– Дерево… книга… – я не слушал Ясмин, пытаясь разгадать ребус Алисы. Почему же она не прислала нормальный текст? И где другие материалы? – Природа… книгу делают из дерева, а потом читают…
– Библиотека, может? – Ирин будто бы боялся покидать машину, так что просто опустил стекло.
– Смерть от тоски и пыли? Прикольно, – усмехнулась Ясмин. – Или она захотела культурно обогатиться? В Аду с книгами тяжело, бумага неплохо горит. Кроме некоторых рукописей.
– Культурные люди читают… Культура? А дерево в лесу. Нет, в парке. Парк? Парк Культуры? – встрепенулся я. – Садовое кольцо там недалеко.
– Великий Сатана, ты меня пугаешь, – захлопала глазами вампирша, теперь уже тоже не без интереса уставившись в экран. – То есть эта твоя загадочная Алиса, кинувшая тебя на нормальные объяснения, посылает тебя в некое место на Парке Культуры?
– Именно там чаще всего заканчивает свои таинственные прогулки наш субъект. Посещает места аварий и чудесных спасений людей, которые выживают из-за отсутствия Смерти, а потом направляется куда-то на Парке Культуры, – кивнул я.
– А ангел тут при чем? – покосилась на меня Яс.
– Я прошу прощения… – Ирин вновь подал голос из машины. – Там недалеко есть место под названием «Ангелофф бар». Я сам не в курсе, но поисковая система подсказывает… – он показал нам экран своего собственного телефона.
– Будь я благословлена! – щелкнула зубами вампирша. – Это место мне знакомо. Его держит одна демонесса, Лилит. Вряд ли она согласится давать комментарии для расследования, тем более что о побеге Смерти из Ада ей, кажется, не известно.
– Лилит? А мы знакомы. Я ей должен, – ответил я. – За спасение моей души… странно прозвучало, да?
– Вот же кобель… – пробурчала Ясмин, направляясь к «Tesla». – Кобель твой начальник, Илья, это для протокола. А дело, тем временем, принимает веселый оборот. Мы едем в бар.
Я успел позабыть, каково это, ездить по ночной Москве на хорошей машине. «Tesla» разгонялась, как реактивный самолет, и даже Ирин, аккуратный и старательный водитель, позволял себе поддаться порыву и получить удовольствие от вождения.
«Ангелофф бар» находился в Неопалимовском переулке. Сложно было найти место, сильнее намекающее на свою связь с высшими силами. Переулок был назван в честь церкви иконы Божией Матери «Неопалимая купина», построенной в 1680 году. Поговаривали, что икона защищает от воров и пожаров. Считалось, что в переулке ни разу не случалось взломов, ограблений и поджогов. С учетом того, что бар держали силы Зла, это не могло быть совпадением, просто защита исходила не сверху, а снизу. Хозяева заведения, выбирая локацию для открытия бара, просто знали толк в самоиронии. До переименования переулок у местных жителей звался Кривым и Глухим.
– А где бар? – Ирин остановил «Tesla» возле пятиэтажного дома серо-коричневого цвета. Дом выглядел совершенно обычным, с несколькими парадными входами и остатками былого величия в виде львиных голов на фасаде.
– Вывески нет, – ответила Ясмин, вылезая из автомобиля. – И мы не в списке гостей на сегодняшнюю ночь, а это значит, что дверь нам не видна.
Я обратил внимание на узкие окна подвального помещения, которые были видны на уровне асфальта. Их прикрывали металлические навесы, установленные специально. «Ангелофф бар» должен был быть в подвале.
– Здесь написано, что заведение закрылось в 2017 году, – снова подал голос Илья, уткнувшись в телефон.
– Милый мальчик верит всему, что пишут, – оскалила зубы Яс в издевательской улыбке. – Может еще и в Конституцию веришь?
– Ты еще про Библию спроси, – возмутился я – Ирина мне было жаль. Парень не заслужил ни подобного обращения, ни такой компании. Не хотелось, чтобы вампирша сломала ему психику, она у специалистов юридической профессии и так ни к Черту с Богом.
Ясмин подошла к одной из сточных труб, свисавших по фасаду здания, и с легкостью оттянула ее в сторону. Труба стала похожей на старинный телефонный аппарат, для использования которого требовалось говорить в отверстие в стене.
– Эй, есть там кто? Нам бы войти, – убрав белые волосы за ухо, вампирша заглянула в трубу.
Через несколько секунд оттуда показался огромный глаз, вращающийся по кругу в попытке увидеть незваных гостей. Ирин за моей спиной шумно втянул носом воздух: зрелище было не из приятных. Ясмин же нисколько не смутилась, просто отошла на полшага назад.
– Пошли вон отсюда, если не хотите быть растерзанными тысячей огненных всадников Преисподней! – визгливо ответил то ли сам глаз, то ли его незримый хозяин.
– Вообще, я не против, – отозвалась Яс, тогда как Ирин развернулся и был уже готов проследовать как можно дальше, но я остановил его, схватив за рукав. – Мама будет рада, считает, что я засиживаюсь в девках.
– Уходите, пока целы! – не унималось око, наливаясь кровью. – Это закрытое заведение. Мест все равно нет.
– Нас всего лишь трое, – возразила вампирша. – А если вы за радикальный феминизм, то и вовсе я одна, а эти двое – не люди, пока не научатся уважать чужие права.
– Вас нет в списках! Сегодня вообще нет никаких списков! – вещал глаз, готовый вырваться из трубы. – Хозяйка внутри, я пожалуюсь ей на вашу навязчивость. Войти могут лишь легенды Ада и скисшие сливки демонического общества!
Я отпустил Илью, позволив ему попятиться к машине, и подошел к трубе. Вблизи глаз был еще ужаснее: без ресниц и век, с бурыми прожилками и деформированным зрачком.
– Меня зовут Антон Шальков, – мне с трудом удалось встать так, чтобы глаз точно меня увидел. – Тот самый, который покинул Ад, потому что захотел. Тот, что слез со сковородки впервые в истории Подземного мира.
– Чтоб меня Иисус обнял! – ахнул голос из трубы, а глазное яблоко, кажется, стало еще больше от удивления. – Это тот Шальков, который герцога-демона Астарота попросил ему в танце через прыжок с шестом…
– Нет! Не знаю. Возможно, – перебил его я. – Могу уточнить, когда попаду внутрь.
Глаз исчез из виду, а из трубы послышалась возня и приглушенная ругань. Мы стояли, уставившись в отверстие, и со стороны выглядели очень странно. Нам повезло, что в Неопалимовском переулке в этот час никого не было.
– Слышишь, Лярва? Тут это… – донесся до нас шепот. Владелец глаза хотел посовещаться с кем-то еще. – Антон Шальков и его «плюс полтора». Хотят зайти.
– А что ему надо? – в ответ раздался тягучий, словно сироп, голос, показавшийся нам женским.
– Я ищу Смерть! – вклинился я в разговор двух невидимых собеседников в последней попытке убедить их нас впустить.
– Смерть ищешь? – переспросили меня. – Хорошее дело, важное. Ну, заходи тогда.
Труба со скрежетом встала на свое место, а рядом с ней прямо в стене что-то всколыхнулось. Послышалась приглушенная музыка, голоса. Я поднес руку, ожидая почувствовать серый камень, но вместо этого ладонь уткнулась в хлопок. Перед нами была уже не стена, а всего лишь занавеска, а за ней скрывалась лестница, ведущая вниз.
– Какого Бога тебя пускают в заведения для нечисти, а меня – нет? Мир сошел с ума окончательно, – возмутилась Ясмин, прихватила меня под руку и направилась через проем.
– Я тут подожду, – прокричал нам Ирин, прячась в машину. Я оглянулся, кивая. Оставалось надеяться, что мальчика не сожрут, пока мы находимся в баре.
Лярва, мелкий демон пьянства и алкоголизма, встретил нас в конце лестницы. Определить пол Лярвы было невозможно, в подтверждение того, что перед опьянением равны все, как мужчины, так и женщины. Демон был одет в растянутую кофту и джинсы и немного покачивался.
– Притворяется пьяным, – шепнула мне Ясмин. – Но на самом деле не пьянеет никогда, просто не может. Сапожник без сапог.
– Антон Шальков! Наслышаны! – не без восхищения протянул ко мне руки демон. – Честно признаться, мне казалось, что история про человека, спасшего Ад, а потом отказавшегося от комфортного в нем существования – это выдумка, миф. Как йети или адекватное общение в интернете. Но, вот, вы тут.
– Мне хотелось бы задать пару вопросов, – я осторожно высвободился из хватки тонких пальцев Лярвы, не переставая улыбаться.
– Нечистый Дьявол, он даже говорит, как АДвокат, это очешуенно! – взвизгнул демон пьянства. – Давайте выпьем, для начала, потом вы мне скажите еще что-нибудь по-АДвокатски, ну, а после мы посмотрим, чем администрация нашего скромного заведения сможет вам помочь.
В сопровождении Лярвы и еще нескольких представителей нечисти незнакомого мне вида мы прошли в основной зал. Вдоль дальней стены тянулись занавешенные проходы в VIP-кабинки, в этот час уже заполненные гостями. Демоны высшего ранга, депутаты Государственной Думы и другие чудовища этой ночью оккупировали «Ангелофф бар».
Заведение могло похвастаться огромной барной стойкой, над которой расположилось светящееся небесным светом изображение ангела, у которого, если присмотреться, был хвост. Под потолком клуба висело множество люстр, поверхности были заставлены свечами. Вокруг них собирался воск, и он же падал на гостей клуба сверху, обжигая танцующих к их большому удовольствию. Ничего ангельского в этом месте не было. «Ангелофф бар» был настоящим логовом порока, за посещение которого придется просить отпущения грехов.
– Садитесь, садитесь! – Лярва буквально пихнул нас с Ясмин на большой кожаный диван, отодвигая столы и стулья. Свечи на столе зажглись сами собой. На танцполе заиграла «Pray» группы Apocalyptica. – Что будете? Водку? Чистый спирт не предлагаю, скажут, что плагиат, да и с вашим-то количеством воскрешений из мертвых уже пора себя поберечь.
– Я предпочел бы не… – открыть рот и возразить я не успел. Ясмин ткнула меня локтем в бок, намекая, что отказываться не стоит. В полутьме, ослепленный неоновыми огнями, я разглядел гостей бара. Нечисть только казалась занятой развратом и выпивкой, а на самом деле почти все глаза в зале постоянно наблюдали за нами. – Предпочел бы не размениваться на водку. Давайте сразу водку с пивом.