– Ну-ну, слышали мы сказки…
Я поняла, что эта перепалка будет бесконечной, и сделала то, о чём, наверное, буду жалеть… Выхватила кольцо и надела себе на палец:
– Я согласна.
Оба уставились на меня в немом изумлении, словно только что вообще заметили моё присутствие. Может, зря я погорячилась? Надо было ускользнуть, пока они увлечены друг другом.
– Ты что творишь?
– Я очень рад.
Голоса слились в один, и сразу за ними, обернувшись эхом, раздался третий:
– Что тут происходит?
– Я замуж выхожу, – с кривой улыбкой быстро обрисовала ситуацию вновь прибывшему Василию и продемонстрировала кольцо на безымянном пальце. Жест получился немного неприличным, и я распрямила ладонь.
Кольцо было маловато, да и камень не той формы, что мне нравились, но разве это имеет значение?
– Поздравляю, – протянул Василий и, приподняв брови, оглядел обоих мужчин, словно определяя, кто из них только что позвал меня замуж.
Чтобы у него не осталось сомнений, я взяла Антона под руку и прижалась к его боку. Тёма чиркнул по мне взглядом и пошёл прочь.
– Ну ладно, я работать, – Василий начал подниматься по ступеням, и только сейчас я поняла, что так и не добралась до двери, не открыла клинику. А на дорожке уже начала собираться очередь из пациентов и их хозяев, которые стеснялись подходить, но всё же старались держаться поблизости, чтобы не пропустить пикантные подробности разыгравшейся перед ними драмы.
– Я сейчас подойду! – крикнула начальнику и потянула Антона в сторону, под тень цветущих акаций. – Ты зачем это всё устроил?
Попыталась снять кольцо, но оно слишком плотно село на пальце. Нужна была какая-то смазка, чтобы его стянуть. Но я всё равно вывинчивала его, не обращая внимания на боль.
– Эй, подожди, – Антон накрыл мои пальцы, слегка сжал, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза. – Я серьёзно, – произнёс он самым что ни на есть серьёзным тоном. – Выходи за меня.
Я смотрела на него ошалелым взглядом. Почему-то тогда, в пылу эмоций, когда мною двигало лишь желание остановить драку, я даже и не подумала, что всё происходит всерьёз. Как будто оказалась на съёмочной площадке, где мне по какой-то нелепой случайности отведена главная роль.
И вот теперь…
Он предлагает выйти за него замуж? По-настоящему?
Но…
Как же Тёма?
И вообще, разве так всё это должно происходить? А как же чувства? Душевный трепет? Нетерпение?
– И твой брат от нас отстанет, – продолжил Антон, – у него же больше не будет причин мне не доверять. Раз намерения у меня самые серьёзные.
А вот этот аргумент я не могла не рассмотреть. Мне не хотелось мучить Тёму и страдать самой. У нас с ним ничего не получится, как бы он ни желал убедить меня в обратном.
Слишком много препон стояли на нашем пути…
– Ты уверен? – я пристально смотрела ему в глаза, пытаясь разглядеть там хоть малейший червячок сомнения. – Мы только познакомились, ещё не знаем друг друга по-настоящему.
– Узнаем, – отмахнулся он и, улыбнувшись, подтянул к себе, прошептал на ухо: – Я готов узнавать тебя каждый день заново, – а потом коснулся губами моих губ.
И я позволила, соглашаясь. Несколько секунд ещё колебалась, а затем ответила на поцелуй.
Антон был готов на мне жениться. По-настоящему. И никто не мог запретить мне принять его предложение. Мы никогда не были родственниками, никто бы не стал подозревать нас в кровосмесительстве, оскорблять и унижать, распространять грязные слухи…
А любовь… она придёт со временем.
Я в этом уверена.
* * *
На следующий день мы подали заявление в ЗАГС.
Василий даже отпустил меня на час перед обедом. Смотрел правда скептически, поджав губы, но ничего не говорил. Как будто понимал, что бесполезно уговаривать.
Уговоры на самом деле были бы бесполезны. Для себя я всё решила.
Антон мне нравился, с ним было просто. И поговорка «Стерпится – слюбится» была здесь к месту. Ну и пусть нет любви. Будет позже. Или что-то похожее на неё.
Тётя Антона оказалась дородной дамой с ярким макияжем, объёмной копной вьющихся волос и громким густым голосом. Казалось, в ней всего было избытком. Вспомнились слова Саши, что некоторых природа награждает больше, чем остальных. Похоже, это как раз относилось к Светлане Львовне.
– Здравствуй, Антошенька, – она поднялась из-за рабочего стола, чуть не опрокинув его массивным бюстом. Окинула меня оценивающим взглядом и снова переключилась на племянника. – Ну наконец-то ты решил остепениться.
– Здравствуй, тёть Свет, – мой жених позволил поцеловать себя и потёр след от красной помады на щеке. – Вот, нашёл Алинку, – он приобнял меня за талию, – и решил сразу к тебе.
– А чего такая спешка? – теперь уже Светлана Львовна прошлась подозрительным взглядом по моей фигуре, особое внимание уделив талии. – Невеста в положении?
При этом вопросе она вопросительно заглянула мне в глаза, приподняв иссиня-чёрные брови. Я закашлялась от неожиданности и замотала головой. Какое положение? Об этой стороне супружеской жизни я пока старалась не думать.
– Любовь с первого взгляда, – многозначительно пояснил Антон, целуя меня в шею, мол, пусть думает, что хочет.
– Ну если вы спешите, – Светлана Львовна выделила интонационно последнее слово, похоже, она осталась при своём мнении, – я могу поискать окошко на ближайшие дни…
Женщина вернулась за свой стол и начала что-то изучать на экране компьютера. Нам предложили стулья перед столом. И я уставилась на торчавшие из монитора провода, думая о том, что я делаю.
Ведь ещё не поздно передумать? Ну и пусть, я согласилась. А вот сейчас скажу, что не люблю Антона и не вижу себя его женой. Разве для этого не нужны какие-то чувства? Что если я не так и не смогу его полюбить?
Украдкой повернула голову и наткнулась на тёплый взгляд. Антон взял мою руку и сжал пальцы.
– Невесты всегда волнуются, – наклонившись, тихонько шепнул мне на ухо, – так тёть Света говорит.
И улыбнулся. Мне стало неловко от собственных мыслей. Вот же они, чувства. У Антона они явно есть. Он так трогательно заботится о моих переживаниях. И вообще, предложил выйти за него замуж. В отличие от некоторых, которые только пустословили…
И неважно, что я не люблю Антона. Даже если ко мне чувства не придут, его любви хватит, чтобы сделать брак счастливым. А я со своей стороны постараюсь, чтобы так и было…
Ближайшее окошко нашлось в пятницу. Это через четыре дня, считая сегодняшний.
По коже прошёл озноб, и я поёжилась, потирая плечи.
– Сплит-система сильно дует, да? – заботливо поинтересовалась Светлана Львовна. Её отношение ко мне переменилось, как только я заполнила заявление. Как будто она уже заочно приняла меня в семью.
Родители Антона умерли, с двумя старшими браться он почти не общался, так что тётка в каком-то смысле и была его семьёй.
– Ну, жду вас сегодня на ужин, познакомимся поближе, как говорится, – тётя Света выбралась из-за стола и сжала меня в медвежьих объятиях. Повернулась к Антону: – Надо откормить её немного. А то в чём только душа держится?
Она усмехнулась, открывая крупные зубы, и я поняла, что это шутка, улыбнулась в ответ.
– Ты какую свадьбу хочешь – чтоб с размахом или скромно? – поинтересовался Антон, когда мы покинули здание ЗАГСа.
Я пожала плечами, но тут же поняла, что знаю ответ.
– Скромную. Чтоб только близкие. И никого лишнего… – первым в голову пришёл Тёма, но его придётся пригласить. К близким он относится в той же степени, что и к лишним.
А мне придётся смотреть, как он переживает, может, даже напивается с горя…
– Вот и хорошо, а то на размах у нас времени не хватит. Да и с деньгами сейчас не особо…
– Не страшно, – успокоила Антона, – я не хочу шумихи.
– Тогда распишемся и посидим в ресторане. По-семейному, – подвёл он итог, беря меня за подбородок и приподнимая, чтобы увидеть глаза: – А сразу после – первая брачная ночь.
Я всё же отвела взгляд в сторону, не в силах выдерживать этого ожидания, и уже потом кивнула. Легко поцеловала в щёку и тут же отстранилась.
– Спасибо, что проводил, – кивнула проходившей мимо женщине с чихуашкой на руках и снова повернулась к Антону, не зная, что ещё добавить: – Я пошла…
Интонация получилась вопросительной, неуверенной, и Антон истолковал это по-своему. Он наклонился и мягко коснулся моих губ. Я послушно приоткрыла рот, ожидая поцелуя, но по-прежнему ничего не испытывая.
А затем разозлилась на саму себя.
Это мой жених, который скоро станет мужем. И если уж я решила приложить усилия, чтобы быть счастливой с ним, стоит начинать прямо сейчас.
Я обхватила Антона за шею, пригнула ближе к себе и сама впилась в его рот, изо всех стремясь высечь из себя искру. Подалась ему навстречу, чувствуя рельефное мужское тело, твёрдость мышц, но всё это словно со стороны, как будто исследовала манекен.
К счастью, Антон не подозревал о моих размышлениях. Он весь отдался поцелую. Его широкие ладони скользили по моему телу, становясь всё более требовательными.
– Алин! Ты работать собираешься? – донёсся до меня голос начальника, и я едва сдержала вздох облегчения. Несмотря на стремление стать счастливой как можно скорее, я была благодарна Василию за отсрочку.
– Извини, мне пора идти, – я отстранилась от Антона, постаравшись изобразить виноватую улыбку, и быстро поднялась по ступенькам, погружаясь в приятную прохладу клиники.
Глава 20
– Саш, я выхожу замуж, – после обеда всё-таки решила сообщить родным. Начала с мачехи, сочтя её более разумной и менее взрывоопасной.
– Отличная новость! – обрадовалась она. – Значит, Тёмка тебя всё-таки уговорил? Папа тоже уже почти смирился. Год-другой, и привыкнет.
Голос просто лучился радостью, и мне было очень неловко прерывать Сашу. Но пришлось, всё равно ведь узнает:
– Я выхожу замуж не за Тёму.
– Как? Подожди… – мачеха растерялась. – Как не за Тёму? А за кого?