Ветлова очень удивилась, когда Андриана сказала ей, что её интересуют все девочки по имени Анна, которые учились в одном классе с Прохором. Школьные фотографии, где был заснят весь класс, выдавались учащимся в одном экземпляре и, естественно, хранились в родительском доме Прохора. Светлане Ивановне не пришло в голову переснимать их и помещать в свои альбомы. И это вполне объяснимо, ведь её интересовали не одноклассники Прохора, а только сам племянник.
Светлана Андреевна точно знала, что, когда Прохор учился в школе, у него не было постоянной подружки, за которой бы он носил портфель и всё прочее. В друзьях у Прохора в ту пору были мальчики: одноклассники и не только, дружил он и с мальчишками со двора, в котором они тогда жили. Но эта дружба прервалась, когда мальчики выросли. Едва окончив университет, Прохор женился на Раисе.
– Женился, как я уже вам рассказывала, – печально вздохнула Ветлова, – неожиданно. Обычно Прохор во всём советовался с отцом, а тут ему как вожжа под хвост попала.
– Светлана Андреевна! – вернула сыщица клиентку к интересующему её вопросу. – Вспомните, пожалуйста, скольких девочек, учившихся в одном классе с вашим племянником, звали Аннами.
Ветлова глубоко задумалась. Она некоторое время сидела неподвижно, уставясь в одну точку, потом зашевелила губами и, наконец, решительно произнесла:
– В классе Прохора было три Ани.
– Вы уверены в этом? – спросила Андриана.
– Уверена. – Ветлова начала загибать пальцы на правой руке. – Анна Захарова, Анна Мосина и Анна Пикалёва.
– Вы можете их описать?
– Не думаю…
– Что ж, хорошо уже то, что вы вспомнили их фамилии. Теперь нужны их адреса и телефоны. Только так мы сможем узнать, какая из этих Анн попала в больницу. – Андриана вздохнула и добавила: – Если, конечно, Эва ничего не перепутала.
– Скрынник не похожа на особу, которая может хоть что-то перепутать, – поджав губы, ответила ей Ветлова.
– Будем на это надеяться, – согласилась сыщица. – В таком случае я пойду.
– Куда? – растерялась Светлана Андреевна.
– В школу! Куда же ещё! – Андриана Карлсоновна по старой многолетней привычке была уверена, что в школе можно найти и выяснить всё, что угодно.
– Ни в какую школу вы не пойдёте! – решительным голосом остановила её Светлана Андреевна.
– Это ещё почему? – удивилась Андриана.
– Потому что это лучше сделать мне.
Андриана Карлсоновна посмотрела на неё с сомнением, так как была уверена в своей способности располагать к себе коллег. Коллегами она по-прежнему считала всех преподавателей.
– У меня есть телефон классного руководителя Прошиного класса. В ту пору, когда Прохор был учащимся школы, я часто ходила на родительские собрания и участвовала во всевозможных школьных мероприятиях.
– Почему вы, а не родители? – удивилась Андриана.
– Потому что мать Прохора постоянно болела, а Серофиму вечно было некогда. Он мечтал только об одном – чтобы сын поскорее вырос и стал его правой рукой.
– Даже если это так, то прошло немало лет, и классная руководительница могла о вас забыть.
– Она не забыла, – твёрдо произнесла Ветлова, – мы с ней до сих пор созваниваемся перед каждыми праздниками, а иногда и просто так. Иногда даже ходим куда-нибудь вместе, например, на премьеру нового спектакля или в музей на выставку.
Видя заинтересованный и в то же время недоверчивый взгляд сыщицы, Светлана Андреевна пояснила:
– Майя Васильевна, как и я, одинокая женщина. Подруги у неё, конечно, имеются, но почти все они замужние и у них свои семейные интересы и дела. Так что можете не сомневаться, она поможет мне найти адреса девочек.
«Что ж, одной проблемой меньше», – подумала Андриана Карлсоновна и, успокоенная, отправилась домой. Не успела она переступить порог своей квартиры и оказаться в прихожей, как в лицо ей хлынул вкусный аромат варившегося супа и жарящейся рыбы. «С ума сойти», – подумала она, быстро переобулась под бдительным оком Макара Пантелеймоновича, заскочила в ванную комнату, чтобы вымыть руки и умыться, и заспешила на кухню.
Артур колдовал возле плиты.
– Вернулась, гулёна? – спросил он, даже не оглянувшись.
Андриана изобразила на лице раскаяние. Но что толку, если он по-прежнему стоял спиной к ней. Кошки, развалившиеся на её любимом синем диванчике, тоже не повернули головы в её сторону.
«Нахалки», – подумала Андриана и переступила с ноги на ногу.
– Ты чего молчишь? – спросил Артур.
– Жду, когда ты повернёшься, – рассердилась Андриана.
– Я не могу, – ответил он, и по его голосу она догадалась, что он ухмыляется. – У меня суп перекипит, рыба подгорит, – продолжил он голосом, в котором насмешливость смешалась с укоризной.
Андриана поняла, что таким образом он выражал ей своё недовольство тем, что у неё холодильник часто бывает пустым. А на этот раз в нём и вовсе хоть шаром прокати, не считая еды для кошек и высохшего сыра.
Артур, не в пример ей, был человеком хозяйственным и ответственным. Если её холодильник был полным, то со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что заполнил его именно он, Артур Соколов-младший. Кроме того, у парня были деньги на хорошие продукты, зарабатывал он прилично. Именно после его появления в жизни Андрианы она попробовала то, что не ела никогда в жизни. Сначала она с испугом отнекивалась от его затрат на неё. Но он не обращал внимания на её возмущение и продолжал поступать так, как считал нужным. Постепенно она смирилась и перестала роптать. И лишь тихо радовалась тому, что он свалился на её голову. А потом она и сама стала зарабатывать какие-никакие деньги.
Андриане надоело топтаться возле порога, она подошла к столу, выдвинула стул и, сев на него, хозяйским голосом произнесла:
– Чайник надо поставить.
– Спасибо, что напомнила, – ответил он. Накрыл кастрюлю крышкой, выключил под ней огонь, снял с плиты сковороду с рыбой и поставил чайник.
Наконец он обернулся и спросил:
– Ну что, лягушка-путешественница, есть хочешь?
– Хочу, – призналась она.
Артур снова хмыкнул и отправился кормить кошек, те с радостным урчанием бросились к нему. Стали ластиться, тёрлись о его ноги, вставали на задние лапы, заглядывали ему в глаза.
«Ну и подлизы», – подумала Андриана. Увидев, как Артур ласково поглаживает головы кошек и спинки, она вздохнула. К этому времени закипел чайник, и Андриана решила внести свою лепту в приготовление ужина, она заварила в заварочном чайнике крепкий душистый чай. Достала из шкафчика банку со шведским вареньем и часть содержимого переложила в красивую вазочку из выпуклого стекла, которая, по семейной легенде, принадлежала ещё прабабушке.
– Чай заварила, молодец, – похвалил её Артур, вернувшийся к столу.
Вскоре по тарелкам был разлит суп с фрикадельками, нарезан ломтями ржано-пшеничный хлеб. На второе был жареный морской язык, который Артур обложил ломтиками солёных огурцов.
Андриана уминала всё за обе щёки и думала, что на десерт они вполне могут поесть варенье с хлебом. Но случилось чудо! Артур сложил посуду в мойку и достал из холодильника мороженое. Всё внутри Андрианы возликовало и запело! Мороженое она обожала! Карусели и мороженое были самым сладким воспоминанием её детства, и они прошли с нею все годы её юности, молодости, зрелости и дошагали до возраста, который она сама называла элегантным.
– А с чем мороженое? – спросила Андриана.
– Разве тебе не всё равно? – усмехнулся он.
Она пожала плечами и ответила:
– Всё-таки интересно.
– Ну, если интересно, то с фисташками и клубникой.
– С клубникой?! – воскликнула она так громко, что он посмотрел на неё с удивлением и спросил:
– Вроде бы у тебя нет на неё аллергии.
– Скоро будет, – ответила Андриана, принимаясь за лакомство.
– Да? Интересно, с чего бы это?
– А с того, что звонила Лео!
– И что?
– Она хотела, чтобы я поехала с ними на дачу Андрея Яковлевича собирать клубнику.
– А ты?
Андриана повела плечами.
– Кто же поехал?
– Все! Даже внучка Милы, Виолетта.
– Нехорошо отрываться от коллектива, – осуждающе покачал головой Артур. Но в его глазах Андриана успела заметить весёлые искорки.
– Я не создана для дачных работ, – важно заявила она.
– Да ну? – Он сделал вид, что удивился, и спросил: – И для чего же ты создана?
– Мало ли, – увильнула Андриана от ответа.
– Лентяйка, – небрежно бросил Артур.
– Ничего подобного! – возмутилась Андриана. – Я тридцать пять лет проработала в школе.
– Знаю, знаю, тиранила бедных детишек.
– Ничего подобного! – Но тут она сообразила, что он просто дразнит её, и, поменяв тему, вернулась к клубнике. – Лео сказала, что урожай они привезут ко мне.
– И чем же ты заслужила такую щедрость? – изогнул он правую бровь.
– Чем-чем! – воскликнула она. – Хотят заставить меня варить из клубники варенье!
– А, – протянул он, – тогда я спокоен за твоё трудовое воспитание.
– Ты хоть представляешь, какой это труд?!
– Догадываюсь, – ответил он, даже не пытаясь согнать улыбку с губ.
– А если я надорвусь? – жалобно спросила она.
– Ты женщина крепкая, выдержишь, – заверил он её, не моргнув глазом.
– Вот упаду прямо среди клубники! – пригрозила она.
– Звучит соблазнительно, – ухмыльнулся Артур.
– У тебя нет ни малейшего почтения, – начала она.
– К чему? – выразил он молниеносную заинтересованность.
– Ни к чему! – отрезала Андриана. Не говорить же ему – к моим сединам или преклонному возрасту. Она сама постоянно твердит Артуру и всем окружающим, что она молодая женщина, так что на снисхождение рассчитывать не приходится. Андриана тихо вздохнула.
– Ладно уж, – сжалился Артур, – если твои подруги и впрямь привезут тебе горы клубники, я помогу тебе перемыть всё. Но варить сама будешь.
– Угу, – кивнула она и спросила: – А у тебя нет ещё одного мороженого?
– В холодильнике есть. Но не развяжется ли у тебя пупок?