Не согласиться с этим было сложно, поэтому я дал добро на привлечение помощников, но сам остался здесь. Решил не ждать, пока народ соберется, вдруг появится ещё один монстр, и тогда мы точно всё потеряем. Поэтому, как только старик исчез в портале, я начал работать. Попытка подрезать естественную броню, чтобы освободить место для разделки туши, ни к чему не привела. Ни нож, ни топор просто не могли разрезать шкуру под броней. Меня даже передернуло слегка, когда я понял, какие нас ждут проблемы. Как с этой хренью сражаться, если обычным оружием её даже поцарапать нельзя. Тут и серебро не поможет, ведь для того, чтобы оно сработало, необходимо доставить его внутрь организма монстра, а это, судя по всему, будет ох как непросто. Попробовал добраться до мозга твари через пасть и бросил эту затею. Теоретически это можно сделать, но времени придётся затратить ужасно много, и не факт, что успею всё сделать за день.
Так что не остаётся ничего другого, кроме как ждать помощников.
Сидеть просто так я не хотел. Примерно в сотне метров от портала рос невысокий густой кустарник, усыпанный ярко-оранжевыми ягодами. Я решил добыть хоть немного этих плодов. Я ни на секунду не забывал о такой простой вещи, как трофеи. Ведь неизвестно, вдруг эти ягоды окажутся сверхполезными, а убитая мной тварь была охраной этого добра. Не угадаешь, поэтому надо тащить в свой мир всё, до чего только смогу дотянуться, и уже там разбираться, нужно ли мне это.
Я двигался неспешно, внимательно осматриваясь, и старался как можно меньше шуметь. Дошел благополучно, а вот с добычей плодов возникла проблема из-за острых иголок, растущих на ветках кустарника. Фиг его знает, как подействует их укол на мой организм, поэтому я осторожничал и за полчаса смог сорвать всего ягод десять. Плоды напоминали земные сливы, но при этом отличались и цветом, и плотностью. На ощупь были, как резиновые шарики. Конечно, я даже не думал о том, чтобы их пробовать. Разложил по карманам и вернулся к туше проверенного монстра.
Два часа мне пришлось ждать возвращения Константина Александровича с подмогой. За это время ничего важного не случилось, единственное, на грани видимости, практически на линии горизонта, по небу пролетела огромная тварь. Благо её не заинтересовала туша моего монстра, поэтому я благополучно дождался подмоги. Дед привёл довольно много людей и даже подумал, как нам утаскивать отсюда добычу, и притащил целую кучу верёвок. Надо сказать, всё оказалось не так страшно, как казалось на первый взгляд. Обвязав лапы монстра веревками, народ по команде деда дружно начал рывками тащить тушу через портал и справился довольно быстро.
На другой стороне нас ждала огромная толпа зрителей. Несмотря на глубокую ночь, казалось, весь город не спал, все хотели посмотреть, с чем им вскоре придется столкнуться.
Был здесь и кузнец, который помогал мне в переделке оружия. Он не постеснялся подойти и спросить, не об этом ли я его предупреждал. Я кивнул и тихо добавил, что чем быстрее он сможет инициироваться, тем для него же будет лучше.
Я только с трудом понимаю, как он это сделает, мне вот откровенно повезло, а как ему решать вопрос, один бог знает. Надеюсь сможет, что-нибудь придумать. Сам я, как и планировал, буду помогать Константину Александровичу, а остальные пусть думают, как им быть, всем помочь не смогу, да и не планирую, самому бы выжить.
Работами по разделке туши попросил заняться деда, предупредил его, чтобы сердце и мозг проверил лично на предмет кристаллов или других предметов. Объяснил, что ни в коем случае нельзя давать никому взять в руки найденные там неестественные штуки. Неизвестно, как работает эта система, вдруг ты инициируешься, просто взяв в руки кристалл. Дед вроде всё понял, поэтому я со спокойной душой отправился по своим делам. Я не стал ждать у моря погоды и отложил отдых на потом, сейчас время дорого, поэтому пойду смотреть другие порталы. Принял такое решение только потому, что так и не придумал, как убивать монстров, нереально это, если только не прыгать с куском серебра к нему в пасть. Вот и захотел проверить, вдруг в других порталах найду противников попроще.
В городе нашли ещё пять порталов, вот к ближайшему я и направился. Ещё метрах в ста от него понял, что опоздал я со своей разведкой. Там уже крутились с полсотни человек, яростно споря и активно что-то обсуждая. Как выяснилось, в портал ушли два человека и не вернулись, вот люди и решали сейчас, идти туда или ну его на фиг.
Постоял немного, посмотрел и решил возвращаться. Если ушедшие в портал погибли сразу, то теперь наверняка там крутится какая-нибудь тварь, а может, и не одна. Поэтому идти туда сейчас — риск запредельный. Да и глядя на эту толпу, мне вдруг пришло в голову, как инициировать Константина Александровича, гарантировано и с наименьшим риском. По дороге думал было пройти по другим порталам посмотреть, как там обстановка, но не стал. На фиг, буду использовать свой, тем более что уже знаю, чего от него ждать.
Вернувшись, застал нереальную движуху. Народа прибавилось, и работа шла бодро. Дед, увидев меня, сразу подошел и доложил, что до мозга добрались и ничего необычного там не обнаружили. С минуты на минуту дойдут и до сердца, а вообще уже понятно, что нам повезло добыть много очень полезного материала. Когти — практически готовые кинжалы, их даже поцарапать ничем не могут. Из зубов получатся прекрасные наконечники копий. В ответ на мой удивлённый взгляд дед сказал, что с помощью когтей они сейчас и разделывают монстра, режут всё, как масло, поэтому бесценные. Когда увидел эти ножики, чуть не заржал, они по размеру ничуть не уступят шашке, которую я видел у кузнеца, правда, немного странной формы, зато удобные в работе. Надо будет один или даже два оставить себе.
Раз они скоро доберутся до сердца, я решил немного подождать, глянуть, что там найдут, и только потом идти в портал. По-хорошему, нам с дедом уже надо отправляться, пока не появилась какая-нибудь тварь, делать это потом будет намного опаснее.
А вообще, по-хорошему, надо бы назначить на той стороне дежурство и попробовать инициировать как можно больше народа. Тем более, что по тому методу, который я придумал, проблемой это не будет.
Ещё возле соседнего портала в голову мне пришла простая мысль: если полотно портала непроницаемо для тварей, то никто не мешает поступать так же, как сделал я. Дождаться, пока тварь подойдёт и откроет пасть, выстрелить и сбежать. Вот и вся охота. Риск, конечно, есть, если промедлить и вовремя не уйти, но минимальный и приемлемый. При толике удачи запросто можно поставить убийство потусторонних тварей на поток.
Пока раздумывая над будущей прокачкой, а я тоже в стороне стоять не буду и постараюсь уничтожить, как можно больше монстров, народ наконец-то добрался до сердца и дед, самолично его раскромсал на куски.
Как я и думал, нашлось там кое-что необычное. В самой середине огромного органа дед обнаружил две разноцветные бусины. Два шарика, очень напоминающие жемчуг, один ярко-фиолетовый, а второй — сине-зелёный. Переливался он так, что нельзя было сказать, больше в нём зеленого или синего. Вытащив руку с жемчугом из сердца, дед тут же застыл. Стоял, будто памятник, и только частое дыхание говорило, что он ещё жив.
Очнувшись, он каким-то растерянным голосом сказал:
— Система предлагает мне инициироваться, проглотив сине-зелёный жемчуг и стать первым на планете человеком, получившим ремесленный класс. Какой именно, она не говорит. Сказала, что станет ясно после окончания адаптации.
Честно сказать, у меня как гора с плеч свалилась. Не придётся рисковать и тащить его с собой на ту сторону, всё-таки человек в возрасте, и реакция уже не та, мало ли, как сложится, а так проблема решена. А дед между тем продолжал рассказывать.
— Вторая жемчужина — для развития, только непонятно, что она развивает.
Он растерянно на меня посмотрел и протянул жемчуг мне. Я улыбнулся и сказал:
— Константин Александрович, возьми и проглоти обе жемчужины, только приляг на всякий случай, вон, на травку, — сказав я, махнув рукой на лужайку с густой травой.
Молодец дед. Без споров или пререканий просто взял и сделал, как я сказал. Закинул в рот жемчужины и проглотил. Его тут же скрутило, да так, что он даже подвывать начал тихонько. Долго это не продлилось, уже через пару секунд он пришёл в себя и, будто к чему-то прислушиваясь, начал подниматься, а когда встал, вдруг сказал с надеждой в голосе:
— Теперь верю, что ты не шутил о возвращении молодости, я действительно чувствую себя бодрее.
Только кивнул ему и, попросив продолжить разделку, направился к порталу. Народ, молча всё это время наблюдавший, с каким-то даже уважением уступал мне дорогу. Мелочь вроде, а приятно. Уже возле самого портала меня догнал вопрос кузнеца.
— Можно мне с тобой пойти?
Оглянулся и произнес:
— Да как хочешь, только там — я кивнул в сторону портала, — можно и помереть.
Кузнец набычился, перехватил поудобнее свой массивный топор на длинной ручке и произнёс:
— Я рискну.
Я только плечами пожал и сделал ещё шаг к порталу. Сразу переходить не стал, только заглянул на мгновение, просунув туда голову. Убедившись, что в пределах видимости ничего опасного нет, перешёл на другую сторону.
Как уклонился от появившейся из-за портала огромной лапы, с когтями-мечами, сам не понимаю. Изогнулся и подпрыгнул не хуже кота перепуганного, но зато не попал на эти ножи-переростки. В следующее мгновение над порталом, а он в высоту был метров пять, появилась огромная раскрытая будто в улыбке пасть на мощной шее. Ну мне показалось, что только пасть на шее, головы как-то в тот момент не заметил. На автомате выстрелил из обоих стволов в эту пасть и от бешенного вопля, раздавшегося из этой пасти, чуть не оглох.
Лапа, перекрывающая вход в портал, взметнулась вверх, и я решил воспользоваться этим шансом и с положения полулежа, сам не понимаю как, рыбкой нырнул в портал, заталкивая обратно только вышедшего кузнеца. Уже на своей стороне заметил, что часть штанины моего дорожного костюма разодрана чуть не по всей длине.