Бармен быстро приготовил коктейль и поставил передо мной. Я тут же оценил напиток и улыбнулся от удовольствия — в составе явно использовались фрукты из Разломов, потому что жидкость давала лёгкий магический эффект: бодрила и одновременно расслабляла. Как раз то, что нужно.
Я спокойно потягивал напиток, благодаря своему чуткому слуху улавливая обрывки разговоров вокруг. Большинство обсуждало планы на вечер и ближайшие дни, но некоторые говорили о Разломах и Стражах. Даже нашлась парочка фанатов моей сестры Вивьен, которые горячо обсуждали её последний фильм и костюмы, сделанные костюмерами.
Признаться, моя сестра, действительно, была красивой девушкой, так что неудивительно, что парни в первую очередь оценивали её фигуру. Это неизбежно — даже при её актёрском таланте многие ходят в кино не только ради игры, но и чтобы полюбоваться внешностью любимых актёров.
Неожиданностью стало услышать разговор о себе. Оказалось, многих заинтересовало, как род Динас, о котором раньше мало кто знал из-за его упадка, так стремительно поднялся с колен. Было забавно слушать, как некоторые посетители строили теории:
— Наверняка их поддержал какой-то столичный род, вот они и начали развивать влияние в регионе.
Хотел бы я посмотреть, какой столичный род станет вкладываться в почти угасшую ветвь. Деньги на ветер с мизерными шансами на успех.
Тем временем бар то наполнялся новыми посетителями, то вновь пустел. На моём счету уже было три коктейля — все разные, и каждый раз бармен удивлял новым магическим эффектом, что не могло не радовать. Впрочем, и цена таких напитков постепенно повышалась, так что и сотрудник этого заведения был заинтересован, чтобы я делал заказы дальше. Из-за этого некоторым гостям бара приходилось немного ждать, пока обслужат их.
Как я и предполагал, троица девушек с танцпола не осталась без нежелательного внимания. С верхнего этажа спустилась компания молодых людей — по всему было видно, что это Стражи, причём не низших рангов. С ходу определить их уровень было сложно, но я точно знал: передо мной маги, причём молодые. А значит, за их подготовкой стоял какой-то род.
И, как обычно, это отразилось на их самомнении.
Разумеется, они не могли пройти мимо этой троицы красавиц, тем более что их тоже было трое, по девушке на каждого. К тому же аристократы обычно хорошо знают друг друга, постоянно пересекаясь на различных мероприятиях. Это помогает им понимать, каких девушек можно трогать, а каких лучше не стоит, и какие отношения связывают их роды. Ведь не очень-то мудро ссориться с союзниками только потому, что младший сын какого-то рода начал приставать к старшей дочери другого. И ещё хуже, если всё это зашло дальше и против её согласия. Тут даже за неуместные шуточки может всё вспыхнуть в один миг.
Из-за подобных мелочей не раз вспыхивали войны между родами, заканчивавшиеся полным уничтожением одной из сторон. Поэтому даже пьяные аристократы обычно помнят об этих неписаных правилах — никто не хочет лишиться ни богатства, ни жизни.
Девушки же, увлечённые танцами, не заметили, как к ним, словно акулы к добыче, направилась троица молодых аристократов. Они танцевали под любимую мелодию, закрыв глаза и совершенно не обращая внимания на окружение, поэтому оказались в окружении прежде, чем поняли, что происходит.
Увидев это, те парни, что ещё не решались подойти к красавицам, окончательно потеряли надежду и направились к бару заливать горе. Я же продолжал наблюдать за развитием событий — это было самое интересное, что происходило в баре в тот вечер.
Конечно, на втором этаже в закрытых кабинках творилось не менее занимательное, но врываться к незнакомым людям — не в моих правилах. Да и стоит ли мешать тем, кто развлекается по обоюдному согласию?
Девушки поначалу не поняли ситуации и даже начали непринужденно и легко флиртовать с подошедшими парнями. Но когда до них дошло, кто перед ними, в их глазах мелькнула паника. Особенно это было заметно у светловолосой заводилы их компании. Две другие –рыженькая и брюнетка — всё чаще поглядывали на подругу, словно ожидая её решения и полностью полагаясь на него.
И в этот момент наши взгляды с блондинкой встретились. Я сразу понял: спокойным этот вечер не будет.
— Милый, что же ты не сказал, что уже пришёл? — обратилась ко мне блондинка, хватая меня за руку и весьма откровенно прижимаясь грудью.
Её выразительный взгляд и игривая улыбка говорили сами за себя — она явно увидела во мне шанс избавиться от назойливых аристократов. Интересно, поняла ли она, кто я такой, или просто схватилась за первого попавшегося одиночку в надежде, что он отвлечёт внимание, пока они сбегут?
Но я приехал развлечься, и такая возможность показалась заманчивой. Решил подыграть.
— Просто не хотел мешать, милая, — спокойно улыбнулся я, салютуя бокалом её подружкам.
Те в ответ радостно заулыбались — похоже, затея их лидера сработала.
— Ну что ты так, мог бы сразу подойти! Мы же только тебя и ждали. Ты же помнишь моих подруг? — потянула она меня за собой.
Оставив напиток на стойке, я последовал за ней. Тем временем аристократы продолжали танцевать с её подругами, но те теперь двигались несколько скованно, хоть и старались этого не показывать.
— Вот видите, я же говорила — я пришла с парнем! — веско заявила блондинка, не отпуская мою руку.
— Ну и что? — фыркнул один из троицы. — Парень — не муж, подвинется. Мы можем предложить компенсацию за совместный вечер. Может, ему даже понравится.
— А ты наглый, — усмехнулся я. — Предлагать мне подобное… Может, лучше вам втроём уединиться, как до этого? Да и видно же, девушки не горят желанием идти с вами, тем более одна уже занята, а двух вам точно будет мало.
Я нарочно самодовольно ухмыльнулся, зная, как это бесит таких типов.
— Да ты знаешь, кто я⁈ — взорвался ещё один, что до этого молчал, пытаясь наехать на меня.
Я легко уклонился от его порыва схватить меня, и он, неловко шагнув вперёд, едва не рухнул на соседний столик. Ну, почти не рухнул — тут я слегка помог телекинезом, превратив его спотыкание в полноценный полёт. Стол качнулся, пролив напитки на сидевших за ним гостей — двух пар, похоже, тоже Стражей, но невысокого ранга.
Компания тут же вспыхнула, набросившись на зарвавшегося аристократа. Одного вывели из игры — замечательно.
Оставшиеся двое бросили взгляд на разворачивающуюся пока что словесную потасовку из-за испачканных нарядов их спутниц, но всё ещё не отпускали девушек.
— Ну вот, — самодовольно ухмыльнулся их лидер. — Наш друг нашёл новых знакомых, а девушек осталось двое. Мы не против, если ты уйдёшь со своей подругой, а рыженькую и брюнетку оставишь нам.
Его поведение было понятно — аристократ, страж, возможно, маг, да ещё и с внешностью, отточенной веками селекции. Парень явно привык, что девушки не отказывают таким, как он.
Но блондинка прижималась ко мне так крепко, что оставаться в стороне уже не получалось. Да и было любопытно посмотреть, чем всё это закончится — особенно учитывая, что их третьего уже уводили куда-то через чёрный ход, и, судя по звукам, там начиналась драка. Всё как в старые добрые времена, когда я заходил в трактир не просто поесть, но и устроить полноценную потасовку, когда от здания мало чего оставалось. Платили, конечно, за погром проигравшие. В этом был свой особый азарт, ради которого в драку вовлекалось всё больше участников — платить одному всё же не так грустно, как всем.
— Милый, нам всё же хотелось бы всем уйти. Мы уже достаточно долго танцевали и хотели бы перейти в другое место, — ещё теснее прижалась ко мне блондинка.
Это было даже в некоторой степени вызывающе, но девушка явно была готова на более активные шаги, лишь бы это помогло избежать неприятностей. А ведь она, по сути, уже выбралась из беды, но продолжала попытки вытащить и своих подруг, что мне импонировало — она их не бросала.
— Ну вот видите, парни, — показательно виновато улыбнулся я, — я ничего не могу поделать, когда меня так просят. Так что мы, пожалуй, пойдём. А вы сможете найти других девушек, которые захотят скрасить ваш вечер.
Однако двое аристократов не собирались так просто отпускать добычу, которую уже считали своей. Один из них положил мне руку на плечо, не давая сдвинуться с места.
— Нет уж, парень. Мы выбрали этих девушек и не собираемся от них отказываться. Если не хочешь по-хорошему, то… давай решим это на улице.
Оба самодовольно ухмыльнулись, слишком уверенные в своей победе. Я, разумеется, не мог не подыграть им.
— Ну, давайте, — улыбнулся я.
Мы вышли через чёрный ход, будто лучшие друзья и пусть все всё понимали, но никто не помешал нам это сделать.
Задний двор бара, скрытый от посторонних глаз, идеально подходил для подобных разборок. Там мы обнаружили их третьего товарища, вытирающего кровь с разбитой губы. Рядом стонали двое парней, попытавшихся проучить аристократа, но получивших обратный эффект. А вот их спутниц я что-то не наблюдал.
— Эй, Льюис, неужели тебя всё-таки ударили? — издевательски спросил один из его друзей.
Названный Льюисом лишь мрачно хмыкнул, не найдя что ответить. Похоже, в их компании он отвечал за грубую силу, но не за остроумие.
Теперь против меня стояли трое, что только усилило их уверенность. Они многозначительно поглядывали на поверженных противников, намекая на мою будущую участь. Я лишь улыбнулся и обратился к девушкам:
— Можете постоять в стороне? Не хочу, чтобы вас задело.
Девушки послушно закивали. Затем я помог подняться двум пострадавшим Стражам и отвёл их в сторону.
— Погоди, парень, мы тебе поможем, — попытался сказать один. — Дай только отдышаться. Этот гад застал нас врасплох!
— Не переживайте, — покачал головой я. — Я отомщу и за вас тоже. Эти аристократы слишком зарвались.
— Именно! — поддержал второй Страж. — Как они вообще посмели так себя вести? Мы все занимаемся одним делом!
— Ладно, ладно, не возмущайся так громко, — похлопал я его по плечу, заставив скривиться от боли. Похоже, он пострадал сильнее, чем я думал. — Сейчас увидите представление, которое вам точно понравится.