— Банзай, — и бросился на него. Понятное дело, что внимание противника полностью переключилось на меня, да и закричал я неожиданно громко. Этого хватило для точного удара копья в его спину, отчего он вынужден был упасть на руки, но откатиться ему никто не дал, и двумя точными ударами мы нанесли сильные удары по спине.
Тут раздался звук гонга, и я увидел, что ворота, через которые нас впустили, открылись и к нам вышел Крон.
— Неплохо для начала, вы оба попадёте на Игры, так что готовьтесь, через восемь часов — первый тур. Вас выставят на общих условиях, на арену выйдут двадцать человек, а уйдёт с неё не больше трёх. У вас есть все шансы пройти в следующий тур, а там всё зависит от судей, куда они вас отправят. Перед первым туром много не ешьте, иначе будете плохо бегать, а это вам пригодиться. Вас отведут в отдельную комнату, где вы сможете отдохнуть, не рекомендую делать попытки сбежать, ничем хорошим это не закончится, в лучшем случае вас посадят на кол, — сказал он и, указав на нас рабу-подростку, ушёл.
Комната была очень небольшой: две кровати, точнее, лежак с матрасом набитым соломой, небольшой деревянный стол, стоящий у стены, и скамейку на двух человек. Выглядело всё довольно чисто и опрятно, что было удивительно, не успели мы расположиться, как нам принесли две большие тарелки каши с мясом. Подросток, который принёс, сказал что-то на незнакомом языке и ушёл, я вопросительно посмотрел на девушку с немым вопросом, и она ответила:
— Он сказал, что лучше сейчас плотно поесть, а вечером перед соревнованиями лёгкий ужин.
— Хорошо, тогда не будем ждать, пока всё остынет, — сказал я и, усевшись на лавку, стоящую у стола, стал поглощать пищу. Она, кстати, оказалась получше той баланды, что давали нам после помывки, поэтому я решил, что не стоит привередничать и, молча, закидывал кашу с мясом, себе в рот. Рядом к трапезе присоединилась Таяна и также, молча, ела. Запивали мы каким-то напитком, напоминавшим компот. Когда мы закончили есть, подросток заглянул к нам и, увидев, что мы закончили, забрал посуду, сказав, опять на незнакомом языке несколько фраз.
— Уборная находится справа от двери в самом конце коридора, — перевела Таяна, смотря внимательно на меня.
Я, молча, кивнул ей и улёгся на правый лежак, закинув руки за голову и закрыв глаза, попробовал заснуть, но при этом я ощущал внимательный взгляд, которым девушка смотрела на меня.
— Нам нужно поговорить, — произнесла она.
— Говори, — ответил я, не открывая глаз.
— Ты понимаешь, что вечером нас могут убить? Редко кто выживает в первый день.
— Я догадываюсь, что будет нелегко, но уверен, что мы справимся, — ответил я, но, чувствуя, что девушка стоит рядом и смотрит на меня, сел на лежаке и посмотрел на неё.
— Но ведь ты не можешь нормально драться, если сейчас никто не заметил, что ты — калека, то на арене это сразу станет понятно всем. Первые бои длятся очень долго, и скрываться ты не сможешь. Калек и раненых добивают всегда в первую очередь, — сказала она, всё так же внимательно смотря на меня.
— Я уверен, мы справимся, поэтому сейчас лучше поспать, а не вести пустые разговоры, до того времени, как мы выйдем на арену, переживать не стоит, — сказал я и улёгся обратно на своё место.
— И ты не хочешь перед тем, как тебя убьют воспользоваться моим телом? У меня никогда не было мужчины, и я не хочу умирать, не вкусив всей радости этой жизни, не став женщиной, — произнесла Таяна, проведя своими руками по плавным изгибам своего тела.
От этого движения моё мужское естество всё встало, и я с удовольствием скрасил бы наш вечер близостью, но при этом прекрасно понимал, что нагружать имплантат ни в коем случае нельзя.
— Я с радостью покажу, что такое близость мужчины и женщины, но не сейчас. Мне нужно собраться с силами и накопить их к предстоящим боям, вот когда день закончится, я с удовольствием посвящу тебя в женщины, — сказал я и закрыл глаза.
Сразу заснуть не удалось, так как я всё думал о девушке, лежащей рядом. До этого момента я старался думать о ней как о пленнице, всячески отгоняя мысли, что это молодая и довольно красивая девушка. Раны, полученные ею при нашей схватке, уже зарубцевались, и она практически не хромала. Образы её полуголого тела, то и дело возникали в моей голове, не давая возможности заснуть, но в итоге, повернувшись набок, я провалился в сон.
Вместо спокойного сна. Мне снился странный сон, как будто я очутился в теле какого-то животного, и очень похоже, что это был хищник, так как при его появлении, все бросались врассыпную. Вначале я не понял, куда он движется, но потом увидел, как он прошёл, через место, где мы поставили ловушки, внимательно осматривая всё вокруг. Дальше он длинными и мощными рывками направился к обрыву, где начинался каньон. Осмотрев его, он бросился в пропасть, и я уже думал, что зверь разобьётся, но он расправил крылья и плавно спланировал на площадку, где мы сделали первый привал. Внимательно осмотрев всё и обнюхав, прыгнул вниз, на следующую террасу, а затем, прыгая и планируя, добрался до реки, пройдя точно по нашим следам. Стало понятно, что он идёт за нашим отрядом, только вот причина, для чего он это делает, мне была непонятна. Перед бурным потоком реки зверь остановился и медленно приблизился к воде, внимательно принюхиваясь к ней. Фыркнув, он развернулся и двинулся в обратную сторону, я уже было подумал, что он не хочет рисковать и соваться в бурный поток, таящий в себе множество опасных тварей, но оказалось, что он брал место для разбега. Мощные лапы отталкивались от прибрежной гальки, поднимая фонтаны брызг. Разгон, мощный рывок, и, расправив в полёте крылья, он смог перепрыгнуть бурлящий поток, с шумом приземлившись на его противоположной стороне. Не останавливаясь, зверь помчался по нашим следам дальше. На площадку, где нас застали врасплох, он взбежал несколькими мощными рывками и, обнюхав всё, помчался дальше по незаметной тропинке, поднимаясь на самый верх скалы. Очень быстро он добрался до моего отряда, который очень осторожно шёл через джунгли, обходя множественные ловушки, расставленные на их пути. Зверь выскочил на отряд, и пока они собирались в кучу, готовясь отражать нападение неизвестного зверя, при виде которого проводник упал на колени и начал что-то причитать. Осмотрев всех очень внимательно и тщательно понюхав воздух, он несколькими мощными прыжками обошёл мой отряд и двинулся дальше, по одному ему известной дороге.
Тут я проснулся от того, что к нам в комнату зашёл раб, который принёс ещё две тарелки, с едой, произнеся несколько фраз.
— Вставай, нам осталось полчаса до начала турнира. Игры уже начались, поэтому скоро за нами придут, — сказала Таяна, усаживаясь за стол и отодвинув тарелку в сторону, но зато, взяв кружку с напитком и не торопясь, начала пить из неё.
Я последовал её примеру, после чего посетил уборную с дырками в полу, где было довольно многолюдно. Оказывается в комнатах по соседству были такие же, как и мы, участники турнира. Все они были неразговорчивы и находились в подавленном состоянии.
Затем нас всех согнали в общую толпу и погнали по переходам, боковые выходы из которых перекрывали стражники.
Шли мы минут десять и, когда впереди стали слышаться крики толпы, оказались в небольшом загоне посреди огромной арены. Судя по крикам, доносившимся сверху, арена находилась прямо над нашей головой. Тут нас разбили на пары и рассадили по скамейкам, с номерами, а я осмотрел внимательно, куда мы попали. Похоже, здесь одевались и готовились участники перед выходом на бои. Распоряжался здесь всё тот же раб с золотым ошейником Крон.
Глава 21. Первый бой на арене.
Глава 21. Первый бой на арене.
Все мы желаем жить, и поэтому неудивительно,
что каждый пытается найти своё оправдание,
чтобы не умирать.
Ямамото Цунэтомо
На арене завершалось выступление акробатов, и Крон вышел на середину зала, после чего сказал:
— Сейчас начнутся игры, и вы будете выходить по очереди, как сидите на скамьях, вот с этого края. Бой, в редких случаях, может быть остановлен гонгом, и тогда вы должны вернуться сюда, но это бывает очень редко. На арене не существует никаких правил, и даже ваш напарник может убить вас, если посчитает, что шансы у него маленькие. Поэтому никому и ничему не верьте. На соревнованиях в любой момент могут выпустить диких животных, особенно, если посчитают, что сражающиеся выступают неинтересно, поэтому в ваших интересах возбудить публику. Тем, кто выживет в первом раунде, я объясню дальнейшие правила, а тем, кто не выживет, знать этого ни к чему. Сейчас первая и вторая пара будут готовиться, посмотрите наверх, там вы увидите стоящих арбалетчиков. Они ждут, когда вы попробуете взбунтоваться, и в любой момент нашпигуют вас дротиками. Ваш шанс выжить — арена, и да улыбнётся вам удача.
Сказав свою речь, он отправился к первой паре и начал помогать им выбрать оружие и объяснял, что можно брать на арену, а что не стоит. Первый бой начался уже через пять минут. Публика уже была разогрета, и никто не собирался заставлять её ждать. Нам было неплохо видно арену, благодаря тому, что пол в нашем зале был приподнят и возвышался над забором. Я думаю, это сделано специально, чтобы будущие соперники могли посмотреть на происходящее. Сама арена была огромной, примерно с футбольное поле, а может, и больше. По периметру располагались двери, и, когда прозвучал гонг, они открылись, выпуская на арену десять пар. Двадцать человек, вооружённых различным оружием: мечами, секирами, копьями, одним арбалетом и одним луком. Преимущественно мечи, у некоторых были небольшие щиты и шлемы, кто-то был облачён в доспехи. Одним словом, на арену вышла разноплановая команда. Они все начали сближаться к центру, лучник сразу стал выцеливать соседнюю жертву, а у того не было щита, и он предпочёл отступить к другому противнику.
— Надо будет на арену один щит взять, — шепнул я на ухо Таяне.