Поэтому, когда я вижу сообщение на своем экране, мне требуется минута, чтобы просто понять, кто его прислал.
Нейт: Привет, привет.
Кто такой этот Нейт и зачем мне с ним разговаривать.
Ну, теперь я в сложной ситуации. Видите ли, я начинаю испытывать очень сильные чувства к Джейкобу. И хотя я поклялась вернуть Нейта этим летом, он, типа, перестал меня интересовать. Меньше всего я хотела бы целовать Нейта, когда есть Джейкоб.
Но тут я вспоминаю, что в последний раз видела Нейта пару недель назад. Он был как в воду опущенный на той домашней вечеринке. Наверное, я просто предполагала, что он проведет лето со своей новой корейской пассией, а я со своей.
Но при мысли о том, что произойдет, когда лето закончится, у меня замирает сердце.
И я обещала, что мы обязательно поговорим, и, если я правильно помню, попросила Нейта написать мне.
Я отвечаю, предлагаю встретиться в Boba and Waffles через час. По-моему, это достойный поступок, мне давно следовало со всем разобраться. К тому же Джейкоб сегодня на видеоконференции со своей студией. Надеюсь, все идет хорошо. Никому не легче от того, что я просто слоняюсь по дому и наполняю воздух беспокойством.
Я собираю волосы в небрежный пучок и стираю губную помаду. Надеваю мешковатую футболку и случайно выбранную пару плиссированных брюк чинос с высокой талией, которые нашла в глубине комода. Должно быть, достались от Хелен. Натягиваю белые спортивные носки и смотрю на свои шлепанцы. Осмелюсь ли я? Или я не готова зайти так далеко? Я пожимаю плечами. Да, они вполне подойдут к этому наряду.
Идеально. Я настолько непривлекательна, насколько это возможно. Отправляюсь на встречу с Нейтом.
К счастью, в Boba and Waffles оказалось не так много народа. Нейт ждет за столиком у окна. При виде меня его лицо озаряется, но уже в следуюшее мгновение он уже хмурит брови. Он в замешательстве. Да, Нейт, я намеренно выгляжу как горячая штучка. Переваривай.
– Привет. Спасибо, что захотела встретиться. Ты прекрасно выглядишь, – говорит он.
Я едва сдерживаюсь, чтобы не прыснуть от смеха. Он либо несет хрень, либо просто слишком добрый. Я чувствую себя немного виноватой из-за того, что так вырядилась. Мне небезразличен Нейт, и если бы все было наоборот (а если подумать, так оно и случилось), мне бы хотелось большего, чем короткий разговор на вечеринке. Возможно, он так и не дал мне исцелиться, но я чувствую, что в долгу перед ним. Это то, чего у нас с Джейкобом не было три года назад.
Я решаю, что при разговоре с Нейтом вести себя более взросло – лучшая тактика.
– Сиськи у тебя почему-то кажутся больше под этой футболкой, – хмыкает он.
Ага, ладно, может, и нет.
Я знаю, что он прикалывается, по огоньку в его глазах и потому, что мне знакомо его чувство юмора. Но еще и потому, что эта футболка на сто размеров больше, чтобы что-то разглядеть, да и смотреть-то в любом случае не на что.
– Ну, спасибо, – говорю я и сажусь, полная решимости поговорить начистоту, однако меня сразу же отвлекает меню и запахи, доносящиеся из-за кассы. Но зачем откладывать неизбежное? Мой желудок урчит… громко. Предатель.
Нейт смеется:
– Я уже заказал для нас по вафле с сахарной пудрой, а тебе еще и клубничный боба со взбитыми сливками. На картинке он выглядел весьма привлекательно.
Боже, он всегда так хорошо заботится обо мне. Так, как, по его мнению, мне нужно. Но у меня непереносимость лактозы. Джейкоб никогда бы не добавил взбитые сливки в то, что заказывает для меня. Их даже сравнивать не корректно.
Я всегда думала, что мы с Нейтом ладили, потому что у нас была история. Но теперь кажется, будто мы из одной книги, только из разных глав. Мы оба в ней были. Но на самом деле нас ничего не связывало. Не так, как нас с Джейкобом. И даже годы разлуки не смогли разрушить эту связь, этот остов, который только укрепился, когда мы помирились и стали более зрелыми. А между мной и Нейтом этого не появилось даже за годы, прожитые в одном месте. Вовсе нет.
Я поднимаю взгляд на Нейта.
– Ой, – говорит он себе под нос.
– Чего?
Он качает головой и опускает глаза на свои ладони, в которых скручивает бумажную обертку от соломки.
– Я подумал, что нам будет полезно поговорить, понимаешь, восстановить связь. Но, увидев это выражение на твоем лице, я уже не так уверен.
– Нейт…
– Подожди, выслушай меня. Я понимаю, расставшись в тобой, я поступил по-идиотски. Но я много думал, Ханна. Это было ошибкой. Не только потому, что ты сейчас увлекаешься корейскими дорамами. Или чем бы то ни было. Но когда ты сказала, что возишь Джейкоба по всему Сан-Диего, я немного расстроился. Я думал, что Сан-Диего – это наша тема. Мы те, кому здесь нравится, кто отсюда не уезжает. Остальные уезжают, а мы нет.
Слова Нейта задели меня за живое. Это правда. Отец уехал, сестра уехала, Джейкоб уехал. Я почти в ужасе от того, что мама может однажды тоже захотеть уехать. И только я останусь здесь.
Я смотрю на Нейта, его взгляд искренний и серьезный. Он здесь. Он надежный. Он не уедет.
Но этого ведь недостаточно? Я не люблю его так, как люблю…
– Я хочу сказать, круто, что ты показываешь ему окрестности и все такое. Но он скоро уезжает, и тогда, может быть, ты снова обратишь внимание на меня, на нас. Когда мы разговаривали на вечеринке, я подумал, что, может быть, еще не все потеряно и у нас есть шанс. Не знаю. Может, я надеялся, что, ну… Если ты еще не уверена, что мы готовы говорить о том, чтобы снова быть вместе, может, мы просто сходим на свидание и посмотрим, как все пойдет? В конце лета, конечно. Я знаю, что у тебя сейчас другие развлечения.
Нейт очень старается. Я даже не знаю, что ответить. Я думаю, что говорить прямо будет лучше всего.
– Я… мы… гм… – Спокойно, Ханна. Выражайся ясно.
– Скоро поход в Пуэрто-Нуэво, куда все собираются. А еще будет костер в честь окончания лета. И вот я подумал, было бы здорово, если бы мы могли сделать что-то из этого вместе… как и собирались, помнишь? Знаю, ты тусуешься с Джейкобом. Но ведь это не занимает у тебя все время, не так ли?
Я думаю о том дне, когда впервые увидела Нейта с Су Ён в бассейне. Пытаюсь вспомнить, очень ли я расстроилась, было ли мне больно. Было. Типа мне так легко нашли замену, что я почувствовала себя совсем никчемной. Поэтому, наверное, я понимаю, зачем Нейт здесь.
– Ну, ты же знаешь, мы с Джейкобом дружим с детства. И я думаю, теперь, когда мы стали старше и он вернулся, это начинает перерастать в нечто большее.
Нейт трижды наматывает соломенную обертку на большой палец и разматывает ее только для того, чтобы снова намотать. Он кивает в раздумье.
Будет ли он бороться за меня или отпустит?
– Вот черт, правда? Я хочу сказать, кажется, я понимаю. Он типа известный, звезда и все такое. Я до сих пор не могу поверить, что Ким Джин Сок – это Джейкоб Ким. Этот тощий пацан так вырос.
Я улыбаюсь, думая о том, какой высокий сейчас Джейкоб. Он действительно вырос, вырос во всех смыслах.
– Да, и было здорово снова подружиться с ним.
– Вы всегда были типа странными детьми, которые тусовались сами по себе, разговаривая на своем языке, – говорит Нейт.
На секунду я ошибочно думаю, что он говорит о корейском языке, и моя первая реакция – всплеск ярости. Я обижена. Я открываю рот, чтобы сказать ему об этом. Но когда я смотрю на Нейта, становится ясно, что он вовсе не хотел меня оскорбить. Я устала защищаться по поводу всего, что связано с моей корейскостью. Это не соревнование с моими некорейскими друзьями с целью доказать, что я в достаточной степени кореянка. Теперь я это понимаю. На самом деле круто, что остальной мир, наконец, обратил внимание на то, что корейцы успешные и привлекательные.
До меня быстро доходит, что Нейт говорит о нашей с Джейкобом связи, которая была и есть и благодаря которой мы понимаем друг друга так, как не понимают нас другие люди. Мы с ним говорим на языке, известном нам обоим.
– Наверное, я всегда считал, что поскольку мы оба прожили здесь дольше всех, нам как бы суждено быть вместе, – объясняет Нейт. – Судьба, понимаешь? – Я хочу сказать Нейту, что не верю в судьбу. Но, думаю, это было бы ложью. – Но, черт возьми, Джейкоб вернулся, и у тебя с ним гораздо более длинная история.
Да, у нас более длинная история и, несмотря на все мои опасения, что наши жизни теперь не вписываются одна в другую, в отношениях с Джейкобом просто есть смысл. Так всегда было и так всегда будет.
– Мне жаль, что мы так и не обсудили наши с тобой отношения. Пожалуй, хорошо, что мы расстались тогда. Как будто судьба освобождала место для возвращения Джейкоба. И я видела, как ты разговаривал с Су Ён в лагере спасателей. Между вами что-то есть?
Нейт качает головой.
– Было прикольно, что у нас общие интересы и я мог поговорить с ней о K-pop и K-дорамах. Но она гораздо больше увлекается всеми этими вещами, чем я, она чуть ли не одержима ими. Только об этом и говорит. А еще она считает Ли Мин Хо хорошим актером. И, э-э-… она просто не такая классная, как ты.
Я стараюсь не делать этого, однако выпячиваю грудь и улыбаюсь. Это было очень мило с его стороны.
– Если тебе станет от этого легче, у меня была мысль вернуть тебя. А потом появился Джейкоб, и я поняла… ну, знаешь…
– О, так вот почему ты все-таки оказалась в лагере спасателей? А я-то думал… – Похоже, мои слова приводят Нейта в смущение. Он действительно порядочный парень.
– Слушай, я типа подсела на «Любовь и Сеул», ну знаешь, по определенным причинам. – Я не могу сдержать улыбку. – И если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом шоу, я в теме.
Лицо Нейта озаряется:
– Потрясающе. А если тебе понадобятся какие-либо рекомендации по поводу нового шоу, когда досмотришь это, позвони мне.
– По рукам.
– И помнишь, мы с тобой подписались произнести тост у костра в честь окончания лагеря. Если ты сама к этому готова, как думаешь, Джейкоб не будет против, если мы сделаем это вместе?