— Хочешь знать, что мы делаем? — неожиданно с вызовом посмотрела на меня ведьма. — Мы создаем аркан силы, который даст нам ещё больше сил на ближайший месяц, и тогда мы пройдёмся по всем ближайшим ковенам, чтобы захватить над ними власть. Кто бы тебя ни нанял — он опоздал. Это уже не остановить.
— Значит, решили пошуметь рядом с моими землями? — задумчиво потёр я подбородок.
Да, формально, из всех земель у меня есть только родовые, и этот регион не принадлежит мне, но мне бы хотелось ещё какое-то время побыть в тишине и спокойствие. Война ведьм и колдунов неминуемо привлечёт внимание к этому региону, а значит, сюда может наведаться кто-то из моих дражайших родственников. К встрече с другими первородными я пока морально не готов, так как и сам не знаю, как отреагирую на их появление.
Если есть возможность оттянуть этот момент на несколько месяцев, то я, пожалуй, так и сделаю.
— Твои земли? — непонимающе посмотрела на меня Каяна. — Кто ты, чёрт возьми, такой⁈
— Тот, кого вам трогать не следовало, — улыбнулся я, сверкнув оранжевыми глазами.
Больше не было смысла сдерживаться. Всё равно я чувствовал, что к дому подходит всё больше людей, да и мы тут, признаюсь честно, несколько увлеклись «играми». Всё же ведьмы довольно искусны в таких вещах, да и Каяна через этот процесс пыталась высосать из меня силы, так что она отдавалась этому делу со всем желанием и страстью. Жаль только, что в этом больше было желание отобрать у меня силы, чем что-то ещё.
— Невозможно! — воскликнула Каяна, всё быстро поняв. — В этом регионе нет первородных и представителей вашего интереса!
— Как будто мы должны отчитываться перед ведьмами, — фыркнул я. — Ты забываешься!
— У нас договор! — попыталась выкрутиться таким образом девушка. — Ты не можешь вмешиваться в наши дела по собственному желанию.
— Разве? — улыбнувшись, я обошёл кровать и приблизился к ведьме с правой стороны. Всё это время она меня провожала настороженным взглядом. — А кто попытался подчинить меня своими чарами? А потом и вовсе выпить из меня жизненную энергию? Разве это я не могу расценивать как нападение на себя?
Я не знал, какие договоренности имели мои братья и сестры с современными ковенами, но примерно представлял, на каких условиях они сосуществовали друг с другом. Многие из этих моментов нам привил наш отец, который очень не любил, когда на его свободу и желания кто-то посягал. Каяна же пыталась подчинить первородного и за это возможен только один исход.
По крайней мере, моя реакция на её действия была однозначной, а значит, что-то такое действительно было в ходу. Поэтому я не так уж и переигрывал. Даже интересно, какие реальные договоренности существуют на данный момент, с учётом того, что маги каким-то образом мирно сосуществуют с различной мистикой, что была в этом мире изначально.
— Я не могла знать, кто ты такой! — вместо мольбы возмутилась девушка. — И вообще, если бы ты сразу сказал, кто такой, то у нас разговор пошёл бы иначе. Поверь, нашему ковену есть что предложить первородному. Наше сотрудничество может быть выгодно обеим сторонам!
— Вот, — покачал я головой. — Всё как всегда. Уже начала торговаться, но, увы, твоя судьба была предрешена с того момента как ты захотела из меня сделать свою игрушку. Никому не позволительно подобное.
Впрочем, мне это уже надоело. Такие особы, как Каяна, всё равно до последнего будут изворачиваться и ответов на свои вопросы я так и не получу или получу в корне неверные, которые приведут лишь к большим проблемам.
— Нет! Остановись! Я…
Что она хотела сказать, дальше уже было неважно, ведь я не собирался сохранять Каяне жизнь. Эта ведьма наверняка была не так молода, как выглядела, а значит, она выпила многих мужчин, нисколько не заботясь об их мнении на этот счёт. Поэтому никакой жалости я к ней не испытывал.
Увы, но большинство ведьм весьма эгоистичные особы, которые стремятся к ещё большей силе и власти, и поэтому другие существа для них не более чем средства к достижению поставленных целей.
Стоило мне оборвать жизнь черноволосой красавицы, как наконец-то наступила тишина. Более того, в комнате стало легче дышать.
Всё же не зря я поторопился с этим вердиктом. Уже несколько минут чувствовалось, будто здесь становилось жарче, а значит, вполне возможно, Каяна тянула время, чтобы напасть на меня — просто я не дал ей реализовать эту возможность. В этом случае проще не дать ей вообще шансов на реализацию задуманного, чем потом справляться с последствиями промедления.
Теперь осталось лишь выбраться наружу и, не привлекая внимание к своей персоне, посмотреть поближе на то, что творят ведьмы. Выпитая кровь Каяны отдавала вкусом каких-то трав и невероятно взбодрила меня, так, что я был готов к самым опрометчивым поступкам. В общем, я собрался повеселиться, насколько это вообще возможно, с учётом того, что здесь происходит и с тем, какими силами я обладаю.
В этот момент очень удачно в дверь постучали.
Если установленная здесь защита не давала звукам вырваться наружу, то вот звуки снаружи доносились прекрасно. Поэтому я плавным движением приблизился к двери и ощутил с той стороны всего одного человека. Само здание было полно людей, но вот рядом никого не было.
Как удачно.
Дверь открылась всего на небольшую щелочку и мужчина, что стоял по ту сторону, не смог сказать ни слова, как был втянут внутрь.
Надо было видеть его лицо, когда он увидел высушенную ведьму, от тела которой я просто пока не успел избавиться, а потом мне достаточно было лишь захватить взгляд испуганного мужчины, чтобы он попал в плен моего гипноза. А дальше осталось дело за малым — получить необходимые мне сведения.
Глава 15
Пойманный мной мужчина оказался одним из слуг рода Кладис, а ещё он оказался удивительно осведомлённым о внутренних делах рода источником информации. И стоило вот так рисковать с ведьмой, когда можно было схватить первого попавшегося слугу? Впрочем, я тут не совсем прав, так как этот слуга был всё-таки повыше рангом во внутренней иерархии рода и служил лично Каяне — поэтому и обладал большими возможностями, как и пониманием дел внутри рода. Не всё же ведьме делать самой, когда есть доверенные люди, которые могут исполнить любую её прихоть.
Так вот интуиция меня не подвела, да и слова Каяны подтвердились. Мне в очередной раз повезло и именно сегодня должен начаться ритуал, который в результате был обязан возвысить род Кладис над другими. Ради этого работало сразу несколько пятерок ведьм, каждая из которых дублировала сразу тройку других.
Все из-за того, что сегодня произойдет какое-то редкое явление в положении небесных тел, которое повторяется хорошо, если раз в тысячу лет. Поэтому и ингредиенты для ритуала ведьмы собирали сразу с нескольких регионов, не скупясь на оплату. Всё же если все удастся, то они получат ещё большие богатства и перекроют все затраты, а рисковать из-за недостающего единственного компонента никому не хотелось. Тем более Разломы не всегда можно предсказать и в, казалось бы, подходящем Разломе просто может не оказаться необходимого ресурса.
Так что Кладис проделали действительно большую работу, чтобы исполнить свой план. Они предусмотрели очень многое, но появление первородного — это тот фактор, который они никак не могли учитывать.
Увы им, но я здесь.
Находящийся под гипнозом мужчина тем временем продолжал отвечать на мои вопросы, и довольная улыбка сама собой появилась на моём лице.
Всё дело в том, что род Кладис, действительно, был родом аристократов, по крайней мере, поначалу. Потом глава рода связался с ведьмами, чтобы получить от них услугу, а они увидели в этом возможность получить доступ к большой базе возможностей, которые даёт статус аристократов. Разумеется, слуга так не мог мне сказать, но по всем наводящим вопросам выходило, что если я и ошибаюсь, то в мелочах.
По сути, у представителей рода Кладис ковен ведьм уже давно отнял власть. Им ещё нужны были мужчины этого рода, чтобы те продолжали свою родословную и выполняли их поручения, но аристократы этого рода служили лишь ширмой для властных ведьм. Ведьм, которые уже не собирались всё пускать на самотёк.
Даже сегодняшний ритуал был совмещён с вполне официальным бал-маскарадом. Таким образом, Кладис маскировали привоз слишком большого количества ресурсов и обилие людей на своей территории.
Я-то сначала думал, что мне придётся прикидываться слугой или кем-то вроде того, чтобы подобраться ближе к месту проведения ритуала, но теперь можно действовать иначе и просто выдать себя за одного из гостей. Единственной проблемой были подруги Каяны, которые знали меня в лицо, но они были задействованы в подготовке ритуала и вряд ли им кто-то даст спокойно гулять по поместью.
Это Каяна у них была бунтаркой и всегда действовала так, как хотела, остальные же подчинялись старшим ковена и не стремились их раздражать в момент подготовки ритуала. Так ведь можно остаться и без бонусов от него, а то и вовсе стать частью ритуала в виде невольного компонента.
Да, ковены бывают разными и в некоторых не видят ничего плохого, чтобы пустить члена ковена на ритуал, если это принесёт пользу остальным.
— Достаточно, — остановил я поток слов мужчины, который смотрел на меня преданными глазами, ведь сейчас он видел во мне не постороннего человека, а одного из тех, кто, действительно, мог ему приказывать. Всего лишь замещение образа и не более того, но результат превосходит все ожидания. — Теперь ты меня проводишь в бальный зал и выдашь маску.
— Как прикажете, господин, — поклонился он мне.
Я и так был в подходящем костюме, в очередной раз радуясь, что не дал этой черноволосой ведьме его испортить. Осталось лишь дополнить образ маской, и я стану не отличим от других гостей, которые будут веселиться наверху, пока под ними будет проходить сложный ритуал ведьм.
Да, в некотором роде это довольно смелый ход, ведь если что-то пойдёт не так, то ритуальный зал, как и все, что над ним, может быть разрушено, но стоило мне влиться в общество людей, собравшихся здесь для развлечения, мне стало всё понятно. На некоторых колоннах зала, которые украшены, действительно, красивым барельефом, были замаскированы многочисленные руны. Узнать их предназначение я с ходу не мог, но не сомневаюсь, что участники бала тоже стан