— Может быть, следует попросить у их отца?
Я ушла из школы, не имея ни малейшего представления, что мне делать дальше. Девочкам нужна школа. И даже не только из-за получаемых там знаний. С этим я, Карл и Эффи пока очень успешно справлялись. У них не было ни друзей, ни подруг их возраста и интересов. А они были медведицами. И обычному ребенку это необходимо, а уж медвежатам тем более. Только вот выхода из тупика я не видела.
В магазине обычно немного было покупателей. Поэтому я умудрялась быть и продавцом и заниматься реставрацией книг. Правда у меня это получалось не так продуктивно как у Карла и Эффи. Те не отвлекались на посетителей, девочек, приготовление пищи и домашние хлопоты. Но все же и у меня была определенная слава и популярность среди клиентов. Многие просили, что бы их экземпляры попали именно в мои женские руки. Плохо только что таких было не так уж и много. В Эффи верили и ему доверяли и самые сложные случаи, даже Карл умудрился заработать себе славу, а вот женщине не доверяли. И не потому, что я справлялась хуже. Совсем нет. Много раз работу делала я, а вот выдавал за свою ее Эффи. Просто Эффи был мужчиной. А в нашем мире это все еще значит слишком много.
Вечером Лотти и Анника помогали мне накрывать на стол и наперебой рассказывали о том, как замечательно Карл отреставрировал обложку старой книги. Что он практически создал ее из ничего, умудрившись при этом сохранить все исходники.
— Мам? Ты где витаешь то?
— Мама? Пятая тарелка то зачем? Эффи же у старины Агвида?
— Да! Точно задумалась.
Ужин прошел весело. Мы с девчонками много шутили, и даже Карл несколько раз улыбнулся, что было просто величайшим достижением.
Уже отправляясь спать, я подумала, что Эффи что-то особенно сегодня засиделся. Ну, я же просила? Завтра нужно обязательно попенять ему.
Только вот никакого завтра для Эффи не было.
Глава 5. С точки зрения фэнтези, пылесос — всего лишь преобразователь магии молний в магию воздуха
— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Я ль на свете всех… — На каком? — На каком что? — Свете. — Ммм… Раньше таким вопросом не задавалась. — А всё туда же. Ни кожи, ни рожи, ни философского образования. Несказки Хель
Бьорн
— Надеюсь, мы успеем что-то узнать перед следующей трагедией. А может даже и предотвратить. Месяц это не так уж и мало.
Только вот месяц убийца нам не дал.
У нас не было абсолютно никаких зацепок. Свидетелей мы так и не нашли, несмотря на то что обошли почти каждый дом в городе, а не только в квартале где произошло убийство. Обходили дома, выспрашивая о подозрительных парочках, но только вот толку не было никакого. Пусто. Ничего не дали и оранжереи. В городе она была только одна, и в ней не было и намека на этот вредный салатовый цветок, который я начинал люто ненавидеть.
И вот спустя неделю, после убийства мы сидели в нашем походном штабе и пытались хоть что-то систематизировать и хотя бы немного в чем то разобраться. Очень хотелось верить, что у нас получится, потому что новые жертвы не должны множиться. Нам просто необходимо его, вернее их поймать.
Не говоря уже о том, что я категорически против нахождения этой древней палки. Что б её древний медведь сломал!
— Итак? У нас снова пусто? — подвел я неутешительный итог.
— Да. Увы. Свидетелей мы так и не нашли. К сожалению, до сих пор так и не ясно как они прибыли в город. Дирижабль исключен, машина тоже. Здесь её запомнили бы совершенно точно. Их тут по пальцам одной руки можно пересчитать. Карет никто не нанимал. Везде большой тупик — подтвердил Талек.
— Ни вскрытие, ни анализ никаких новых зацепок не дал. Я тоже в тупике — вздохнул Сиг.
— Я это… Мысль у меня… — сказал Калле.
— Давай уже свою мысль — вздохнул я.
— Торчать тут совершенно бессмысленно. Они явно город уже покинули.
Я кивнул. Это было очевидно. Я и сам собирался завтра же лететь в столицу. Я даже уже инспектировать город закончил. Раз уж я тут торчал, совместил два дела и навел порядок. Все же это мой город. Даже в городской больнице побывал и распорядился о срочном капитальном ремонте.
— Я думаю, Верховный Кон…
— Калле! — одернул я и поморщился.
Он бы еще все мои титулы начал перечислять! Тоже мне! Можно подумать мы в парламенте, а он глашатай. Калле понял и продолжил без прежнего пафоса, зато коротко и по-деловому.
— Я думаю, что они ошиблись. Возможно, ошиблись с городом — выдал мой лучший следователь.
— То, что они ошиблись, мы уже поняли. А вот то, что с городом — объясни — потребовал я.
— Я думаю, что время совпало. Месяц между убийствами — начал Калле.
Я снова кивнул. Калле нуждался в одобрении и в моем повышенном внимании. Красна-девица просто. Но лучший следователь. Поэтому киваем и подбадриваем.
— Жертва я думаю случайна. Проанализировав оба случая, приходим к выводу что пол, статус, возраст и положение не имеют значение. Просто тот, кто находился в удобном месте и все. В первом случае это зеленщица, а тут бродяга.
— Согласен — прокомментировал я.
— Остается место. А именно — город. Думаю что дело в нем. Они ошиблись с городом. Возможно, это версия, дело в надписях, что мы так и не перевели. Может быть, и у них с этим то же сложности? — и на меня посмотрели с надеждой.
Я мысленно выругался. Я не древний медведь. Я чудеса делать не умею. Хотя порой очень хочется.
— Что в Университете? — спросил я у зама.
— Глухо. Редкость большая. Но они ищут. Забытый древний язык — пожал плечами Талек.
— Так… — начал было я, но тут дверь распахнулась и влетел мой секретарь.
— Верховный Коннетабль, вы просили докладывать незамедлительно! — отрапортовал он, стремясь оправдать свое вмешательство в наше закрытое совещание.
— Я слушаю, Вермунд! — рявкнул я на секретаря.
Мальчик умный и расторопный, но тоже трясется и заикается. И каждый раз собирается перечислять до утра все мои титулы. Только вот с ним работает только рык медведя. Когда его хвалят или одобряют, впадает в транс и его, потом из него не вытащишь. А у меня времени мало. Поэтому я все чаще рычу. Только вот похоже что у меня это входит в привычку. Нужно всё же следить за собой.
— Убийство. Новое. Пришла депеша по телеграфу. Срочная — отрапортовал он и протянул мне лист бумаги.
— Дирижабль?
— Готов лететь. Ваши вещи собраны и готовы к отправке. Все оповещены, что отбытие через два часа.
— Город?
— Фекда.
Я снова мысленно выругался. Опять мой Коннетабль, и снова на границе. На этот раз с Макулосус. Не люблю я их. Вот вроде бы добрые, покладистые, но при этом ленивые и неповоротливые. Им запрос отправишь, так ответ ждать сутками приходится, и не факт что дождёшься. Кажется «панда», так их прозвали в народе? Нужно уточнить кстати почему. Наверняка из-за хронической лени. В парламенте их меньшинство. Заседания те два представителя дома регулярно прогуливают. Их туда приглашают исключительно для соблюдения традиций.
— Ээээ…
— Да, Калле? — повернулся я к следователю.
— Город. И снова на границе ваших владений. Скорей всего на этот раз они не ошиблись.
Я зарычал и ударил кулаком по столу. Они не дали мне месяца! Я снова не успел!
Нужно взять себя в руки. Мы так далеко не уедем, если я буду так реагировать на каждую жертву, как будто я в чем то и в самом деле виноват. Я делаю всё! Я бросил все силы! Не моя вина, что парочка обделенных умом, но наделённых повышенной жестокостью оборотней убивает людей! Но святой медведь! Я готов их сам растерзать, когда найду!
Сборы отняли больше времени, чем я ожидал. Но мой недовольный рык и нахмуренное лицо действовали все же положительно, убыстряя процесс сбора. Я не мог оставить никого в городе. Каждый мой человек был на счету. Мне были необходимы на новом месте все. Я даже не постеснялся и забрал с собой некоторых из людей Льёта Арктоса. Путь дом Гризли тоже пошевелится, раз уж вязался тогда так не осторожно и предложил помощь. Я рад каждому участнику. Мне скрывать нечего. А слухи? Они и так бегут впереди, и остановить их скоро будет просто невозможно. Всё что нужно газетчики пронюхают и так.
Город Фегда встретила меня первым снегом. Все-таки Фегда находилась севернее всех моих городов. А еще приятно порадовали встречающие. Хорошо и качественно одетые полицейские были трезвы, сосредоточенны и не стучали зубами, ни от страха, ни от холода. Что приятно порадовало. Со мной прилетело довольно много народу, и поначалу встречающие не сообразили к кому стоит первому обратиться. Но вскоре сориентировался полицейский небольшого роста и ринулся ко мне.
— Верховный Ко…
— Докладывайте! — рявкнул я.
— Тело обнаружено ночью, согласно полученным ранее инструкциям ничего не трогали, провели только первичный осмотр. Все свидетели сидят в отделении полиции и их допрашивают.
— Свидетели? — удивился я.
— Да. Покойный находился в тот вечер в трактире. И все с кем он общался вчера — допрашиваются. А еще у нас есть свидетель преступления. Правда его пока опросить не представляется возможным по причине сильного испуга и алкогольного опьянения. Но мы его уложили спать и к вечеру, надеюсь, он будет способен ответить на вопросы.
— Отличная работа. Идемте в карету. Меня и нескольких моих людей нужно отправить на место преступления сейчас же.
— Два экипажа готовы, а за остальными мы пришлем. Пойдемте, Верховный Коннетабль — кивнул полицейский.
— Ваше имя? — я спрашиваю имена только у тех, кто реально меня заинтересовал, и об этом знали все.
— Гард Дан, главный следователь и начальник полиции Фегды, Верховный Коннетабль.
Я кивнул и сел в подготовленный экипаж. Меня пока всё несказанно радовало. И уровень полиции и подготовка к моему прибытию. По сравнению даже с моей столицей уровень полицейского на порядок выше. Хотя бы слова произносит правильно.
— Что можете сказать об убийстве? Что удалось выяснить к данному времени? — не стал я откладывать на потом получение сведений и приступил к вопросам, едва мы пятеро уселись в карету.