улись на объект. То есть — в условный географический центр моего имения.
— Вот здесь, — я остановился рядом с дорожкой и новеньким фонарём. Примерно в центре воображаемого треугольника, вершинами которого являлись Бродяга, озеро и ангар с мехами. — Идеальная точка.
Лука одно время подрабатывал ремонтами и хорошо обращался со строительным инструментом.
Мы подключили отбойный молоток к удлинителю, который вывели из ангара. Точнее, к двум удлинителям — одного провода не хватило.
Чёрт взялся за дело, и вскоре у нас появилась приличная дыра, в которую мы поставили трубу на упорах и залили всю эту историю бетоном. К противоположному краю трубы присобачили магнитную нашлёпку, а сверху установили цилиндр. Работали в два этапа, чтобы бетон успел затвердеть.
— Огонь! — я окинул взглядом плод наших трудов. — Самое то.
— А что это, шеф? — поинтересовался Чёрт.
— Сейчас увидишь.
Я присел на корточки рядом с цилиндром. Выглядело футуристично. Размер устройства был сопоставим с электрочайником или миниатюрной соковыжималкой. Чтобы запустить агрегат, мне потребовалось напитать энергией его корпус. Засветились Знаки, провернулось кольцо из неведомого металла, что-то щёлкнуло и…
Энергия начала выкачиваться из моих каналов с удвоенной силой. Пришлось сразу врубить непрерывную циркуляцию, иначе мне грозило быстрое опустошение. Узбек предупреждал об этом эффекте. Аккумулятор пуст, иллюзион стремится к его заполнению. А ёмкости, насколько я понял, хватит чуть ли не на полгода вперёд.
Ки просачивалась сквозь мои пальцы, напитывая артефакт.
— Шеф, всё в порядке?
— Угу, — неопределённо буркнул я.
На зарядку я потратил около пяти минут.
Выпрямился, пошатываясь.
Фигасе!
Эти древние артефакты могут свалить с копыт даже одарённого второго ранга. А это, между прочим, не хрен собачий. Надо выходить на вершину пищевой цепочки…
Лука понял, что происходит, и отошёл в сторонку.
Не мешал, но был готов подхватить, если я упаду.
Я не упал.
— Всё. Теперь точно норм. Готов к испытаниям?
— Я готов к чему угодно, шеф, — последовал невозмутимый ответ.
— Тогда узри мою мощь.
Выдав этот пафосный бред, я загрузил тестовый образ. Картинку, дополненную моим воображением… Загрузка сводилась к тому, что я удерживал фантазию на протяжении нескольких секунд, позволяя артефакту её считать. Вы удивитесь, но в Самарканде этот агрегат я не тестировал. Просто был уверен в репутации человека, который торговал этими штуковинами. А ещё у меня на руках был сертификат качества от Саманидов, что было лучшей из возможных страховок.
Результат не заставил себя долго ждать.
— Как тебе? — поинтересовался я, наблюдая за реакцией гвардейца.
— Ээээ… Что-то изменилось?
Мы оба смотрели на Бродягу.
Перед нами стоял приличных размеров особняк. После того, как мы вернулись из Самарканда с увеличенным запасом протоматерии, Бродяга возмужал. Обзавёлся бассейном, колоннами, солидным крыльцом, террасами, эркерами и симпатичной башенкой, на верхнем ярусе которой теперь находилась радиостанция. Федя таким поворотом был недоволен, но я хочу, чтобы мой оружейник высыпался по ночам и нормально делал уроки. А для этого нужны драконовские меры.
— Что ты видишь? — спросил я.
— Усадьбу, — пожал плечами бывший диверсант. — Всё то же самое… хотя… Стоп! Подождите… Это же… новое крыло? И… антенна исчезла!
— Именно, — похвалил я. — Поздравляю, ты весьма наблюдателен.
— Хотите сказать… это иллюзия?
— Чистейшая, — заверил я геоманта.
Прошла неделя с тех пор, как мы вернулись из Самарканда. Я выполнил уже три задания Администратора, и всякий раз у меня возникали проблемы. Нынешняя миссия заставила меня крепко задуматься над тем, что я делаю. Саманиды, а вместе с ними и их покровители, догадаются, что к колонии пристыковался домоморф. Как? Мы, естественно, не выглядели домом. Скорее — неопознанным летающим объектом. И этот объект мог прилететь откуда угодно… Например, из космоса. Вот только перемещение через многомерность… я подозреваю, что его можно зафиксировать. У индонезийца ведь был артефакт, с помощью которого он сбивал наши маршруты. И если инквизиторы догадаются о природе объекта, то вполне могут объявить розыск. Имперский или планетарный — это уже по их усмотрению.
А теперь пора провести новый эксперимент.
Отойдя на несколько шагов от цилиндра, я вызвал из памяти образ дома. Настоящий образ, без ложных пристроек.
Иллюзион среагировал!
Прямо на моих глазах лишние элементы исчезли. Картинка преобразовалась плавно, без помех и оптических эффектов. Всё произошло быстро. Очень быстро.
— Вах! — оценил Чёрт.
И ведь не поспоришь.
Эта штуковина не просто накладывает иллюзию на детали рельефа. Артефакт считывает мысли на расстоянии и мгновенно выстраивает конструкт.
Я снял морок и направился к дому.
Чёрт, бормоча что-то себе под нос, занялся сворачиванием удлинителя.
— Сергей, а я тебя искала! — ко мне подбежала Джан. — Найдётся минутка для разговора?
— Хоть две, — улыбнулся я. — Идём на кухню.
Морфистка только что приехала из города, куда ездила в сопровождении Ольги за покупками. В последнее время мы стараемся не гонять Бродягу по пустякам. Да и увеличившееся население усадьбы вынуждало искать альтернативные решения. А то решишь смотаться за солью на рынок, а в это время Федя с Ухтышечкой вернётся. Или с Васей. А жильё пропало… В общем, теперь мы согласовываем все перемещения и даже составляем графики. Которые вешаем в гостиной на всеобщее обозрение.
Кухня, как я уже говорил, у нас стала просторнее. А вместе с тем расширилась зона, где хозяйничала Ия.
— Дхэ мшвидобиса! — поздоровался я.
По-колхски это «добрый день».
— Выучил? — изумилась женщина.
— У меня способности к языкам.
Коренные колхи, не служившие аристократам, могли общаться исключительно на «ты». И это вовсе не признак неуважения, просто особенность их грамматики.
Пахло чем-то удивительно вкусным, и у меня возникло подозрение, что на обед запланирован суп харчо. И не только он, если присмотреться к бурной деятельности поварихи в районе варочных панелей. А ещё чувствовался жар от тындыра. У нас теперь собственная мини-пекарня, в которой делаются отменные шоти.
— Жарко, — пожаловалась Джан. — И ещё покупки надо разложить.
Мы взяли по стакану клюквенного морса и перебрались на второй этаж, к бассейну.
— В общем, отчитываюсь, — начала разговор девушка. — В центре Фазиса очень дорогая аренда. Прям космос. Но есть неплохое местечко, которое нас устроит. Перекрёсток Ториани и бульвара Непокорённых. Представляешь, где это?
— Хм, — я напряг память. В городе я уже неплохо ориентировался без мыслекарты. — Граница Старого Города и Портового района?
— Примерно так, — кивнула девушка. — Но формально это Порт. Соответственно, аренда дешевле. Почти втрое.
— Удобная локация, — похвалил я. — А площади хватит?
— Конечно, — заверила Джан. — И есть удобная парковка во дворе.
— Можешь оформлять сделку, я выпишу чек.
— Сергей… мы тут с Федей решили… это общее дело. И ты не должен всё финансировать. Скинемся на троих. Ты не против?
Ухмыляюсь в ответ:
— Кто ж возражает. Справедливо.
Мы подбирали точку для центра управления доставками. И, похоже, Джан отлично справилась с задачей. Вопрос упирался в подготовку бизнес-модели, сбор многоканальной станции, набор персонала, патенты и прочее бумагомарательство. Часть работы взвалил на себя Николай Филиппович. Но я подозревал, что на запуск проекта уйдёт ещё несколько недель. Или месяцев.
— А сам не хочешь посмотреть?
— Солнце, я тебе полностью доверяю в этом вопросе. Главное, чтобы Федя успел вовремя собрать АТС.
Джан расцвела.
Залпом допила свой морс, чмокнула меня в щёку и выбежала в коридор.
Глава 11
Многоканальную АТС мы получили за три недели. Джан без особых проблем раздобыла чертежи, но Феде потребовалась уйма времени, чтобы всё это собрать. Более того, мы были вынуждены найти специалиста по настройке и обслуживанию, перекупить его у городских служб и посадить на зарплату. А вот с патентом наметились сложности. Оказалось, что процесс оформления документов отнимает в среднем тридцать-сорок месяцев, что меня не устраивало от слова «совсем». Деньги, разумеется, ускорили этот геморрой, но не так, чтобы существенно. В общем, я настроился на годичное ожидание. При любых раскладах, заявка подана, и это отмечено везде, где только можно. Так что патент — вопрос времени. Перебьют его вряд ли, но я буду наблюдать за ситуацией.
Оборудование мы доставили в арендованный офис, завезли аппараты, подключили несколько телефонных линий, проверили — всё работает. И тут стало ясно, что подключение и поддержка одновременно нескольких линий — удовольствие не бюджетное. А у меня даже не набраны сотрудники и не организованы договорённости с поставщиками. Поэтому я решил делегировать набор персонала Николаю Филипповичу, а все бумажки и согласования спихнул на Джан. Сам же сосредоточился на поиске деловых партнёров.
Как вы помните, идея была в том, чтобы доставлять абсолютно всё, включая продукты и бытовую химию. Чтобы наш потенциальный клиент при желании вообще не выходил в магазин. Но для этого потребуется разветвлённая курьерская сеть, большое количество операторов и, вероятно, несколько офисов с АТС. А ещё — бухучёт.
Начинать нужно с малого.
А именно — с ресторанов.
Определившись с этим моментом, я затребовал у Бродяги перечень заведений общепита, работающих в Фазисе. Справочник, датированный январём этого года, хранился в моей «виртуальной» библиотеке. Потратив день на изучение материала, я выписал в блокнот заведения, интересовавшие меня в первую очередь. После этого навёл справки и выяснил, что две трети рестиков принадлежат клановым аристократам. Пришлось снова штудировать справочник и по крупицам собирать бизнесы, никак не завязанные на Эфу.