Я перевела на него взгляд и кивнула. Я же сама этого хотела? Так что же я теперь в панику впадаю? Все складывается очень удачно, так что ем яблоко и не переживаю.
— Карл, я от твоего имени пригласил твоего отца, мачеху и брата погостить в вашем доме в столице на праздниках Нового Года — сказал Талек.
Карл кивнул.
— Отлично. Я рад, что ты не против. Мы их потеснили и доставили временные …хм… временные неудобства. Чаплину вон лапы не вымыли после улицы. Меня гуна Лотти проинформировала, что это необходимо было сделать.
Карл никак не прореагировал.
— Они ведь вроде как теперь члены семьи Таларктос — продолжил Талек, ничуть не смутившись такой молчаливой реакции Карла.
Карл глянул на него и изогнул бровь.
— От Бьорна не убудет. Особняк в столице большой — махнул рукой Талек.
— Что еще рассказали девочки? — посмотрела я на Талека.
Глава 10. Прощения должен просить тот, кто не прав, а не тот, кто я
— Вы не ушиблись, мэм?
— Я умерла, сэр.
— Умерла, это серьезно. Могу я помочь?
— Женитесь на мне!
— Мэм, я бы с радостью, но боюсь, у меня вывих лодыжки.
«Орландо» 1992 год.
Астрид
— Что еще рассказали девочки? — посмотрела я на Талека.
— Вы прекрасно справились с воспитанием детей, гуна Астрид. Девочки послушные, умные, не избалованы. Для своего возраста они развиты намного выше сверстников. В медвежьих семьях не принято начинать обучение детей так рано, а вы не только об этом позаботились, но и даже слегка перевыполнили план.
— Спасибо — улыбнулась я.
— За что? Я только констатирую факты.
Я снова ему с благодарностью улыбнулась, но Талек оставался серьезным.
— Мы с вами были знакомы семь лет назад. Но вы меня не помните — он не спрашивал, а утверждал.
Я и в самом деле его не помнила, поэтому отрицательно покачала головой.
— Не мудрено. Бьорн вас прятал ото всех, вот и до прятался — фыркнул Талек.
А потом продолжил, видя, что я никак не реагирую. Обсуждать наши отношения с Бьорном, каким бы другом он ему не был, я не собиралась.
— У меня к вам просьба, гуна Астрид. Хочу ее сейчас высказать. Потому что я не уверен, что потом мне ее разрешат озвучить. Но пока прямого запрета от Бьорна нет, я поспешу ее донести до вас — серьезно произнес он и внимательно посмотрел на меня.
— Да, я вся во внимании, гун Талек.
Талек помолчал, толи, собираясь с духом, толи, что бы я прочувствовала всю важность его слов и продолжил:
— Нам нужна помощь в расследовании. Бьорн может перегнуть палку и не допустить вас даже к переводу с латыни. Он может, я точно знаю.
— Нет. Бьорн не стане этого делать — покачала я головой.
— Станет. Поэтому я и прошу вас поговорить с ним о вашем участии в расследовании. Непосредственно вам — он не откажет. И еще. Я прошу вас привлечь Карла.
— Карла?
— Да. Я навел справки. Интеллект вашего…хм… брата, весьма необычен. А нам сейчас поможет только необычное мышление и нестандартные советы.
Я взглянула на Карла. Он был заинтересован и сдержанно кивнул.
— Хорошо. Я обязательно поговорю о нашем с ним участии в расследовании — твердо произнесла я.
В конце концов, я больше не наивная девочка и имею права на свое мнение, пусть и отличное от мнения бывшего мужа.
— Я признаюсь на это и рассчитывал. Тогда позволите мне и еще одну просьбу?
— Да?
— Бьорн, до того как узнал о вас, предложил что бы вы преподавали латынь в Столичном Университете. Сейчас он наверняка передумает и никуда вас не отпустит. Но может быть, вы выскажите такое пожелание?
— Гун…
— Талек, можно просто Талек.
— Вы сильно преувеличиваете мою роль в жизни Бьорна.
— Да что вы? — тот откинулся на спинку кресла и странно улыбнулся.
— Я уверена что Бьорн.… Впрочем, не важно. Я услышала ваши просьбы, гун Талек. Про расследование я обязательно с ним поговорю, это даже не обсуждается. А вот по поводу преподавания я не уверена. Я сама университет не закончила. Да и опыта в преподавании у меня нет. И, насколько мне известно, женщин вообще туда не допускают, а уж тем более в качестве преподавателя — с сомнением сказала я.
— У вас устарелые сведения. Женщинам теперь позволено учиться в университете, и это большой прогресс. В парламенте этот вопрос даже обсуждался. Но вы правы. Женщин преподавателей там еще не было — он кивнул — Хорошо. Но может быть в качестве факультатива? Только нескольким желающим? Обещайте хотя бы просто подумать, гуна Асти.
— Асти, можно просто Асти.
— Эээ нет! Мне еще жизнь дорога. Может лет эдак через десять, я и рискну, и то не уверен. Кстати по поводу университета. Я думаю, Карлу будет интересны некоторые лекции. Возможно не все, но в качестве простого слушателя?
— Но Карл не сдает экзамены — заволновалась я.
— Какие экзамены? Кто говорит об экзаменах? Кому они нужны? — с улыбкой лукаво сказал Талек, и продолжил — Важны знания. Так что если ему будет интересно просто послушать некоторые лекции, то я договорюсь.
Про экзамены это он, конечно, соврал, но в случае с Карлом они и в самом деле не важны. Поэтому я взглянула на Карла, и мы оба синхронно кивнули, а Талек улыбнулся.
— А его там ведь никто не обидит? Все-таки…
— Я лично оторву любому, кто посмеет задеть вас или Карла все, что можно оторвать. Но думаю принадлежности к семье Верховного Коннетабля, Главы дома Белых Медведей Вигбьорна Таларктос будет более чем достаточно.
— Вы же пошутили?
— Разумеется — и он многозначительно помолчал и продолжил — Я обойдусь простым отчислением из Университета — снова обезоруживающе улыбнулся Талек.
— А что будет с магазином? Мне бы хотелось забрать оттуда некоторые книги и вещи, а потом продать.
— Вещи я думаю, в большом количестве брать не следует. Мода в столице несколько… скажем так другая.
— Да, я понимаю. Нужно будет пройтись по магазинам — вздохнула я.
— Думаю, что и вам и девочкам это будет полезно. А еще доставит удовольствие? Женщины и магазины? По-моему сочетание на века — хмыкнул Талек.
Да, это если есть деньги, в противном случае это превращается в пытку. А мне еще магазин нужно продать. И потом. Если на девочек я могу и должна буду взять деньги у бывшего мужа, то вот себя и Карла мне нужно будет одевать за свой счет. Я просто не смогу взять их у Бьорна. Я поняла уже, что разлучать меня с девочками он не собирается. Как сказал Талек? «Особняк большой»?
Но это не значит, что я возьму у него деньги на свои новые платья.
В этот момент дверь открылась, и в гостиную вошел Бьорн.
— Ты что-то долго? Девочки не засыпали? — спросил у бывшего мужа Талек.
— Нет, не поверишь. Я зачитался — буркнул Бьорн, устраиваясь в кресле напротив меня.
— Сказку? — удивлённо вскинул брови Талек.
— Не все же мне отчеты читать? Там про то, как девушка полюбила медведя, но волшебник заколдовал его. И если бы она его поцеловала, он бы обернулся и превратился бы в дикого зверя. При обороте медведи сохраняют разум, но волшебство подействовало так, что он бы его потерял и растерзал её. Жуткая вещь. Пока не убедился, что все закончилось хорошо, читать не закончил.
— А как называется? Я тоже не слышал — спросил Талек.
— Эмм… «Медведь»? Так и называется.
— «Обыкновенное чудо» или «Медведь» — ответила я.
— И чем заканчивается? — полюбопытствовал Талек.
— Вот возьми и прочитай. Для медведя все хорошо, для волшебника плохо — проворчал бывший муж.
— Что? Медведь таки растерзал вместо девушки волшебника? — не унимался Талек.
— Это сказка! — буркнул Бьорн донельзя смущённый.
— Это и в самом деле просто сказка, гун Талек, а значит, каждый должен понести наказание за свои поступки, но в тоже время не погибнуть уж так кроваво. Поэтому медведь и девушка уходят вместе. Дом волшебника сгорает, оказавшись всего лишь декорацией, и он остается один.
— Ну не так уж и страшно.
— Не скажи, Талек. Иногда одиночество бывает страшнее смерти — покачал головой муж и посмотрел на меня.
Я отвела глаза.
— Так. Мы пойдем, да и вы не засиживайтесь. Гуна Астрид, спокойной ночи — Талек встал и, подняв из кресла Карла, потащил его на выход.
Дверь за ними закрылась, и мы остались вдвоём с бывшим мужем.
Мы смотрели друг на друга. За семь лет стали ли мы чужими? Я пока не знала ответа на данный вопрос. Но одно я знала точно. Той девочки, что стояла на площади перед парламентом, и в которую был влюблен тогда Бьорн, больше нет.
— Прости. Я должна была тебе сказать — просто сказала я.
За это я и в самом деле должна была попросить прощение. Но только за это. Поэтому и обозначила это сразу, не хотелось тянуть с этим.
— Да. Было бы не плохо — кивнул бывший муж — Ты уже знала тогда? На площади? Перед зданием парламента?
— Нет. Я вообще почти половину беременности проходила ни о чем не подозревая. У меня было много дел. Переезд, заказчики, потом Карл свалился как снег на голову. Я просто не заметила, что что-то не так.
— Что ж это многое объясняет — снова кивнул Бьорк — Если бы ты знала или узнала бы сразу же после побега — то еще был бы шанс вернуться ко мне, и все рассказать. Но чем дольше ты жила на новом месте, тем призрачнее этот шанс становился. Это понятно.
— Ты сильно злишься?
— Да, представь себе я жутко зол. Семь лет жизни пролетели у моих дочерей без моего участия. Я не читал им сказок как сегодня, не покупал первые платья, не вставал по ночам, когда резались зубки. Да, я сильно злюсь — спокойно сказал Бьорн.
Если бы не знала его, то подумала, что он лжет, настолько он был спокоен. Но я знала, что в моем присутствии он никогда не позволял ни ярости, ни злости даже на мгновенье показаться наружу. Он всегда был спокоен и собран.
— Бьорн, я…
— Прежде чем ты наговоришь того о чем потом пожалеешь, я хочу сказать что на тебя я не злюсь — перебил меня бывший муж.