Рептилоид, подготовивший отчёт, попросил ещё неделю на составление списка членов организации. Мои подопечные были уверены, что этот перечень у них появится.
Я же крепко задумался над событиями последних недель.
Лучшие убийцы на планете?
Ну-ну.
На следующий день в имение прибыли интересные персонажи.
Лука Чхартишвили по прозвищу Чёрт. Один из ближайших соратников Демона в прошлом. Редкий Дар геоманта второго ранга. Этот тип работал в числе диверсионных групп в тылу врага, если требовалось быстро уничтожить какой-нибудь объект. Пользоваться взрывчаткой инквизиторы запретили, но геоманты могли устраивать локальные землетрясения, а при наличии высокого ранга и силы крови стирать с лица земли целые поселения.
Руслан Тимирязев пополнил ряды моих пилотов. Этот молодой человек выглядел младше своих лет — от силы на двадцать пять. В реальности ему было под сорок, и вышел Руслан в отставку, честно отслужив клану по контракту наёмника. Никаких тёмных историй. Парни осели на гражданке, прикупили квартирки в Фазисе, жили скромно, но… скучно. И, насколько я понял, скучали по «старым добрым временам». Я же готов был предложить не только службу под началом Демона, но и приличные зарплаты, позволяющие исполнить кое-какие давние мечты бывших военных.
Хотя военные «бывшими» не бывают.
Собеседование прошло благополучно. Мои новые боевики влились в коллектив, были поставлены на довольство и включены в соответствующие статьи расходов. Таким образом, моя гвардия насчитывала уже шесть человек, пятеро из которых были одарёнными.
Да, забыл сказать.
Руслан был не просто пилотом. Его Дар заключался в умении манипулировать животными. Подчинитель — кажется, так их называли. На первый взгляд, бесполезный навык в условиях крупномасштабного военного конфликта. Собрать армию подчинителей и обрушить на врага полчища медведей — это из области фантастики. Поэтому Тимирязев не стал культивировать этот навык, а пошёл в пилоты штурмовой механизированной бригады особого назначения.
Я выписал новобранцам пропуски в Красную Поляну, предупредил КПП, чтобы их впускали в любое время и дал сутки на переезд.
Разобравшись с текучкой, сосредоточился на планировании грядущей войны.
Серебряный Дракон, вставший у руля «Е Тенгфея», был одной из ступенек на пути моего обретения свободы. И восхождение на эту ступеньку как-то затянулось. Барский не присылал новых данных, а я не люблю оставлять за спиной нерешённые задачи. Вдобавок, упыри начали охотиться за мной и послали хмыря… который меня озадачил. Будем откровенны: я встретился с равным по силе противником. Или даже превосходящим. Давненько такого не случалось, чтобы Крикс отступал с поля боя.
Что имеем?
Убийца, владеющий артефакторным клинком, способен поразить меня даже в состоянии проницаемости. Кроме того, он пирокинетик. А ещё сбивает настройки домоморфа, меняя траекторию движения. Что интересно, в Красную Поляну не суётся. Почему? Объяснений может быть несколько. Версия первая — не хочет притягивать к Е Тенгфею внимание клановых спецслужб. Версия вторая — опасается воевать на чужой территории. И третья версия — понимает, что в стенах домоморфа я под надёжной защитой.
Вот только я не всегда сижу в усадьбе.
Иногда выбираюсь на прилегающую территорию.
Что не очень правильно.
Напрашивался весьма логичный шаг — заманить неизвестного шиноби в ловушку. Поймать на живца. Приманкой, естественно, буду выступать я сам. Для успешной охоты мне потребуются навыки моих новых гвардейцев. Заодно испытаю ребят в деле. Пройдут, так сказать, боевое крещение!
Чтобы меня не подстерегали всякие-разные сюрпризы, я отозвал из школы Джан, Федю и Витьку. Решение было непопулярным, но здравым и своевременным. Серебряный Дракон может ударить по самой уязвимой части моего Рода, взять кого-нибудь в заложники и диктовать условия. А на войне главное что? Надёжный тыл.
Потянулась череда унылых и однообразных дней.
Я каждую ночь связывался со своими Рептилиями и по крупицам собирал список агентов Е Тенгфея. Фанатики поработали на славу, уделав хвалёную службу безопасности Барского. Я не мог добраться разве что до главных фигур в этой шахматной партии — самого Дракона и того чувака, что напал на меня в Портовом районе.
Впрочем, я никуда не спешил.
Сейчас время играло на меня.
Группировка Серебряного Дракона, как мне удалось выяснить, была связана парочкой денежных контрактов на территории России. При всём желании Е Тенгфей не мог сосредоточиться на моём уничтожении. Зато я получил возможность взять под контроль их ликвидацию. А поскольку других миссий у меня в обозримом будущем не намечалось, я попутно решал кучу других вопросов. Изучал финансовые отчёты Джан, вникал в работу казино и винодельни, строил планы по новым направлениям добычи ресурсов.
А ещё принимал людей, которых Демон звал в постоянно укрепляющуюся гвардию.
За первую неделю апреля кого я только не повидал! Благодаря Хасану у меня появился четвёртый пилот, комиссованный после одной из военных операций с проблемами в спине. Мужика звали Маратом Сайфуллиным, и ему реально не повезло. Ходить Марат ещё мог, а вот управлять мехом или быстро в него забираться — хрена с два. Клан поступил привычным для себя образом — оставил вышедшего в тираж вояку с нищенской пенсией. Я оплатил Марату дорогостоящее лечение у частного хиропрактика, поставил пилота на ноги и забрал к себе.
Были и другие.
Ясновидящий, отслуживший в разведке и списанный по причине конфликта с начальством. Двое очень крутых мечников, привыкших сражаться в связке. Мета с крайне неуравновешенным характером, который вообще нигде не служил, но был рекомендован Хасаном в качестве «надёжного товарища». И женщина-телохранитель, десять лет проработавшая водителем у одного аристократа в Турове. Аристо погиб на дуэли, Ольга не захотела перезаключать контракт с его Родом по неведомым причинам, о которых она умалчивала. Перебралась на юг, чтобы отдохнуть, да так и осела в Фазисе.
Потенциал Ольги бросался в глаза сразу.
Жёсткая, собранная, мастерски владеющая короткими клинками и кастетами в замкнутых пространствах. Хорошо развитые телепатические способности. Экстремальная езда на высочайшем уровне. Ольга мне чем-то напоминала Сару Коннор из второго «Терминатора». Стальные мускулы, резкость, полувоенный стиль одежды. И неизменная полевая кепка цвета хаки. Заострённые скулы, пронзительный взгляд… Я бы даже сказал — сканирующий. Идеальный водитель для Джан, которую мне часто придётся отправлять в город по делам Рода.
Вот только водитель без машины — такое себе.
Поэтому я снабдил Демона чеком с поставленной подписью и отправил в город на поиски подходящего авто. Лютый отнёсся к задаче с максимальной ответственностью. Я не видел своего начальника гвардии около шести часов, а потом к усадьбе подкатил мощный внедорожник с тонированными стёклами. Правда, не чёрный, а песочного цвета. И какой-то весь угловатый, массивный.
— Ты что, к «Буре в пустыне» готовишься? — спросил я у командира гвардии, когда тот вылез наружу, поигрывая ключами. На лице Лютого играла счастливая улыбка.
— К чему?
— Неважно. Почему цвет такой?
— Цвет не имеет значения, — нахмурился боец. — Но, если хотите знать, эта штука покрыта огнеупорным покрытием, а под краской — тьма защитных цепочек. Это «Урал Танк» последнего поколения, а не хрен собачий.
— «Урал Танк», — задумчиво проговорил я.
— Полноприводный, — кивнул Демон, хлопнув дверцей. — С усиленной подвеской. Бронированный, огнеупорный. Заморозку тоже держит, но до определённого порога. Основной упор я делал на устойчивость к воспламенению.
— А колёса?
— Тоже специфические, — криво усмехнулся Демон. — Там очень интересная и очень дорогая прошивка.
— Хочешь сказать, я могу на этом «Танке» в город выезжать?
— Без проблем. Но крайне рекомендую именно выезжать, а не перемещаться с помощью Бродяги. Мало ли куда перекинет в следующий раз.
— И сколько стоит этот красавец?
Демон озвучил сумму.
Меня чуть Кондратий не хватил от таких убытков. Но если командир не врёт, а он не врёт, то машинка стоит потраченных денег.
Что ж, ещё одно напоминание о том, что надо искать дополнительные источники финансирования.
И парочка хороших идей у меня есть.
— Зови Олю, — я обошёл «Танк» с противоположной стороны. — Пусть полюбуется.
В голову влезла дурацкая мысль о том, что в этом мире слово «танк» вообще не могло появиться. Какие танки в реальности, где нет взрывчатых веществ и орудийных башен?
Ой, всё.
Не буду придираться.
Уж больно хороша тачка.
Глава 6
Почему, скажите на милость, самые ответственные миссии я вынужден проворачивать в дождливую погоду? Стоит найти жертву, организовать её похороны и заготовить инструменты, как разверзаются хляби небесные! Вот и сейчас, когда я раскрыл ящик с кусаригамой и любовно погладил шипы груза, на Фазис обрушился ливень. Тропический, чудовищный. В лучших традициях этого города.
Радует одно. Там, куда я собрался, дождём и не пахнет.
Убить Серебряного Дракона я решил ранним утром.
Пока все спят.
Ну, Дракон не спит, разумеется. Он управляет эвакуацией очередного ботаника, работавшего в клановом концерне Неваполиса. Этот упырь, подобно профессору Мориарти, дёргает за телепатические ниточки, находясь в совершенно непредсказуемой части страны. На Урале. А если уж быть совсем точным — в Верхнеуральске.
Сведения об этом пришли одновременно по двум каналам связи. От Барского и моих верных миньонов из Чёрного Ока. Так что сомнений возникнуть не могло: Серебряный Дракон засел именно там, где я планирую погостить.
Что интересно, я не ограничусь головой одного босса.
Привык работать с размахом.
Намотав кусаригаму на кулак и крепко зажав серп, я тихо обратился к домоморфу:
— Бродяга?