– Давай отведу тебя домой, – сказал Ной.
Прогулка домой в кромешной темноте оказалась не так легка. Я все время спотыкалась, а Ной уверенно поддерживал меня. А еще мне было жутко идти из-за того, что я совершенно ничего не видела. И Ной совсем не помогал мне в этом, а, наоборот, обхватил меня за талию и прошептал: «О господи! Какого черта это было?» Потом защекотал меня, а я закричала от страха и возбуждения.
Но нам все же удалось пробраться сквозь деревья и спокойно дойти до асфальта. Электричество вырубилось везде. Большая часть домов погрузилась в темноту, хотя в некоторых окнах мы заметили мерцание свечей. Мы старательно следовали за неоново-голубым свечением его мобильника, словно это была дорога из желтого кирпича, и наконец вышли на мою улицу.
Ной остановился и привлек меня к себе.
– Странно видеть знакомое место погрузившимся в темноту, – сказала я. – Будто я знаю его и в то же время – нет. Понимаешь, что я имею в виду?
Он саркастично выгнул бровь:
– Тебя переполняют эмоции, Поппи?
Я собралась оттолкнуть его, но он поймал мои руки и не отпускал, как бы я ни старалась освободить их.
– Заткнись.
– С радостью.
И он снова наклонил голову и осторожно коснулся своими губами моих.
Заморгали уличные фонари.
Я прервала наш поцелуй:
– Ты это видел?
Ной повернулся, чтобы посмотреть на ближайший фонарь, который разрывался между светом и темнотой.
– Кажется, начали ремонт. Честно говоря, меня сейчас это не особо интересует.
И мы снова поцеловались. Растворились друг в друге, потеряли счет времени. Когда я бормотала, что мне нужно домой, он кивал, а потом проказливо наклонялся, чтобы еще раз поцеловать меня. Сквозь веки я заметила, что фонари опять замерцали. Но затем стало темно, и я поняла, что они опять отключились.
Спустя некоторое время нам удалось оторваться друг от друга.
– Мне правда пора, – сказала я, утаскивая его в сторону своего дома.
– Ладно, ладно, идем.
Когда мы добрались до палисадника, Ной притянул меня к себе в последний раз, чтобы украсть еще один поцелуй.
– Мне на самом деле пора идти, – посмеиваясь, сказала я.
– Знаю, знаю.
Но он все равно меня поцеловал. И в этот раз настойчивее. Я почувствовала, как кончик его языка слегка проник в мой рот, поддразнивая меня. Затем он отодвинулся:
– Иди. Пора спать.
От поцелуев я осоловела. Но ногам удалось собраться с силами и довести меня до двери. На крыльце я обернулась, чтобы помахать на прощание, но Ной уже ушел.
Я порылась в поисках ключей и открыла дверь.
На кухне было темно, и я мало что видела, поэтому шла с вытянутыми руками, пока не врезалась в стол.
– Эй! – с опаской крикнула я.
– Мы в гостиной, – крикнул в ответ папа.
Я осторожно обогнула угол и увидела мерцание свечей.
Родители сидели в комнате. Папа был в любимом кресле и читал газету. Мама впервые за несколько лет пристроилась на диване с книгой, а не бродила по дому, пытаясь отыскать пятый угол. Стоило почаще отключать электроэнергию. Это успокаивает людей. Родители даже не спросили, где я была.
– Нормально добралась до дома? – спросила мама. – На улице так темно, что, наверное, даже летучие мыши заблудились.
– Да, меня проводил друг. Мы подсвечивали дорогу мобильным телефоном.
Папа пошуршал газетой:
– Очень современно.
Я показала на страницу:
– Что происходит в мире?
Он улыбнулся:
– Все как обычно. Еще один день, наполненный мучениями.
– Рада это слышать. – Я зевнула и потянулась. – Я устала, пойду спать. Завтра в девять у меня урок фотографии. Скучная лекция.
– Возьми свечку, – сказала мама.
– Точно! Я даже не подумала.
Я наклонилась, чтобы взять свечу, засунутую в старую бутылку из-под вина. Половина уже сгорела, оставив красные дорожки воска на бутылке. Прикрыв пламя рукой, я пошла наверх, чтобы приготовиться ко сну.
Когда макияж был смыт, а зубы почищены, я села у туалетного столика и посмотрела на свое отражение в свете свечи. Разве я выглядела по-другому? Я по-другому себя чувствовала. И чувства были потрясающими. Я покрутила головой. Может, все-таки я не такая уж и страшненькая. И левая половина определенно симпатичнее. Но, вероятно, это объяснялось отсветами свечи. Я задула пламя, и мое отражение испарилось.
Заснула я быстро. С улыбкой на губах.
16:2
АНИТА И РЕЙН МОЛЧА СМОТРЕЛИ НА ЭКРАНЫ.
Лаборатория вновь опустела. Дневная суматоха, которую создавали важные люди, прибегающие и убегающие на важные встречи, улеглась. Часы раздраженно тикали, отсчитывая минуты до момента, когда помещение опять заполнится.
На обоих мониторах перед ними всплывал код и медленно скользил вниз экрана.
Они сидели на скамье, практически прикасаясь друг к другу. Рука Рейна находилась уж слишком близко к руке Аниты. Она притворялась, что не замечает этого, но никогда раньше ощущения не были столь яркими.
Рука Аниты невольно дернулась, бросая вызов мозгу, в попытке дотянуться до руки Рейна. Она задумалась, что произойдет, если взять его за руку. Выдернет ли он ее? И что случится потом?
Ее сердце сбилось с ритма, пока она раздумывала проверить это на деле. Но потом покачала головой. Невозможно. Анита никогда не будет с кем-либо снова. Да и как можно решиться на отношения, зная то, что знала она? Во всем виноват недосып.
Она снова сосредоточилась на экранах, не замечая, что Рейн краем глаза следит за ней.
«Какая странная женщина», – подумал Рейн. Он никогда раньше не испытывал ненависти и симпатии одновременно. Да и эти две недели были странными. С Анитой он проводил больше времени, чем с семьей и друзьями. Чаще всего она вела себя как безэмоциональная сука. И на этой неделе она была в своей стихии из-за драмы, разворачивавшейся на их глазах, поэтому раздавала приказы, поуволъняла каждого как минимум пару раз и выдвигала неразумные требования.
Но в один прекрасный момент, когда Рейн не спал двадцать второй час, он глупо пошутил, и она захихикала, прикрывшись волосами. А когда передавал ей кофе и их пальцы встретились, она вздрогнула и бросила на него взгляд поверх своей чашки. Да и сейчас он был уверен, что она подумывала, не взять ли его за руку.
Каждые несколько минут или около того экран вспыхивал зеленым. Когда Рейн впервые увидел это несколько недель назад, он от страха чуть не выскочил из кожи. Теперь он не так этого боялся. Не сейчас, когда они вроде бы взяли все под контроль.
Еще одна вспышка.
– Надо было купить попкорн, – нарушая молчание, съязвила Анита.
Рейн засмеялся:
– Да. Это уже превращается в мелодраму, не так ли?
Взгляд Аниты не отрывался от экрана.
– Определенно мелодрама. Давай продадим сценарий Дрю Бэрримор и заработаем свои миллионы.
Она наклонилась и застучала по клавиатуре, чтобы измерить еще один показатель. А потом снова выпрямилась.
Рейн почувствовал, как во рту пересохло от вопроса, который он собирался задать:
– Мы нашли их. И что теперь? Настало время их разлучить?
К его удивлению, доктор Бомонт медленно покачала головой:
– Пока нет.
Рейна это сбило с толку:
– Что? Но люди в опасности!
Она повернулась и сердито посмотрела на него:
– Ты и правда указываешь мне, что делать?
– Конечно, нет, – пролепетал Рейн. – Но я думал… ну… это совпадение – не шуточное дело. Я думал, к этому моменту мы отправим туда команду ловцов.
Она все так же прожигала его взглядом. Он не мог поверить, что всего мгновение назад эта женщина вызывала в нем нежные чувства. Должно быть, дело в недосыпе.
Анита смогла взять себя в руки и снова перевела взгляд на код:
– Эта пара умудрилась выработать… иммунитет друг к другу. Я никогда такого не видела, но, думаю, на какое-то время мы в безопасности. – Она вздохнула и запустила пальцы в волосы. – Это к лучшему, иначе мы все, вероятно, уже были бы мертвы.
Рейн не знал, что сказать. Он был уверен, что это запрещено.
– Разве это не лучше для них? Если мы разлучим их сейчас? В смысле, раз уж нам все равно придется это сделать. Ведь это не приведет ни к чему хорошему. Зачем ждать дальше?
Анита отмахнулась:
– Все нормально. Пусть насладятся моментом. Это не продлится долго, не так ли? К тому же так намного веселее.
На ее губах появилось некое подобие улыбки. Рейн понял, что она в самом деле наслаждается этим, упивается.
– Еще кофе?
Ему нужен был повод, чтобы убраться подальше от нее.
Она охотно кивнула:
– Да, пожалуйста.
Рейн взял пустые чашки и ушел. Он обернулся и вновь посмотрел на Аниту. В его отсутствие она еще ближе склонилась к экрану, а глаза жадно вчитывались в данные. Анита создаст им проблемы, Рейн знал это.
Глава 17
МЕНЯ РАЗБУДИЛ НЕ БУДИЛЬНИК, а мама, которой пришлось трясти меня, чтобы я открыла глаза.
– Поппи, вставай. Твой будильник не сработал из-за того, что электричество отключили. Ты опаздываешь в колледж.
Я подскочила и посмотрела на часы на стене. Плохо дело. Затем схватила полотенце и метнулась в ванную, чтобы принять сверхскоростной душ.
Несмотря на взбудораженность, свербящую во мне из-за нехватки времени, меня переполняло… счастье. Я чувствовала себя, как питон, который блаженно переваривал роскошный обед, купаясь в солнечных лучах. Никогда такого не испытывала.
Как ни странно, ко всему прочему я представляла собой клубок непредсказуемой энергии, мой разум в любой момент переключался на мысли о Ное. Это любовь? Должна ли я чувствовать себя так хорошо, что самой тошно?
Я повернула кран с горячей водой и позволила воде смыть последние следы сна. Намыливая голову, я думала о Ное. Нанося кондиционер – думала о Ное. Пока брила ноги и окрашивала воду в кроваво-красный цвет, порезавшись станком из-за своей рассеянности, – думала о Ное…