– Младший лидер не согласится ходить рядовым. А бригадиром тогда был Ганди. Он бы товарищу Пушкину воткнул Дантеса по самые помидоры.
– М-да… – протянул Умка, вспомнив старика Ганди. Тот с молодежью не стеснялся. Призывал ее к порядку эффективно и убедительно.
– Дедушка считал, что папа испортил Пушка, упустил его в какой-то момент и сам довел до нервного срыва. Потом внесли даже коррективы в программу воспитания.
– Я думаю, папе было лучше знать, – сказал Умка.
– Что лучше знать?.. Дед после этого отстранил его от племенной работы. Как слишком молодого для ответственных решений. Угадай, почему теперь папа с Петей мурыжат Андрея, не подпускают к управлению. Я бы тоже не подпустила, он не слишком умен. А они верят, что до некоторых вещей надо тупо дорасти, иначе никак. Уверены на своем печальном опыте. Нам будет очень трудно пробить эту установку, у них же травма у обоих…
– Я думаю, папе с его чутьем было лучше знать, как растить Пушка, – объяснил Умка.
– Да как скажешь. Только он со своим чутьем пролетел. Говорю тебе – у Пушка был нервный срыв. Вот папа и казнится до сих пор. Все очень просто, братишка. Папа не простил себе ошибку – а не то, что ты навоображал. Папа у нас, если ты еще не понял, ходячая совесть. Он за всех переживает с такой силой, как мы с тобой не умеем. А тут могли погибнуть люди, это был бы огромный вред питомнику…
– Ничего не понимаю, – честно признался Умка, ощущая, как внутри холодеет. – Люди… Что там случилось-то?
– Иди сюда, – сказала Валентина.
Умка подошел, сестра приобняла его и поставила рядом, так, чтобы не глядеть в глаза. Оба теперь смотрели через сетчатую ограду питомника на свой излюбленный пригорок, где столько просидели в детстве, окруженные собаками, и с обязательным дежурным тягачом поблизости. Дежурный всегда тихонько ходил за детьми, не позволяя им уйти без сопровождения взрослых больше, чем на сто метров. Потому что ему самому дальше нельзя.
Сейчас на пригорке сидели папа с мамой, о чем-то переговариваясь, иногда шутливо толкая друг друга. Совсем как молодые.
– Пушок не умер под бульдозером, – сказала Валентина. – Он не был даже серьезно ранен. Удар по касательной, его отбросило… Ага, я сама обалдела, когда узнала.
– Тысяча чертей… – прошептал Умка. Он недавно перечитывал «Трех мушкетеров» и нахватался полезных словечек. Не ругаться же, как взрослые, это неинтересно.
– В общем, Пушку сорвало тормоза. Агрессивный импульс – и понеслось.
– Он перенаправил агрессию? Но не на людей же…
– Да при чем тут люди. Он поднялся, отряхнулся и напал на Домкрата. Правда, на Домкрате сидел дедушка… Но это так, бесплатное приложение. Думаю, Пушок его в упор не видел.
– Истерика, – понял Умка. – Тысяча чертей. Младший лидер решил, что уронил статус и не нашел другого выхода, как убить старшего. Ой-ей-ей…
– Ты угадал, все как по учебнику. Пушок не слушался команд, не видел никого вокруг, он конкретно прибежал убивать Домкрата. А мамонты не умеют драться с мамонтами, поэтому никто не знал, чего ожидать. Могло случиться что угодно. В основном он пытался Домкрата поднять на бивни, но дедушка не позволял. Тогда он бил хоботом в голову… Мама говорит, он пару раз чуть не размазал деда. Наши поставили мамонтов в кольцо, чтобы защитить людей. Поэтому наши все видели, а больше никто толком не понял ничего. Там была еще бригада дорожников, они просто слиняли от греха подальше… Драка продолжалась от силы минуту, папа бегал рядом, приказывая остановиться и пытаясь запрыгнуть на сбрую, а дед вообще молчал, только помогал Домкрату крутиться и отбивать удары. Ну и, конечно, он держал его. Старший лидер имеет право забить младшего, но… Зачем учить плохому?
Умка старался не скрипеть зубами. Он смотрел в спину отцу и думал: «Бедный мой папа, бедный мой папа… А мама? Ей-то каково пришлось? Бедные все. Кроме деда. Один дед у нас герой без страха и упрека. Живая легенда и так далее. Крутой стратег, безошибочный впередсмотрящий.
Великий кормчий.
Чего он тогда нажирался и скакал на Домкрате по селу, пугая народ?
Тоже, наверное, было что вспомнить человеку.
Дедушка умер, не увидев внуков. По легенде, от сердечного приступа. Интересно, мне однажды и эту легенду разоблачат?»
– Тогда я понимаю, – сказал Умка и шмыгнул носом.
– Что? Не расслышала.
Оказывается, он шептал. Говорить не получалось.
– Я все понимаю, – с трудом выдавил Умка. – Я не смогу.
– Что не сможешь? Убить? Ты обязан.
Умка оторвался от сестры, отошел на пару шагов. Его душили слезы. Валентина глядела на брата с легким сожалением, Катюша – с искренним состраданием. Она бы сейчас обняла его и постаралась утешить, но хозяйка не позволяла.
Умка поднял руку и ткнул пальцем в сбрую Катюши.
– Знаешь, почему тебе легко говорить обо всем этом?
– Думаешь, легко?..
– Знаешь, чего здесь нет?
– А-а, ты про пистолет. Он будет. Обязательно будет.
– А меня – не будет! – шепотом выкрикнул Умка и убежал в дом.
Валентина глядела ему вслед.
– А столько лет прикидывался чукчей… – протянула она.
Петя Омрын слышал весь разговор детей через форточку ветслужбы.
Детям он сочувствовал, а еще отдельно переживал за Катюшу с Катькой, но как помочь им всем – не знал.
Петя и без того тащил на себе груз ответственности, почти непосильный для одного человека. Двенадцать поколений мамонтов на постоянном контроле – это вам не шуточки. Петя все время боялся, что упустит нечто важное. По молодости он просто знал, что дело очень серьезное, а после истории с Пушком начал бояться.
«Контроль физики и психики» это не столько ветеринарный надзор, сколько наблюдение за поведением и сбор данных. Любая ошибка каюра и ответ мамонта на нее, любой случай неспровоцированной грубости с обеих сторон, каждая неясная ситуация, из-за которой мамонт хотя бы теоретически может разочароваться в людях, найдет отражение в «личном деле» животного.
Если мамонт потерял веру в человечество, может выйти как с носорогом: тот подслеповат, но при его массе это уже ваша проблема. А люди, они такие уникальные идиоты, их хлебом не корми, дай кого-нибудь разочаровать. За отсутствием носорогов будут плевать в душу мамонтам.
Собственно, двуногие, а не четвероногие – главная трудность для животноводов.
Потому что, если у мамонта все нормально с психикой и он закончил общий курс подготовки, это по умолчанию отличный парень. Или шикарная девица, на которой хоть женись.
А человек может прикидываться отличным парнем, но глубоко внутри – маленькая, несчастная, вечно напуганная тварь. Снимая с человека маски, как шелуху, слой за слоем, ты вдруг обнаруживаешь, что в центре – пустота, заполненная страхами. Недолюбили его в детстве. Отсюда страх одиночества, страх «меня все ненавидят», «меня сейчас обидят, надо бить первым», «я никому не нужен», «а вдруг я сумасшедший» и тому подобное. Беднягу можно и нужно пожалеть, но это совсем не тот представитель рода человеческого, встреча с которым осчастливит мамонта, существо природно доброе и по-хорошему наивное.
Уж на что Иван Умкы мужик замечательный, и то умудрился перенести свои проблемы на зверя. Он был подспудно уверен: отец его не любит. И все, что случилось между Пушком и Домкратом, отражало ситуацию между двумя мужчинами. Сам того не понимая, оператор мамонта четверть века вел зверя, которого обожал и прекрасно выучил, к столкновению с признанным лидером питомника. Иван разобрался в этой проблеме уже после смерти отца, «проговорив» ее многократно в долгих беседах с Петей. Какое-то время он был в полном ужасе, поняв, что случилось, а потом ничего, переболел. Самое нелепое – будь Иван чуть менее одаренным животноводом, он просто не сумел бы зарядить Пушка своим комплексом нелюбимого ребенка.
Петя долго прикидывал, как бы поделикатнее загнать эту историю в методичку, чтобы никто не догадался, откуда она взялась. Иван сказал, чтоб писал как есть, чего стесняться, пусть люди знают: не боги горшки обжигают и не боги в горшки ходят.
Петя согласился – мы такие, можем себе позволить разоблачиться, но в училище нашей крутизны не оценят. Им давай положительных героев для воспитания молодежи, а у нас ишь какая романтика. Успешный перенос эдипова комплекса на мамонтов, ядрена вошь! Если бы за бесчеловечные опыты на животных давали Нобелевскую премию, нам бы вручили сразу две! Родной скотобазе незачем знать столько подробностей о нашей интимной жизни.
Чукотский «ковбойский техникум» неспроста обзывают «скотобазой» – много обиженных на училище по всему полуострову и за его пределами. Отсев там большой. Отчислять стараются под благовидными предлогами, но обычно курсант догадывается, в чем его проблема. На факультете тяжелых систем требования к морально-волевым качествам будущих каюров особенно строгие. Тем не менее частенько вылетают и КЛС, что сильно удивляет несведущую публику. Эти-то почему? Их же вроде учат профессионально драть собаку поводком, как сидорову козу, и методически грамотно пихать оленя хореем в бок, разве нет?
Конечно, учат. Но между убедительной «демонстрацией злобы» провинившемуся зверю и реальной злобой – пропасть. Если ты по жизни впадаешь иногда в бешенство – не ходи в каюры. Ходи в спортзал, бей там боксерскую грушу хоть до смерти.
Преподаватели честно стараются выправить что можно в юных изломанных душах, но и курсант должен изучать себя и работать над собой. Если для него такое поведение не органично, если он только больше мучается, – ну, извините, зачем причинять человеку лишние страдания. Мы посоветуем ему другую профессию, от животных подальше.
Конечно, не все готовы принять настолько строгие правила игры. В народе давно говорят, что выпускники училища очень много рефлексируют по любому поводу и играют в психологов, шибко умные все стали, это не делает их счастливее и вообще как-то не по-нашему, не по-чукотски.
Когда дошли такие слухи до дедушки Умкы, тот ухмыльнулся и ответил просто, что это очень по-человечески. Или мы уже не настоящие люди?