Мимо витрины, где в разнообразных позах застыли манекены, закутанные в блестящие в свете софитов меха, Лена проходила по два раза в день. Гордо подняв голову, она читала про себя бессмертный шедевр Маяковского: «Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит, буржуй» и старалась восстановить в памяти плакаты, валявшиеся в каптёрке сельского клуба, в котором мать работала билетёршей. Эти строки, воплощённые в чёрно-белых агитках конца пятидесятых, как нельзя лучше демонстрировали её отношение к бьющей в глаза роскоши центрального бутика. Несколько лет Лена убеждала себя, что за стеклом висят жизни беззащитных животных, загубленные ради удовлетворения прихотей бездельниц, не знающих куда девать деньги. И вот вчера в руках образовалась сумма, способная сделать её хоть на минуту одной из этих особ и… куда делись принципы. Зажав под мышкой сумку, она неслась на блеск роскоши, не замечая ничего вокруг. Тощий манекен в коротенькой шубе был на месте, давая понять, что вещь, на которую она бросала косые взгляды уже несколько недель, ждёт её.
Переступив порог бутика, Лена растерянно остановилась. Магазинчик был небольшой, но зеркальные стены зрительно увеличивали пространство. Казалось, что ряды шуб, сверкающие в искусственном освещении, уходили в бесконечность. Короткие, длинные, белые, рыжие… Шубы были представлены на любой вкус, на любой возраст и на любую депутатскую зарплату. Недовольно оглядев Лену с ног до головы, продавщица оторвалась от телефона и, нацепив на лицо дежурную улыбку, пошла в её сторону.
Норковые полотна веером взлетали перед глазами, соблазнительными складками укладывались на плечи. Продавщица вытаскивала меховые изделия из тесных рядов, безжалостно трясла, заставляя мех искриться всеми оттенками и намекала, что, кроме выбранного ею варианта, есть и ещё, достойные внимания шубки.
А Лена старательно кусала губы, чтобы не разреветься.
–– Ну, это же молодёжная вещь, – наконец, сквозь сцепленные зубы, промямлила продавщица. Лена отвернулась к зеркалу, смахивая не удержавшуюся слезинку. То есть её к молодёжи уже не относят. А это ничего, что ей всего двадцать три года.
Продавщица молча разглядывала потолок и тоже кусала губы. Чтобы не расхохотаться. Рыжая короткая норковая шубка, такая дорогая и недоступная всего пару дней назад, сейчас ласково обволакивала плечи. А из-под кокетливой меховой оборки торчала огромная обтянутая джинсами попа. Сверкающий мех лежал на тазобедренной зоне, словно огромный уставший зверь на вершине горы. Проще всего было бы снять вещь и уйти, но культивируемое годами желание иметь именно такую коротенькую шубу, заставляло Лену то распахивать полы, то поворачиваться, стараясь найти ракурс, в котором можно будет попрощаться с мечтой, не оставив неприятного послевкусия. Вот за что ей такая фигура? От клиентов, конечно, отбоя нет. В своём коллективе только она могла похвастаться наличием груди и прочих девичьих прелестей, но огромных денег всё это хозяйство ей так и не принесло. Так, за квартиру платить, матери с братом в село отправлять да, время от времени гардероб обновлять. Вот и все доходы. И вот, нашёлся клиент не жадный, и птица счастья мелькнула хвостом так близко… И такой облом. Лена с жалостью обвела взглядом другие фасоны, но налички на шикарную длинную шубу не хватало, да и отдать такие деньги за вещь, которая не привлекла внимания изначально, не хотелось.
–– Вам очень идёт, – наконец выдавила продавщица стандартную фразу и снова захлопнула рот, сдерживая смех.
«Ещё издевается», раздражённо пронеслось в голове. Колокольчик на двери мелодично звякнул. Извинившись, сотрудница магазина кинулась к новому посетителю. Подтянутый широкоплечий парень в чёрной куртке «Авиатор», некоторое время молча разглядывал Лену в зеркальном отражении. Не обращая внимания на подскочившую продавщицу, он медленно прошёл мимо и, восторженно улыбаясь, остановился рядом с Леной.
–– Берите, – убеждённо сказал незнакомец. – Если не хватит, я добавлю. Если не возьмёте, то куплю я и подарю вам. Роскошная девушка просто обязана носить роскошные вещи. Ради нас. Мужикам необходимо видеть, что есть ещё женщины в русских селениях. Что не только анорексичные истерички бродят по улицам, пытаясь соблазнить нас гремящими костями.
Продавщица резко развернулась и гордо прошествовала в сторону кассы. Где-то в той стороне, действительно, загремело и Лена с парнем звонко расхохотались.
–– Артём, – протянул руку незнакомец.
–– Лена. – Рукопожатие вышло довольно крепким. Парень уважительно потёр ладонь. Растерявшись, Лена глупо хохотнула и непринуждённо ляпнула: – Если, там, с конём проблемы, или лёгкое возгорание – обращайтесь.
Подойдя к кассе, новый знакомый вынул кредитку и, рассчитавшись за шубу, послал Лене воздушный поцелуй. Когда за клиентом закрылась дверь, шоковое состояние ещё несколько минут висело в воздухе. Скрипя зубами, продавщицы запаковали подарок и растягивая губы в фальшивой улыбке, протянули Лене фирменный пакет. Широкие пластиковые ручки тянули руку вниз, а сознание всё никак не могло поверить в происходящее. Оглядываясь, она медленно пошла к выходу, мысленно готовясь, что сейчас с потолка посыплется конфетти и стройные девушки с микрофонами выскочат, рассказывая, что её снимала скрытая камера. Нет, никто не выскочил. Это не шутка? Он реально подарил шубу? Просто так? Прижимая к груди яркий пакет с логотипом магазина, Лена снова сдерживала слёзы. Даже телефон не взял, ценитель хренов. Восторженно лапали её по три раза в день, а вот, чтобы так… одним словом вознести на вершину Олимпа… Одним взмахом карточки сделать счастливой. Это было в первый раз. Оглянувшись по сторонам, Лена долго искала глазами чёрную куртку нового знакомого. Но, на сегодня счастливые подарки судьбы закончились. Тяжело вздохнув, она застегнула пуговицы на старом пуховике и направилась к остановке.
Глядя, как полная девушка на высоких каблуках пересекает обледенелую дорогу, сидящий за рулём серого «BMW» Гурман, очумело хлопал глазами. Захлопнув челюсть, он перевёл взгляд на окна мехового магазина, разглядывая столпившихся продавщиц. Три пары глаз за витриной излучали вслед удалявшейся девушки такой поток зависти, что Гурман лишний раз поблагодарил провидение, что родился мальчиком.
–– А в чём прикол? – глупо улыбаясь спросил он у притаившегося на заднем сидении Артёма.
–– Какой прикол? – не понял тот.
–– Ну, типа, чо это было? В магазине?
–– Я познакомился с объектом.
–– Ага, типа, шубку потом вернём?
–– Ты чего к шубе привалялся? Я её на свои деньги купил, а не на государственные.
– Вот я и не могу понять, с какой целью ты купил этой бомбе прикид?
–– Заводи, – буркнул Артём. – И не задавай дурацких вопросов.
***
Тяжело дыша, Артём скатился с девушки и, уткнувшись лицом в подушку, долго восстанавливал дыхание. Лена прижалась губами к его плечу. Обвив рукой, она автоматически пошарила по простыне на краю кровати. Краешек был угрожающе близко. Конечно, «кустодиевские формы» – это здорово, но падать с этих форм не всегда безопасно. Были, знаете ли, прецеденты. Небольшой перекат, высота приличная, скорость проконтролировать сложно, особенно если процесс прошёл бурно, и всё. Тормозишь вместо мягкой перинки на жёстком полу. Правда, с некоторых пор рядом с кроватью всегда лежит пушистый коврик, но всё равно было неприятно ловить любовников на лету.
Жаль, что он нашёл её так неожиданно, без предупреждения. Даже угостить человека нечем. Лена мысленно переключилась на процесс заочной ревизии собственного холодильника, но так и не смогла вспомнить есть ли там что-нибудь съестное. Последние дни она сидела на диете и принципиально не покупала продукты. Судя по показаниям весов, два-три килограмма всё-таки ушло, хотя зеркало так и не нашло разительных изменений в её фигуре.
Еле слышный поворот ключа в замке она бы и не заметила, если бы не напрягшиеся мышцы лежащего рядом парня.
–– Кого ждём? – чуть слышно поинтересовался Артём.
Лена отрицательно покачала головой, не сводя испуганных глаз с маленького пистолета, неизвестно откуда взявшегося в руке парня. Не заморачиваясь такими мелочами, как нижнее бельё, Артём скользнул за дверь и жестом приказал ей молчать.
Натянув до шеи тонкую простынь, Лена следила за выползающей из-за угла тенью. Квартира была маленькая и длинный, узкий коридор занимал почти половину метража. Как и предполагалось, тень была вооружена приблизительно таким же, как у Артёма пистолетом. В голове пронеслась жалобная мысль: как же не хотелось умирать голодной. Если всё обойдётся, первое, что она сделает – это огромный бутерброд. С хамоном, беконом и паштетом. Только увидев в своём окружении сразу два пистолета, память мгновенно восстановила всё содержимое холодильника, даже достоверно представила, что и на какой полке лежит. Только бы всё закончилось без крови. Несмотря на юный возраст, давление у Лены скакало с завидным постоянством и сейчас был именно тот случай, когда шум в ушах полностью перекрыл остальные звуки.
Пистолет надвигался и, наконец, щуплая мужская фигура вползла в комнату. «Свирид Петрович Голохвастов. Собственной персоной» – хмыкнуло подсознание. Мужчина, действительно, чем-то напоминал персонаж старого знаменитого фильма. Сделав ещё несколько шагов,
«Свирид Петрович» остановился в дверях и направил на неё пистолет.
–– Где? – прошептал незваный гость, слегка качнув головой.
–– Кто? – в тон ему качнула головой Лена.
–– Здесь, – закончил диалог Артём, выбивая оружие из рук опешившего бандита.
Жалобно повизгивая и потирая руку, мужчина с ненавистью разглядывал дуло направленного на него пистолета. Из-за угла снова послышались шаги. Лена ещё больше сжалась на кровати, разглядывая очередную тень. Бывший клиент. Он-то откуда взялся? Артём почтительно склонил голову, пряча пистолет за спину.
–– Добрый день, Константин Гурамович, – прошептал парень, отступая к стене и освобождая проход гостю. Пошарив рукой по стоявшему рядом комоду, он нащупал рамку для фотографии и, не глядя, прикрыл причинное место.