Мы уехали ранним утром. Бьорн не захотел оставаться в особняке рядом с Урсулой и ее мужем. Мы даже завтракали в дирижабле. Личного повара у нас теперь не было, но и так все было вкусно.
— Ты кстати слышала новость? Калле притащил в столицу Гарди Дана.
— Да? Рада за Дана. Он неплохой полицейский. Честный и порядочный — улыбнулась я.
— Я не стал препятствовать. Мне он и самому он при первом же знакомстве понравился, да и в дальнейшем хорошо себя проявил. Он уже переехал. Работает вместе с Калле, его первым заместителем. Калле все больше побегать по вызовам да принять участие в погоне за преступниками любит, а с бумагами и наведением порядка у него проблемы. В вот Дан в этом хорош.
— Пригласи их как-нибудь на обед? И Сига? — улыбнулась я.
— Э…. нет. До такой степени доброжелательности я еще не дошел. Но я подумаю — хмыкнул муж.
Талита, столица медведей Барибал, в знаменитый ковш Большой Медведицы не входила. Но она была одной из лап этого важного в жизни каждого медведя созвездия. Она встретила нас сильным снегопадом. Все же Новогодние Зимние праздники были не за горами.
Медведи барибал не были самыми маленькими из медведей, но все же большими размерами не отличались. Их глава решил лично принять участие в ритуале, стараясь тем самым смыть пятно с репутации Дома медведей Барибал. Сразу двое медведей из этого дома принимали участие в нападении на меня и в дальнейшем похищении.
Бьорн не доверял ему и охрану усилил. Но все обошлось. Нас хорошо встретили и приняли. На площади Глава дома медведей Барибал вел себя достойно и после завершения ритуала сел в машину сам. Все-таки Глава Дома.
Я стояла и смотрела на надпись. Она по идее должна быть последней.
— Что написано? — спросил подошедший муж, обнимая меня.
— «Alea jacta est. Pompa mortis magis terret, quam mors ipsa» — прочитала я довольно длинную надпись.
— А на всеобщем? — фыркнул муж.
— «Жребий брошен. Больше самой смерти устрашает то, что ее сопровождает» — перевела я.
— Мрачно и непонятно. Поехали домой? Потом разберемся — сказал муж, уводя меня с площади.
Бьорн
Я сидел дома, в своем кабинете. Рядом сидел Льёт, и подпирал рукой щеку. Выглядел он при этом весьма комично, но я не смеялся, потому что сам выглядел наверняка не лучше. Мы с ним переглядывались и чувствовали себя молоденькими медвежатами на первом уроке математики в школе. Интересно, но пока мало что понятно. Рядом сидел как всегда молчаливый Карл, вот он слушал очень внимательно и периодически кивал Асти, которая нам рассказывала и объясняла на листочках со странными буковками полученные с Карлом выводы.
С момента получения последней абракадабры мрачной и зловещей прошло уже две недели. Все свободное время Асти и Карл проводили за словестными баталиями. Впрочем, Карл говорил мало. Все больше буквы выписывал, из которых они составляли слова.
И вот теперь они вместе выдавали нам результат. И тут Асти замолчала и посмотрела на меня выжидающе. Я встрепенулся и поспешно проморгал. А? Что? Я взглянул на Льёта и увидел его осоловевший взгляд. Он что тоже заснул?
— Я согласен! — решительно сказал я, толкая ногой Льёта под столом.
— И я согласен! — возвестил друг-соперник.
— С чем? — аккуратно спросила Асти.
— Эээ…. Вот со всем и согласен — и я обвел рукой окружающее пространство в целом.
— Бьорн? Ты не слушал? — хитро прищурившись, спросила Асти.
— Милая? Как ты могла так подумать? Я слушал, и оооочень внимательно! Но мало что понял. Но я со всем согласен — поспешно уверил я жену.
— Ладно. Карл, а я тебе говорила — сказала жена и пожала плечиками.
— А можно мне итог? — тихим голосом толкнув меня ногой в ответ под столом, спросил Льёт.
— Мы идем на кладбище — со вздохом сказала жена.
— А.… Ну да. Это понятно. А на какое? — с умным видом покивал головой Льёт.
Асти вздохнула, и начала как мне показалось заново. Я мысленно закатил глаза.
— Медвежьи острова или по-другому Медвежьи кладбища или старинное название Медвежьи Архипелаги разбросаны по всем восьми Коннетаблям. Но все же многие находятся на границах и поэтому их не восемь, а шесть.
— Да. Это все знают. Леонтьев, Четырёхстолбово́й, Пушкарев, Лысов, Андреев и Крестовский — подтвердил я.
— Да, говорят, что в древности так назывались острова, на которых рождались медведи — задумчиво протянула Асти.
— Милая, а ты не могла бы не отвлекаться? Святой Древний Медведь знает, что там было в древности. Сейчас то что? — тихонько, чтобы не обидеть и не вспугнуть жену спросил я.
Асти тряхнула головой и продолжила.
— По нашим с Карлом выкладкам всё указывает именно на кладбище. И «последнее убежище» в первом латинском выражении. И «душа» во втором. И еще много чего. Но вот Рог медведя согласно имеющимся сведениям напоминал именно большой, похожий на крест меч. Поэтому мы думаем, что и искать нужно именно на «Крестовском».
— Тем более что и располагается оно ближе всего к столице Восьми Домов Дубхе. И является центральным — вставил я.
— Да. Вот мне, почему то это тоже кажется существенным — улыбнулась мне Асти, а я взбодрился.
— И что мы будем там, на кладбище искать? — спросил Льёт.
— Могилу? Да? — спросил я наугад и попал, потому что Асти кивнула и снова улыбнулась, решив, что я все-таки понял, о чем она тут говорила.
— Да. По буквам, что мы составили из опечаток в надписях. Ну, помнишь самую первую, на которую я указала? И самую простую? «О» с «А» перепутали. Так вот таких букв оказалось восемь. По числу надписей.
— И какие это слова и буквы? — уныло спросил Льёт.
Асти вздохнула и сказала:
— Не важно. Важно то, что мы составили из них фамилию — «Д. Я. Лаптев». Согласно легенде, это одно из самых первых захоронений на этом кладбище. Мы думаем, что начать следует оттуда.
— То есть мы будем лазать по кладбищу и осматривать могилы?
— Да. И я бы не хотела привлекать к этому большое количество народу. Вдруг мы все же ошиблись с выводами? — сказала жена.
— Льёт? — и я выразительно посмотрел на друга.
— Ну, думаю, что нас двоих хватит за глаза — кивнул тот Асти и, скосив на меня глаза, тоже пнул под столом, принимая мой выразительный намек.
— Завтра утром выезжаем — постановил я.
— Нет — замотал головой Льёт — Не успеем. Дня два нужно — почесал он подбородок.
— Хм… Согласен!
— Не поняла? С чем ты все время соглашаешься, сегодня, Бьорн? — недоуменно сказала Асти.
— Со всем милая. Вот я со всем сегодня согласен — улыбнулся я ей.
Два дня на подготовку нам хватило.
Медведи гораздо проще относятся к смерти и ее атрибутам, нежели люди.
Мы своих покойников не хороним. Мы их сбрасываем. Место захоронения у медведей представляет собой огромную яму, в которую, и сбрасываются тела. Как бы кошмарно это не звучало, но сути это не меняло. Всё возвращалось в землю, из которой и пришло. Сверху над этой ямой каждый выстраивал дом или склеп в зависимости от желания и доходов. Кладбище же представляло собой лес с такими домами-склепами. Под каждым домом была глубокая яма. Погребение заключалось в открытии вот такой двери и сбрасывания туда тела. На этом всё.
При этом часто родственники не заморачивались с тем, какую именно дверь следует открыть. Какой ключ нашли — ту и открыли. Очень часто тело придавали земле даже и не медведи. А нанятые люди. Именно поэтому наши склепы стали все чаще именовать по-людски — могилами.
Только в последнее время мы стали организовывать прощание с покойным, когда все желающие могли прийти и попрощаться.
Приходило, как правило, не слишком много медведей.
Хотя вот когда тетя организовала прощание с Ребеккой, как мне доложили, пришло довольно много медведей. В основном, правда, медведиц охочих до сплетен.
Эта традиция прощаний была и раньше, но не все дома ее соблюдали и многие шутили, что пришла она от того, что просто хотели удостовериться, что медведь и в самом деле умер. Звериная дикая сущность не давала нам уделять этому более пристальное внимание. Мы медведи — и этим все сказано.
Но все же были и исключения. Особенно в последнее время некоторые дома стали более внимательно относиться к смерти. Впитываем это у людей? Всё может быть.
Более старые дома-склепы были украшены и лепниной и замысловатой росписью и кое-где даже и скульптурами. Встречались даже и колоны подпирающие крышу некоторых склепов. Но в основном это все были старые постройки.
На кладбище было холодно. Но все же дорожки были расчищены. Я накануне отправил сюда дюжину рабочих. К каждому домику вела утоптанная тропинка.
И вот сейчас мы и ходили мимо этих домиков, рассматривая надписи на стенах, возвещавшие, что именно сюда когда-то и был скинуто то или иное тело. Этим только вот медведи и заморачивались. При этом часто бывало так, что соперники лежали в одном склепе. При жизни враждовали, а смерть все уравнивала. И медведь из дома Барибалов мирно покоился рядом с Белым.
— Я если что в яму к покойникам из-за этой палки не полезу — шепотом сказал мне Льёт.
— Я тоже. Но может быть и не придется? — понимающе хмыкнул я.
Я покосился на Асти, которая водила пальчиками по одной из плит с именами. На плите еще было вдоволь места и сюда еще можно было многих скинуть, о чем и возвещала плита с выбитыми именами.
— Это должно быть старое строение — покачала головой Асти и двинулась глубже между деревьями.
Я рванул следом за ней, не желая выпускать ее из виду. Древний медведь пусть заберет эту палку! Мне моя жена дороже. Поэтому и искать ее я буду там же где и она.
— Бьорн! — через какое то время позвал меня друг.
— Асти? Пойдем? Он там нашел что-то — попросил я.
Жена с места не сдвинулась, пока не закончила водить пальчиками по очередной плите с именами. Вздохнула и подошла ко мне.
— Это оказалось сложнее, чем я думала. Может мы ошиблись?
— Бьорн! Асти! Ну вот тут же это имя — снова нетерпеливо позвал Льёт.