Неделин показал в сторону могилы, над которой не возвышалось даже маленького холмика.
— Эти деньги раздобыла она. Ее звали Раиса. Она передала их мне, а я поделился с вами.
— Так много… — Невестка с сомнением покачала головой. — Зачем нам столько?
Ее голос дрогнул. Наверное, она испугалась, что Неделин согласится с ней. Он невесело усмехнулся.
— Мой дорогой сын, этот засранец, разрушил вашу прежнюю жизнь. Придется начинать новую. С деньгами это будет не так болезненно.
— А… — Софа с усилием сглотнула. — А Антон?
— Я сделаю все, чтобы найти его и переправить к вам, — сказал Неделин. — Если ты хочешь, Софья.
— Я… Честно говоря, после всего этого я не знаю…
— У тебя будет время подумать. Отсюда мы отправимся в Новодимитров. Я заберу твои документы, возьму необходимые вещи и отвезу вас в другое место. Оттуда ты с Мишей вылетишь в Стамбул. Там легко затеряться, и визы в Турцию не нужны.
— Я не хочу теряться, — встрепенулась Софа.
— Жить хочешь? Сына уберечь хочешь? Тогда не спорь.
— Но…
— Слушай дальше, не перебивай, — остановил ее Неделин. — Основную сумму положишь на банковский счет, иначе в аэропорту тормознут. Когда устроишься, свяжешься со мной, определимся, что делать дальше. Это зависит…
— От чего?
— От того, сумею ли я вытащить Антона.
Неделин замолчал. В наступившей темноте его лицо выглядело серым, смертельно усталым и непривычно старым. Софе даже показалось, что она беседует с незнакомцем, лишь притворяющимся Егором Антоновичем. Знакомый ей свекор не мог расхаживать по поляне, добивая раненых выстрелами в упор… Она поежилась. Ей страстно захотелось поскорее закончить этот разговор и очутиться дома.
Неделин, следивший за все меняющимся выражением ее лица, прочитал эти мысли и покачал головой:
— Обратной дороги нет, Софа, даже не мечтай. Твой муж увел у авторитета крупную партию наркотиков. Антона будут искать всегда, а значит, и его близких тоже. Это без вариантов.
Она покусала губу, потом сказала:
— Но если он сбежал, вместо того чтобы выручать нас…
— Бандиты не будут вникать в психологию, — заверил ее Неделин. — Они будут действовать по примитивной, но очень эффективной схеме. Брать заложников и шантажировать. Сейчас Антон убежал, а как он поступит, если его поймают, а перед ним сына поставят?
— Скажите, эти наркотики, они действительно существуют? — спросила Софа.
— По моему мнению, нет. Но существует вероятность того, что я ошибаюсь. Именно из нее будут исходить бандиты.
— Получается, этот кошмар никогда не закончится? И всю оставшуюся жизнь нам предстоит жить в страхе? Вздрагивать от каждого звонка, каждого шороха? Подозревать всех? Шарахаться от собственной тени?
— Я позабочусь об этом, — пообещал Неделин.
— Каким образом? — пожелала знать Софа.
Вероятно, она полагала, что поставила его в тупик своим вопросом. Если так, то она заблуждалась. Неделин уже все решил. Отправив невестку и внука в Турцию, он вплотную займется Бэтменом. Только смерть всемогущего пахана поставит точку в этой истории. А также позволит ему, Неделину, жить и дышать дальше. Пока что и то и другое удавалось неважно. Жить хотелось не очень, а дышать было трудновато. Понятно, что со временем это пройдет. Память о Раисе сотрется, мысли о ее смерти перестанут причинять боль. Но в настоящий момент Неделин не просто не мог, а не хотел забывать майора Филимонову.
Она была единственной, кто помог ему в эти трудные дни. И она, должно быть, верила Неделину так же, как он верил ей. А он ее подвел. Спасал в первую очередь Мишеньку и его маму, предоставив Филимоновой выкручиваться самостоятельно. Она попыталась, но не сумела и теперь лежит под полутораметровым слоем земли, холодная, неподвижная и никому не нужная. Неделин не мог простить этого — ни себе, ни Бэтмену, боевики которого убили Раису. Кому-то из них двоих предстояло умереть. В ближайшем будущем.
— Я разберусь, — произнес Неделин, обращаясь к Софе, ожидавшейся ответа. — Разберусь, не сомневайся.
Это прозвучало как клятва — клятва, данная себе самому.
3
К полуночи азарт начал спадать. Сигара стала неприятной на вкус, виски утратил аромат.
— Хорош, — провозгласил Бэтмен, бросая карты на зеленое сукно.
Двое остальных игроков, помявшись, тоже собрали свои веера в стопочки и аккуратно положили на стол. Никто другой не посмел бы прервать игру в самом разгаре, но Бэтмен сам устанавливал правила… и сам их нарушал.
Его соперниками были мужчины примерно такого же возраста: глава городской госадминистрации Игорь Николаевич Гречко и некий Юрий Ринатович Глазьев, которого лет сто назад называли бы чекистом, а полвека спустя — кагэбэшником, хотя, разумеется, нынче его профессия именовалась совсем иначе.
Гречко носил такие большие и густые усы, что они полностью закрывали линию его рта. Лицо у него было круглое, кошачье, совершенно неожиданно переходящее в складчатую шею. Глазьев красил поредевшие волосы в цвет воронова крыла, а растительности на лице не носил, потому что борода или усы сделали бы его похожим на какого-нибудь китайца. Его бледные, словно присыпанные мукой губы постоянно изрекали всевозможные пословицы и поговорки, которых в голове накопилось такое множество, что они вечно путались и соскальзывали на язык не к месту.
Все трое сидели в абсолютно пустом зале казино, освобожденном специально для них. Так неожиданно оборвавшаяся игра шла по-крупному: возле Глазьева высилась внушительная кучка долларовых купюр, да и Бэтмен успел подгрести к себе немало зелени. В проигрыше остался только Гречко, который был очень расстроен тем, что ему не дали отыграться. По непонятной причине эти тысячи, перекочевавшие в чужие руки, значили для главы городской госадминистрации гораздо больше, чем все те фантастические суммы, которыми он ворочал в рабочее время.
— Ну что, господа, по домам? — с надеждой спросил Глазьев. — Делу время, потехе час.
На конспиративной квартире его дожидались две забавные юные близняшки, готовые переодеться в гимназисток, а потом сбросить все, оставив лишь белые гольфики, и воплотить в жизнь любимую фантазию Глазьева.
— Может, сделаем перерывчик, а потом посидим еще часок? — предложил Гречко, стараясь не выдавать своего раздражения.
В городе помнили, что было, когда неуважение к Бэтмену проявил сам глава дорожной автоинспекции, полковник Чагин, приказавший задержать бэтменовский кортеж с целью показать, кто на дорогах хозяин. Напрасно он полагался на свою неприкосновенность. Рассеивая это заблуждение, Бэтмен лично ворвался в кабинет полковника, проволок его по коридорам и отхлестал по багровым щекам на крыльце Управления. Никто из подчиненных полицейского чина даже не дернулся, поскольку ситуацию контролировали не они, а десяток рослых парней в дорогих костюмах с зарегистрированным огнестрельным оружием в руках. Мало того, униженный Чагин после этого конфуза стремительно пошел на понижение и закончил жизнь спившимся отставником, который не придумал ничего умнее, чем повеситься в сарае своего дачного участка.
— Нет, Игорь Николаевич, на сегодня хватит, — сказал Бэтмен.
Он хорошо понимал, что творится в душе у Гречко, поскольку, случалось, тоже проигрывал в этой жизни. Это научило его очень важным правилам, которые он неукоснительно соблюдал. Когда проигрываешь, переломить игру чрезвычайно сложно. Как минимум несколько таких попыток обязательно завершатся неудачно, поэтому, если конечная цель не очень важна, разумнее отступить и переждать. Но в том случае, если выигрыш тебе жизненно необходим, нужно продолжать, не считаясь с потерями. Удачу можно переломить таким грубым способом. Долбить и долбить в одну точку, пока преграда не рухнет. Этот метод бывает весьма разорительным, но в конечном итоге срабатывает. Если, конечно, есть чем расплачиваться за неудачные попытки.
— Хорошего понемногу, — изрек Глазьев. — Лучше один раз отдохнуть, чем три раза утонуть.
Он приготовился подняться, но Бэтмен властно удержал его за руку.
— Подожди немножко, Ринатович. Успеешь к своим проказницам…
«Откуда он знает? — опешил сотрудник секретной службы. — Черт, завтра же распоряжусь проверить хату на предмет обнаружения аппаратуры наблюдения. Неужели этот урод видел, как девочки на меня…»
Отбросив неприятную догадку, Глазьев заставил себя улыбнуться:
— В любви все возрасты проворны, Константин Эдуардович. Седина в бороду, бес под ребра.
— Хочу восстановить справедливость, — продолжал Бэтмен, переводя взгляд на Гречко. — Игорь Николаевич из-за нашего каприза в убытках остался. Вот, Николаевич… — Бэтмен придвинул к проигравшему львиную часть своих денег. — Не держи обиды. Полагаю, наш рыцарь плаща и кинжала тоже не поскупится.
«Каприз не мой, а твой, — подмывало возразить Глазьева. — С каких делов я за тебя должен расплачиваться?»
Он заставил себя сдержаться и, состроив улыбку еще шире, вернул проигравшему тысяч десять. Пропихнул сквозь оскаленные зубы:
— Не было бы счастья, да несчастье помогло.
— Никогда не знаешь, где найдешь, — в тон ему произнес Бэтмен. И добавил совершенно неожиданно: — Голову!
Он захохотал, наслаждаясь страхом, промелькнувшим в двух парах глаз, устремленных на него. Бэтмен презирал всю эту гнилую публику, заседающую в правительственных кабинетах и силовых ведомствах. Продажные, подлые, трусливые твари. Его, Бэтмена, нельзя было подкупить или запугать. Если уж он давал слово, то держал, а не юлил, не хитрил, не изворачивался. А эти двое обладали большой властью и большими капиталами, но на самом деле ничего не имели за душой. Жалкие оболочки.
Они тоже смеялись, хотя им было не смешно. А сами небось спали и видели, как однажды поквитаются с Бэтменом. Скорее всего, даже строили вполне конкретные, реальные планы. В него дважды стреляли в этом году, а в прошлом пытались взорвать. Но судьба хранила его. Она любит сильных и бесстрашных. Таких, каким был Бэтмен.