— Хорошо, я могу сделать вас сильнее, но у этого метода есть риски, — строго посмотрел я на группу бойцов, которые решили всё же рискнуть. — К сожалению, я не могу дать вам никаких гарантий и у любого способа стать сильнее есть побочные эффекты.
— Не переживайте, господин, — улыбнулся один из бойцов, светловолосый парень со шрамом, проходящим через правый глаз. — Мы все здесь сироты и наши семьи уничтожили монстры Разломов. Если благодаря вам мы сможем отомстить этим тварям и предотвратить такие трагедии, то мы готовы рискнуть своими жизнями. Верно говорю, парни?
Все остальные его живо поддержали, что мне напомнило один момент из прошлого, когда я стал во главе небольшого отряда, потерявшего своего командира из-за действий князя с соседних земель. Мало того, он ещё и разграбил поселение, в котором жили эти воины. Говорить, что было с их близкими, даже не стоит.
Поэтому мне был знаком этот огонь в глазах и желание сделать хоть что-то, чтобы усмирить эту боль. Неужели подобные люди были среди обычных бандитов? Или же они просто не знали, что смогут когда-нибудь исполнить свою мечту?
Бывает же.
— В таком случае обратного пути у вас не будет, — предупредил я их в последний раз, но никто не отказался.
Далее последовала простая процедура испития крови из общей чаши, чтобы не подходить к каждому отдельно, как это делалось в прошлом. А потом все прошедшие через эту процедуру улеглись на пол в подвале моего имения на заранее подготовленные лежаки, ведь следующие часы для них будут самыми тяжёлыми.
Отданная добровольно кровь первородного может влиять на организм другого существа по-разному, но сейчас я отдавал её, чтобы включить их в свою линию крови. Уже сейчас можно было увидеть, что изменения затронули их организмы, пусть бойцы этого пока не замечали.
Вместо того, чтобы обсуждать свои ощущения, я всех их погрузил в сон и принялся ждать.
— Преобразование всегда происходит подобным образом? — спросила меня Елена, которая неслышной тенью находилась рядом со мной всё это время.
Собственно, её очарование было сильнее моего воздействия, так что я посчитал, что её помощь не будет лишней. Зачем применять силу, если можно утихомирить человека просто одним внушением?
— На самом деле, появление чёрных вен, как ты можешь наблюдать сейчас у части принявших кровь, это лишь один из эффектов преобразования, — пояснил я ей те процессы, что происходили с людьми перед нами. — Проявления на самом деле могут быть весьма разнообразны, но общее в том, что их тела меняются, подстраиваясь под новое состояние. Моя кровь изменяет их, можно сказать, под нужный шаблон или что-то вроде того. Можешь меня не спрашивать даже, как это происходит, я в этом не разбираюсь, да и, если честно, никогда глубоко не интересовался.
— Но я прошла через это гораздо проще, — кивнула девушка в сторону одного из бойцов, который в данный момент беззвучно выгнулся дугой и стал скрести пол руками. Правда, затих он довольно быстро.
— Потому что ты урождённый вампир и моя кровь лишь пробудила то, что ты и сама могла бы со временем в себе раскрыть, — пояснил я ей. — С ними же всё куда сложнее и есть вероятность, что часть, а возможно, и большая не переживёт становления вампиром.
— Они сами сделали такой выбор, — сказала в ответ на это Елена.
— И тем не менее все последствия этого решения будут на мне, — холодно произнёс я. — Ведь после именно я стану их главой и именно мне они будут служить до самого конца.
— Как и я? — с интересом посмотрела на меня девушка.
— Этот выбор добровольный, — улыбнулся я ей. — Впрочем, ты его сделала ещё при нашей первой встрече.
Глаза Елены засветились в этот момент мягким красным светом, а я в ответ направил силу в свои глаза. Так мы стояли и смотрели друг на друга, пока небольшая группа людей, решившая рискнуть всем и изменить свою судьбу, страдали от преобразования крови. Вскоре они либо умрут, либо навсегда станут другими.
Глава 23
Удивительно, но после преобразования выжили все добровольцы. Как-то в прошлом у меня выживала в лучшем случае треть. А тут… неожиданно, одним словом.
— А вы молодцы, — искренне похвалил я пятёрку бойцов, которые не только рискнули своими жизнями, но и что самое главное — выжили. — Пару раз парочка из вас была на грани, но вы смогли побороться за свою судьбу.
— Господин, — дружно поклонились они. — Надеемся, что теперь мы можем послужить исполнению ваших планов. Мы не подведём!
— Вот так доверяете мне свою жизнь? — иронично улыбнулся я.
— Вы наглядно нам показали, насколько служение вам отличается от того, что было с нами раньше, — решил высказаться один из этой пятёрки. — Нам надоело быть на побегушках. Да и кто откажется стать слугой рода? — слегка улыбнулся он.
— Даже такого рода, который не может похвастаться своей силой и богатством? — хмыкнул я.
— Рода падают и возвышаются, таков цикл этого мира, — вдруг весьма проникновенным голосом произнес ещё один боец. — Но если ты стоишь у истоков возвышения, то и получишь с этого больше.
— А вот это хорошо сказано, — одобрительно кивнул я. — В любом случае вы только в начале пути изменений. На данный момент вам запрещено покидать родовое имение и некоторое время вы все проведёте в подвале. Здесь с вами буду заниматься либо я, либо Елена. И поверьте, не стоит обманываться её внешностью.
— А что после, господин Демиан? — спросил меня третий боец.
— После… — многообещающе улыбнулся я. — После вы покажете, что у нас появился боевой отряд, который самостоятельно может закрывать довольно серьёзные Разломы. Так что работы предстоит много — не расслабляйтесь.
— Как прикажете, господин, — довольно улыбнулись парни.
Я ещё раз внимательно их осмотрел и после покинул помещение, выбравшись наружу. То, что принятие крови пройдёт настолько идеально, я действительно, не ожидал. Возможно, дело было в везении, а возможно, в том, что эта пятёрка действительно хотела измениться и стать кем-то большим, чем они являются на самом деле. Тут гадать можно долго и упорно, да и я не слишком углублялся в изучение вопроса расширения линии крови. Это мой брат Эйгор всегда был погружён в изыскания нового и открытие тайн мира. Мне всегда проще было просто взять в руки меч и действовать.
Да уж… Видимо, надо привыкать к другому образу мышления. Как-никак больше нет надо мной воли Никлауса и без приказов отца я могу действовать, как сам того хочу. Только смогу ли я перестать быть карающим мечом первородных или же смогу стать кем-то другим? А впрочем, захочу ли я этого?
Пока все эти вопросы можно отложить на будущее. Я лишь недавно очнулся от слишком долгого сна и пусть и навёл тут шороху, но нельзя было сказать, что я в полной мере понял этот мир.
Поднявшись, я сразу направился на кухню. Свежая выпечка так и манила меня, и я мог полностью отдаться этому наслаждению. Тем более первородный просто не может потолстеть, да и лишние калории, даже если бы они были, всегда можно было отправиться в очередной Разлом. Вот последним мне как раз и нравился этот изменённый мир — проблем в противниках просто не было.
Когда я уже собирался взяться за вторую булочку с маком, на кухню забежала Елена.
— Господин, беда!
— Беда это, конечно, интересно, — задумчиво произнёс я, рассматривая булочку, — но хотелось бы больше конкретики.
— Произошёл крупный прорыв Разлома, — поспешно стала объяснять моя слуга. — Он в двадцати километрах от города практически у самой границы, но призывают всех действующих Стражей, чтобы обезопасить местное население.
— Ну тогда чего мы сидим? — быстро доедая булочку, спросил я. — Как я понимаю, я могу отправиться туда и один?
— Да, в таких случаях никаких ограничений нет. Свои силы могут попробовать даже обычные люди, не говоря уж о Стражах, — подтвердила Елена.
— Что-то часто тут происходят прорывы, — покачал я головой, разом допив чай и с сожалением посмотрев на небольшую горку булочек, которые к моему приходу уже остынут.
— Стражей всегда не хватает для закрытия всех Разломов, — пожала плечами девушка. — Так что в этом нет ничего необычного.
— В таком случае позаботишься, что бы род получил всё необходимое за мою активную помощь в этом деле? — подмигнул я ей.
— Как и всегда, господин, — склонила голову Елена.
Сам я поспешил на улицу, чтобы сесть за свой новый мотоцикл. Можно было, конечно, поспешить навстречу монстрам и на своих двоих, но сообщение о помощи пришло ко всем Стражам, так что лучше мне не попадаться на глаза тем, кто может начать задавать мне неудобные вопросы.
Правда, мне ещё хотелось обкатать новинку как следует и поэтому я просто положился на свои желания.
Дорога не заняла много времени. Я остановился прямо на трассе, уведя мотоцикл чуть в сторону от дороги, чтобы он не бросался на глаза, и поставил его на сигнализацию, которая может отвадить от техники даже монстров Разлома. Есть там парочка защитных мер весьма серьёзного характера.
Остановился я в этом месте не просто так. Во-первых, это была территория, находящаяся не так далеко от предположительной области прорыва Разлома. Во-вторых, я ощутил множество скрытых среди густой листвы живых существ. Причём я мог различать и обычных животных и тех, кто намного крупнее. К сожалению, информации о том, кто именно вышел из Разлома, у меня не было, но интуиция штука такая — с ней лучше не спорить.
Доспехи на мне появились в одно мгновение, защищая меня и закрывая моё лицо от постороннего взгляда. Мало ли как дело обернётся, а в подобной броне хожу далеко не только я, тем более элементы дизайна можно менять и подстраивать, так что никто не признает меня.
Те, кто были в лесу, не спешили выходить мне навстречу, так что пришлось самому делать решительный шаг вперёд. В следующий миг я вскинул руку перед собой и перехватил лезвие метательного топора, который летел точно мне в голову.
— А вот это точно пойдёт за приветствие! — радостно улыбнулся я.