Смахнув капельку пота, Гурман слегка сдвинул тело Балуева, устраивая поудобнее. Сколько раз говорил ему, чтобы занялся спортом, но Балуев искренне считал себя в отличной форме. И сейчас все сто килограммов «отличной формы» повисли, растёкшись по его спине. В связке со «светом в конце тоннеля», настроение, и без того безрадостное, становилось просто суицидальным. Уже через пять минут пот катился по вискам, ноги подкашивались, но Гурман продолжал упрямо топать вперёд. Безжизненное тело Балуева с каждым шагом всё больше и больше плющило его, перекрывая дыхание. В какой-то момент Гурман остановился, прижался лбом к обледенелому кафелю стены. Переведя измученный взгляд, он снова увидел, что свет, последней, самой яркой лампочки, вместо того чтобы приближаться, становится всё дальше и дальше. Грубый мат летел из- за спины, резал слух. Грохот сапог соскакиваемых в проём бойцов эхом отскакивал от стен и волной бил в спину. То, что дойти до выхода у него не хватит сил, Гурман понял уже через несколько метров, но ноги, не останавливаясь, несли его вперёд. До боли сжав зубы, он делал шаг за шагом.
Каким-то шестым чувством, Гурман скорее ощутил, чем услышал едва различимое, глухое шарканье. Автоматически прислушавшись, выделил его из общего грохота. Шарканье приближалось гораздо быстрее, чем стук сапог. Не сбавляя хода, Гурман попытался определить происхождение незнакомого звука, но мозг уже отказывался работать.
Внезапно прозвеневший за его спиной голос дрожал в морозном пространстве, отскакивал от стен и разбивался на тысячи ледяных осколков:
–– Стойте. Не подходите. Иначе он меня убьёт.
Преследователи подавились на полуслове. В туннеле повисла угнетающая тишина. Шипящее дыхание вылетало из горла Гурмана, словно из старой дырявой трубы, формировалось в белое облако, рваными скачками поднимаясь к потолку. Перед глазами плыли разноцветные круги, а в голове было только одно желание, упасть и сдохнуть.
Острый кулачок стукнул его по плечу вроде и не сильно, но дрожащие ноги подогнулись. Всё ещё держась руками за стены, Гурман заставлял себя медленно двигаться вперёд. Наконец, голова уперлась в закрытую дверь. Одеревеневшие пальцы шарили по стене. Нащупав рычаг, Гурман упал на него всем телом. Не издав ни звука, металлическая дверь отошла в сторону, впуская беглецов в подземный гараж. Чёрный джип сверкнул сигнальными огнями. Дверца плавно открылась. Аккуратно опустив Балуева на заднее сидение, Гурман вскочил за руль. Не дожидаясь приглашения, Тамара подбежала к передней двери и, открыв, плюхнулась на соседнее кресло. Вжав палец в кнопку автоматического открытия ворот, Гурман навалился на руль. Визг шин эхом пронёсся по маленькому гаражу. Скользнув на запорошенном снегом выезде, машина вылетела на дорогу.
Уровень адреналина в крови зашкаливал. Внедорожник то и дело заносило на обледенелой, припорошенной снегом лесной дороге. Не сводя глаз с белой колеи, Гурман не замечал ни холода, ни глубоких ям. Автомобиль, как и всё, чем он пользовался, был в идеальном состоянии, и даже сейчас они выскакивали из сложной ситуации с минимальными потерями. Ветер со свистом залетал в раскрытое окно, выхолаживая нагретый за время стоянки в гараже, салон. С заднего сидения донёсся тихий стон. Гурман нажал на кнопку, поднимая стекло и сбавил скорость. Погони не было, но этот факт не радовал, а скорее напрягал. При таком раскладе, боевиков Давида можно было ждать за каждым поворотом.
–– Куда едем?
Хрипловатый голос Тамары вывел его из состояния внутреннего ажиотажа.
–– К нашему доктору. Потерпи, это недалеко.
Скосив глаза на сидевшую рядом девушке, Гурман протянул руку и крепко сжал её ладонь. Надо же было так подставиться с Тамарой и деньгами. И это с Балуевской-то чуйкой. Впрочем, вбрасывая липовую информацию об участии Тамары в отравлении и похищении чемодана, неизвестный противник изучил ситуацию до мельчайших подробностей. И вот теперь девушка подвергается опасности наравне с ними.
Салон автомобиля постепенно наполнялся теплом, но сухие глаза Тамары искрились ледяными колючками.
–– Тебя не удивляет, что нас никто не преследует? – чуть подрагивающим от напряжения голосом, спросила она. – Если бы ты ранил кого-нибудь из наших, где бы ты его искал?
–– У Крокодила. Понятное дело, – автоматически ответил Гурман.
–– Правильно. Вот и наши, чем переводить бензин между соснами, неспешно направились к вашему Рыбаку. Спорим, они нас ещё и перегонят.
Выводя машину на пустую трассу, Гурман кусал губы от чувства собственного бессилия. Конечно, Тамара права. То, что Рыбаков Сергей Львович уже много лет неофициально режет, штопает, а иногда и достаёт пули из пацанов Балуева, не афишировалось. Но если они были осведомлены о существовании Крокодила, то, было логично предположить, что только ленивый из клана Заглиани не знал о раскладе обязанностей у соседа.
Гурман ещё больше сбавил скорость. Теперь огромный джип крался по дороге на скорости шестьдесят километров. Серая «Тойота» без труда обошла его и худощавый парнишка с пирсингом в брови, высунувшись в окно, показал им неприличный жест. В любой другой момент Гурман не спустил бы обиду, но сегодня, казалось, даже не заметил. Ситуация сложилась ужасная. Не везти Балуя к хирургу было нельзя, но и везти, зная, что там их ждут, тоже нельзя.
–– При въезде, поверни в Первомайский район, – безучастным голосом приказала Тамара. – Познакомлю тебя с лучшим хирургом нашего города. Только бы он был на месте.
Часы на панели автомобиля показывали без двадцати шесть.
Пробка на дороге растянулась. После рабочего дня люди возвращались домой. Тихо матерясь, Гурман не сводил глаз с мигающих огоньков идущего впереди «Опеля». Снова остановка. Развернувшись всем телом, он бросал воспалённый взгляд на Балуя. Прерывистое, хрипящее дыхание раненного напоминало испорченный насос. Внутри что-то булькало, клокотало и всё это заставляло Гурмана ещё сильнее вжиматься в руль. Наконец, машина свернула в переулок и пошла быстрее.
Тусклый свет фонарей терялся в более интенсивном свете, льющемся из окон квартир. Сквозь полупрозрачные шторы кухонь, словно в японском театре, отражались силуэты женщин с кастрюльками, мужчин, не поднимающих глаз от телефонов. Люди вернулись с работы и занимались обычными домашними делами.
Остановив автомобиль у подъезда обычной пятиэтажной «хрущёвки», Тамара прищурилась, вглядываясь в выходящего из подъезда мужчину в серой куртке. Неспешно натягивая перчатки, незнакомец прошёл к припаркованному на обочине «Мерседесу». Словно киношный спецназовец, Тамара кивнула, указав пальцем на незнакомца. Гурман тут же выскочил из машины. Поскользнувшись на ледяной дорожке, он упал на спину и прокатился прямо под ноги мужчине. Испуганно опустив глаза, тот попытался скрыться. Подскочив к «Мерседесу», он нос к носу столкнулся с Тамарой. Кажется, девушка в норковой шубе нараспашку и домашних тапочках напугала его ещё больше, чем упавший под ноги незнакомец. Но уже в следующую минуту лицо доктора расплылось в довольной улыбке. Предоставив Тамаре объяснять причину столь срочного вторжения, Гурман бросился вытаскивать из салона автомобиля Балуева.
Он не знал, сколько предложила Тамара доктору за услуги, но глядя, как быстро тот потрусил в клинику, предположил, что сумма должна быть впечатляющей. Ещё пару минут понадобилось на то, чтобы хозяин клиники переоделся, приготовил операционную. Сняв с раненного Балуева одежду, Гурман ещё некоторое время стоял, не зная, что делать, пока не увидел свирепый взгляд доктора.
***
Выйдя в зал ожидания, он сел на стул, рядом с Тамарой. Взгляд рассеянно бродил, изучая интерьер. Хотя клиника находилась в старом районе города, Гурман мысленно отметил, что денег в неё вложено немало. Кожаные, мягкие стулья, с высокой спинкой были специально рассчитаны для длительного ожидания, свет регулировался, на полочке лежала коробка с набором зарядок для мобильных телефонов, полный кулер, пластиковые стаканчики с принтами каких-то собачек. Увидев кулер, Гурман почему-то вспомнил, что выпить чая после обеда они так и не успели. Протащив Балуева пятьдесят метров до гаража, затем занеся в клинику, он практически слился с ношей. Теперь же, сдав его на попечение врача, организм расслабился. И тут же боль, колючей проволокой, оплела тело. Руки гудели, спина болела и по-стариковски хрустела при каждом движении, шершавый налёт саднил горло, не давая глотать. Сейчас Гурман ощутил, насколько вымотал его сегодняшний день.
Часы в тишине громко отсчитывали секунды, ожидание становилось невыносимым. Поднявшись, он долго разминал затёкшие ноги, затем некоторое время занимал себя, изучая развешанные на стенах фотографии. Доктор с удавом на шее. Доктор рядом с породистым арабским жеребцом. Эти фотографии были понятны. Но когда дальше пошли снимки доктора в компании мелких собачек, кроликов и крыс. Гурман вопросительно посмотрел на Тамару. Свернувшись калачиком, девушка сидела, вжавшись в стул. Вид её был таким усталым, что расспрашивать он не стал. Гламурные журналы на столике тоже были нетипичные для частных клиник. Пролистав несколько ярких экземпляров «ЗооСовета» «Добермана», каталог
«Элитные собаки России», Гурман снова швырнул их на место. Наверное, у каждого посетителя свои тараканы. Взгляд рассеянно скользнул по полочке с фарфоровыми игрушками и сердце пропустило удар. Сине-белый набор из графина в виде рыбы и шести маленьких рюмок-мальков он увидел первый раз именно в доме Балуевых. Родители Миши всю жизнь проработали в торговле и полочки их серванта ломились от тяжести ярких импортных сервизов «Мадонна», глиняных расписных горшочков. Там же стоял и сине-белый, керамический набор рыбок. Словно при встрече со старым знакомым, усталое сердце затопила волна ностальгии и Гурман уже точно знал, что всё будет хорошо. Просто не может быть иначе.
В комнате зашуршало. Оглянувшись, Гурман смотрел, как Тамара, с отрешённым лицом, пытается стянуть с себя грязную, мокрую шубу. На полу что-то глухо стукнуло. Взгляды Тамары и Гурмана скрестились на розовом прямоугольнике, упавшем под стул.