Она посмотрела влево, на прямую, как стрела, улицу Ленина.
Трехэтажные корпуса двух самых больших домов города ярко белели, как корабли на рейде. Распахнутые окна отражали погожее солнечное небо. А ниже, против окон первого этажа, живой, трепещущей под ветром каймой зеленели молодые деревца.
Ольга Петровна знала, что деревья посажены пока только там, где закончено строительство, — но ей все-таки казалось, что деревьев сейчас зеленеет на улице очень много, несчетное число, что сладким духом лип веет уже со всех сторон.
— Хорошо… — тихо сказала Ольга Петровна и показала глазами на Маню Журавину, которая работала неподалеку.
— Что? — шепотом спросила Ксения Саввишна. — В самом деле, сегодня наша боевая девчина то плачет, то смеется, как маленькая… Что с ней?
— Письмо сегодня получила от Володи Челищева. Володя в Штеттине, в госпитале, после тяжелого ранения лежит. Мне Соня Пластунова рассказала.
Соня Пластунова и Маня Журавина работали рядом. Привязывая деревцо к шесту, Соня говорила Мане:
— Ну успокойся же, Манечка, не плачь, все будет хорошо.
— Я все еще в себя прийти не могу, — начала Маня со слезами в голосе. — Как подумаю, что сейчас с Володей, так сердце и замрет: не могу ждать ни минуты, скорее, скорее ехать к нему!
— Ну, завтра понедельник, оформят тебе документы, и поедешь, — задумчиво говорила Соня, встряхивая деревцо. — Знаешь, и всем нам легче на душе, что ты едешь к Володе. Теперь ему уже легче: ногу ампутировали, и, значит, опасность заражения крови миновала. Володя всегда был здоровый и крепкий, силы его должны быстро восстановиться… а главное — ты будешь около него.
— Герой мой, чудный, милый! Вот куда дошел, до Штеттина! Сколько крови потерял, подумать страшно. Мне надо скорее быть с ним, чтобы кровь свою дать ему! Ох, Соня, на крыльях бы я полетела к нему!
— Так ты на крыльях и полетишь, — успокаивала подругу Соня, — Митя поможет тебе получить место в самолете. Только, главное, будь крепкой, не реви… Куда же ушел Митя?
— Да вон он идет, газетой помахивает, — сказала Маня.
Действительно, Пластунов, таинственно улыбаясь, шел и высоко размахивал сложенным вчетверо свежим номером городской газеты.
— Товарищи! — крикнул Дмитрий Никитич. — Письмо из Праги, от нашего друга, Яна Невидлы!
— Письмо? Каким образом? — послышались голоса.
— Да вот в газете напечатано, в редакции только что свежий номерок получен, — оживленно рассказывал Пластунов. — Письмо, посланное в газету, адресовано большой группе кленовских друзей Яна Невидлы, в том числе и нам, заводским людям. В редакции письмо так понравилось, что его тут же напечатали.
— Читайте, читайте! — раздались голоса, и вокруг Пластунова быстро выросла толпа слушателей.
После сердечных приветствий и поздравлений «по случаю победы великого Советского Союза над фашистской Германией» вот что писал Ян Невидла:
«Пишет вам, дорогие товарищи, под мою диктовку мой большой друг гвардии сержант Кузьма Узелков, который живет в моем доме. Красная Армия спасла мою Злату Прагу от разрушения, которое готовили ей фашистские людоеды. Первый раз спас меня русский народ, доверил мне, как брату-славянину, биться с ним вместе в партизанском отряде, потом доверил мне вместе с ним восстанавливать ваш город Кленовск, работать для мирной жизни. Наконец русский народ помог мне, чеху, вступить в ряды нашего чехословацкого войска. Через леса и горы, круша черные гитлеровские орды, пробились русские храбрецы к нашей столице и спасли нашу Злату Прагу от страшной смерти под фашистскими бомбами. Нет никого на свете храбрее русских людей, которые крови и жизни своей не пожалели, чтобы освободить мою родину. Мне, простому человеку, солдату чехословацкого войска, выпало большое счастье видеть, как тысячи граждан нашей республики встречали Красную Армию, как над освобожденными городами и селами нашими гремело: «Наздар, наздар Сталин!», что значит по-русски: «Да здравствует Сталин!» А что делалось в Праге — рассказать невозможно, да и нету у меня таких слов и уменья, чтобы описать вам эту прекрасную на всю жизнь картину! Наша Злата Прага так пела и ликовала, что даже те, у кого было на душе горе, забывали о нем. Горе и у меня: брат мой Богумил погиб в битве с гитлеровскими разбойниками. Очень жаль мне было брата, но в моей родной столице люди так радовались, танцевали и пели, что и я не мог сидеть дома, ходил по улицам, пел и вместе со всем народом кричал «наздар» Красной Армии. Второй мой брат Алоизий, чехословацкий партизан, живет со мной, жив-здоров, награжден орденами. Мы с ним теперь не только родня, как шутит мой Алоиз, но и товарищи в битве. Ох, вспомнить стыдно, что было время, когда я осуждал моих братьев, считал, что они занимаются глупостями! Теперь я горжусь своим братом и вижу, что люди уважают его и верят ему прежде всего потому, что он коммунист. Трудовой народ ведь считает коммунистов самыми верными и неподкупными сынами нашей нации, и главные надежды у всех — на коммунистов. Они, коммунисты, собирают всех честных тружеников — рабочих, крестьян, ученых людей — всех, к то любит мир и свободу. Коммунисты желают создать вместе с нами, трудовым народом, справедливую разумную жизнь, и по всему видно — эти смелые ребята добьются такой жизни, потому что они знают путь к сердцу народа. Уже сколько раз я рассказывал моему брату о России, о советском городе Кленовске, о всех вас, мои дорогие друзья… Алоиз слушает меня и нашего нового-друга, гвардейца Кузьму Узелкова, слушает, улыбается, а сам все записывает и говорит: «Приятно поучиться!» А наш милый гость, товарищ Кузьма…»
«Извиняюсь, уважаемые товарищи из города Кленовска, здесь я вынужден решительно вмешаться в разговор Яна Невидлы, моего доброго квартирного хозяина и друга, решительно и принципиально вмешиваюсь!.. Вот он сидит напротив меня и диктует свое, а я, пользуясь тем, что он по-русски писать не умеет, пишу сейчас свое. Вмешался же я потому, что Ян Невидла в данный момент уж слишком прославляет меня, даже совестно слушать: я же ничего невероятного не совершил, а просто честно, от всей души, выполнил долг советского солдата. А чехи — народ хороший, относятся к нам исключительно душевно, по-братски, и мы каждый рад помочь им добрым советом. Конечно, у них новая жизнь начинается, но придется им еще немало бороться, корчевать из земли всякое ядовитое гнилье. Но своего эти ребята добьются: народное государство создадут! Еще раз извините за невольное вмешательство, товарищи, желаю вам успехов в труде и доброго здоровья!
«Знаете, дорогие мои, как наш народ узнает, кто ему друг и кого надо остерегаться? У нас, чехов, появилась одна очень верная примета: тот, кто бранит Советский Союз, кто бранит русских людей, кто возводит клевету на коммунистов, обязательно оказывается нашим врагом. Уж много раз я на практике убеждался в этом — и всегда точно! А людей такого сорта еще довольно много шатается по Европе, я вижу. Что это за люди? Американцы и англичане — владельцы разных там военных заводов, банкиры, газетные писаки с продажными перьями, спекулянты и вообще подозрительные лица неопределенных профессий. Если где-нибудь появится хоть один из этих типов, он приносит с собой тумана, грязи и всякой отравы больше, чем туча ядовитых мух! Нам, простым людям, очень понятно, на что набрасываются эти господа: им не нравится, что Советский Союз разгромил фашистскую Германию, что Советский Союз призывает всех бороться за мир, мир для всех стран и народов!
Мы с братом Алоизом, обсуждая международное положение, считаем так: из нашей страны этих господ скоро попросят выйти вон. Но есть еще в Европе места, где этих врагов мира и труда еще принимают как «дорогих гостей», — и будет еще нам хлопот в борьбе с этими убийцами народов! Как и все честные люди, я разъярен против этих врагов мира! Я жил с вами, русские братья, я понял, как силен и горд человек, любящий свою родину, как могуча страна, которую ведет великий Сталин, которой руководит партия коммунистов и управляет сам трудовой народ. Как все это мне ясно и как зажигает меня! Для нас, простых людей, Россия Ленина и Сталина — великий пример патриотизма, единства коммунистического братства, она, как свет зари, освещает путь всех честных борцов за мир, свободу и демократию!
Милые мои кленовские друзья! Напишите мне, как вы живете, как восстанавливаете Кленовск, напишите об успехах вашего славного мирного труда, и я прошу вас: не оставляйте меня вашей дружбой!»
— И напишем, и дружбой не оставим! — громко сказал Пластунов.
— Не оставим! — повторили все, и звонкие рукоплескания, как голосистая стая птиц, взметнулись к майскому небу.
Немного спустя, засучивая повыше рукава, Чувилев задумчиво сказал:
— Я еще что думаю, Дмитрий Никитич: вот только кончилась вторая мировая война, а недорезанные фашисты всех мастей уже замахиваются на мир… а мы что же?
— А мы, — закончил Пластунов, — мы, советский народ, верны себе: будем дальше восстанавливать наш завод и город, будем бороться за мир… строить и сажать деревья! А ну, товарищи!
И Пластунов, взяв в руки саженец клена с трепещущими на ветру звездообразными листочками, бережным движением опустил деревце в мягкую, влажную землю.
По всему кругу сквера десятки рук повторяли те же движения, и повсюду вставали из земли молодая липка, дубок, клен.
— Если бы здесь была Милица Терехова, она, пожалуй, не очень критиковала бы нас за сегодняшнюю посадку, — сказал Чувилев, оглядывая зеленый круг молодой листвы.
— Для меня было бы всего приятнее услышать от Милицы и всех лесников, что наши саженцы хорошо примутся! — подхватила Соня и весело добавила: — А я совершенно уверена, что наши клены чудесно примутся, в будущем году будут цвести!
Майское небо мирным голубым шатром простиралось над зазеленевшей улицей; бархатный ветерок пробегал по листве, и деревья, весело трепеща и колыхаясь курчавыми кронами, будто кланялись людям с безмолвной благодарностью за их дружный и упорный труд над родной землей. Улица, зеленая из конца в конец, казалось, шла далеко-далеко, и нежный аромат молодой клейкой листвы будто предвещал свежее дыхание будущих садов.