И я снова ощутила тепло.
Мы инстинктивно отступили назад.
– Я сказал, не двигаться!
Охранник направил на нас предмет, похожий на пистолет. Может быть, электрошокер?
Ной поднял руки.
– В этом нет необходимости. – Его голос был ровным и спокойным. – Мы сами к вам подойдем.
Мужчина засмеялся, снова показывая свои отвратительные зубы.
– И я должен поверить вам, да? После того, что вы сделали с охранниками? Не говоря уже о докторе Бомонт.
– Опустите электрошокер.
Руки Ноя дрожали, но голос не изменился.
И снова смех.
– Не ты здесь главный, приятель. И не ты устанавливаешь правила.
Ной склонил голову набок:
– И правда. Ну, если вы не возражаете, я просто поцелую свою девушку на прощание, а потом…
Он схватил меня за руку, и лицо охранника преобразилось:
– Подожди, не так быстро.
Он нервно посмотрел на лампочки, ожидая, что те взорвутся.
– Я хочу, чтобы вы все опустили электрошокеры, – сказал Ной. – Мы не будем создавать проблем и подойдем, обещаю. Вас слишком много, чтобы мы могли сбежать. Вы это знаете, и я это знаю. Но мне бы не хотелось прощаться с Поппи так. Не под прицелом. Ну же.
Он говорил так искренне, что я почти поверила ему.
И, к собственному удивлению, почувствовала себя сильной. Я стояла лицом к лицу с вооруженной охраной, но они боялись меня. Мы с Ноем, наша любовь – вот что давало нам силу. И это успокоило меня.
Охранник прошептал что-то мужчине справа, и тот кивнул.
– Хорошо, мы опустим их и медленно пойдем к вам. Вы позволите надеть на вас наручники и отвести обратно в лабораторию. Если случится что-то подозрительное, мы применим силу. Нам позволено причинить вам вред, и, если понадобится, мы это сделаем.
– Согласен.
Один за другим охранники опустили оружие на пол и медленно двинулись в нашу сторону. Мое сердце заколотилось. Как теперь мы сбежим?
– Помни, что я сказал, Поппи, – пробормотал Ной, подтолкнул меня к окну и поцеловал со всей страстью.
Мы и раньше обменивались электрически заряженными поцелуями, но этот, вне всяких сомнений, был самым мощным. Мы оба понимали, что он мог стать последним. Влечение Ноя ко мне было непреодолимым. Поэтому я, не задумываясь, ответила на его призыв. Его вкус опьянял. Я почувствовала тепло между ног, которое разлилось по всему телу. Ной обнял меня, запустил руки под топик.
Закричали охранники, но я не обращала на них внимания. На самом деле я про них забыла. И растворилась в ощущениях. Мир будто замер. Именно таким и должен быть наш поцелуй.
Я и Ной. Ной и я. Навсегда.
А потом земля сильно задрожала.
Мы прервали поцелуй. Я посмотрела вниз и увидела, что мои ноги заходили ходуном. Чары на мгновение ослабли. Приближавшиеся к нам охранники замерли от ужаса и наблюдали, как невидимая сила уводит землю у них из-под ног.
Они начали медленно отступать.
– Не останавливайся.
Ной поцеловал меня в шею, и нас вновь охватила дикая страсть. Я запрокинула голову от наслаждения.
Земля задрожала еще сильнее.
Я прижалась губами к Ною, желая урвать последний поцелуй, перед тем как нас схватят. Раздался оглушительный треск – стекло за нашими спинами взорвалось и осыпалось.
Я вцепилась в Ноя, стараясь не потерять равновесие, когда вселенная содрогнулась вокруг нас. Затем услышала громкий треск. Я открыла глаза и, не разрывая поцелуя, посмотрела по сторонам. Земля разверзлась. Между нами и охранниками образовался огромный разлом, слишком большой, чтобы его перепрыгнуть.
– Ной, смотри!
Он отстранился:
– Я знал, что мы сможем.
Земля перестала дрожать, и я вернулась в реальность.
– Они вновь попытаются добраться до нас.
Охранники отступали к оружию.
– Пора бежать.
Ной притянул меня для последнего поцелуя, который вызвал раскат грома над нашими головами. Мы быстро преодолели разбитое стекло и сбежали в грозу.
Глава 40
Я ПРОМОКЛА МЕНЕЕ ЧЕМ ЗА СЕКУНДУ.
– Помни, что ты обещала! – прокричал Ной.
Конечно, я помнила.
Мы спускались по покрытому травой холму, поскальзываясь на промокшей земле и утопая в грязи. Я то ли бежала, то ли падала. А затем вдохнула и выкинула Ноя из головы. Даже постаралась не обращать внимания на его участившееся дыхание, которое раздавалось рядом. У подножия холма виднелся темный барьер из деревьев – здесь, похоже, начинался лес. Я заставила свое ноющее тело добраться туда побыстрее, откидывая волосы с лица. Я до сих пор слышала сирены, доносящиеся за моей спиной. Страх подгонял меня к лесу, который становился все ближе. Я бежала по тропинке, освещаемой редкими молниями. А потом дождь немного стих. Это я добралась до крон деревьев.
Я все еще осознавала, что Ной рядом со мной, но заставила мозг игнорировать это. И не была уверена, кто за кем шел. Мы молча пробирались сквозь деревья, не обращая внимания друг на друга, словно были двумя привидениями, которые играют в прятки. Когда мы забрались в чащу, дождь почти закончился. В какой-то момент над головой пролетел вертолет, и мы, разделившись, с полчаса пролежали на промокшей земле. Было почти невозможно выкинуть Ноя из головы. Я боялась, что мой мозг предаст меня и испустит какой-нибудь отслеживаемый электрический импульс.
Мы снова побежали сквозь деревья и время от времени слышали, как пролетал вертолет, но звук был тише, так как нас скрывали плотные кроны деревьев. Меня удивляло, что я все еще могла бежать. В школе на физкультуре меня до последнего не выбирали для игры в нетбол[42], так как я неловко топталась и уклонялась, если мяч пролетал рядом со мной. Но мое тело каким-то образом отыскало внутренний резерв. Меня подгоняли страх и отчаяние, заставляя ноги снова и снова подниматься и опускаться.
Мы, вероятно, бежали уже час, а может, и больше. Наконец наш темп замедлился. Дождь прекратился, предрассветные лучи отбрасывали тусклый свет на траву и деревья.
Я осмотрела окрестности. Как знать, где мы находимся? Судя по отсутствию акцента у охранников того здания, мы до сих пор в Англии. Но вот где именно – загадка. Нас окружал лес. Города, цивилизация и, что важнее всего, помощь могли быть в сотне километров отсюда. Я вспомнила официальное разрешение премьер-министра, которое показала мне Анита, и у меня скрутило живот. О какой помощи я думала? Кто нам поможет?
Ной взобрался на невысокий холм и, очевидно, что-то заметил. Я бросилась к нему, пытаясь понять, где мы. С вершины холма открывался хороший обзор, и мы увидели, что нас окружает океан деревьев. У меня сжалось сердце.
Ной показал на небольшое скопление камней. Оказалось, это был импровизированный вход в маленькую пещеру. Это не помощь и не еда, но все же укрытие. Я не чувствовала ног, будто потаскала свинцовые чурки, и постоянно спотыкалась, а легкие были готовы взорваться. Отдых был просто необходим. А после мы сможем решить, что делать дальше.
Мы забрались внутрь и осмотрели пещеру – пойдет. Она оказалась больше, чем нам показалось сначала. Внутри было сухо даже после вызванной нами грозы. Я привалилась к стене, позволив усталости овладеть моим телом. Все болело. Ной рухнул напротив. Мы сидели и смотрели друг на друга, переводя дыхание.
– Нам можно говорить друг с другом? – прикрыв глаза, спросила я.
Он поморщился:
– Не знаю. Я не уверен в том, как это работает. Продумываю все по мере необходимости.
Я ободряюще улыбнулась ему:
– Твои догадки завели нас довольно далеко.
Он посмотрел на землю:
– Вероятно, недостаточно далеко.
Мне очень хотелось подойти и обнять его, ощутить, как его руки обхватывают меня и дарят успокоение. Но знала, что не могла этого сделать. Даже сама мысль об этом могла быть опасной.
Почувствовав мое огорчение, Ной через силу улыбнулся:
– Поверить не могу, что мы сбежали. Мы правда это сделали?
Я кивнула:
– До сих пор жду, что очнусь от ночного кошмара.
Его улыбка испарилась.
– Я знал, что наши отношения особенные, – сказал Ной, – но не представлял…
Мои глаза наполнились слезами:
– Ной, что мы будем делать?
Он откинул голову на камень и закрыл глаза:
– Не знаю. Лишь осознавал, несмотря на то что произойдет дальше, что мне нужно провести с тобой побольше времени. Мне не хотелось, чтобы все закончилось вот так.
По моей щеке скатилась слеза. Мокрая одежда прилипла к телу.
Когда я закрывала глаза, то представляла себе две жизни. Жизнь, в которой мы с Ноем вместе. Но постоянно убегаем и оглядываемся без возможности поцеловаться или даже прикоснуться друг к другу, зная, что если поддадимся импульсам, хоть на мгновение потеряем контроль, то могут погибнуть люди. Переживет ли наша любовь такое? Этого ли мы хотели? Какой смысл иметь родственную душу, если вы не можете жить, как влюбленная парочка?
Валяться в постели воскресным утром, целоваться, возвращаясь домой с работы, предвкушать, когда он поцелуями коснется твоей кожи, или просто просиживать вечерами на диване, смотря ерунду по телевизору, переплетаясь телами и источая довольство и любовь из каждой поры.
Но была еще одна жизнь. Та, что ждала меня, если мы расстанемся. Где я буду проводить в агонии каждый день, зная, что повстречала свою половинку, с которой не могу быть рядом, и стараясь дарить любовь тому, с кем не должна быть, постоянно думая о Ное, задаваясь вопросом, где он, чем занимается, смог ли он создать обычную «фальшивую» версию любви, всегда чувствуя себя неполноценной, всегда нося в себе эту пустоту.
Что выбрать?
Ничего. Слово «выбор» подразумевало, что у тебя есть два желания, из которых можно выбрать лишь одно. А мне не хотелось ни того ни другого. Обе жизни, скорее всего, будут каждый день приносить боль.
Я откинула голову на шероховатую стену пещеры и вздохнула.
Ной впился в меня взглядом, его глаза слезились и были наполнены усталостью.