— Ма-ма-ман-ты… — снова всхлипнул Сашка. — Обычные? Живые?
— Вполне живые, как и вон те волосатые носороги*. Колька их уже видел по пути, — показал я рукой.
Когда мальчишка первый раз сообщил, что заметил носорогов, покрытых шестью, я списал это на проявление буйной детской фантазии. Теперь же и сам наблюдал трех странного вида животных, напоминающих носорогов.
— Возвращаемся к берегу. Без резких движений и очень спокойно, — тем временем сориентировался Денис. — Не вздумайте бежать. Мамонты вряд ли побегут за нами, но если эти так называемые носороги нас заметят, то на открытом участке без оружия не спастись.
— У тебя же ракетница была, — напомнил Игнат.
— В одном из гермомешков, — огрызнулся Денис.
Медленно и не поворачиваясь спиной к животным, мы начали отходить по чавкающей грязи за границу видимости. И только убедившись, что роща перекрывает обзор, мы дружно развернулись и ускорились.
— Как ты думаешь, ночевать в этом месте опасно? — выспрашивал я Дениса по пути к лагерю.
— Кто его знает? Обычно животные боятся огня. Но у нас почти не осталось дров.
— Африканские носороги, наоборот, прибегают к огню и его затаптывают, чтобы не было пожаров, — припомнил Артём.
— Здесь же не Африка? — с сомнением в голосе поинтересовался Сашка.
Решения по поводу ночевки на этом берегу мы так и не приняли. Бежать тоже не рискнули, как и громко кричать. Кузьмич хотел было окликнуть Диану, которая так и не пошла к лагерю, а сидела на одном из камней, но под взглядом Дениса заткнулся. Диана же, развалившись на камешке, не то ожидала мужскую группу, не то отлынивала от работы в лагере.
А потом случилось такое, что все вопросы о безопасности отпали сами собой. Огромное животное семейства кошачьих выпрыгнуло из высокой травы и в одно мгновение снесло лапой половину головы девушки.
— Ой-ё-ё! — завопил Сашка и припустил бегом к берегу. Мы тоже побежали, но молча. «Пока он ее ест, успеем свернуть палатку», — посетила меня крамольная мысль. Правда, это при условии, что такая зверюга охотилась в одиночестве.
Сашка добежал до берега первым и переполошил всех женщин.
— Быстрее! Быстрее в лодки, и ходу отсюда! — орал парень.
— Собираем, упаковываем вещи, переливаем остывшую воду в бутылки, — отдал команду Денис, когда до стоянки добежали и мы.
— Нафиг эти вещи! — метался Сашка.
— Мы не выживем без них, и вероятность погибнуть не от пасти хищника увеличится, — как можно спокойно пояснил Денис. А потом влепил Сашке звонкую пощечину. — Прекрати истерить! Пакуй и собирай палатку.
Думаю, что и десяти минут не прошло, как мы дружно и слаженно загрузили лодки. Снова связали их в виде катамаранов и оттолкнулись от берега. Где ночевать, никаких идей так и не появилось.
— Будем плыть, подсвечивая фонарями, пока не найдем подходящее место, — огласил перспективы Денис. — В идеале это должен быть остров или выступающий в виде полуострова берег.
Пока фонари еще не требовались. Но я молился, чтобы до темноты мы отыскали подходящий вариант для стоянки. И, похоже, мои молитвы были услышаны. Таких островков нам раньше попадалось немало. Располагались они не посередине реки, а ближе к берегу, и имели вытянутую форму. Вот такой похожий каменный остров мы и встретили уже в глубоких сумерках.
— Осторожнее с байдарками, не проткните их на камнях, — волновался Денис.
Но определенная сноровка в этом деле у нас уже имелась. Вначале все выстраивались цепочкой, передавая тюки и мешки. Затем освобожденные от груза лодки выносили на берег.
— Будем здесь ночевать? — мрачно оглядел Сашка остров, который на самом деле был выступающим из воды куском скалы.
Предложишь другой вариант? — отозвался Артём.
Денис тем временем устроил бурную деятельность. Пропороть днище байдарок на этих камнях пара пустяков. Потому под каждую лодку вначале подкладывали туристические коврики. Металлические конструкции лодок Денис приказал вынуть, а закаченный воздух чуть стравить. Длина каждой лодки была около пяти метров. Так что для двух человек вполне хватало.
— А если их кверху дном перевернуть? — разглядывал устраиваемое место для сна Колька.
— Теплее внутри будет, — пояснил Денис.
— Главное, чтобы дождь не пошёл, — посмотрела на небо Татьяна. Облаков и туч не было, но не факт, что такая погода продержится до утра.
Закончив с размещением лодок, Денис сложил тюки в одном месте. Несколько поленьев мы забрали с предыдущей стоянки и теперь развели костер. Сразу стало уютнее, и народ собрался вокруг огня, чтобы обсудить события последних суток.
— Как бы это ни выглядело странно, но мы переместились во времени, — начал наше импровизированное собрание Денис.
— Этого не может быть, не может… — бормотал где-то за спиной главбуха Сашка.
Я же отметил, что у Инны тряслись пальцы рук и по щекам текли слезы, Алина сидела, обхватив себя за плечи, но не плакала. Также не истерила и Катерина.
— Отсутствие следов цивилизации, неработающие телефоны, мамонты, носороги, другая растительность и прочие свидетельства демонстрируют, что мы в прошлом, — поддержал Артём Дениса.
— А мы в Африке? — заинтересовался конкретным местом Колька.
— Мы все там же, на Волге, — ответила сыну Татьяна. — Посмотри на небо. Расположение созвездий примерно такое, как мы видели неделю назад у себя на даче.
Все дружно подняли головы. Мало ли чего? Вдруг мы не только в прошлом, а вообще в другом мире. После всего случившегося начинаешь верить во всякое фэнтези.
— Странные какие-то эти созвездия, — первым заметил Артём.
— Мы далеко в прошлом. Звезды смещаются со временем, — ответила ему Татьяна.
— И как далеко по времени мы можем быть? — спросила Катерина.
— Точно определить невозможно, — продолжала отвечать Татьяна. — Мамонты заселяли Поволжье и тридцать тысяч лет назад, и сто тридцать.
— Ого, — всхлипнула Инна. — Как нам теперь бы-ы-ыть? — И девушка заревела.
— Жить устраиваться, налаживать быт, — преувеличенно оптимистичным голосом заявил Денис.
— Не у всех это «жить» получилось, — проворчал Артём, явно вспомив Диану и Ольгу.
— Это она виновата! Она нас затащила в поход! — неожиданно подскочил Сашка и бросился на Катерину. Я еле успел перехватить этого идиота.
— Катерина Владимировна выполнял пожелание психолога. И его ты не сможешь привлечь к ответственности, — попытался я донести до парня информацию.
— Хирург, ты там, кроме нашей аптечки, еще что-то взял? — позвал Игната Денис. — От истерик что-нибудь есть?
— Диане брал валерьянку, но быстро она не успокоит.
— Накапай ему хоть валерьянки, — приказал Денис.
Сашку я продолжал удерживать за руки, пока Игнат не подал стаканчик с питьем.
— Сашенька, — притянула к себе племянника главбух и что-то начала шептать на ухо.
— У меня еще фляжечка осталась, — намекнул на другие методы лечения нервов Кузьмич.
— Прибереги, — посоветовал я. — Водка это еще и антисептик.
— Ну да, — припомнил технолог, где мы оказались.
Давайте поговорил о заболеваниях или других проблемах здоровья, чтобы я знал заранее, — тоном как минимум завотделения поинтересовался Игнат. Все дружно переглянулись.
— Не должно быть больных, — нахмурилась Катерина, вспоминая список кандидатов на поход.
— У меня аллергия на цитрусовые, — вспомнила главбух.
— Увы, с цитрусовыми у нас не сложилось, — хмыкнул Артём.
— Значит, условно все здоровы? — явно обрадовался Игнат.
— А ты какие-либо инструменты брал? Скальпели там… — помахал в воздухе руками Артём.
— Малый набор имеется. Если понадобится, то аппендицит смогу вырезать, мы это уже проходили, — пообещал Игнат и добавил: — Только я не практиковался.
Василий Кузьмич на это заявление только крякнул.
— Хоть что-то, — не стал впадать в пессимизм Денис. — Теперь осталось только определиться с местом, куда мы поплывем. Кто-то владеет подобной исторической информацией?
— Мама!
— Татьяна! — хором выкрикнули Кузьмич и Колька.
— Что, серьезно? — встрепенулся Артём.
— Так мы с Васей познакомились, когда я у его отца научную работу писала, — начала пояснения Татьяна. — У Васи же фамилия Кремов. — И не видя отклика на лицах присутствующих на это заявление, женщина продолжила рассказ: — Кузьма Иванович Кремов, мой тесть, в 1982 году, будучи еще студентом, сделал первые находки эпохи палеолита в Саратовской области.
— Татьяна Петровна, так я понимаю, вы археолог? — уточнил Денис.
— Историк, но палеонтологией… хм… периода, где мы оказались, интересовалась и диплом на эту тему писала.
— Ценный человек в нашей ситуации, — заметил Артём.
— Не такой уж и ценный, — не согласилась Татьяна. — Не думаю, что мы сейчас сможем отыскать те стоянки неандертальцев. Да и нужны ли они нам?
— Дикие люди с каменными топорами? — переспросил Артём. — Не… не нужны. Нам и хищников вполне хватает.
— Изначально вопрос стоял — куда двигаться дальше, — напомнила Людмила Сергеевна. — Что-то можете порекомендовать?
— Судя по всему, сейчас начало осени, листва только начал желтеть, — начала отвечать на конкретный вопрос Татьяна. — И, как мы все заметили, довольно прохладно. Это означает, что ледниковый период (не важно, какой по счету) имеет место быть. Так что логичнее двигаться на юг.
— А Каспийское море уже есть? — поинтересовался Колька.
— Только гораздо большего размера.
— Денис, мы сможем преодолеть такое расстояние на байдарках? — поинтересовалась Катерина.
— Подумаю, надо прикинуть, — не стал отвечать инструктор. — Завтра продолжим обсуждение.
* Подразумевается Эласмотерии (Род носорогов, обитавших в Евразии с плиоцена до плейстоцена. Отличались крупными размерами, длина до 6 метров, высота до 2,5 метра, вес до 5 тонн).
http://s1.radikali.ru/uploads/2017/11/27/8fcbf647e70eafe8463dc3f02a855922-full.jpg
Изменение созвездий https://commons.wikimedia.org/wiki/File: OrionProper.gif