Я вышел из ванны и еще раз посмотрел на жену, прежде чем погасить рожок ночника. Жена. Я собирался спать с ней. Она, я уверен об этом даже и не подозревала, когда так доверчиво отправилась в спальню. Но спальня и кровать у нас будет одна!
Я аккуратно сел на кровать и тихонечко, чтобы не разбудить жену залез к ней под одеяло. Асти вдруг завозилась, а потом доверчиво прижалась ко мне. Святой медведь! Это будет сложнее, чем я рассчитывал.
Нужно срочно засыпать. В ближайшее время я на нее набрасываться точно не собираюсь. Вон как она дернулась, когда я предложил ее до кровати донести. Ей нужно время. Она моя жена, а не случайная любовница на одну ночь. И я собираюсь ее заполучить на всю жизнь, поэтому пугать и торопить, точно не буду. Не готова снова быть моей женой? Это мы еще посмотрим!
Я откинулся на подушки, прижимая к себе жену. Она спрашивала, сержусь ли я на нее? Зол ли на нее? Как можно всерьез злиться на женщину, что подарила тебе детей? Глупость жуткая. Да, можно поворчать, можно расстроиться, можно даже выпустить пар, побив боксерскую грушу. Но всерьез злится на жену? Как я и говорил ей — сам во всем виноват! И если я выбрал эту женщину — значит, и несу ответственность за всё. Это мой выбор. Да, такая как Урсула не сбежала бы. Она бы расколотила машину и разнесла полдома. Потом бы устроила скандал на весь дом и слуги еще месяц тряслись бы по углам.
Но я женился не на Урсуле, поэтому и принимать должен другие правила игры.
Выспался я совершенно замечательно. И даже умудрился не проспать. Хотя и проснулся значительно позже обычного. Жена удивительным образом влияет на мой сон. Он заметно увеличился. Но проснулся я все же раньше и ее и девочек и, встав, направился завтракать, чего не делал уже довольно давно. Да. Есть, мне тоже захотелось. Вот и аппетит увеличился. Так и растолстеть не долго — хмыкнул я про себя. Люди ведь частенько толстеют, обзаведясь женами? К медведям это относиться в меньшей степени, но все же стоит задуматься. Хотя при моем ритме жизни мне это точно не грозит.
Больница произвела на меня хорошее впечатление. Я выслушал отчеты и главного врача и бухгалтера и остался доволен. Все кто сопровождал меня туда, выдохнули с облегчением. А вот школа выглядела на фоне и полицейского участка и больницы очень плачевно. И парты старые и учителя выглядели бедно и как то затравлено. А вот директор сияла и фальшивыми улыбками и одета была очень богато. Поэтому повернувшись к своему специалисту по финансам распорядился:
— Поднять всю бухгалтерию, просмотреть зарплатные списки и выяснить, куда были направлены деньги на ремонт.
И увидев, как слетает с лица директора улыбка, я понял, что поступил правильно.
Я влетел в полицейский участок, на ходу забирая отчеты и другие бумаги. Народу на совещание набралось много, и я порадовался этому факту. Начинали мы расследование буквально вчетвером, а сейчас моя команда сильно разрослась. Может и прогресс наметится? Хотелось бы верить.
Выслушал хорошие новости о том, что удалось найти описание автомобиля, на котором приехали убийцы. И отбыли они в сторону столицы. Впрочем, этого следовало ожидать. Плохая новость была в том, что описание ни водителя, ни пассажира получить не удалось. Оба были закутаны по самые уши. А сама машина была, по словам свидетеля — «черненькая». Все хмыкнули. Почти все машины сейчас именно этого цвета. Другой цвет встречается крайне редко. И логично, что они приехали именно на такой.
Дома продолжали обыскивать и опрашивать всех жильцов. Я кивал, подписывал и соглашался на очередные следственные действия, а потом встал, объявив, что совещание закончено и всё остальное в письменном виде.
Когда все вышли, Талек удивленно подошел и полюбопытствовал, глядя как я забираю отчеты что бы просмотреть их в особняке.
— А…. Ты собственно говоря, куда?
— Обедать? — ответил я.
— То есть, как обедать? — не понял друг.
— Обыкновенно. Организму пища нужна. И медведи и люди, знаешь ли, обедают.
— Ты же не обедаешь? Перекусываешь на ходу.
— С сегодняшнего дня обедаю. И ужинаю и завтракаю. Хочешь со мной? Меня девочки ждут и жена. Так что я пошел — и я, собрав все бумаги, двинулся на выход.
— Постой! Я с тобой!
Мы домчались до особняка бургомистра очень быстро. Сам бургомистр вызывал у меня только пока положительные эмоции. Город был чистый, ухоженный, были, конечно, вопросы и нарекания, но не в большом количестве. Да и жалобщиков и прошений было ко мне не так много как в других городах. Это радовало. Все-таки мои девочки и Асти прожили тут семь лет.
— Папа! — громкий крик встретил меня на пороге моей гостиной.
Я подхватил оба моих чуда и закружил на месте.
— Мы будем обедать?
— Мы тебя ждали!
— Да, я распорядился. В столовую пойдем? Или здесь?
— В столовую!
— Мы там сегодня завтракали!
— Здравствуй, милая — я подошел к жене, наклонился, взял ее ладошку и поцеловал. — Ты замечательно выглядишь.
Жена смутилась и покраснела. Она приняла приветствие от Талека, который так же высказал свое восхищение. Новое платье чрезвычайно шло жене, хотя и было по столичным меркам довольно простое.
— Асти цветочек, я забыл тебе отдать утром — и я достал из кармана тяжелое золотое кольцо с гербом Дома Белых Медведей.
На самом деле я не забыл. Мой секретарь получил его только сейчас и передал мне. Кольцо, так же как и некоторые другие вещи прилетело утром на дирижабле. И если другие драгоценности я просто велел вручить Асти, то вот это должен был одеть ей на пальчик сам. Да и не собирался я делать этого наедине. Асти неизвестно как бы на него отреагировала. А в присутствии дочек и Талека возражать она точно не будет. Так и вышло. Я осторожно, двигаясь, словно по тонкому льду и боясь провалиться всем своим медвежьим весом в холодную воду, одел кольцо на пальчик жены.
Надеюсь, больше мне не придется сжимать его в кулаке в бессильной ярости, как это было семь лет назад, когда я нашёл его рядом со свидетельством о разводе.
Асти подняла на меня глаза. В них плескалась неуверенность, смятение, тревога и хрупкая беззащитность. Но все же я успел рассмотреть в глазах жены промелькнувшую радость. Эта радость самого меня вознесла и окрылила. У меня точно всё получится!
— Обед подан — возвестил слуга, прервав наш молчаливый диалог глазами.
Мы отправились в столовую.
Я с удовольствием отметил что ни бургомистр, ни его жена свое присутствие нам не навязывали. Это хорошо. Я предпочитаю пообедать в кругу семьи. Впрочем, это опять может быть заслуга Талека, сумевшего их предупредить.
— Как прошел день? — спросил я, с удовлетворением наблюдая за девочками.
Этикет они знали, и пользоваться столовыми приборами умели. Асти молодец.
— Было весело — защебетала Лотти.
— Мы ванну принимали с пузырьками! — довольно возвестила Анника.
— Анни. За столом не рассказывают о «ванной с пузырьками» — покачала головой жена.
— Да, ладно. Мы одни. И если это так, то можно говорить о чем угодно. Даже о «ванне с пузырьками». Вам понравилось? — улыбнулся и подбодрил я девочек.
— Да! Очень. И Чаплин теперь чистый. Мы и его потом вымыли. Правда сами снова испачкались после этого, зато теперь он пахнет вкусно! — поведала мне о своих подвигах Лотти.
— А мама тоже в ванне плескалась, пап. Так долго. Мы думали, что она там уснула! — добавила Анни.
— Анни! — снова одернула жена и покраснела.
Я лукаво посмотрел на жену и улыбнулся. Астрид покраснела еще больше.
— У меня вечером ужин в ратуше с городским советом и знатью города. Ты пойдешь со мной, Асти? — решил я уточнить — Ничего страшного не случится, если ты пропустишь это мероприятие — поспешно заверил я жену.
Девочки замерли и посмотрели на мать, ожидая ее ответа.
Астрид
Я удивительным образом выспалась. Давно мне не было так спокойно, безопасно и тепло. И только под утро я поняла, что спала не одна. Бьорн был рядом. Это он оберегал мой сон, и ушел только рано утром. Я и проснулась, потому что это волшебное чувство защищенности исчезло.
Мы же это не обсудили, запоздало схватилась я за голову. Я не собираюсь с ним спать. Хотя сокрушаться по этому поводу поздно. Я уже это сделала.
Но задуматься об этом мне не дали.
— Мама! — раздалось привычное из соседней комнаты.
Я спустила ноги с постели, обнаружив там тапочки. И при этом новые и довольно красивые. На спинке стула висел женский халат. Тоже новый и красивый. Откуда?
Ответ на этот вопрос обнаружился в гостиной. Там было множество вещей. И платья и белье, и ночные рубашки, и обувь. Среди всего этого стояли девчонки с ярко горящими глазами, Чаплин осторожно все обнюхивающий и две молоденькие горничные.
— Гуна Таларктос — поприветствовали они меня.
— Доброе утро — кивнула я в ответ, разглядывая эту гору одежды.
— Мам! А это все наше!
— Папа заказал!
— Мам! А можно это все померить?
— Мам! А Карлу тоже заказали. Но он не стал мерить. Только фыркнул.
— Мам! А у Чаплина новый ошейник!
— Ну, мама!
Я тряхнула головой.
— Померить можно, но только после завтрака. А сейчас умываться и одеваться в то, что дадут. У вас еще уроки, не забывайте.
Завтракать мы спускались одетые уже в новые платья. Девочки скакали от радости, но в столовую спускались весьма чинно. На завтраке с нами были и Карл и бургомистр, и его жена. Девочки вели себя очень прилично, глупостей не болтали и говорили вообще очень мало. А на вопросы жены бургомистра вообще не отвечали, а смотрели на меня. Я отвечала за них весьма односложно. В целом завтрак прошел довольно спокойно, и я порадовалась, что в свое время мы вдвоём Эффраимом так много времени уделили поведению за столом.
Поднявшись наверх, мы обнаружили, что горничные времени не теряли, и вся одежда была уже разложена и развешена. А мне и девочкам предложили … ванну. О, Древний медведь! Как же я скучала именно по ванне. Вот ни вкусная еда, ни платья с драгоценностями не вызывали у меня такой ностальгии как ванна. Большая, с горячей, почти обжигающей водой и вкусной пеной.