Родной самозванец — страница 33 из 40

– Почему же Татьяна не поехала с ним?

– Таня уже тогда не отличалась хорошим здоровьем, жить на съёмной квартире не захотела. К тому же тут недалеко, и Сима часто приезжал на выходные домой.

– А в будни чувствовал себя холостым, – проговорила Андриана.

– Что-то типа того, – согласился Родион Михайлович.

– Вы знали о его романе?

– Тогда нет. Но лет десять назад у нас с ним зашёл разговор о грехах молодости. Сима посмеивался надо мной. Говорил, что я по-настоящему жизни не распробовал. Я, знаете ли, – словно оправдываясь, проговорил Истомин, – своей жене не изменял. Мне моя Лида всегда казалось самой лучшей.

– Понимаю вас, – сказала Андриана и спросила: – А что же Серафим Андреевич?

– Сима рассказал мне, что во время его последней командировки был у него там роман с некой Таисией Талицкой.

– Вы так хорошо запомнили её фамилию? – усомнилась Андриана.

– Да, Серафим тогда что-то пошутил насчёт её талии, вот мне фамилия женщины и врезалась в память. Так иногда бывает.

– Бывает, – согласилась Андриана.

– Но о последствиях своего романа Сима мне не рассказывал, – продолжил Родион Михайлович.

– Но ведь у этой женщины мог родиться ребёнок!

– Теоретически мог, – согласился Истомин, – но родился ли, большой вопрос. По крайней мере, я уверен, что, если бы Сима знал о ребёнке, он бы помогал женщине материально и, скорее всего, даже навещал бы сына. Так что, может, это и не она мать вашего подставного Прохора.

– Может быть, – согласилась Андриана, – но попытка не пытка. Поеду и всё разузнаю. Тем более, что город этот небольшой и людей по фамилии Талицкие там не должно быть слишком много.

– Вам видней, – пожал плечами мужчина.

Андриана поблагодарила Родиона Михайловича за предоставленную информацию, а Истомин пожелал сыщице удачи в её деле.

Глава 17

Артур застал Андриану за укладыванием вещей в маленький чемоданчик.

– Ты что, уезжаешь? – удивлённо спросил он.

– Да, совсем ненадолго, – ответила она. – Как хорошо, что ты пришёл, я как раз хотела попросить тебя пожить у меня, чтобы присмотреть за Фрейей и Марусей. Я уверена, что они будут в восторге.

– Они-то точно будут, – отозвался он, – а моё мнение тебе неинтересно?

– Очень интересно, – заверила она и бросила на него быстрый взгляд, – но если ты не можешь, я попрошу пожить у меня Милу.

– Вместе с Тишкой?

– Конечно, – кивнула Андриана, – кошки с ним ладят, да и пёс их обожает.

– Ладно, – сказал он, – не усложняй, лучше скажи, почему ты не предупредила меня заранее, что уезжаешь.

– Так я и сама этого не знала до сегодняшнего дня, – простодушно призналась Андриана.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился он.

– Только то, что сказала.

– Давай выкладывай всё по порядку, иначе ты никуда не поедешь.

Она вздохнула и подчинилась. Артур всегда действовал на неё странным образом, точно не она годилась ему в бабушки, а он был старше и опытнее. Она чувствовала себя рядом с ним маленькой девочкой. И это несмотря на то, что она проработала в школе с детьми тридцать пять лет. В общем, она выложила ему всё.

– И как ты собираешься искать эту Талицкую? – спросил он.

– Я думаю, что женщин с такой фамилией и именем не так-то много в их городе. К тому же я буду искать женщину, которая воспитывала сына в одиночку.

– Разумно, – похвалил он.

И Андриана приободрилась, как девочка, которую погладил по головке строгий отец.

Артур открыл свой ноутбук и уткнулся в него. Прошло минут сорок, но Андриана сидела тихо, боясь отвлечь его от дела. Наконец он поднял глаза и проговорил:

– Кажется, я нашёл подходящую кандидатуру. – Он вырвал листок из записной книжки и быстро что-то на нём начертал. – Вот, держи! – протянул он ей листок.

– Спасибо! – выдохнула Андриана и, взяв лист из рук Артура, прижала его к груди так страстно, словно это было любовное письмо, а не адрес лица, предположительно причастного к преступлению, пусть даже косвенно. – Так ты присмотришь за Фрейей и Марусей?

– Присмотрю. Только посажу тебя на автобус.

– На автобус? – спросила она. – А я хотела поехать на поезде.

– Хорошо, – согласился он, – поедем на вокзал.

Несмотря на её протесты, он оплатил ей место в купе, хотя она дёргала его у кассы за рукав и твердила:

– Мне же ехать всего ничего! Зачем выбрасывать такие деньги! Я чудесно доеду в плацкартном вагоне.

– Андриана! Прекрати! – прикрикнул он на неё. – Ты оторвёшь мне рукав! Прямо как маленький ребёнок!

– Извини.

– Пойдём быстрее, – сказал он ей, – поезд уходит через полчаса, а мне ещё нужно зайти с тобой в купе.

– Зачем? – удивилась она.

– Чтобы посмотреть, кто будет твоими попутчиками.

– Можно подумать, что я первый раз еду в поезде.

Он ничего не ответил, взял её за руку и потащил вперёд. Так как Артур шагал широко, Андриане приходилось чуть ли не бегом семенить за ним.

Наконец они оказались в вагоне, и Андриана облегчённо вздохнула. Её попутчицами оказались две женщины, молодая и пожилая, и старичок – так с первого взгляда оценила мужчину Андриана и только потом сообразила, что так называемый старичок лет на пять её моложе. Она невольно вздохнула.

– Чего ты вздыхаешь? – спросил её Артур.

– Ничего, просто немного волнуюсь, – ответила она. Не говорить же ему на самом деле, что опечалил её свой собственный возраст, на который она взглянула как бы со стороны. Но Андриана тут же успокоила себя тем, что мужчины стареют раньше женщин и её попутчик вовсе не является отражением её собственного возраста. Она молода и прекрасна! Да, только так и не иначе!

– Ладно, – сказал Артур, – мне пора выходить. Будь умницей. – Он чмокнул её в лоб и, не оборачиваясь, вышел из купе.

– Это ваш внук? – с нескрываемым любопытством спросила пожилая попутчица.

– Нет, племянник, – не моргнув глазом соврала Андриана.

– Симпатичный молодой человек, – похвалила Артура попутчица.

– И уважительный, – вставил своё слово мужчина.

И только молодая женщина, ничего не сказав Андриане, лукаво ей подмигнула.

«Что она там себе напридумывала», – всполошилась покрасневшая до корней волос Андриана и отвернулась к окну. А потом проводница принесла чай, и Андриана не отказалась от него, хотя ехать ей действительно было всего ничего. Зато, напившись чая, она окончательно успокоилась.

– Может, вы хотите прилечь? – спросил её мужчина. – Я тогда поднимусь к себе. – Он должен был ехать на верхней полке, но пока присел на её полку.

– Нет-нет, – быстро ответила она, – я не буду ложиться, а в девять мне уже и выходить.

– Тогда вам тем более нужно отдохнуть, – сказал он, поднялся с её полки и залез на свою.

«Это он зря, конечно», – подумала Андриана и стала смотреть в окно. Но потом всё-таки прилегла и заснула. Разбудила её проводница. Андриана вскочила вся взъерошенная, рукой пригладила волосы, подумав про себя: «Какой кошмар! Как я умудрилась заснуть?»

– Не торопитесь вы так, – успокоила её проводница, – успеете ещё собраться. Я нарочно вас пораньше разбудила. В вашем возрасте спешка на пользу не идёт.

«Сдался ей мой возраст», – рассердилась Андриана Карлсоновна и сухо поблагодарила проводницу.

Когда она вышла из здания вокзала, солнце уже начало клониться к закату, и Андриана решила, что искать Таисию Талицкую она начнёт завтра, а ночь проведёт в гостиничном номере. Гостиницу она нашла в двух шагах от вокзала. Не пять звёзд, конечно, но, для того чтобы переночевать, сгодится.

Сыщица подумала, что уснуть она не сможет, но всё-таки есть крыша над головой. Однако едва её голова коснулась жёсткой подушки, глаза закрылись сами собой, и она заснула. И даже не слышала, как на соседней кровати всю ночь храпела крупная женщина, вселившаяся в номер уже после того, как Андриана уснула. Обнаружив её присутствие утром, сыщица слегка удивилась, но будить соседку не стала. Вместо этого она наскоро привела себя в порядок и отправилась завтракать в кафе. После завтрака немного проехалась на автобусе, чтобы составить представление о городе. В девять утра она уже стояла возле двери квартиры, в которой должна была проживать Таисия Талицкая. Но на звонок в дверь никто не ответил. Андриана подождала и позвонила ещё раз, потом ещё. Приложила ухо к двери и не услышала никакого шевеления. Тогда она постучала. Сначала несмело, потом сильнее. Открылась дверь угловой квартиры, из неё высунулся мужчина с огромными, как у киношного Пуаро, усами. Только в отличие от известного всему миру сыщика, он был в одних семейных трусах.

– Вы чего безобразничаете? – сердито спросил он.

– Простите, я разбудила вас, – вежливо проговорила Андриана.

– Нет, – ответил он, – вы прервали мой завтрак.

– Простите, – снова извинилась Андриана, – я не знала, что вы кушаете.

– А если бы знали, – хмыкнул он, – то не стали бы ломиться в соседскую дверь?

– Я не ломилась, – поправила его Андриана, – просто мне очень нужна Таисия Талицкая или её сын.

– Прошка, что ли?

– Прошка? – растерялась Андриана. – Вы хотите сказать, что сына Талицкой зовут Прохор?

– А вы не знали? – насторожился сосед.

– Нет, я знала только имя его матери, – честно призналась она и достала своё удостоверение.

Мужчина неожиданно для Андрианы исчез за дверью. Но не успела она ничего предпринять, как он появился снова. Брюки надеть он не удосужился. Зато в руках у него были очки, которые он сразу же водрузил на нос и принялся изучать её документ.

– Так вы, выходит, сыщик, – протянул он.

– Да, – подтвердила Андриана, – частный детектив Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.

– А я Емельян Кириллович Патрикеев, – представился сосед Талицких, – лекальщик шестого разряда. Всю жизнь проработал на заводе. – Он в отчаянии махнул рукой и пояснил свой жест: – Либералы, дорвавшиеся до власти, разнесли его в пух и прах. Двадцать лет прошло, а душа всё болит. Небось помните, та «заводская проходная, что в люди вывела меня».