Но для размышлений времени не было. Счет шел на секунды. Главбуху помощь уже не нужна, но кого-то еще я могу спасти. Вот когда вспоминаешь инструктора и о его настойчивом пожелании по поводу спасательных жилетов даже на тихой и спокойной реке. Плыть в них оказалось легко, сами держат, а тех, кто без сознания, выталкивает на поверхность.
Правда, когда я добрался до Катерины, то решил, что уже опоздал. Как тут делать искусственное дыхание, если под тобой слой воды? Инструтаж с нами провели, но очень краткий. Никто реально не думал, что такие навыки пригодатся. Все понадеялись на опытного Дениса. А сейчас пришлось вспоминать и делать все самому.
Я подплыл со спины и, обхватив Катерину поперек груди, попытался не то воду выдавить, не то ребра помять. Её бледное лицо и синие губы пугали. Живой арт-директор не выглядела. Попробовать искусственное дыхание изо рта в рот? Шок и состояние паники придали мне силы. Даже брезгливости не было. Труп или нет, но я должен попытаться её спасти.
Так или нет делал, сам не знаю, но мои попытки протолкнуть воздух в лёгкие Катерины увенчались успехом. И сам не поверил, когда она начала кашлять, срываясь на судорожную рвоту. Я ей не мешал. Помочь мог только тем, что удерживал женщину на поверхности. И, между прочим, ощущал, что вода довольно прохладная. Еще минут десять, и мы загнемся от переохлаждения даже в своих комбинезонах, которые совсем не водонепроницаемые. Ноги уже конкретно сводило от холода.
— Макс, ты как? — вдруг откуда-то сбоку послышался голос Артема.
— Нор-р-рмано, — стуча зубами, отозвался я.
— Буксируем лодку к берегу, — скомандовал друг.
— Катерина, вы можете самостоятельно держаться за трос? Мы вас дотолкаем, — уточнил я. Ответом мне стали очередной приступ кашля и кивок головой.
Далеко толкать байдарку не пришлось. Берег был всего в паре десятков метров. Только выбираться по этим камням оказалось непросто. Артем, убедившись, что я с задачей справляюсь, вернулся за главбухом. Вскоре следующая байдарка приткнулась к той, которую я сопровождал.
Мы были последними. Три лодки уже вытащили на берег. Игнат в разорванном жилете и с кровоточащей коленкой подбежал к нам, помогая Катерине.
— Нет одной байдарки и Ольги, остальные все живы. Связи на телефонах тоже нет. С МЧСниками и нашей турбазой связаться невозможно, — сообщил Денис Олегович. — Парни, в темпе вытаскиваем байдарки и вещи, переодеваемся в сухое и идем вниз по течению искать Ольгу.
— Пешком? — уточнил я.
В ответ инструктор только покрутил у виска. Я эти морские-речные термины никак не запомню. Он, похоже, подразумевал, что поплывем на байдарке.
— Василий Кузьмич, вы с женщинами поставите одну большую палатку? — все же уточнил я, выуживая трясущимися руками из своего мешка футболку, свитер и ветровку. Людмила Сергеевна прикрывала меня пологом одной из двухместных палаток.
Женщина забралась внутрь, приподняв тент, давая мне возможность быстро переодеться и не намокнуть под дождем.
Снова пришлось натягивать на себя комбинезон. Какой-то тряпицей я его промокнул, но внутри еще оставалась влага. В любом случае, это лучше, чем просто джинсы. Зато ноги были в сухих носках и резиновых сапогах.
— Катерину разотрите мазью и укутайте теплее, — прислушался к надрывному кашлю инструктор. — А еще поищите в одном из синих мешков газовую горелку. Горячий чай всем пойдет на пользу.
Больше задерживаться на берегу мы не стали. Сашка с Артёмом взяли вторую целую байдарку и последовали за нами. Дождь немного стих, но если Ольга (не хочу думать, что мёртвое тело) под водой, то заметить ее будет непросто. Она же так и не надела жилет. Хотя ее курточка тоже была яркой. Красную вещицу должно быть видно издалека.
Но первой мы обнаружили байдарку. Течение в этом месте оказалось необычайно сильным. Повезло, что байдарка зацепилась веслами, вернее, веревками, за большой валун и удерживалась на одном месте. Нас же прилично сносило вперед и приходилось активно работать веслами, чтобы держаться около берега и не напороться на острые камни.
— Парни, давайте за лодкой, вдруг Ольга там! Если обнаружите её, просигнальте нам свистком! — крикнул я Артёму. — А мы пока дальше поплывём вдоль берега.
Откуда здесь взялись в таком количестве валуны, я не понимал. Мало того, мне стало казаться, что вместе с дождем периодически срывается снег (это в конце августа на Волге?). Ледяные капли секли лицо, но мы упорно продолжали исследовать берег.
— Как ты думаешь, что это было? Прорыв плотины? — поинтересовался я у Дениса, пока мы прибились к одному валуну, подсвечивали фонарями пространство вокруг себя.
— Максим, какая плотина? Если бы даже прорвало, то волна шла бы со спины, а не по курсу.
— А если это Волгоградская или какая там еще впереди? — не сдавался я. Инструктор задумался, но ответить не успел. — Ольга! — выкрикнул я, заметив яркую куртку девушки.
Ольга практически лежала на берегу. Тут не нужно быть специалистом, чтобы понять, что с такими повреждениями черепа не выживают.
— Приподнимем тело повыше, — предложил Денис. — Вдруг дождем обратно смоет, потом замучаемся объясняться в полиции.
Пока я удерживал байдарку, инструктор выбрался из лодки и, подхватив Ольгу за куртку, стал вытаскивать девушку на берег.
— У нее череп сильно раздроблен, — хмуро пояснил Денис, вернувшись. — Говорил же каски надеть! — в сердцах сплюнул он.
— Кто ж знал? Мы по такой спокойной воде шли. А тут это… — не закончил я фразу.
Скорость течения, кстати, раза в три возросла. По пути к месту стоянки нам пришлось поработать веслами. Артём с Денисом ещё тащили найденную байдарку. Мы подключились к этому процессу и совместными усилиями дотянули до стоянки все лодки. Холодно мне уже не было. У парней по лицам тоже стекал пот.
— Не простыть бы, — обеспокоился инструктор. — Что за катаклизм такой? В августе температура около ноля.
— В поселок сегодня не пойдем, — оценил я быстро темнеющее небо. — Нам бы все вещи успеть перетащить к палатке.
— Кузьмич молодец, — оценил Артём то, что увидел.
— Все байдарки ставим по кругу вокруг палатки, завтра осмотрим повреждения, — скомандовал инструктор. — А так будет для нас еще одна защита от непогоды.
Все шесть байдарок мы расположили вокруг «директорской палатки», связали между собой и закрепили. Попутно я отметил, что придется латать половину лодок. Впрочем, это не наши заботы. Завтра мы погрузим все вещи на ГАЗель, и пусть ремонтом на турбазе занимаются.
— Нашли Ольгу? — кинулась первой к нам Людмила Сергеевна, как только мы забрались внутрь палатки.
— Нашли, — ответил я.
— И?
— Нечего было без шлемов сплавляться, — огрызнулся Денис.
— Она что… того? — отозвалась откуда-то из темноты Инна.
— Мы её на берег вытащили, — хмуро пробормотал Денис. — Полежит так до утра.
Мысленно я вздохнул. Сколько нам придется писать объяснительных. Ольгу жалко, конечно, но и себя тоже. Впрочем, от этой волны должны были пострадать не только мы. Так что особо оправдываться не придется. И сейчас важно другое. Василий Кузьмич так и не отыскал в баулах горелку. А между прочим, холодно. Все искупались в воде и хотя переоделись, было бы неплохо устроить горячий чай и ужин.
При свете фонарей мы с Артёмом начали скрупулезно перебирать вещи. Выглядело это так: вначале мы затаскивали внутрь один гермомешок, потрошили, смотрели, что требуется именно сейчас, забирали нужное и выставляли мешок обратно. В восьмом по счету бауле (совсем не синего цвета, как помнил Денис) нашлась столь необходимая нам горелка.
Похоже, мы действительно не потеряли ни одного мешка. Хорошо же я закрепил вещи! Повреждения, конечно, есть. Фартуки разорвало, лодки пробиты, но вещички все в комплекте! Чудеса…
С горелкой стало уютнее. Да и воду смогли вскипятить. Сразу начали заливать стаканчики с быстрорастворимой едой. Кому-то достался гороховый суп, кому-то вермишель или пюре. Оставшуюся воду использовали под чай.
— Я эти бомж-пакеты есть не буду, — категорично заявила Диана.
— Так, вон у тебя еще два батончика, — кивнула Людмила Сергеевна на сумку девушки.
— Давайте картошку сварим, — неожиданно предложила Диана.
Мы с Артёмом переглянулись. Тот мешок, где была картошка, попался нам самым первым. Теперь поверх него накидали баулы. Снова копаться в этой куче мне не хотелось. Предложенный ужин вполне устраивал. Хлеб даже не был черствым. И с вермишелевым супом нормально получилось. Главное, не вспоминать труп Ольги во время еды.
— Или ешь свои батончики, или не вякай! — категорично заявила главбух Диане.
— Уволюсь сразу, как вернемся домой! Заявление напишу, — начала вскрывать упаковки с подозрительной закуской Диана.
На следующие её попытки покачать права по поводу спального места никто не среагировал. Народ мечтал забраться в мешки и отдохнуть.
Диана с Инной ещё немного поспорили на тему, где лучше спать. Два трехместных отделения директорской палатки уже были заняты. В одном расположилось семейство Кузьмича. Второе отделение сразу оккупировала главбух с племянником и Алиной. Остальной народ при свете фонаря искал места в «гостиной», перекладывая с места на место тюки, коврики и личные вещи.
— Максим, чехол от директорской палатки далеко не убирай, — проследил за моими действиями Денис. — Завтра до приезда представителей правопорядка в него упакуем Ольгу.
— А может, скажем, что мы ее не нашли? И в воду обратно столкнем? — тут же предложила Диана.
Все разом замолчали. Похоже, что ни у кого слов в ответ на подобное кощунство не нашлось. Я предполагал, что эта красотка с головой не дружит, но не до такой же степени?
— Ты, между прочим, о своей подруге говоришь, — заметила Катерина.
— И что теперь? — со злостью в голосе ответила Диана, доставая из сумки расческу. Пока девушка приводила в порядок свои шикарные каштановые локоны, никто так и подобрал слов, чтобы ей ответить. Или устраивать очередной скандал уже сил не было?