– Да… Наверное… – пробормотал немного растерянный Волков.
Татьяна Георгиевна, подхватив пакеты, скрылась в комнате. Мужчины остались топтаться в коридоре.
– Ну что… э-э-э… Иван Спиридонович. Пройдёмте в кухню? – наконец прокашлялся Панин.
– Да, пожалуй!
Мужчины прошли в кухню.
– Мы с Татьяной Георгиевной старые друзья! – зачем-то сказал Семён Ильич.
– Это очень хорошо, да… – неуверенно промямлил Иван Спиридонович. – Старые друзья – это всегда хорошо! – добавил он уже более осмысленно.
– Я знаю её с восемнадцати лет, – выдал реплику Панин. – С её восемнадцати лет. – Зачем-то пояснил он дополнительно.
– А я знаю её совсем недавно. Но мне кажется, что знаю уже очень давно. Она моему сыну помогла. Раскрыв мне глаза на то, каким я был глупцом. Теперь я пацану решил помочь. Открою ему шоу-рум. Я когда сообщил о таком своём решении, он очень обрадовался. И даже уже картинок мне нарисовал. Хочет там всё решить в стиле… Ну, как в «Алисе в Стране чудес». Забавно. И странно немного. Но, по-моему, она права – у каждого свой талант. Не можешь помочь – не мешай. Можешь – помоги. Она очень красивая, Татьяна Георгиевна.
– Так это ваш сынишка у нас в подвале мёртвый плод прятал? Гм… А у меня недавно внучка родилась! – не совсем уместно похвастался Панин. – У меня сын – травматолог. – Добавил он. – Они, идиоты, на автобусной остановке родили. Она – студентка меда, а он – врач. А родили на автобусной остановке. Представляете, какой позор мне? Я же начмед. Это всё равно что ваш… Вы чем занимаетесь, Иван Спиридонович.
– Цветметом.
– …Что ваш сын алюминий от меди не отличит.
– Так он и не отличит.
– Ну так он у вас и не травматолог!.. Тьфу ты! Не металлург.
– Так и я не металлург. Я – химик. По образованию.
– Ну химик-то алюминий от меди легко отличит! – со вздохом облегчения произнёс Семён Ильич.
Иван Спиридонович смотрел на своего собеседника с недоумением.
– Странные у нас дети, да? – несколько даже заискивающе предположил Семён Ильич.
Волков несколько раз согласно кивнул.
– Да вы присаживайтесь, Иван Спиридонович! – внезапно опомнившись, пригласил Панин. – Может, выпьем?
– Давайте! – тут же ухватился за рациональное предложение Волков.
– А моя жена, дура, затевает какие-то идиотские крестины, – пожаловался Семён Ильич, разливая тёмно-коричневую сорокаградусную жидкость по стаканам. – Ничего, что до краёв?
– Нормально! – великодушно простил Волков, жадно глядя на стакан.
– Кому они нужны, эти крестины? С какими-то курицами, запечёнными в крестильные каши? Ну, давайте за детей, Иван Спиридонович! Татьяна Георгиевна не просто очень, а очень-очень красивая!
Мужчины чокнулись и как-то жадно и быстро опорожнили свои стаканы до дна. Повисла некоторая пауза.
– Курите? – спросил через несколько секунд неловкости Волков, доставая из кармана пиджака пачку сигарет.
– Бросил, – завистливо вздохнул Панин. – Надо бы закусить! У Таньки ничего нет, кроме сухофруктов. Она сушёную клубнику может тоннами жрать. Годами может жить на сушёной клубнике! Воин Александра Македонского, мать её! Так что еды у неё в доме не бывает, и не надейтесь! Но у меня с собой есть варёная курица. Минуточку! – Панин выскочил в коридор и через минуту вернулся с пакетом. В пакете из супермаркета была курица-гриль. – Ну, то есть она не варёная, а гриль! – торжествующе потряс шуршащим кульком Панин. – Просто я сюда пришёл с чемоданами, потому и сказал «варёная». У каждого, кто с чемоданами, должна быть в пакете варёная курица. А у меня вот курица-гриль.
– Подходит! – одобрил Волков, тоже слегка поплывший, как и Панин, от принятых залпом старых добрых двухсот. – Чай, не господа, харчем перебирать. Это наши детки – господа. Подавай им того, подавай им сего!
– И не говорите! – согласно по-бабьи закивал Панин, разрывая курицу на части руками. – Подрастили поколение, ничего не скажешь!
– Ещё по одной, если позволите? – уточнил Волков.
– Отчего же не позволю, очень даже позволю! – загоготал Панин, укладывая куриную расчленёнку на тарелку. – Отчего же и не позволить, если человек хороший? Давайте, Иван Спиридонович, ещё по одной! То есть – по одному. Потому как пьём мы не как девочки – рюмками, а как взрослые дяди – стаканами!
Выпили ещё по одному. И уставились друг на друга какими-то не очень понимающими взглядами.
– Мне надо бы руки помыть! – наконец изрёк Панин. – От курицы. Вот и стакан засалил.
В этот момент в кухню вышла наконец Татьяна Георгиевна. В одном из пакетов от Волкова действительно обнаружилось очень подходящее платьишко. С голой спиной.
– Ничего, что я без туфель, господа?
Господа издали хоровой стон одобрения.
– Это, надо полагать, было ваше «ничего-ничего, вы нам и босая нравитесь, Татьяна Георгиевна!»
Хоровой стон одобрения повторился.
– Ну тогда и мне, что ли, налейте…
Часов до трёх ночи в жопу пьяные господа и ничуть не отстающая от них дама, пили, курили, доедали застывшую курицу-гриль и говорили о чём угодно – от рейдерских наездов на бизнес до особенностей современных кровезаменителей. Обо всех тонкостях аудита до мракобесия поедающих сырьём плаценту. (Панин так хорошо принял, что вместо «мракобесие» сказал «сракобесие», и два мужика сильно хорошо под полтинник долго оглашали ночную московскую кухоньку жеребцовым конюшенным ржанием). Татьяна Георгиевна сидела на подоконнике с бутылкой и пачкой сигарет, но даже её оголённая спина и откровенно задранные одна на одну ноги не могли отвлечь Семёна Ильича и Ивана Спиридоновича от посиделок «мужского клуба». В половине четвёртого Татьяна Георгиевна вызвала обоим такси. В коридоре они, поддерживая друг друга за локотки, обменивались заверениям типа «какой ты классный мужик!», а Волков даже попросил Панина на правах старого друга благословить их с Мальцевой брак. Он тихо шепнул ему на ушко (так «тихо», что слышала, вероятно, консьержка на первом этаже), что, собственно, он сегодня сюда явился делать предложение, но это – тсс! секрет! не сегодня-завтра уже, факт! – а и славно, так классно посидели! Семён Ильич, чуть не прослезившись, перекрестил Ивана Спиридоновича.
В общем, еле вытолкав их за двери, Татьяна Георгиевна уповала лишь на то, что таксисты не перепутают клиентов и не привезут Варе Паниной тело Волкова, а оболочку Панина не высадят перед пугающим своей роскошью кондоминиумом.
Кадр двадцать шестойПоследнее предложение
На утренней врачебной конференции Панин был мрачнее Байрона и величественнее Цезаря. Так и просидел молча, сверля каждого докладывающего взглядом, полным немого укора. Когда все отчитались и ждали гневного разбора полётов, Семён Ильич только махнул рукой, мол, валите! Врачи отправились по рабочим местам, недоумённо переглядываясь и гадая, с чего это начмед внезапно утратил дар речи? Почему сегодня никто пистона не получил и главное – чем это грозит? Честно говоря, никому и в голову не пришло, что начни Сёма говорить – и в зале все окосеют, как рыбы, в аквариум которым щедро плеснули алкоголя. Он и дышал-то через раз и неглубоко. Чтобы стёкла не запотели. И мечтал только об одном – поскорее добраться до кабинета, сжевать ещё полпачки кофейных зёрен и запить их литром минеральной воды из холодильника. Или двумя литрами. Похмельный гидроцефально-ликворный синдром разрывал его буйную головушку. Что это вчера было? Он ушёл от Варвары. К Татьяне. А почему утром проснулся дома? Он же твёрдо, окончательно и бесповоротно решил! Взял только самое необходимое на первое время. Чемоданы-то ещё у Мальцевой! Всю пятиминутку насмешливо пялилась на него, мерзавка! И хоть бы хны ей! Тоже, чай, уже не девочка, вискарь по ночам, как водичку хлебать. А как майская роза свежа, гадюка!
– Зайдите ко мне! – бросила телефонная трубка голосом Панина, выждавшего положенную паузу на перекур и на дойти до кабинета. Вот не мог на пятиминутке сказать или в коридоре, а?!
– Я могу вам чем-нибудь помочь, Семён Ильич? – не удержалась от иронии Мальцева, входя в кабинет.
– Таня, что это вчера было?! – уставился он на неё, даже не предложив присесть.
Татьяна Георгиевна неспешно подошла к кофеварке.
– Это ты меня спрашиваешь, что вчера было? Или я ошибаюсь?
– Да-да! Я именно тебя спрашиваю, что это вчера было?!
– Вчера ты пришёл ко мне с двумя чемоданами и одной курицей, а потом благословил на законный брак с Волковым. Ты разве не помнишь?
– Не помню! – издал Панин судорожный вздох и вцепился руками в густую коротко остриженную шевелюру. – Помню, что я приехал к тебе, чтобы остаться. Пришёл какой-то мужик, мы с ним выпили, а следующий кадр уже дома. Просыпаюсь утром в собственной постели. Умываюсь, выхожу на кухню, а там Варвара уже континентальный завтрак изображает. С горячим кофе и анальгином.
– У тебя замечательная жена, Сёма!
Татьяна Георгиевна налила кофе и присела на диванчик.
– А мне чего не налила? – уставился на неё Панин.
– Потому что я не Варвара Панина. Я – Татьяна Мальцева. Я не женщина, а воин Александра Македонского. Могу поделиться горстью сухих фиников, хочешь?
– Ну чего ты издеваешься, а?
– Я издеваюсь? – улыбнулась Мальцева. – Ты приходишь ко мне навеки поселиться, пьёшь с моим текущим ухажёром. С ухажёром, у которого, в отличие от тебя, не только серьёзные намерения, но и абсолютная свобода. Приходишь, пьёшь, а потом такой: «Ой, а сколько времени?! Что-то засиделся я!» К половине четвёртого, Панин, ты забыл, что пришёл навеки. – Татьяна Георгиевна рассмеялась. Впрочем, совсем не зло, как можно было бы ожидать. – За что я тебе очень благодарна. Потому что Волков, хотя далеко и не глуп, но может позволить себе «не заметить» визит старого друга к старой подруге. Мало ли! С кем не бывает. Семья расстроила, жена подвела – почему бы и не зайти к тётке, которую знаешь с восемнадцати лет, на огонёк? Посидеть, поплакаться… Отчего же и не зайти к старому боевому товарищу по такому случаю? С двумя чемоданами, ага. Волков – он дядька умный. Пока я ему нравлюсь, пока нужна и пока есть возможнос