— Разумеется, и я даже спорить с этим не собираюсь, — поднял руки парень. — Только если ты не можешь найти сложного объяснения, то, возможно, есть более простое. Вот и всё, — всё же не выдержав, Кайл тоже сделал небольшой заказ и ему принесли какой-то фирменный коктейль. — Я как-то не привык забивать голову подобным. Ну был рядом Страж, которому было лень заявлять о своей помощи или ждать наш отряд. Может, он вообще с девушкой был и решил таким образом показать себя. Ну а после впечатлительная дама потащила его в номер ближайшего отеля. Это же так волнующе избежать смерти от лап монстров Разлома и быть благодарной спасителю… — тут он поперхнулся и остановился. — Чего ты так на меня смотришь?
— Говоришь слишком эмоционально, — прищурившись, посмотрела на него Амелия. — Такое чувство, что ты сам подобное уже проворачивал в отрыве от нашей команды.
— Ну, знаешь ли… Я вообще… — Кайл пытался как-то оправдаться, но под взглядом той, кого в двадцать два года уже признали полноправным Рыцарем, он так и не смог ничего придумать. Тяжело вздохнув и отставив в сторону кружку с напитком, он признался: — Ну было пару раз, да. Чего уж теперь. Но я каждый раз отмечался о своей деятельности, всё по правилам. Командир, ты не подумай. Я же не буду идти против правил.
— Кайл, — простонала, словно от головной боли, Амелия.
— Да уж кучу лет как Кайл, — пробурчал парень. — Я к чему все это… а да! В общем, лучше не ломать голову по этому поводу. Ну, подумаешь, кто-то нам помог и не захотел, чтобы о его нахождении рядом кто-то узнал. Мало ли какой аристократ забрёл в тот район. Сама же знаешь, что потом надо будет кучу отчётов писать не ему, так тем, кто будет его опрашивать из Гильдии. А там придётся рассказать, в том числе причину нахождения рядом.
— В этом-то как раз проблема, — вздохнула девушка. — Если такие случаи станут нормой, то всей системе придёт конец. Нельзя допускать такого своеволия в решении вопросов с Разломами.
— Будь попроще, командир, — улыбнулся Кайл. — Наша основная задача в устранении угрозы Разломов до того, как оттуда повалят твари, а как это будет происходить — уже не так важно. Я бы вообще закрывал их без оглядки на ресурсы, но где мои решения и решения руководства.
— Вот тут ты не прав, — не согласилась с ним Амелия. — Ресурсы Разломов важны для человечества. Слишком многое завязано у нас на них.
— В этом-то и проблема, — наконец-то допив свой напиток, ответил парень. — Пусть многие ресурсы, в том числе направляются, чтобы повысить выживаемость Стражей и эффективнее закрывать сами Разломы, но человечеству намного лучше жилось бы, если бы мы стали от них независимы. Но я прекрасно понимаю, что сейчас уже поздно что-то менять, да и не уверен, что есть смысл, — грустно улыбнулся он. — Ладно, пойду я на тренировку. И ты тут долго не засиживайся, а то вдруг приставать кто начнёт, пока меня нет рядом, чтобы прикрыть тебя.
— Ой, да не зазнавайся ты, — шутливо пригрозила ему девушка.
Но на самом деле она действительно задумалась над его словами. А как бы им жилось, если бы не было всех этих Разломов и угроз от монстров, вылезающих из них? Каким бы тогда был их мир?
Глава 10
— Демиан, у меня всё готово, — наконец-то произнесла Елена.
— Что там получилось в итоге? — заинтересовано посмотрел я на неё.
Пока я занимался готовкой не особо сложного, получается, по времени обеда, девушка со всей ответственностью приступила к тому, чтобы доказать мне, что я не ошибся в выборе.
Да, с одной стороны, она всегда стремилась возвыситься с помощью своих сил, но и одновременно с этим я был тем, на ком всё это не сработало. С другой же стороны, я показал ей, на что она будет способна, если будет развиваться дальше. Так ещё тут и сверху добавилось, что я аристократ, а для современного времени это оказалось куда важнее, чем раньше.
Я пока ещё не понимал всех тонкостей, но Елена ухватилась за этот шанс с довольно серьёзной отдачей и, судя по тому, что я видел, её совсем не смущали стартовые условия. Дом-то был совсем мелочью на фоне того, что мы смогли провернуть только за одну ночь.
Да уж, кажется, я немного сломал свою первую слугу в этом новом для меня мире. Правда, так ли это плохо? Я всем этим точно заниматься не хотел, а девушке было только в радость копаться в технике и анализировать данные. Я всё же был больше человеком действия, чем стратегом, который задумывается о десятке ходов наперёд.
— Как я и думала, не так много Разломов из тех, что разрешены с вашим текущим рангом, есть вообще в доступе, — задумчиво произнесла девушка, что-то продолжая стремительно набирать на ноутбуке, который обнаружился у меня в одной из комнат.
Машинка даже оказалась не устаревшей и использовалась для учёбы Демианом, место которого я занял. Даже никакого компромата не оставил на себя. Тут хотя бы мне не пришлось отвечать на неудобные вопросы, а если посмотреть иначе, то как-то скучно он жил, получается.
— Это я ещё в Гильдии понял, — хмыкнул я, заканчивая нарезку салата.
— Но я обнаружила, что некоторые слабые разломы выкупаются с интересной схемой, которую так сразу и не заметишь, если не интересоваться этим…
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовано посмотрел я на неё, ставя рядом с Еленой приготовленное блюдо, ну и себя, разумеется, не обделив.
— Что, похоже, право выкупа Разломов используют для подтверждения теневых сделок. Вроде как оплаты аванса.
— И что, даже написано, кто именно владеет текущими зарегистрированными Разломами?
— Эту информацию, к сожалению, можно скрыть за определённую плату, но у руководства Гильдии всё равно есть все данные. Тут, скорее, все ставят на то, что слабыми Разломами никто не интересуется, ведь ресурсы с них можно добыть и в более высокоранговых местах, и их там попросту будет больше. Вопрос рентабельности и участия материалов в имперских заказах, — выдохнула Елена, вдруг начав с бешеной скоростью стучать по клавиатуре.
На неё в такие моменты было приятно смотреть. Этот азарт в глазах, эта закушенная в напряжении нижняя губа и то, как её взгляд метался по экрану ноутбука. Елена будто участвовала в сложном бою и, судя по выражению её лица, выигрывала его, несмотря на отчаянное сопротивление противника.
— Есть! Я сделала это! — победно воскликнула она.
— Это может подождать полчаса? — спокойно спросил я.
— Но я же…
— Если ничего за полчаса не изменится, то ты же можешь оставить ноутбук и нормально поесть? — твёрдо посмотрел я на неё.
— Да, ничего не изменится, — победно улыбнулась она и с жаром набросилась на приготовленную еду.
С этим, кстати, был интересный момент. Я, конечно, много проводил времени в походной жизни, порой мотаясь по миру по поручениям отца, но не то, чтобы я любил готовить. Вот только когда ты можешь травануться от простой еды, даже будучи первородным, только из-за того, что её неправильно приготовили, то хочешь не хочешь, но учишься в этом разбираться. А потом и вовсе начинаешь готовить для себя.
Особенностью же таких, как я, было то, что всё, что мы делали, так или иначе старались довести до совершенства. По крайней мере, я так мог говорить про себя, хотя мои братья и сёстры тоже отличились определённой, скажем так, манией в выбранных ими направлениях, которым они отдавались с головой.
А я… я просто любил вкусно поесть и понял, что сам я готовлю лучше всех остальных. Более же расширенный спектр ощущений позволял мне чувствовать множество оттенков блюд, которые обычному человеку попросту не ощутить в полной мере. Всё же вместе это приводит к созданию шедевра.
— Не знала, что аристократы умеют настолько хорошо готовить, — восхищённо произнесла Елена после первых же порций приготовленного блюда. — Неужели всё это можно было приготовить из того, что было в холодильнике.
— Да, пришлось постараться, — не без гордости произнёс я. — Но вышло вроде бы неплохо.
— Ещё и скромный, — рассмеялась девушка. — Похоже, мне очень повезло с выбором того, к кому я пошла служить.
Я это решил проигнорировать, так как слова были излишни. Елене, действительно, повезло, что она столкнулась именно со мной, а не с кем-то более скорым на расправу. Она просто не понимает — насколько. Теперь же на ней находится моя метка и так просто мою слугу никто не посмеет тронуть, пусть и не сразу поймут, кому именно девушка служит. Терять столь удобного помощника я точно не хотел.
— А теперь рассказывай, что у тебя там получилось? — спросил я после того, как мы закончили с нашим обедом.
— Я смогла часть средств, которые мы вложили на счёт рода в качестве денег, вырученных с продажи «фамильных драгоценностей», направить на закупку нескольких новых Разломов. Они все как раз подходят под ваш второй ранг. Поэтому вопросов у Гильдии к вам не возникнет. Пусть вы и только недавно стали Стражем, но при этом вы аристократ и это право за вами закреплено в правилах Гильдии. Правда, пришлось выкупать Разломы по завышенным ценам, но таким образом мы сможем быстрее вернуть вложенные деньги.
— Разломы — это, конечно, хорошо, — предвкушающе улыбнулся я, — но каким образом мы вернём деньги?
— Это уже моя забота, — самодовольно произнесла Елена. — Вам достаточно войти в Разлом и зачистить его. Дальше я найму бригаду добытчиков и они вынесут всё, что будет внутри.
— Добытчики?
Не то чтобы я не знал этого термина, ведь мне как раз со вторым рангом был прямой путь к ним, но хотелось бы услышать больше подробностей об этом направлении деятельности.
— Это низкоранговые Стражи, которые готовы за часть добычи помочь обработать всё, что есть внутри Разлома, для последующей продажи. Благодаря этому они сами заинтересованы всё делать качественно и быстро. Поэтому среди их групп обманщики не задерживаются. Никому не надо, чтобы их действия ударили по репутации остальных, — пояснила девушка. — Так что на этот счёт можно не переживать и просто действовать, как вам захочется. Единственное, что лучше оставлять поменьше следов вашей… силы, — не