юка было безнадёжным.
Он бросился в сторону, поймал человеческую ногу Ломи Пло в ножницы между своих ног. Колено прогнулось назад и с треском сломалось. Она упала с криком боли, щёлкая жвалами, и усилила атаку, так яростно махая двумя мечами, что Люк не успевал блокировать их одной рукой.
Как всегда, именно в такой момент центру управления понадобилось передать объявление от "Мегадора":
– Три роя килликов атакуют "Лечащую звезду".
На какое-то время Ломи Пло ослабила напор. Люк понял, что она прощупывает его в Силе в поисках страха или сомнений. Он выкинул "Лечащую звезду" (основной госпитальный корабль флота) из головы и сосредоточился на схватке. Ломи Пло явно использовала Тёмный Улей, чтобы направить эти рои и проникнуть ему в сознание. Всё уворачиваясь от дроби, катаясь по полу и яростно парируя удары, Люк глянул в коридор и в Силе коснулся кучи трупов под ногами Рейнара. Он подобрал самый большой и тяжёлый предмет, обесточенного Жуколома, и дёрнул. Куча сместилась, Рейнар опрокинулся навзничь, но Люк этого не замечал. Он тянул дроида по коридору к Ломи Пло. Конечно, она быстро отбила его, но ей пришлось отвернуться от Люка и взмахнуть рукой. Воспользовавшись моментом, Скайуокер прыгнул в коридор к Рейнару, который уже вставал.
– Как я уже говорил, – сказал Люк, приставив ему к груди световой меч, – ты не учишься на своих ошибках.
Тревога промелькнула в глазах Рейнара. Он повернулся, подставив затылок для нокаутирующего удара. Люк опустил световой меч, но отключил лезвие и в последний момент перевернул рукоятку перед ударом в основание уха. Ударом Рейнару пробило череп, но у Люка не было времени на вопросы. Ломи Пло ползла к двери, стараясь скрыться при захвате "Акбара". Люк бросился за ней и в Силе затащил её обратно в коридор.
Ломи Пло обернулась, подняла мечи, но не нападала. Прижатая к полу сломанным коленом, она понимала, что защищаться бессмысленно и Люк может покончить с ней. Скайуокер тоже это понимал. Предчувствия не обманули Люка. В динамике наушников опять раздался голос из центра управления:
– Рои килликов открыли огонь по "Лечащей звезде".
Ломи Пло широко раскрыла жвала и громко зашипела. Не нужно было ни говорить по-килликски, ни касаться её в Силе, чтобы понять её "слова". Она могла отозвать нападение на госпитальный корабль. Люку лишь нужно её отпустить.
– Какие же вы предсказуемые, – фыркнул Люк.
Ломи Пло схватилась двумя руками за дверь, подтянулась на инсектоидной ноге и склонила голову так, что смотрела на Люка только одним выпуклым глазом.
– Мара и Джейсен находятся в госпитале на Корусканте, – объяснил Люк. – На борту "Лечащей звезды" находятся лишь несколько дроидов-мышей. Адмирал Буа'ту предвидел это нападение. И, кстати, у меня нет сомнений насчёт Мары. Привет тебе от неё.
Реакция Ломи Пло последовала столь резко, что даже Люк такого не ожидал. Она просто полетела на него, сверкая обоими мечами сверху и снизу с двух сторон в отчаянной попытке прикончить его. Конечно, Люк предусмотрел и это. Ломи Пло не имела над ним власти. Он лишь шагнул ей навстречу и два раза махнул мечом: вверх и вниз. Она приземлилась у его ног, разрезанная на четыре части.
Люк стоял и смотрел на куски. Он ждал, что они задымятся и исчезнут, как в плохом фильме по ГолоСети. Трудно было поверить, что женщина из плоти, крови и хитина вызвала столько бед, подтолкнула галактику к пропасти. Конечно, войны всегда начинались существами из плоти и крови. Вот почему галактике нужны джедаи.
Люк нагнулся и забрал два световых меча из рук Ломи Пло. Белый он спрятал среди лётных инструментов, а зелёный – повесил на пояс, после чего вернулся к своему бывшему ученику. Рейнар был всё ещё без сознания, но жизненные функции были стабильны. Его жизнь была вне опасности. Люк достал аптечку.
– Ничего, всё будет в порядке, сынок, – произнёс он. – А сейчас полетим домой.
Эпилог
В комнате инструктажа на "Мегадоре" было душно и нечем дышать, а каф давно прогорк, но настроение у всех было приподнятое. Благородный Формби опоздал на конференцию на два часа, но никто не удивился. Чиссы несли потери даже после прибытия Альянса, а джедаи предотвратили использование "секретного оружия" – смертоносной паразитной бомбы. Несомненно, чиссы выразят своё неудовольствие, и Лея лишь радовалась, что они это сделают не при помощи мегамазеров. Наконец, офицер связи адмирала Пеллеона объявил, что благородный Чаф'орм'бинтрано открыл канал связи. Синее лицо Формби с двойным подбородком появилось на огромном экране, висящем на стене комнаты. Он даже не представился и не извинился за опоздание.
– Доминация готова выслушать ваше предложение мира, – сказал он. – Но предупреждаю: мы не примем его, если оно не устранит угрозу Колонии.
– Понимаем, – спокойно ответила Лея. – И уже приняли меры.
– Неужели? – в голосе Формби слышалось подозрение.
– Вообще-то, да, – Хан показал на Люка, которых сидел с перевязанной рукой. – Люк убил Ломи Пло, а Рейнар возвращается с нами в Галактический Альянс.
– Вы забираете Рейнара Тала на территорию Альянса? – забеспокоился Формби. – Я думал, вы его убили!
– Мы его обезвредили, – уточнил Люк. – Рейнар понимает, что если останется у килликов, то принесёт им ещё больше бед, чем сейчас.
– К тому же мы засунули его под специальный мозговой колпак разработки Силгал, – сообщил Хан. – Если он хоть подумает о жуках, заработает глушилку.
– Доминация вздохнёт спокойнее, если он будет мёртв, – нахмурился Формби.
– Будет, если наших мер будет недостаточно для его изоляции до полного выздоровления, – заверил Люк. – А пока заявляю, что Колония уничтожена. Джедаи сделают всё необходимое, чтобы Рейнар Тал вас больше не тревожил.
Формби вскинул брови, но быстро взял себя в руки и с сомнением усмехнулся.
– А как же джедай-тви'лекка? – спросил он. – Эта, как её, Алима Рар? Разве она не Примкнувшая Тёмного Улья?
– Была, – ответила Лея. – Сейчас она считается погибшей.
– Мы, чиссы, предпочитаем не считать, а быть уверенными, принцесса, – Формби ещё больше усмехнулся.
– Мы тоже. Но сейчас это невозможно. Мы не смогли найти её тело, и это потому, что её съели.
– Кто её съел? – Формби был слишком ошеломлён, чтобы изображать недоверие.
– Какой-то паук-ленивец. Я не знаю точно, как он называется. Могу лишь сказать, что когда он напал на нас на Тенупе, мы сражались. Я спаслась, а Алима – нет. Он скрылся в джунглях с ней в зубах.
– Если джедаи хотят этим сказать, что они уничтожили Колонию, то чиссы не примут таких пояснений. Если она выживет и вернётся в Тёмный Улей, Колония возродится из пепла.
– Она не вернётся, – сказал Люк. – Насколько знаю, вам знакома система нанотехнологической защиты среды в туманности Утегету.
– Конечно, – усмехнулся Формби.
– Тогда сообщаю вам, что по нашим последним данным, команды джедаев занесли эти нановещества на больше половины планет Колонии, – информировал Люк. – Когда мы закончим, эти вещества будут уже на ста процентах известных территорий Колонии.
– Киллики не смогут воссоздать Колонию, – сказала Лея. – В случае избытка населения, уровень обитателей будет доведён до приемлемого.
– Это будет, скажем так, предохранительный клапан, – прокомментировал Хан. – На Вотебе он работал, как часы.
– Это вы так думаете, – ответил Формби. – Сомневаюсь, чтобы правящим домам было достаточно ваших гарантий.
– Их будет достаточно, благородный, – резко заговорил Пеллеон с едва уловимой угрозой. – Галактический Альянс умывает руки, и наш флот возвращается на свою территорию незамедлительно.
– Мы не собираемся спорить, – сказал Формби. – Доминация не собиралась втягивать вас в эту заваруху.
– Может быть, но нам всё равно приходится считаться с происходящим, – ещё более жестким тоном проговорил Пеллеон. – Пока что война закончена, благородный. Киллики не будут её возобновлять, а скоро у них и сил на это не будет. Поэтому у Доминации тоже нет повода для её возобновления.
– Мы, чиссы, привыкли сами вырабатывать свою политику, – фыркнул Формби.
– Нам это известно, благородный, – сказала Лея. – Но ваша политика влияет на взаимоотношения с Альянсом, а Галактический Альянс не потерпит агрессоров и разжигателей войны. Как раз наоборот.
– Поучитесь лучше у жуков и не держите зла, – добавил Хан. – Они отправились домой уже неделю назад. Если поступите так же, все будут счастливы.
– Чиссам неважно, отчего вы будете счастливы, капитан Соло, – вспылил Формби, но взял себя в руки. – Мы ценим мир превыше всего и, чтобы его достичь, готовы еще раз рискнуть.
Лея с облегчением вздохнула, а Пеллеон улыбнулся себе в усы. Буа'ту предвидел такое заявление чиссов ещё до начала переговоров.
– Очень рады это слышать, благородный, – сказала Лея.
– Не стоит. Вы ещё не знаете наших условий, – загремел Формби.
– Наверное, вы готовы исправить такую несправедливость, – слишком самодовольно произнёс Пеллеон.
– Конечно, – огрызнулся Формби. – Чиссы согласны на ваши условия, если Альянс обещает прийти нам на помощь в случае непредвиденного нападения килликов.
Пеллеон нахмурился, делая вид, что размышляет над предложением, о котором всем в комнате было известно ещё заранее.
– Хорошо, обещаем, – кивнул он после некоторой паузы.
Формби широко раскрыл глаза в явном удивлении.
– Вы согласны? Вот так просто?
– А почему бы нет? – спросил Пеллеон. – Обещаем, что киллики больше не нападут.
Формби нахмурился.
– Значит, обещаете. Но это формальный договор. Разве не нужно одобрения от Главы Омаса?
Пеллеон широко улыбнулся.
– Дорогой мой, Омас уже всё одобрил. Галактическому Альянсу ничто так не нужно, как тесное сотрудничество с Доминацией. Можете прислать своих дипломатов, когда мы вернёмся, если хотите начать оформлять нашу договорённость официально.
Формби было немного неловко, как игроку в сабакк, до которого только дошло, что стоило блефовать.