И тут к трём заседателям прилетел клёст и сел на обломок столба.
– Мудрейший, сейчас чайки кричат, что к нам от материка приближается корабль.
– Люди? – каждый на свой манер, но одновременно воскликнули трое заседающих.
Боров перепугался не на шутку. Люди – единственные на Острове, кто мог его съесть наверняка. Лакки не любил людей за их предательство. Один хорёк относился к ним лояльно. Они даже не замечали его, он – их. Всё было взаимно. Но он первым выговорил веско и внушительно:
– Мы своих не сдаём. Не волнуйтесь. Я все устрою.
Катер, везущий егерей, видно было уже с пенька.
– Люди вернулись на остров, – сказал Ихван, поднимаясь со своего места. – Что будем делать, братья?
– Будем ждать, – ответил Догар.
– Я не хочу снова им подчиняться, – проговорил Аргно. – Мы почувствовали волю. Мы хотим жить по-своему.
– Остров мал. Люди сильнее всех. У них есть ружья. Нам не одолеть их.
– Будем ждать, – снова повторил Догар.
С ним осталось двенадцать волков и волчиц. Детёнышей у них уже не было.
Егеря вернулись не одни. С ними были электрики и строители. Нужно было восстановить дом. Егеря ходили по острову и не узнавали его. Увидев небольшой холмик, главный егерь раскопал его и увидел похороненного медведя, с разорванной глоткой.
Это открытие поразило его.
Маленький хорёк с рыжей спинкой смотрел на него из-за корней, но человек его не заметил.
Егерь торопливо вернулся к своим. Хорёк следовал за ним, прячась в траве и жалея только, что он не белка.
– Проблема, – подбежал главный егерь к своим товарищам. – Что-то случилось на острове. Я нашёл тушу медведя, задранного, судя по всему, – волками. Срочно, нужно всем вколоть «Рабикан», боюсь на Острове началась вспышка бешенство.
– Тогда всех рабочих нужно срочно эвакуировать, – торопливо предложил другой егерь, моложе.
– Да. Я ещё удивился, почему нас собаки не встречают. И волков не видно.
– Зато наш Борька на месте.
– Свинья ни к чему не восприимчива, была бы грязь, – с желчью проговорил самый молодой егерь. – Давно надо бы его зажарить.
Бо Мудрый и Крутой лежал в грязи, закатив свои маленькие глазки и трясся всем большим и жирным телом.
И началась работа. Посторонних людей срочно эвакуировали с острова. На помощь смене лесников ещё на одном катере приехал отряд егерей, поднятый по тревоге. С ними было несколько ветеринаров, имевших большой запас вакцины и снотворного. Началась работа.
Крысёныш со всех ног мчался в Долину. Спустившись на равнину, он стал искать волков, бегал и нюхал землю вокруг, пока не почувствовал знакомый запах, принадлежавший самому Догару…
Первыми решили вакцинировать волков. В лесу, недалеко от горы нашли волков, которые ушли с Мазлаком. Те, покусанные, едва живые, встретили людей покорно. Они опускали головы, махали хвостами, всячески показывая свою покорность. Их усыпляли, делали прививку, обрабатывали раны. Другие волки смотрели и не двигались с места, ожидая своей очереди.
И тут из-за леса показались волки Догара.
– Вон, видишь, – говорил Крысёныш. – А ты мне на верил. Смотри. Их убивают!
И Догар бросился на старшего егеря.
– Бегите, братья! – закричал серый волк, сбивая с ног человека.
Его страшная, вся в свежих рубцах голова склонилась над горлом егеря.
Человек зажмурился. И волк не смог убить своего бывшего друга. Он легко отскочил от поверженного человека и широким намётом помчался к лесу.
А красное кровавое солнце волчьей свободы приближалось к закату.
Прошла ночь. И с ясным светлым рассветом над островом показался вертолёт. Люди в камуфляже с боевым оружием окружили Долину волков. Всё живое в ней подлежало уничтожению.
Хорёк сидел на небольшом холме среди камней и внимательно наблюдал за тем, что там происходит.
Вертолёт завис над долиной и, низко опустившись, стал медленно пролетать над высокой травой, стараясь выгнать стаю из укрытия. И нервы у волков сдали. Первый волк выскочил из укрытия и, прижив уши, помчался по равнине. За ним рванулись второй и третий. Из вертолёта раздалась пулемётная очередь. Рыжий гигант подпрыгнул на полном бегу и кувыркнулся в траву.
Волки метались по равнине. Их расстреливали сверху. Но когда они попытались выскочить к лесу, их и там встретили автоматными очередями.
Догар погиб одним их первых. Он, видя конец, не захотел унижаться и прятаться или бежать. Он просто выпрямился во весь рост и так и остался стоять в ожидании пули. Некоторые волки, самые твёрдые и храбрые последовали его примеру.
Через какие-то полчаса всё было кончено.
После уничтожения последних волков из Долины вертолёт улетел. Оставшимся животным сделали прививки от бешенства. На Остров привезли новых собак.
И всё было бы по-прежнему. Только вот у тех волков, кто остался на Острове, упали уши. Даже доктор биологических наук приезжал изучать этот феномен. Но причину так и не понял.
Майка
Дин Спейс
Обложка создана при использовании ИИ Кандинский. Правообладатель ПАО Сбербанк. Все права защищены.
Детский крик всколыхнул сонную улицу, бился о стены старых домов.
– Иринка! Собака! Нам собаку купили!
Пожилая соседка Зоя Ивановна выглянула из-за ограды:
– Тьфу, оглашенный! Что так кричать-то? Собаку им купили, эка невидаль…
Мишка резко затормозил на пыльной дороге у дома соседки.
– Вы не понимаете, Зоиванна… Не собака какая-то простая, это СОБАКА! – и попылил дальше к своему дому.
– Тьфу, – ещё раз мысленно сплюнула соседка. – Объяснил!
И повернулась к своему ненаглядному огороду.
Мишка добежал до своего дома, на бегу откинул щеколду калитки, влетел на задний двор. Иринка степенно раскладывала всякие расчёсочки и пластиковые зеркальца по столикам кукол.
– Ириш, я зову, зову… Собака! Как папа обещал! – глаза Мишки горели, ноги сами так и приплясывали. – Бежим до почты! Папа там!
Мальцы побежали. Иринка всё отставала, что вызывало лёгкое рычание старшего брата, несколько раз он убегал и возвращался за ней. Хотел, чтоб вместе увидели своё обещанное чудо.
Добежали, отдышались слегка. Большая дородная Марьвасильна не любила, когда хоть кто-то шумел на территории почты, это был её Храм. Если бы вы захотели встретить толстого дракона в синей форме с белым шарфом, надо было разбудить его в огромной женщине, точно вам говорю! Мишка опасался неохватную начальницу почты, но не признавался в этом никому, даже себе.
Заглянули в двери, увидели отца. Он как раз получал от Марьи Васильевны большую продолговатую коробку. На неё с интересом посматривала помощница главпочты, а также пара случайных посетителей. Папа с трудом приподнял упаковку и развернулся к выходу. Тут он увидел у дверей блестящие любопытные глаза детей.
– Мишки-Иришки! Так, так… Ну-ка, пошли домой!
Они шли по улице, папа придерживал длинный пакет с посылкой. А Мишка также пританцовывал, забегал вперёд, рассказывал всем встречным мальчишкам, что им прислали СОБАКУ. Отцу пришлось осадить его, чтоб не приглашал к ним полсела.
Вообще, это уже не было селом, скорее, – окраиной огромного мегаполиса, что наползал в их сторону последние годы. За близкой речкой уже сверкали на солнце, закрывая весь горизонт в той стороне от края до края, огромные башни многоквартирных домов, стеклянных офисов и разноцветных торговых центров.
Дошли до дома, папа уже слегка запыхался, коробка была тяжёлой. Отец у них был типичным интеллигентом, не особо накачанным. Хотя кой-какие мускулы имелись в наличии, как говорила со смешком мама, когда хотела его позлить. Обычно это заканчивалось визгом, беготней и киданием подушками по всему дому. Мишке и Иринке особо нравились такие вечера.
Днём папа работал в какой-то фирме в близком городе. Вроде программистом или техником, особо не рассказывал, а мама просила детей не хвастать этим. В городе было полно закрытых предприятий, и папа “варился” в одном из них. Электронную собаку прислали обычной почтой с такой закрытой фирмы, чтоб ни у кого на селе не возникло вопросов, – якобы папа купил на одном из маркетплейсов продвинутую игрушку. Недельку пообсуждают и почти забудут, на это и был расчёт.
Папа со вздохом облегчения положил упаковку на низкий столик террасы.
– Дуй за ножиком в мастерскую, – сказал Мишке, и тот рванул.
Принёс складной нож, который хотел соседским мальчишкам показать, но отец запрещал уносить из дома, приговаривая, что “ложка хороша к обеду”, и нечего нужные вещи уносить для игрищ. Мишке было обидно, но отца слушался.
Тут папа разложил нож и быстрыми движениями вскрыл пластик упаковки. Под ним обнаружилась обычная картонная коробка без обозначений. Отец с улыбкой стал медленно открывать крышку и на, любопытно вытянувших шеи, детей из темноты коробки вдруг глянули два голубых светящихся глаза. Они отпрянули, но через секунду вернулись, потому что раздалось нежное мелодичное тявканье щенка.
– Майка! – вдруг воскликнула Иришка. И пояснила недоумённым отцу и брату, что так будут звать собаку.
– Я хотел его назвать Рексом, – обиженно проворчал Мишка. Он надулся, искоса глядя на робощенка. Но через пару секунд забыл свою обиду.
Щенок был потрясающим. Его белёсая шёрстка была похожа на настоящую, никакого пластика, как у старых моделей. Глаза могли светиться, а могли изображать совершенно обычные собачьи голубоватые глаза, как у хаски. Хотя собака была скорее терьером, только без лишней мохноты умной морды. Собака одним грациозным прыжком оказалась у ног малышей, её глаза доверчиво, как казалось Иринке, смотрели на них. Хвостик, в меру длинный и забавный, как у настоящей собаки размахивал из стороны в сторону.
– Бежим, поиграем! – крикнул Мишка, и хотел уж рвануть на дорогу. Но отец остановил его резким взмахом.
– Постой, Миш… Дети, послушайте… Э-э… Вы же видите, что это не простой щенок. Как бы это сказать? Понимаете, он будет вашим защитником, слушайтесь его, если что, ладно?