Мило, он и правда думает, будто мне нужно спрашивать разрешение у Джейкоба? Хотя обсудить это с ним не помешает. Ну, просто, чтобы Джейкоб не удивился. Никогда не знаешь, как твои поступки могут быть истолкованы. Пора рассказать ему об этой нашей договоренности с Нейтом. Не хочу, чтобы Джейкоб думал, будто я что-то от него скрываю.
– Да, конечно, я готова. Спасибо за напоминание.
– И не исключено, что до начала учебного года нам удастся еще раз поговорить, правда? Будет странно, если в выпускном классе мы оба окажемся без пары, – говорит Нейт.
– Без пары?
– Ну, Джейкоба же не будет здесь, чтобы отвезти тебя на выпускной или потусить с тобой на балу, или принести цветы на вручение дипломов. Все самое интересное, понимаешь? – Он поднимает и опускает брови. – Я мог бы его заменить, когда он уедет.
Я уже смирилась, что в конце лета Джейкобу придется уехать. И переболела всевозможными страхами, размышляя о том, как сложатся наши отношения на столь чудовищном расстоянии. Но я ни разу не задумалась, какой будет моя будничная жизнь без него. Обычно мы с Джейкобом или проводили вместе каждую свободную минуту, или вообще ни одной. Как выглядит для нас середина?
Мое лицо мрачнеет, а на сердце ложится груз.
Нейт протягивает руку и кладет на мою. Он все еще не оставляет надежды. Либо я представляю для него больший интерес, чем думала, либо он привык получать то, чего хочет. А может, и то и другое.
– Слушай, я, конечно, не известный актер или типа того, но я вполне достойный вариант старого доброго бойфренда. Тебе не кажется? – У него добрая улыбка, и я улыбаюсь в ответ. Жаль, что мое сердце уже сделало свой выбор и не поддается на уговоры. Теперь мне, как никогда, ясно: даже если Джейкоба не будет рядом, меня больше не интересуют отношения ни с кем другим.
– Ты хороший парень, Нейт. И я, наверное, буду немного завидовать, когда какая-нибудь счастливица из школы украдет твое сердце. – Я переворачиваю свою руку и сжимаю его. – Спасибо, что ты так хладнокровно относишься ко всему происходящему. Я очень рада, что мы остаемся друзьями.
– Ой, меня добавили во френдзону! – Он хватается за сердце, делая вид, что ему больно, а я хохочу. – Но так просто я не сдамся, – говорит он, подмигивая.
Хочу предупредить его, чтобы не тратил попусту времени, но, видимо, ему нравятся трудности. Лучше не поощрять его.
Мы обнимаемся и расходимся.
Я словно наяву наблюдаю, как все мои планы на выпускной год уходят вслед за Нейтом. У меня осталась куча вопросов о будущем. К счастью, у меня есть Джейкоб, он поможет мне во всем разобраться.
Я спешу домой, чтобы увидеться со своим парнем, и совершенно не замечаю человека с камерой, направленной прямо на меня.
Глава 17
Джейкоб
– Дыши ровно, Джейкоб, – терпеливо советует Ханна.
Большинство парней моего возраста уже прошли через это и имеют гораздо больше опыта. Я как будто слишком стеснялся даже спросить Ханну, хочет ли она стать моим инструктором. Но она оказалась вполне готова помочь мне в первый раз, чему я несказанно был удивлен. Для такого отношения должны быть очень доверительными.
Мне делается немного неловко, когда я узнаю, что она уже помогала кому-то. Видимо, это случилось не так давно, но я не хочу об этом думать. Надеюсь, что в тот раз она, по крайней мере, не пострадала.
Мы припарковались на пустой школьной парковке. Наверно, здесь у многих бывает в первый раз. Здесь пусто – ни мам, ни сестер, которые могли бы нам помешать. Мое сердце колотится, я знаю, что нужно успокоиться, если я хочу через это пройти. Медленно закрываю глаза, делаю глубокий вдох и выдыхаю.
– Ладно, я готов, – говорю я. – А ты?
– Я да, – говорит Ханна.
Я смотрю в глаза Ханны и вижу океан терпения и искорку волнения. Она так красива. Она наклоняется и быстро целует меня в губы.
– У тебя получится, Джейкоб. Обещаю. Как только ты начнешь, все произойдет само собой, – уверяет она меня.
Я киваю.
Нажимаю на тормоз, поворачиваю ключ, и машина оживает.
Это мой первый урок вождения. Я не решался добавить его в свой список желаний. Но когда еще у меня появится возможность научиться? Я ни в коем случае не собираюсь рисковать жизнью и здоровьем, пытаясь ездить по сумасшедшим улицам Сеула. И я ни за что не буду рисковать своим психическим здоровьем, прося маму научить меня. Это должно случиться этим летом в Сан-Диего, и инструктором должна быть Ханна. После отвратительного разговора с руководством студии я вдруг начал переживать, что мне больше не представится такой шанс побыть обычным парнем, который может позволить себе безнадзорно заниматься обычными делами, как сейчас.
– Джейкоб, да не держись ты так крепко за руль! – веселится Ханна.
Я почему-то тут же нажимаю на тормоз, и машина резко останавливается, из-за чего нас обоих бросает немного вперед.
– Извини, да, ладно, я не буду так крепко держаться, – лепечу я. Пот струится по моему лбу.
– Когда хочешь снизить скорость, на тормоз лучше нажимать плавно и катиться до полной остановки, – говорит Ханна. – То же самое с газом. Не нужно давить его в пол. Просто слегка нажимай на педаль и увеличивай давление, чтобы набрать скорость. Что ты непременно и будешь делать, верно? Потому что вся цель вождения в том, чтобы двигаться вперед.
– Ха-ха.
Я плавно отпускаю тормоз, перекладываю ногу на педаль газа и слегка нажимаю на нее. Нас снова бросает вперед, но после нескольких попыток у меня получается лучше, и мы трогаемся с места. Поворачиваем направо, потом налево. Набираем скорость и снова тормозим. Делаем очень медленный, очень широкий поворот на три-шестьдесят. И, наконец, паркуемся.
– Отличная работа, Джейкоб, – уверяет меня Ханна. – То есть в ближайшее время ты вряд ли получишь штраф за превышение скорости, но основы ты усвоил. Поздравляю, ты водитель.
Я улыбаюсь и хрущу костяшками пальцев, массируя и расслабляя руки.
Мы с Ханной подпрыгиваем от неожиданного стука в окно со стороны пассажирского сиденья. У машины стоит Нейт Андерсон. Какого черта он здесь делает?
Ханна опускает стекло, но, прежде чем он успевает наклониться и просунуть голову в салон, я нажимаю кнопку на водительском пульте, чтобы снова поднять стекло. Оставляю лишь узкую щель, чтобы мы могли слышать, что он говорит. Ханна бросает на меня раздраженный взгляд, а я игнорирую взгляд Нейта.
Он кладет руки на верхнюю кромку стекла, как будто это помешает мне закрыть его до конца и раздавить ему пальцы. Как будто.
– Привет, Ханна! – Голос у Нейта, как обычно, развязный и вызывающий. – Я решил, что ты здесь со своим дедушкой или кем-то вроде. Машина ехала так медленно. – Он наклоняет голову, чтобы лучше рассмотреть салон, как будто меня в нем он еще не заметил. – Ха! Да я прикалываюсь. Как дела, чувак?
– Привет… чувак. – Мне хочется заговорить с ним по-корейски и притвориться, что я его не понимаю. Это простой трюк, чтобы заставить кого-то не разговаривать с вами. К сожалению, я не понимаю, что он намернно пришел сюда, чтобы поговорить со мной.
– Чувак, до сих пор не верится, что это ты. Герой Джейкоб Ким, звездный актер спустя несколько лет возвращается в родной город. Это прикольно, – говорит он.
Я отшатываюсь, услышав его слова. Он знает. Он вспомнил меня и связал факты. Даже не знаю, как мне к этому относиться. Но судя по его высокомерной улыбке, очевидно, он доволен полученным знанием.
– Когда Ханна сказала, до меня не сразу дошло. Мужик, ты выглядишь совсем по-другому. В хорошем смысле, понимаешь?
Эти слова поражают, как пощечина. Значит, это Ханна ему сказала. Следовательно, Ханна разговаривала с Нейтом. Но когда и сколько раз? Мои щеки горят, я ерзаю на сиденье. Внезапно мне становится не по себе в этом ограниченном пространстве.
Ханна бросает на меня быстрый взгляд и замечает, что я поеживаюсь. Она поворачивается к окну:
– Что ты здесь делаешь, Нейт?
– Слушай, открой окно пошире, а то я чувствую себя пресмыкающимся, – говорит он, посмеиваясь.
Я борюсь с искушением ответить «так и есть». А Ханна нажимает кнопку, чтобы полностью опустить окно. Губы Нейта медленно растягиваются в победоносной улыбке, а все мышцы моего тела напрягаются в ответ.
– Так-то лучше, – говорит он, кладет обе руки на дверь и просовывает голову внутрь. – Я проехал пару миль по трассе. Мне нравится приезжать сюда раньше всех. Потом я увидел на стоянке твою машину, которая двигалась с черепашьей скоростью, и подумал, может, у тебя какие-то проблемы. А это типа урок вождения или как? Ой, погоди, это один из пунктов твоего летнего списка, с которым тебе помогает Ханна? – спрашивает меня Нейт.
Я замираю и одновременно краем глаза замечаю, как выпрямляется спина Ханны. Но мое внимание сосредоточено исключительно на Нейте. От удивления я округляю глаза. Помогает мне? Как будто я нуждаюсь в благотворительности или типа того? А я все это время думал, что, возможно, ей было весело заниматься этим вместе. Я ошибался?
– Ой, прости, это был секрет? Не волнуйся, чувак, я никому не скажу, где ты и чем занимаешься. Я даже представить не могу, насколько конфиденциальность важна в твоей профессии. Ханна только сказала, что, пока ты тут, ей поручили быть твоим гидом по Сан-Диего и окрестностям, – продолжает Нейт. – Но я удивлен, что ты еще не выполнил большую часть из немеченного, хотя вырос здесь. У нас прекрасный город, правда? Ханна хорошо проводит время?
Этот мудак издевается надо мной? Я пытаюсь восстановить дыхание. Вдох через нос, выдох через рот.
Ханна поворачивается ко мне: рот у нее открыт, глаза беспокойно бегают. Но у меня нет сил смотреть на нее. Я опускаю взгляд на ручной тормоз, который, кажется, увеличивается в размерах, расширяя пропасть между нами.
– Я кое-что и правда рассказала ему. Тогда, на вечеринке. Я просто пыталась объяснить… – Ханна говорит что-то еще, каждое ее слово – кинжал в мое сердце.