– Круг сужается, – обрадовался я. – Алиса, смотри Кропоткинскую, Остоженку, Валовую улицу, – оставалось надеяться, что девушка услышит мой крик из коридора.
– Ах, так ее зовут Алиса? – заорала в трубку Ясмин.
– Можешь заехать и сама у нее спросить все паспортные данные. Я перезвоню, надо работать, – мне было уже все равно, так что я прервал связь, быстро возвращаясь в помещение. – Алиса? Слышишь меня?
Моя боевая напарница исчезла из-за стола, где я ее оставил, но переместилась к другому. Вид у нее был напряженный, мерцание экранов куда меньшего размера и разрешения отбрасывало на ее лоб и очки неясные тени.
– Я, конечно, дико извиняюсь, но почему-то мне кажется, что тебе стоит подойти и взглянуть, – она позвала меня ближе. – Изучая всю жизнь алгоритмы, я научилась видеть закономерности в некоторых событиях. Сначала адвокат Антон Шальков проявляется со странным поручением в моей конторе. А потом тут же рядом с конторой я вижу вот это…
На крохотных экранах, работавших в системе безопасности самого здания, картинка выводилась не слишком четкая, но я сразу увидел то, что должен был. На улице, на том месте, где мы с Алисой встречались днем, собирались люди. Мужчины мрачного вида, в темных куртках, растянутых штанах, застиранных футболках. Они все были разного возраста, никто из них не разговаривал. Все мужики просто стояли возле здания, из которого мы за ними наблюдали, и чего-то ждали.
– Это не за тобой случайно? – поинтересовалась девушка.
– Может быть, за мной, – вздохнул я. Такого развития событий я не ожидал. Случай с толпой агрессивных хулиганов недалеко от Чистых прудов я списал на совпадение, в конце концов, все в мире получили бессмертие. Но появление сердитых граждан в черном здесь, в Южнопортовом проезде, совпадением быть уже не могло. – Правда, я их не знаю.
– Пока ты здесь, думаю, все будет спокойно, – не слишком уверенно похлопала меня по плечу Алиса. Она явно не привыкла к тому, что у них на территории вообще что-то происходит. – Возможно, они разойдутся.
– Посмотрим, – ответил я. – Отследишь для меня возможные пути движения нашего друга в треугольнике между Кропоткинской, Остоженкой и Валовой?
– Поразительное желание работать, – напряженно усмехнулась Алиса, возвращаясь к своему столу почти бегом.
Я остался рядом с экранами охранного наблюдения, не утруждая себя возможностью присесть. Мне казалось, что из здания придется убегать, и требовалось быть наготове. Алиса щелкала мышкой, крутилась на стуле на своем рабочем месте, периодически поглядывая на меня. Я же не мог оторвать взгляда от того, что происходило на улице.
Народу становилось все больше. Вскоре места перед зданием, в котором мы находились, почти не осталось. Я отметил, что толпа рассасывается из-за людей, которые переходили по территории вперед, окружая наш офис. Их место занимали другие.
– Их разве не должны задержать за несанкционированный митинг какой-нибудь? – пробормотал я. – Это же Москва, тут разгоняют даже очередь в ЦУМ, если она не за футболками с лицом популярных политиков…
Никто не пытался разогнать народный сход, возможно, потому, что мужчины выглядели очень мрачно и решительно. К таким не хотелось подходить близко, и от мысли о том, что они здесь из-за меня, становилось совсем неуютно.
– Мне нужно еще минут десять, – проинформировала меня Алиса, стараясь помочь и поддержать. Она, впрочем, добилась противоположного эффекта. От осознания того, что скоро придется покинуть твердые стены сервисного центра, стало жутко. Куда лучше было бы остаться тут навсегда, но я не мог себе этого позволить. Один черт знает, чего ожидать от мрачных преследователей, и я не мог подвергать Алису и других людей в здании опасности.
Слова девушки словно запустили какую-то реакцию. Затишье на улице прекратилось, люди в темных куртках начали двигаться. На камере они выглядели, как черно-белая волна, и она готовилась разбиться о наше офисное здание.
– А быстрее никак? – спросил я так, что Алиса сразу догадалась, что что-то происходит. Ей даже не потребовалось подходить к экранам.
– Бери то, что есть, остальное я пришлю сообщением, – пообещала она. – Черный ход на первом этаже ведет на улицу и находится в конце коридора, справа от лифта.
– Спасибо, – кивнул я, подхватил бумаги, пальто и направился к выходу. – Алиса, ты…
– Здесь бронированные двери, – успокоила меня девушка.
Я бросил последний взгляд на экраны камер наблюдения, отметил, что толпа еще не полностью окружила здание, и почти бегом направился к дверям лифта. Кроме нас им никто не успел воспользоваться, так что кабина ждала на том же этаже. Зайдя внутрь, я нажал кнопку с цифрой «1». Подъем показался мне слишком долгим.
Двери раскрылись, и мне даже удалось покинуть лифт, вступив в коридор, ведущий к выходу. Вот только пройти дальше я не успел. В хорошо освещенном проходе первого этажа уже стояли темные фигуры. Мужики вели себя точно так же, как в переулке недалеко от Чистых прудов. Стояли, молча ожидая меня, после чего медленно двинулись мне навстречу, не произнося ни слова. Пугало лишь то, что это были совсем другие мужики.
– Кажется, я ошибся этажом, – натянуто улыбнулся я, сделав несколько шагов назад, в кабину. Двери закрывались неприлично медленно, особенно с учетом того, что мои преследователи, направляясь ко мне, резко увеличили свою скорость передвижения.
Створки чудом успели сомкнуться прямо перед их носом. Я осознал, что успел раз пятнадцать нажать на кнопку закрытия дверей, будто это могло мне помочь. Не раздумывая, я направил кабину на третий этаж, лифт поехал вверх. Попытки вспомнить, есть ли у этого механизма табло, показывающее на какой этаж движется кабина, не увенчались успехом. Сердце билось в горле, в ушах шумело. Мысль о том, что я еду в ловушку, пришла с опозданием.
«Как выбираться?» – лихорадочно думал я.
Основной выход был на первом этаже, именно через него вошли мои преследователи, не встретив никаких препятствий. На этом же этаже был и черный ход, ведущий на улицу, доступа к которому я лишился.
«Дурак, надо было просто выйти из лифта, Алиса же сказала, что черный ход недалеко», – мысленно ругал себя я. На третьем этаже никаких проходов не было.
Выскочив, я заметался по коридору, понимая, что времени у меня совсем нет. Мужчины в черном уже, наверняка, поднимались на верхние этажи. Они вели себя пугающе, но не бездумно: даже если они не догадались, на какой этаж я уехал, их было достаточно много, чтобы подняться на каждый из них.
Как назло, планировка здания была непривычной. План эвакуации, висящий на стене, был похож на китайскую письменность. Я не нашел ничего лучше, чем следовать в сторону знаков «выход», расположенных на этаже. Я понимал, что такой путь может вывести меня обратно к лестнице, прямо навстречу господам в черном, но бежать наугад было еще более рискованно.
Этаж был совершенно пуст, поэтому я отлично слышал шаги, разносившиеся по холодным коридорам, а мои преследователи, скорее всего, хорошо слышали мою собственную быструю поступь. Несколько раз я терялся, оказываясь в тупике возле туалетов, и бежал оттуда прочь, опасаясь оказаться загнанным в угол.
Внезапно мой взгляд упал на окно, выходящее во внутренний двор комплекса офисных зданий. В нем располагались скамейки, несколько деревьев и площадка с тренажерами, на которых в данный момент никто не занимался. Двор был пуст.
Из окна я также заметил большую черную лестницу длиной почти до уровня земли, и на тот момент мне показалось, что это было самое прекрасное, что я когда-либо видел в жизни. Путь к спасению был гарантирован мне нормами пожарной безопасности. Боже, благослови тех, кто соблюдает закон и не дает взятки. Ну, либо тех, кто соблюдает закон и платит мзду, потому что взяточникам в нашей стране, в общем-то, всё равно. Такие добросовестные плательщики заслуживают отдельной порции благодати от Всевышнего.
Ликование мое продлилось недолго. Я успел подойти к окну, недалеко от которого располагалась спасительная лестница, но в мой коридор уже зашло с десяток молчаливых мужчин с каменными лицами. Они быстро направлялись ко мне. Желания совершать ту же ошибку, как с выходом из лифта, у меня не было: бежать и оставлять путь к спасению из сложившейся передряги было нельзя.
– Причинение ущерба чужому имуществу при смягчающих обстоятельствах, – пробормотал я, заворачивая руку в пальто, подаренное силами Зла. Адреналин бурлил в крови, и я уже не позволял себе размышлять или медлить. Первый удар по стеклу оказался безрезультатным, оно даже не треснуло. Второй оставил на окне отметины от пуговиц на пальто. – Эй, порождение Ада, как насчет стать полезным и посодействовать в акте вандализма? – возмутился я на кусок ткани, будто он был живым.
И тут меня схватили. Руки мужчин в черном оказались не очень крепкими, никто из них не был силачом. Большинство из нападавших при ближнем рассмотрении и вовсе выглядели, как обычные граждане, проводящие вечера перед телевизором с бутылкой пива.
– Да что ж вам от меня надо-то?! – я резко вырвался, извернувшись так, как не делал со школьных времен. Ответа на вопль не последовало. Мужиков становилось все больше, но коридор мешал им обойти меня с другой стороны и окружить окончательно. Толпа была слишком нацелена на мою поимку и, оказалось, не использовала в нападении какую-либо тактику. – Это ж надо заставить человека выйти в окно!
Вырываясь, я предпринял еще одну попытку разбить стекло, и в этот раз у меня получилось. На руках, завернутых в пальто, не осталось и царапины. Благодарить предмет гардероба, выданный Адом, возможно, было грехом, так что я не стал этого делать. Мне удалось вскочить на подоконник и отпихнуть людей из толпы, которые продолжали тянуться ко мне, не издавая ни звука. Успев отметить, что это жутко, я не без труда протиснулся в оконный проем, украшенный острыми осколками. Один из них я поднял и забрал с собой – на всякий случай.
Мужики, осознав, что до меня им не добраться, встали, как вкопанные. Их поведение казалось мне совершенно непредсказуемым и непонятным. Дотянуться до меня им ничего не стоило, так же, как и затащить обратно в здание, но никто из них не спешил лезть за мной на подоконник.