Бирюзов страстно любил спорт и на состязаниях показывал отличные результаты. Однако оказалось, что в его подразделении физической подготовке уделялось мало внимания. Пришлось много поработать, и скоро красноармейцы, следуя примеру командира, увлеклись спортом.
Бирюзов – отличный стрелок из всех видов оружия, состоявшего на вооружении батальона. Инспекторские стрельбы из револьвера-нагана, винтовки, ручного и станкового пулемета выполнил на оценку «отлично». Добился отличных показателей в тактических учениях. На переход в пятьдесят километров отводилось двенадцать часов – рота Бирюзова в сложных метеоусловиях этот путь преодолела за десять часов.
Бирюзова выдвинули на должность командира батальона. И вскоре о его успехах заговорили в дивизионе.
– Таких командиров, как Бирюзов, – однажды заметил Тухачевский, – надо посылать в военную академию.
Военная академия имени М. В. Фрунзе
«В 1934 году поступил на учебу в Военную академию имени М. В. Фрунзе. За время учебы в этом основном высшем военно-учебном заведении приобрел большую теоретическую подготовку по управлению войсками и основательную практику партийно-политической работы. В течение двух лет был внештатным пропагандистом Фрунзенского райкома партии на заводе «Каучук». Военную академию окончил с отличием 81937 году».25
Следует отметить, что приказом РВСР № 47 от 7 октября 1918 г. в Москве была открыта Академия Генерального штаба, а через три года Приказом РВСР № 1675 от 5 августа 1921 г. она преобразована в общевойсковую и переименована в Военную академию РККА. Другим приказом РВС СССР № 1086 от 5 ноября 1925 г. ей было присвоено имя М. В. Фрунзе, при академии 13 февраля 1926 г. был открыт кабинет М. В. Фрунзе.
Позже С. Бирюзов вспоминал о том времени: «Идея поступить учиться в академию им. М. В. Фрунзе возникла у меня давно, когда еще был курсантом старшего курса военной Кремлевской школы. В то время существовал хороший обычай – перед выпуском командование школы устраивало встречи курсантов со слушателями академии им. М. В. Фрунзе. Одна из таких встреч надолго запомнилась мне. За давностью времени я не могу сейчас вспомнить фамилию выступавшего перед нами слушателя, но его образцовая строевая выправка, обширные познания и культурный военный язык произвели на меня неизгладимое впечатление.
Он казался нам идеалом военного человека. А после его рассказа о себе и других слушателях академии стало ясно, что там учатся такие же рабочие и крестьяне, как мы, и я помню, тогда многие из нас загорелись желанием после нескольких лет работы в войсках и приобретения практических командных навыков поступить учиться в академию.
И вот, наконец, моя сокровенная мечта сбылась – я успешно выдержал вступительные экзамены, получил почти высший балл 4,95, и зачислен слушателем первого курса Военной академии им. М. В. Фрунзе. Сколько было искренней радости и веселья, настоящий праздник был в семье.
Сейчас иногда говорят, что в то время экзамены были не трудные, требования не такие высокие и конкурс небольшой и что раньше учиться было легче. Это совершенно неправильно. Требования были очень высокие, и на одно место претендовали 10–12 человек. Поэтому экзамены были очень серьезными, и отбирали наиболее подготовленных, наиболее достойных».
Годы учебы в академии были насыщенными событиями и, несмотря на большую загруженность и напряженность, я отношу их к лучшим годам моей жизни. Объясняется это очень просто. Во-первых, потому, что ежедневно расширялись и углублялись наши знания, формировалось наше твердое марксистско-ленинское мировоззрение, вырабатывались политические и деловые качества, необходимые советским офицерам. Во-вторых, потому, что в те годы я был в кругу молодых, беспокойных и творческих офицеров, живших дружной семьей советских патриотов. И, в-третьих, потому, что это были годы моей зрелой сознательной молодости, годы становления характера, годы выработки определенных взглядов, понятий и отношения к людям, жизни и политике.
Интересны воспоминания генерал-полковника Павла Ивановича Зырянова, знавшего Бирюзова по совместной учебе и службе:
– Вместе учились в академии. Он был старшиной выпускного курса, я – комсоргом. Мы прыгали на лыжах с трамплина на Воробьевых горах. Прыгать с парашютом начали с вышки в Центральном парке культуры и отдыха. Сергей хорошо играл в волейбол. А в баскетболе был старшим группы. Хорошо владел всеми видами стрелкового оружия. Часто выходил победителем в соревнованиях среди учебных групп и курсов. Позже мы охотились на фазанов.
И в 1934 году, получив высший балл на экзаменах, Бирюзов стал слушателем академии имени Фрунзе. В августе 1939 года был назначен командиром дивизии.
В памяти дочери С. Бирюзова Валентины Сергеевны сохранился такой образ отца:
– Обучаясь в Военной академии имени Фрунзе (ее, кстати, окончил с отличием), брал призы в лыжном кроссе. Мы бережно храним призы, памятные подарки победителя – именные часы и радиоприемник. В академии выступал в соревнованиях по легкой атлетике – в толкании ядра, беге на различные дистанции. Любил бильярд, увлекался футболом, любил верховую езду. Среди его наград есть дипломы и за победы в автоспорте.
Капитан Бирюзов С. С. среди слушателей академии им. Фрунзе. 1935–1937 г.
В Иркутской дивизии
«Никогда не забудется мне день прибытия на должность начальника штаба 30-й Иркутской Краснознаменной ордена Ленина дивизии. В этот день мне пришлось воочию убедится в тяжелых результатах сталинского произвола. Командир, комиссар, начальник штаба дивизии, начальник служб были арестованы, как «враги народа». Соединение, в сущности, осталось без руководства.
Пришлось вступить в командование дивизией и выполнять обязанности комдива вплоть до февраля 1938 года, то есть до назначения на должность».26
Нельзя не сказать об истории создания 30-й Иркутской им. ВЦИК Краснознаменной стрелковой дивизии. Она была сформирована приказом по Третьей армии от 28 июля 1918 как Запасная стрелковая дивизия, из красногвардейских отрядов и воинских частей, действовавших на направлении Красноуфимск – Екатеринбург, а также жителей Красноуфимского уезда (Пермская губ.) и Златоустовского уезда (Уфимская губ.); дошла до Иркутска. В ходе боевых действий личным составом дивизии было взято в плен около 130 тыс. солдат и офицеров противника, свыше 400 орудий и 1,5 тыс. пулеметов. 10 апреля 1920 года за участие в боях на территории Сибири дивизия была награждена Почетным революционным Красным знаменем ВЦИК, получила почетное наименование Иркутской.
Надо отметить, что 30-я Иркутская стрелковая дивизия под командованием Грязнова стала одним из лучших соединений Красной Армии. На ее опыте учились, с нее брали пример. В 1934 году впервые в истории Вооруженных Сил дивизия была награждена орденом Ленина, с декабря 1938 года она носит имя Верховного Совета РСФСР.
В частях дивизии проходили службу М. Залка, К. П. Петров, К. К. Рокоссовский, И.Д. Черняховский и другие крупные военачальники.
Вот такую прославленную дивизию и предложено было возглавить С. С. Бирюзову. Почему? Ни тогда, ни сейчас однозначно дать ответ не представляется возможным. Слишком непростая была обстановка, к великому сожалению, во многих частях и соединениях Красной Армии.
С. С. Бирюзов вытащил «счастливый билет» в кровавой лотерее 1937 года: его не поставили к стенке, а, напротив, быстро продвинули по службе. Бирюзов стал комдивом в 35 лет – редкий случай даже для того времени. Но после массовых репрессий любой образованный и талантливый командир был на вес золота.
В воспоминаниях маршала С. С. Бирюзова находим интересный фрагмент, который хорошо иллюстрирует обстановку, сложившуюся в армии после массового уничтожения комсостава. По прибытии в расположение 30-й Иркутской стрелковой дивизии он зашел в штаб. В кабинете начальника сидел старший лейтенант. Бирюзов решил, что это адъютант, и спросил, где начштаба. Ответ был: «А я и есть начштаба». Увидев предписание Бирюзова, молодой офицер очень обрадовался: «Пройдите к командиру дивизии, товарищ полковник, а то мы тут совсем замучились!» В кабинете комдива сидел… другой старший лейтенант. Оказалось, что все старшие офицеры дивизии арестованы. Командование по боевому расписанию приняли командиры рот и отделений штаба. Старше них в дивизии офицеров не было.14
Вот типичные ситуации того времени.
Когда генерал-лейтенант С. А. Калинин прибыл в 1938 году командовать Сибирским военным округом, его встретил и. о. командующего округом капитан (то есть командир роты!). Старше в округе никого не было.
Где же они были? Их арестовали. Да, это был период массовых репрессий в армии. Они не являются предметом нашего исследования. Однако важно другое – как С. С. Бирюзов оценил морально-политическую обстановку во вверенной ему дивизии. Сделать это, на мой взгляд, было не просто. Давайте вместе прочитаем биографию его предшественника.
ЗУБОК Александр Ефимович. Комбриг (1935). Украинец. Член БКП(б) с 1920 г. (в 1913–1917 гг. состоял в партии эсеров). Родился в мае 1893 г. в селе Козел Черниговской губернии в семье заведующего складом сельскохозяйственных орудий при Черниговской уездной земской управе. Окончив Черниговскую гимназию в 1913 г., поступил в Киевский университет. В 1915 г. перевелся в Петроградский университет. В 1916 г. призван в армию и направлен на учебу в Оренбургскую школу прапорщиков, которую окончил в марте 1917 г. После двухмесячного пребывания в запасном полку (г. Шуя) был направлен в действующую армию, в 22-й Сибирский стрелковый полк 6-й Сибирской стрелковой дивизии. В период октябрьских событий 1917 г. возглавлял солдатский комитет полка, был членом военно-революционных комитетов 5-го Сибирского стрелкового корпуса и Юго-Западного фронта. Последние чин и должность в старой армии – прапорщик, временно исполняющий дела командира роты 22-го Сибирского стрелкового полка.