— Ты⁈ — удивлённо посмотрела ведьма на меня, будто ничего такого рядом с нами не происходило и языки колдовского пламени за моей спиной — лишь часть устроенного шоу. — Что ты сделал с Каяной?
— Я просто очень не люблю, когда меня хотят использовать в качестве пищи, — развёл я руками. — Ну а что стало с твоей подругой, можешь узнать и сама.
— Ты никуда не пойдёшь! — не дала мне сдвинуться с места беловолосая ведьма. Её зелёные глаза вспыхнули колдовскими огнями, а черты лица стали ещё более хищными, чем обычно. — Ты ответишь на мои вопросы.
— Не находишь, что это как-то не к месту, — махнул я рукой в сторону позади меня.
А ведь Дебора, кстати, была одной из зрительниц во время проведения ритуала, а вот потом я её не видел. Неужели она раньше остальных поняла, что произойдёт что-то плохое и сбежала до того, как всё приобрело более угрожающие нотки?
— Потом разберемся, как ты к этому всему причастен, а сейчас, мальчишка, лучше тебе не двигаться, — угрожающе произнесла она, направив в мою сторону руку со скрюченными пальцами.
— Мальчишка, значит? — весело усмехнулся я, смотря ведьме прямо в глаза.
В следующий миг из земли выстрелили корни растений, которые попытались сковать меня, вот только я всё время нашего разговора старался держать одну руку за спиной, чтобы Дебора не видела, что я там делаю. А я, как обычно, создавал из собственной крови оружие и сейчас рядом со мной кружило несколько закрученных метательных лезвий, которые, подчиняясь моей воле, стали быстро срезать все побеги, что тянулись ко мне.
Да уж, с таким подходом и должным контролем я бы мог заниматься садовой деятельностью и создавать прекрасные парки, где ни одна веточка не выбивается из общего вида, воплощая настоящий шедевр ландшафтного дизайна. Что-то в последнее время я слишком много смотрю видео в сети — вот какие глупости уже в голову лезут.
Впрочем, мои действия смогли удивить ведьму и она не смогла сразу понять, что со мной делать. Это дало мне нужные мгновения, чтобы приблизиться к ней и ударить. Жаль, что рука наткнулась на одну из созданных ею защит. Правда, продержался магический щит не так долго, потому что кольцо, в которое он был вложен, уже стало трещать под моим давлением. В итоге чары дали своей создательнице всего пару секунд, но Дебора оказалась куда опытнее, чем мне хотелось бы.
В лёгких поселился холод, и я увидел, как моё дыхание выходит с паром наружу. Одновременно с этим мои конечности стали неметь. В общем, я как будто угодил в ледяной плен, но на самом деле в этот момент ведьма тихо зачитывала какое-то заклинание, прикасаясь к одному из своих браслетов. Слишком многое у них завязано на заранее подготовленные артефакты, которые выступают как помощники в ускорении работы чар. Они даже усиливают их и всё же есть у этого обратная сторона — стоит разрушить артефакт и тогда ведьма будет в смятении.
Дебора слишком сосредоточилась на мне, чтобы сразу заметить метательное лезвие, созданное моей способностью Кузнеца крови. Пусть защита у неё сработала как нужно, но всё же ведьма невольно отшатнулась, когда лезвие замерло всего в паре сантиметров от её глаза и угрожающе задрожало, пытаясь продавить защиту. В этот момент она сбилась в своём напеве и я без затей ударил в защиту с максимально доступной мне силой.
Рука встретила небольшое сопротивление на своём пути, будто я пробивался через несколько слоёв пленки, но всё же не выдержала подобного давления. Мои пальцы сомкнулись на браслетах Деборы и я их дернул на себя, вынуждая девушку последовать за моей рукой и одновременно корежа артефакты в ладони. Все они выглядели как самая обычная бижутерия, но на самом деле пришлось приложить немало сил, чтобы повредить их. Хорошо, что сил мне как раз было не занимать.
В конечном итоге всё решала скорость и, похоже, моя противница просто не поспевала за мной. Так я, по крайней мере, думал в тот момент, когда рука с выращенными на ней когтями устремилась к горлу Деборы, чтобы убить её и прекратить это нелепое противостояние.
И вновь я столкнулся с защитой, которая вспыхнула рунами, высветившимися прямо на коже девушки. А в следующий миг она перехватила мою конечность.
— Неужели ты думал, что сможешь победить меня подобным образом? — потеряв все привлекательные черты, посмотрела на меня ведьма. В этот момент она мало чем отличалась от очередного монстра Разлома, что ещё раз доказывало, что многие ведьмы идут на самые разные мерзости, чтобы выглядеть иначе и продлевать свою жизнь. — Не так быстро, мальчишка!
Теперь уж от былой красавицы не осталось и следа и, похоже, не один я подумал, что это монстр из Разлома, так как стоило ей попытаться ухватить меня за горло, как в Дебору прилетела магическая атака, которая заставила ведьму пошатнуться. Более того, в следующий миг в неё влетело ещё несколько куда более серьёзных заклинаний, так что пришлось моей противнице прикрываться от новой угрозы.
Я благодарно кивнул пришедшим мне на выручку магам, а сам, используя созданные мной лезвия, которые за время этого сражения упали на землю, начал с разных сторон атаковать защиту ведьмы. Руны пока что спасали её, но я уже видел слабости в этой защите. Она, по всей видимости, была последним слоем брони у Деборы и именно поэтому ведьма потеряла свой чарующий облик, который вскружил голову многим в моём городе.
Но у каждого есть слабости и рунная защита была не сплошной и по какой-то причине была слабее всего у ног. Так что, как только я это обнаружил, то соединил три лезвия вместе, и на манер сверла закрутив их прямо во время движения, ударил по левой ноге Кладис. Она в этот момент отмахивалась от огненного и ветряного магов, которые видели в ней исключительно монстра, и просто не сумела вовремя отреагировать.
Ее крик боли и последующее падение вызвали улыбку на моём лице, ну а дальнейшее произошло уже без меня. Всё же современные бойцы привыкли сначала убивать монстров, а потом уже задавать вопросы и никого из опытных стражей не удивишь гуманоидными монстрами. Подумаешь, он ещё и говорил на человеческом языке — мало ли чему могли научиться монстры.
Так что я оставил Дебору на магов, а сам, отдышавшись, продолжил свой путь подальше от этого места. Правда, спустя секунду я обернулся, потому что сзади меня толкнул довольно сильный порыв ветра. Я уже собирался ответить на это, но оказалось, что основной удар предназначался ведьме — с отрубленной головой даже такой монстр, как она, уже не повоюет.
Сама виновата, что в этот момент походила на жуткого монстра, а не на красивую женщину. Собравшиеся в этом месте Стражи действуют однозначно, когда видят подобное — слишком часто происходят прорывы монстров из Разломов, чтобы реакция была иной.
В любом случае только Дебора узнала меня среди гостей этого вечера и теперь больше никто не сможет сказать, что я тут что-то делал. Остальные-то ведьмы будут думать, что меня выпила их подруга, ну а те, кто остался в моём городе, видели только то, что я с ними уехал и не более того.
Благодаря тому, что как первородный я мог двигаться намного быстрее людей, я просто размазался едва видимой тенью, вовсю используя, что сейчас снаружи ночь. Это позволило мне убежать достаточно далеко до того как магия, которая потеряла последние крупицы контроля, вырвалась наружу и устроила довольно банальный взрыв.
Я всё же надеялся на более впечатляющий эффект, но и так хорошо. Таким образом там вообще не останется следов моего присутствия. Впрочем, взрыв, может, и был в принципе обычным, но вот пламя, которое он породил, не стремилось гаснуть так быстро, так что вскоре все строения рядом занялись огнём, и вскоре криков стало ещё больше, когда пламя добралось до машин.
Похоже, остальные думали, что достаточно оказаться на улице, чтобы избежать неприятностей, но они сильно ошибались. В любом случае угроза усиления ведьм устранена. Взрыв, скорее всего, спишут на какие-нибудь незаконные эксперименты рода Кладис, что вообще не является чем-то особенным для современного мира. А дальше пара недель и все забудут о том, что здесь вообще что-то происходило.
А теперь пора бы выбраться на трассу и найти попутку, благо уговорить меня подвезти, с моей харизмой — плевое дело.
Спустя пару дней я просматривал ленту новостей и наконец-то наткнулся на происшествие с родом Кладис. До этого я просто занимался своей обычной деятельностью и почти не покидал родового поместья. В общем, вел свои обычные дела и пока не спешил ходить в Разломы.
Всё же мне сначала хотелось узнать, какую официальную версию приобретут события, чтобы потом делать свои шаги.
Но, как я и думал, всё списали на магические опыты, которые род Кладис очень неосмотрительно проводил во время общего сбора рода и его союзников. Пострадало очень много гостей, но большинство из них никак не относилось не то, что к моему городу, но даже региону. Поэтому с нашей стороны мало что менялось на первый взгляд.
А вот земли вокруг рода Кладис на некоторое время остались без хозяев и теперь кому-то придется закрывать их Разломы, тем более, этот род владел несколькими Разломами, которые не закрывались очень долго и никто не знал, что там может ждать команды Стражей. Впрочем, это всё равно возможность получить уникальную добычу, на которую монополия была у почти уничтоженного рода.
Удивительное дело, но взрыв не поставил прямо крест на самом роде. Выжило в целом достаточное количество его представителей, чтобы род Кладис продолжал жить, но в силах они значительно потеряли, ведь их боевая верхушка погибла в полном составе. Так что вскоре вокруг этого рода начнутся веселые бурления, да и желание отжать часть богатств, попавшего в неприятности рода, возникнет у слишком многих, особенно у тех, кто является их соседями.
Все как всегда и, в целом, это мало чем отличалось от того, что я видел лет пятьсот назад. В очередной раз убеждаюсь, что люди по большей части не меняются и ведут себя одинаково вне зависимости от эпохи. Просто сейчас возможностей