Артефакт дал возможность перемещать Снейпа без вреда для него и Мастера мгновенно утащили его в больницу Кер-Сиди, буркнув мне на прощание:
— Ты оставайся — ничем нам не поможешь. Лучше побудь до вечера в поместье — если понадобится твоя помощь — сразу обратимся.
— Где наёмники? — спросил я у Рене.
— В казармах, милорд.
— Как они?
— Да вроде нормально. Ранены и истощены, но ничего серьёзного.
Взяв медицинские артефакты и прихватив родителей (Мастер Зельевар обязан был очень недурно разбираться в медицине, как и Герболог), я решил навестить наёмников. Пятеро мужчин, как выяснилось, были из разных уголков Северной Америки и не слишком хорошо понимали ситуацию, когда менее года назад нанимались в Авроры.
— Сеньор, — вещал смуглый Пабло. — Я наёмник, чего и не скрываю. Не самая хорошая профессия и порой приходится прятать слово «Честь» поглубже. Однако ни я, ни мои коллеги. — обвёл он рукой остальных мужчин. — Такое (!) даже представить не могли. Одно дело — немного «грязноватые» операции. Ну так это дело привычное — политики любят делать некоторые вещи чужими руками. Но мы не палачи, сеньор! Хотели уйти, а контракт подписан на три года. Неустойка — тысяча галеонов с каждого и и целая куча нехороших заклятий. Так ведь они ещё и запачкать нас норовили! То облаву на Тёмных Тварей… Ну, оборотней. А какие они Тёмные? У меня дома сосед такой вот оборотень. Ну в полнолуние запрётся… И что? Даже если он на воле бегать будет — если он в человеческом облике нормальный, то и в зверином такой же. Самое страшное — курицу однажды у меня сожрал… Так сам пришел на следующий день и оплатил!
— Помолчи, Пабло, — прервал многословного товарища Фридрих. — Понимаете, лорд Талиесин… нас пачкали специально. Заставляли участвовать во всякой гадости и вроде всё так… законно. Просто после службы в Аврорате нас никуда не возьмут — разве что совсем уж далеко. Да и не только это — самим противно с мразотой возиться. В общем, когда мы увидели того зельевара раненого, то постарались вытащить его. О награде не знали — просто он учёный известный и мы решили, что уж хоть кто-нибудь в благодарность за спасение и поможет нам аннулировать контракты. Ну не может у такого человека не быть влиятельных знакомых!
Я читал его эмоции и поверхностные мысли — не врёт! Надо же — для наёмников они действительно очень приличные ребята. До Свободных Воинов не дотягивают просто по магическому потенциалу и уровню образования, а так действительно — нормальные парни…
— Контракты будут аннулированы и с проклятиями разберёмся. Каждому обеспечу максимальное восстановление, премию в 5 тысяч галеонов, регенерационные артефакты и… — тут я заколебался. — После выздоровления мои воины немного поднатаскают вас — если захотите.
Благодарности выслушивать не стал, переместившись в поместье. Денег и артефактов за спасение (очень на это надеюсь!) Снейпа мне не жалко. В будущем мне пригодится репутация щедрого человека и хорошие отношения с одной из команд наёмников.
Глава десятая
Я сидел и выслушивал ехидные высказывания Снейпа, ёмкими фразами обрисовывавшего политику Англии. После того происшествия зельевар восстанавливался долго — больше трёх месяцев. Сплелись воедино Метка Волдеморта и Слово Дамблдору, пыточные проклятья и ещё целая куча всякой дряни. «Чистили» его лучшие Мастера Кер-Сиди, но и результат того стоил: сейчас Северус был полностью свободным. Так уж получилось, что многие заклятья и Слова противоречили друг-другу и были заведомо взаимоисключающими.
Мастера (я тоже приложил руку) нашли выход и после основного лечения провели сложнейший ритуал, где мы воззвали к Матери Магии, призвав Её судить. В общем — Север был полностью очищен от Клятв, поскольку они изначально были вырваны у него с помощью давления, обмана и ментальных уловок. Мы надеялись, что Откат скажется на Альбусе.
Да, мы не сомневались, что тот жив. Не совсем понятно было — приказал он Снейпу убить своего голема или соорудил крестраж, но зельевар изначально не испытывал сомнений в том, что директор не собирается умирать.
Гарри продолжал изображать из себя партизана, делая вылазки из дома Блэков. Орден Феникса занимался чем-то непонятным и вместо декларируемого Сопротивления Тёмному Лорду большая часть адептов продолжала заниматься своими делами. К примеру — Флетчер и Дингл всё так же занимались криминалом.
По мнению Снейпа, Гарри начал уже подозревать, что дело нечисто. Он вообще как-то резко поумнел и магические силы у парня выросли. По мнению зельевара, отсутствие Дамблдора с его привычкой лазить в мозги и «поправлять» их, сказалось на Поттере очень благотворно. Если раньше он был обычным подростком, без каких-либо выдающихся способностей, то теперь демонстрировал явный интеллект, таланты и любовь к учёбе…
Аналогично и с Лавандой Браун: неглупая, но весьма легкомысленная особа начала демонстрировать достаточно уравновешенный характер и редкостную проницательность. По некоторым обмолвкам Севера я начал подозревать, что новая Лаванда пришлась ему по душе, да кажется — что и он ей.
Том Финниган, Дин Томас и Невилл Лонгботтом остались точно такими же, как раньше. Им очень не нравился обновлённый Поттер и они постоянно мешали ему заниматься, подбивали на всякие авантюры и и высказывали своё недовольство по каждому поводу. Поттер уже не раз успел поругаться с каждым из них и всеми вместе, особо «отметив» их умение спровоцировать ситуацию, а после «скромно» отойти в сторонку, предоставив Гарри разгребать последствия. На сторону Поттера встала Лаванда, а на сторону троицы — Уизли.
— Они ещё живы!? — не удержался я.
Снейп поднял голову, перестав созерцать бокал и с интересом посмотрел на меня.
— Ещё? — с нажимом спросил он.
— Ну да, не совсем понял я его вопрос. — Сам знаешь Закон — Предатели Крови должны быть уничтожены как источник заразы.
Он покрутил головой и сказал:
— Лихо ты. На министерские указы, как я понимаю, тебе плевать.
— Ну разумеется. Я как увидел их в Хогвартсе — так ужаснулся. Им-то и со взрослыми магами нежелательно находиться рядом, а уж с детьми, у которых Источник только формируется… Это как сифилис и туберкулёз в открытой форме.
Снейп неопределённо покрутил ладонью, — ты немного преувеличиваешь.
— Думаешь? — С иронией спросил я. — А ты не задавал себе вопросов, почему у гриффиндорцев такие скверные успехи в учёбе — даже у чистокровных! Перепады настроения, постоянные драки и скандалы. Ты много назовешь выпускников Гриффиндора, которые после Хогвартса получили бы нормальную профессию? Лили не называй — она всё-таки обретённая.
Зельевар призадумался и медленно сказал:
— То есть то, что после гибели близнецов Гриффиндор стал спокойней — это не только из-за отсутствия постоянных пакостей? Так ты хочешь сказать?
— Именно. Пакости ведь не прекратились — наоборот. За них внезапно взялись те, кто раньше и не помышлял об этом. И всё равно факультет сильно успокоился, появились нормальные ученики. Понимаешь, Север, ты явно не представляешь себе последствия пребывания в стенах Замка такой дряни. Дам тебе потом почитать кое-что — сам увидишь.
— Ясно, — задумчиво сказал он. — Почитаю.
— Ну и кто там остался из Уизли?
— Артур, Молли, Перси, Джинни.
— Ну это ненадолго, — с оттенком злорадства отметил я.
— Ну и как ты их… Стирал? — поинтересовался Снейп.
— Магия Крови простейшего уровня и воззвание к Хогварсту. Замок сам помогал.
Брови Севера приподнялись и он спросил изумлённо:
— То есть ты приручил Хогвартс?!
— Не-не-не, — замахал я на него руками. — Слишком громкие слова. Просто Дамблдор, как и Диппет до него, не настоящие директора. Они тянут магию с Замка, но в ответ ничего не дают. Для Замка Альбус имеет право приказывать, но хозяином не является. Я же не могу приказывать, но могу попросить и если моя просьба не противоречит приказу Альбуса и желанию самого Хогвартса, то он её выполнит.
Глаза зельевара немного сощурились:
— То есть есть возможность провести назначение директора по всем правилам и Альбус автоматом улетает с поста, лишаясь возможности «тянуть» магию?!
— Можно, но скорее теоретически. Придётся разрабатывать грандиозную многоходовку, чтобы не нарваться на сторонников Тёмного Лорда, правящих там сейчас или сторонников Великого Светлого, играющих в войнушку.
— Это всё частности, — задумчиво сказал Снейп.
— Главное — есть такая возможность.
— Сев, ты там осторожней. — обеспокоенно сказал я. — Сам понимаешь — ты для обеих сторон враг, чужак и предатель.
Тот отмахнулся:
— Да понятно. Сам я туда не полезу — наверняка куча «следилок» на нужных ему людей развешена. — Зато могу спланировать операцию — уж Хогвартс-то я хорошо знаю.
Тут он улыбнулся какой-то хищной, «акульей» улыбкой и настроение у меня сразу поднялось: Ужас Подземелий вступил на тропу войны!
В комнату вошёл отец и после короткого и не слишком понятного (для меня) диалога, утащил Снейпа в лабораторию. Два зельевара давно уже приятельствовали, несмотря на принципиально разные подходы к творчеству.
Сейчас отцу требовалась консультация опытного педагога, а не просто зельевара: с начала года он стал одним из преподавателей Кер-Сиди. Поскольку его Мастерство было основано на чистом знании, а не Родовых талантах, то учить детей (младшие курсы) ему было проще, ведь его методы годились для всех. Взялся он с энтузиазмом и по отзывам Риса ап Дэффида — получалось у отца неплохо. Однако папа по характеру — настоящий перфекционист, стремящийся всё доводить до совершенства. Вот и сейчас он взялся выпытывать «фирменные приёмчики» Северуса. «Ужас Подземелий» учил его с большим удовольствием и я уже заставал отца, репетирующего «змеиный» взгляд главы Рода Принц.
Глава одиннадцатая
Из Англии приходили вести, от которых мурашки бежали по коже: чистокровные садисты со всей Европы, а точнее даже — мира (преимущественно — англоскаксонской его части), наводили там свой порядок. Поскольку Армия Тьмы набирала почти исключительно чистокровных, то среднего обывателя такой Пожиратель потрошил с лёгкостью. Причём всё чаще слово «Потрошил» следовало понимать буквально…