглу.
Отправить в Англию Экспедиционный Корпус предлагалось и никто не сомневался, что несколько сотен Рыцарей Уэльса способны навести там порядок. Однако всё осложнялось из-за системы договоров, в том числе и магических. Начав наводить там порядок, мы гарантировали себе войну с доброй половиной Европы — как странами и объединениями, так и отдельными Кланами и Родами. Магические договора настолько осложняли любые боевые действия, что даже маленькая «войнушка» обещала стать мировой. Люди могли прекрасно понимать нашу позицию и даже сочувствовать ей, но законы Матери Магии обойти было сложно… В общем, велись длительные и очень сложные переговоры, осложнявшиеся тем обстоятельством, что любой из участников мог наложить «Вето» — примерно как в Польше времён разгула Панской Вольницы.
Технически, решить проблему могли только сами Англы. Однако там была примерно та же картина с договорами и прочим. Что уж говорить, если многие даже не могли отправить своих детей на учёбу за границу и вынужденны отправлять их исключительно в Хогвартс. К примеру, самостоятельно Англы даже в теории не могли выступить против Дамблдора, потому что он был председателем Визенгамота и соответственно — начав против него войну, они могли лишиться магии. Аналогично и с Волдемортом, поскольку технически тот был Тёмным Лордом и выступить против него — выступить против самой магии. Получалось так, что большинство могло только выбрать сторону. Даже на нейтралитет мог претендовать не каждый Род. Такой порядок вещей был закреплён невероятным количеством магических договоров и заклятий не первую сотню лет.
В принципе, из-за наличия своего Мира, я был в относительной безопасности. Но — именно я. Если с Землёй что-то случалось, то шансов на жизнь у моих потомков не было из-за отсутствия потенциальных партнёров для брака. Оставалось два варианта выйти из этого положения: довериться Кланам и сделать «дверь» в Кер-Сиди или в срочном порядке принимать в Клан всех желающих.
Гвен с Сабриной ходили как пришибленные и также искали выход из сложившейся ситуации. Наконец, мы пришли к мнению, что довериться Кланам — более здравая идея. Если взять с представителей каждого из них Слово и отдать разработанную мной технологию по обнаружению свободных точек для Начала Творения в обмен на коллективную гарантию тайны и безопасности, то Кланы согласятся.
Переговоры я вёл через Наставника. Рис ап Дэффид был не только одним из лучших учёных Уэльса и главой Кер-Сиди, но также обладал безупречной репутаций. От вываленных на него известий о возможности находить Точки, маг аж сел.
— Ты понимаешь, что ты сделал? — сказал, тяжело глядя на меня.
— Великое открытие, — отвечаю ему без ложной скромности.
— Великое, — усмехнулся он.
— Я гарантирую, что твои предложения будут полностью одобрены Кланами. Свой Мир — это не просто безопасность при катастрофе всемирного уровня. Это ещё и отсутствие Родовых проклятий… Тут он прервался, глядя на моё ошарашенное лицо.