Я вновь застонала и ответила на поцелуй, впившись ногтями в его спину. Не отрывая губ, Ной поднял меня и прижал своим весом к двери. Если бы кто-то проходил мимо, то, вероятно, донес бы на нас в полицию, но мне было все равно. Мой мозг переместился в другое место. Туда, где есть лишь удовольствие, лишь Ной. Мои руки жадно вцепились в его загривок.
Нас смог прервать лишь громкий раскат грома, от которого сотряслось стекло в двери.
Я отстранилась и посмотрела на небо:
– Какого черта это было?
Ной тоже посмотрел вверх:
– Похоже, будет гроза.
Пока мы с Ноем целовались, летнее небо заволокло тучами. Остался лишь небольшой кусочек голубизны. Остальное пространство закрыли тучи, не предвещающие ничего хорошего. Воздух затрещал от напряжения, и появился странный металлический запах, как перед очень сильным ливнем. Несмотря на то что солнце почти исчезло, было влажно и жарко.
– Странно, – сказала я, с неохотой выпутываясь из хватки Ноя. – Сегодня не обещали грозу.
– Вероятно, это все из-за жары.
– Наверное.
– Лишь бы дождь подождал, пока мы доберемся до паба.
Он беззаботно взял меня за руку, словно ничего не произошло.
– Так ты не против, – спросила я, – пойти туда?
Он покачал головой, и его темные волосы упали на глаза.
– Нет, все нормально. Только пообещай, что мы не задержимся там на весь вечер.
Я сжала его руку:
– Обещаю.
Глава 18
КОГДА МЫ ПРИШЛИ, все уже были на месте.
Друзья, как и в прошлый раз, устроились под открытым небом, несмотря на приближающийся дождь. Рут со своей огненной прической пристроилась возле Уилла. Он с жадностью лапал ее, пытаясь притянуть к себе, но ее, казалось, это не волновало. Лицо Рут было обращено ко входу в паб, а глаза прищурены, словно она ждала нашего появления. Аманда с Джонно уютно разместились рядышком и тихо разговаривали. Приятели Джонно старались произвести впечатление на Лиззи, но у них это плохо получалось. Таких парней мы называли «футбольной братвой». Сильны в футболе, не особо сильны в учебе. Совершенно не ее типаж.
Снаружи было практически пусто. Скорее всего, многие заметили перемену погоды и перебрались внутрь. Мы же вышли на улицу, держа в руках пиво.
– Помнишь нашу последнюю встречу здесь? – спросил Ной с улыбкой на лице.
Я вспомнила тот жаркий солнечный день, после которого прошло не так уж много времени, и вздрогнула.
– Я была такой сукой! – Я покачала головой.
– Не была. Точнее, была, но я типа заслужил это. – Ной откинул волосы с моего лица. – Знаешь, как мне стыдно до сих пор! Стоит лишь вспомнить, как я утверждал, что «между нами что-то есть». Ты не представляешь, как я изводил себя. В тот момент мне казалось, что это звучало очень драматично и дерзко. Но, оглядываясь назад, – настала его очередь содрогнуться, – это было чертовски унизительно.
Я засмеялась:
– Мы оба были дураками. Давай просто забудем об этом и запрячем воспоминания в дальние шкафчики нашего мозга.
Я встретилась взглядом с Рут и помахала. Она еле заметно улыбнулась мне.
– Пойдем. Давай побыстрее покончим с этим.
Мы поздоровались со всеми и услышали дружное приветствие в ответ. Лиззи с Амандой поднялись, чтобы поздороваться с Ноем.
– Он секси, – обнимая меня, прошептала Аманда в ухо.
Я помахала приятелям Джонно, которых смутно помнила по колледжу, и кивнула Уиллу.
– Как ты, приятель? – спросил его Ной. – Завтра придешь на репетицию?
– Да, конечно, – не особо обращая на него внимание, ответил Уилл.
Он сжимал под столом какую-то часть тела Рут, но я не смогла рассмотреть, что именно. А на ее лице ничего не отражалось.
– Привет, Ной, – игнорируя меня, сказала она. – Садись рядом со мной. Я так давно тебя не видела.
«Значит, вот так все будет?»
– Хорошо. – Ной сел на место, которое она приберегла. – Ты сменила прическу.
– Да, вчера. – Рут похлопала ресницами. – Тебе нравится?
– Да, конечно, по-моему, неплохо.
Закипая, я села рядом с Ноем. Мне казалось, что у меня не хватит моральных сил, чтобы пережить следующий час или даже больше, учитывая, что Рут включила режим «я должна удостовериться, что нравлюсь ему». Я глотнула пива.
– Неплохо? – Ее голос стал писклявым, и она игриво ударила Ноя по руке. – Давай же! Ты можешь и лучше.
Я уставилась в бутылку и притворилась, что меня здесь нет.
– Ладно, – сказал Ной. – Выглядишь очаровательно. Чудная прическа! Молодец!
– Так-то лучше.
– Мне она нравится. Я же говорил тебе это, Рут. – Уилл был решительно настроен поддержать беседу. – Как и то, что благодаря этой прическе ты стала еще более великолепной, правда?
Рут проигнорировала его и сильнее подалась к Ною.
– Слышала, ты теперь вроде как однолюб? – Она бросила на него взгляд из-под накладных ресниц.
Ной взял меня за руку и крепко сжал. Я была так благодарна за поддержку, что готова была его зацеловать.
– Ага.
– Какая жалость.
Я посмотрела на Лиззи через стол. Она, как и все остальные, стала свидетелем этого дикого и совершенно неуместного флирта. Лиззи приподняла брови, словно говоря: «Ничего не понимаю».
Я губами проговорила:
– Помоги.
Лиззи кивнула.
– В самом деле, такая жалость, – продолжала Рут. – Я слышала о твоей репутации…
– Так, – прервала ее Лиззи пугающе громким голосом. – Мне скучно. Давайте сыграем в игру.
Все переключили внимание на нее.
Я же прошептала:
– Спасибо.
Лиззи подмигнула.
– В какую игру? – спросил один из приятелей Джонно.
– Да, в какую?
– Э… – Лиззи смутилась.
Очевидно, об этом она не подумала.
– Знаю, – желая использовать это в своих целях, сказала Рут. – Давайте сыграем в «Я никогда не…».
Из моего рта вырвался стон, и я попыталась прикрыть его кашлем. Обычно в этой игре первыми напивались опытные в сексе девушки. Застенчиво признаваясь, что занимались любовью, например, на природе, они выпивали очередной коктейль и быстро пьянели. А такие, как я, кто видел пенис лишь раз в жизни, и то в фильме на уроке по сексуальному воспитанию, оставались совершенно трезвыми и чувствовали себя ужасно.
– Ну нет, – к счастью, сказал Ной. – У кого-нибудь есть карты? Мы могли бы сыграть в «Кубок короля».
Меня совсем не удивило, когда Аманда достала из своей сумки колоду.
– Ты такая организованная, – сказал ей Джонно, его глаза были полны обожания.
– Я… я просто всегда ношу их с собой.
Она передала карты Ною, и он перетасовал колоду. Посреди стола поставил пустой пивной стакан и выложил вокруг карты рубашкой вверх.
– Как играть? – спросила я.
– Терпение. Сейчас все объясню.
В «Кубок короля» играли, когда хотели смертельно напиться. Ной определил «правила» для каждой карты. Если ты их нарушаешь, то должен выпить. Игра завершалась, когда заканчивалась колода. Идеальное отвлечение от психотического поведения Рут. Над нами все еще нависали тучи, но дождь так и не пошел. Мы остались сидеть на липком воздухе, прекрасно проводя время.
Обычно я не налегала на выпивку, но из-за своего взвинченного состояния достаточно быстро добралась до четвертой бутылки.
На самом деле многие быстро отправлялись за добавкой. Аманда раскраснелась и стала опускать голову на плечо Джонно, а потом резко вздрагивала и поднимала ее. Уилл стал более развязно приставать к Рут, но она по-прежнему его игнорировала. Она пила белое вино и по сравнению с остальными выглядела не такой уж и пьяной. При этом хмурилась, наблюдая за нашим весельем, и слегка похмыкивала. Лиззи придумала свое правило, и теперь после каждой фразы мы должны были издавать звуки какого-нибудь животного. Если не сделал этого, то должен выпить.
Было странно, но весело. Все мычали и блеяли, из-за чего другие посетители, которым хотелось посидеть в тишине, часто бросали в нашу сторону неодобрительные взгляды.
Ной тоже захмелел. И постепенно становился все более ласковым. В обычной ситуации меня бы это беспокоило из-за того, что мы находились на публике. Но выпитого мной пива было достаточно, чтобы я превратилась в эксгибиционистку.
Мы не вели себя вульгарно. Ной просто положил руку на мою ногу. Ладно, возможно, он поглаживал мою ногу, но при этом не поднимался выше середины бедра. Я же не Рут, в конце концов. Все мое тело покалывало от его прикосновений. А тучи над нами стали еще более зловещими и темными.
После очередного раунда я, без сомнения, была пьяна. Чувствовала, как плыла голова, кричала:
– Чернила! Чернила! Вот какой звук издает кальмар!
И истерически смеялась над своей шуткой.
Несомненно, потом мне будет стыдно. Но сейчас жизнь была прекрасна, идеальна и очень, очень весела, хотя, вероятно, только я нашла в этой фразе что-то смешное. А затем я уронила бутылку с пивом на пол, из-за чего она разбилась, и Ной решил, что настало время отвести меня домой. Он поднялся.
– Пойдем, неумеха, – сказал Ной, беря меня за руку. – Думаю, тебе лучше пойти со мной.
– Все нормально, – пролепетала я. – Я подниму ее.
Покачиваясь, заползла под стол, где валялось зеленое стекло, и попыталась собрать его. Но только я нацелилась на особенно неровный осколок, как меня вытянул Ной:
– Не думаю, что это хорошая идея, Поппи.
– Все нормально. Я аккуратно.
– Оставь это бармену.
Ной осторожно поднял меня, но я покачнулась, и мои губы растянулись в лучезарной улыбке. Одного из приятелей Джонно это слегка напугало.
– Точно, я ухожу, – объявила я своим пьяным подругам.
– Правда? – спросила Аманда, положив голову на плечо Джонно. – Так быстро?
Я кивнула, и мне потребовалось какое-то время, чтобы после этого движения прийти в себя.
– Увидимся завтра в колледже.
«Колледж. С похмелья». Эта мысль ворвалась в мой размягченный мозг, но сразу же унеслась прочь.
Лиззи с трудом поднялась, чтобы попрощаться.
– Убедись, что она благополучно добралась до дома, – сказала она Ною. – Подожди, я должна крикнуть как животное. Иа! Иа! Иа! Я осел!