— И вот я здесь, — вздохнул я, припарковавшись рядом с отделением Гильдии Стражей.
Как-то до этого я был здесь набегами и ни с кем особо не пересекался из старых знакомых Демиана, но с учётом того, что это обучение общее и, в целом, на него могут позвать любого зарегистрированного как Страж, то могут случиться не самые приятные встречи — Юки и Харольда мне хватило. А ведь у других «моих» знакомых претензий может быть ещё больше.
В общем, может быть как забавно, так и не очень. Но будем надеяться на лучшее.
— Демиан Динас, — улыбнулась мне сотрудница на ресепшене. — На ваш счёт у меня есть отдельное распоряжение.
— Да, интересно, какое? — заинтересованно посмотрел я на неё, отчего девушка слегка смутилась и отвела взгляд. Чтобы отвлечься, она залезла во внутреннюю систему Гильдии Стражей на своем терминале.
Меня провели в отдельную, самую типовую в этом месте комнату отдыха и оставили одного, только я не обманывался и понимал, что долго без внимания я не останусь. Просто уселся в одно из кресел спиной ко входу и стал ждать.
— Так и думал, что это будете вы, — улыбнулся я, даже не став оборачиваться к Кремон, которая вошла в комнату.
— Неужели я настолько предсказуема? — прошла мимо меня девушка, заодно обдав меня запахом своих духов. Она грациозно расположилась напротив меня и посмотрела своими чарующими фиалковыми глазами. Да уж, не знай я наверняка, то подумал бы, что она ведьма. — Я думала, мне удастся тебя подловить Демиан.
— И что на этот раз? Мне казалось, меня пригласили сюда, чтобы прослушать лекции, предназначенные для Стражей, или чем вы тут занимаетесь?
— Лекции тоже будут, как и практические занятия, — не стала отрицать Тея. — В Гильдии за этим следят весьма строго. Разломы ведут в различные локации и монстры там тоже могут появляться весьма необычные. Если мы не будем сообщать о таких вещах, даже, казалось бы, опытным командам, среди Стражей потери будут слишком большими. Для этого и предусмотрено такого рода обучение.
— Как я понимаю, в том числе это для того, чтобы собрать со Стражей свежие данные и чтобы мы познакомились друг с другом?
— В том числе, — кивнула девушка. — Когда вы уже немного знакомы, легче разойтись при споре. К сожалению, в Разломах происходит слишком много всего, и Гильдия старается как может поддерживать порядок в этом вопросе. Но ты уже и сам должен был понять, что это не всегда возможно.
— Люди остаются людьми, — развёл я руками.
— Не без этого, — хмыкнула Тея, продолжая внимательно изучать меня. Ещё и ворот халатика так поправила, что невольно сделала акцент на своей груди. Да уж, одевается она совсем не как работник такого серьёзного заведения. — Впрочем, я бы хотела с тобой обсудить несколько иные вещи.
— Будете опять брать с меня показания на своих приборах? — улыбнулся я, демонстративно оглядевшись. — Вот только почему мы не в вашем кабинете?
— Для тебя давно не секрет, что я изучаю магию и все её проявления, — начала издалека девушка. — Собственно говоря, я устроилась в Гильдию Стражей, только чтобы свободно собирать данные для моих исследований, — ее глаза как-то подозрительно заблестели на этих словах. В комнате же стало подозрительно прохладно. — И вот я встречаю тебя… Вроде бы обычный аристократ, который, несмотря на древность рода, никак не может проявить себя с точки зрения магии. Потом неожиданно всё в один день меняется, и ты не только делаешь качественный скачок вперёд, но и продолжаешь развиваться как Страж, получая новые ранги довольно быстро.
— И к чему вы ведёте? — не собираясь как-то реагировать на её слова, я всё так же расслабленно сидел в кресле.
— Я хочу понять, что за магическое направление ты используешь, — с горящим фанатичным блеском в глазах произнесла Тея.
— А разве подобное не является тем, что Страж не обязан рассказывать? Тем более, что я аристократ и у меня могут быть свои тайны, которыми я не собираюсь делиться, — хмыкнул я. — Это, вообще-то, защищается законами империи или же вы решили нарушить закон?
— То есть твоя тайна — это то, что ты хочешь закрыть за тайной рода? — задумчиво посмотрела на меня девушка.
— Можно сказать и так, — кивнул я. — То, что я умею или не умею — всё это информация только для моего рода. Я не собираюсь кому-либо раскрывать свои секреты, потому что не знаю, как это может быть использовано. Да и не хотелось бы, чтобы мои недруги узнали мои сильные и слабые стороны. Так что извините, но этим я делиться точно не собираюсь. Правда, я сомневаюсь, что у вас что-то получится без моего на то согласия.
— В таком случае… — Тея вдруг решительно поднялась на ноги и обошла стол, подойдя ко мне. — Я, Тея Кремон, хочу, чтобы вы, Демиан Динас, приняли меня в свой род в качестве слуги рода. Обязуюсь следовать вашим указаниям и служить на благо рода.
— Неожиданно, — сдержанно произнёс я, на самом деле удивлённый такому ходу с её стороны. — То есть вам настолько интересно изучить мои возможности, что вы готовы променять свой привычный уклад жизни?
— Меня всегда интересовали только мои исследования, — отмахнулась рукой Кремон. — Гильдия Стражей лишь предоставляла мне необходимые данные для работы над ними. То, что я при этом была хорошим инструктором для Стражей, скорее, было побочным явлением, потому что я привыкла выполнять свою работу хорошо. Только и всего. Ну так что, Демиан, возьмёшь меня в свои слуги? — выжидательно посмотрела девушка на меня.
Я, улыбнувшись, всё ещё продолжал смотреть на неё. Инструктор Гильдии Стражей была особой эффектной, а уж то, как она смотрела на меня из-под своих очков… И в то же время я знал, что она, действительно, помешана на своих исследованиях. Даже мной она заинтересовалась прежде всего из-за того, что я показал неожиданный прогресс, который, скорее всего, не укладывался в уже сложившиеся шаблоны развития магов.
В то же время я не сомневался, что эту информацию девушка решила оставить при себе, чтобы собрать больше данных и сделать окончательные выводы. Делиться с кем-то подобным она точно не собиралась.
Пока я об этом думал, Тея так забавно сжимала свои кулачки и чуть ли не притоптывала от нетерпения, но при этом и не торопила меня.
— Хорошо, — коротко ответил я, чувствуя, как всё быстрее бьётся сердце девушки.
— Вот так просто? — медленно выдохнула она.
— Надо было устроить представление? — скептически приподнял я левую бровь. — Я, конечно, могу, но мне кажется, мы таким образом лишь потеряем время. Вы, как я понимаю, ни к одному роду не принадлежите. На Гильдию Стражей работаете по обычному трудовому договору, так что можете его спокойно разорвать при переходе в слуги рода. Всё верно?
— Да, но я как-то ожидала… иного, — уже нисколько не стесняясь меня, уселась на стол Тея. — Я думала, что надо будет тебя уговаривать и что-то предлагать.
— А зачем мне это? — напрямую спросил я и придвинулся чуть ближе, отбрасывая формальности. — Это ты хочешь вступить в мой род. Хочешь изучить мой случай и нисколько не беспокоишься, что это тебе закроет доступ поступать иначе.
— Меня интересуют только мои исследования, — скрестив руки на груди, гордо ответила Тея. — Мне без разницы, в каком месте их проводить, но на данный момент у меня есть выборка по большей части Стражей этого региона, но ты, Демиан, выбиваешься своими показателями. Пусть я и стану слугой твоего рода и больше никогда не смогу выйти из него, мне нужна лишь лаборатория и продолжение моих изысканий. Не более того.
— А если я попрошу изучать что-то на благо рода? — хитро улыбнулся я.
— Если это не будет вредить моим исследованиям, то, конечно, я буду работать на благо рода, — блеснули глаза девушки.
— Какая интересная формулировка.
— Не нравится — я могу и не вступать в род, — фыркнула она, отвернувшись.
— Ты же сама хотела в мой род, — улыбнулся я, просто наслаждаясь этой пикировкой словами. — Неужели передумала.
— Есть и другие методы, с помощью которых я смогу изучить твои способности.
— Как будто я дам на это разрешение, — покачал я головой. — Забавный всё же разговор у нас выходит. Всё же хочешь стать слугой моего рода.
— Если не будешь мешать исследованиям и позволишь изучить свой случай, то да, — слегка склонила голову Кремон. — И не беспокойся, Демиан, я всегда свою работу делала более чем качественно, так что окажусь полезным приобретением в твоём роду. Тем более я действительно знаю многое.
— В таком случае жду тебя завтра с утра в своём имении — будешь приносить мне клятвы служения, — вздохнув, произнёс я.
— Я как раз успею всё подготовить к переезду, — обрадованно улыбнулась Тея. — Выдели мне побольше места в доме.
— Это ещё с чего? И зачем переезд? — непонимающе посмотрел я на неё.
— Мне же надо организовать свою лабораторию, — невозмутимо ответила она. — И я не собираюсь тратить время на поездки, мне проще жить сразу рядом с лабораторией. Остальное уже не так важно.
Да уж. Вот теперь я не уверен, что такое приобретение действительно того стоит.
Разумеется, только на разговоре с Кремон всё не закончилось. Тут, скорее, была её частная инициатива, чтобы попроситься ко мне в род. Странное, конечно, решение, но такой специалист, который действительно хорошо разбирается во внутренней кухне Гильдии Стражей, мне не помешает. А там пусть занимается своими исследованиями — может, даже что-то интересное придумает, что можно будет обернуть в деньги для казны рода.
Правда, пока Тея не знает, что я на неё буду ставить печать крови, чтобы она не могла ничего проболтать, касаемо меня и моих дел, но с учётом того, что я видел, она бы об этом даже не подумала. Впрочем, это дело завтрашнего дня, а сейчас мне надо пройти вглубь здания и переместиться по внутреннему переходу в другое строение.
— Демиан! — махнул мне рукой Кайл.
Сам мой знакомый находился в дальнем конце аудитории, которую постепенно заполняли довольно разномастно выглядящие люди. Какого-то дресс-кода тут не было, так что многие были в своей повседневной одежде. И в то же время можно было увидеть, как многие собираются группами по интересам. Конечно же, среди общего числа Стражей выделялись аристократы, которые делали вид, что им неимоверно скучно и, вообще, они отбывают трудовую повинность, находясь здесь.