– О… мой… черт! Вы потрясающий! – захлопал в ладоши Лярва, щелкнул тонкими пальцами и перед нами на столе материализовались пивные стаканы, внутри которых, свернувшись в шар под действием незримой силы, плавало горячительное. Я даже засмотрелся. – Позвольте ваш автограф? На самом деле, семь. Продавать буду. А еще фото. Желательно в голом виде.
Лярва протянул мне клочок пергамента с обугленными краями и отрубленный палец, с которого капала свежая кровь, вместо ручки. Я решил, что такая известность мне не очень нравится, и для начала лучше выпить. Ясмин не останавливала меня, и треть жидкости из кружки исчезла почти мгновенно.
Заметив, что я раздаю автографы, гости бара начали подходить и подползать ближе. Кто-то завис над нами на потолке, с любопытством наблюдая за каждым моим движением. Мне же было жарко, неудобно и страшно: ничто не мешало моим «фанатам» разорвать меня на куски в любой момент.
– Господин АДвокат, а вы из Ада съехали на деньги Рая? – сыпались вопросы. – Вам же заплатили, да? А за приход сюда заплатили? Бесплатно же никак, вы же продажная мразь?
– А у вас девушка есть? А еще одна? – послышалось откуда-то со стороны. – Расскажите о любимых позах в сексе.
– Как стать таким же успешным? – спрашивал кто-то. – Почему вы не отвечаете? Я вам голову откушу. Вы не цените людей, желающих вам зла, сдохнуть и прочих благ.
– Знаете, на вашем месте я покрасился бы в пепельного блондина. Так лучше, да и моей мачехе так больше нравится, – требовательно обратился некто справа. – И еще, носите очки. И стринги. Я так хочу.
Почувствовав, что сейчас упаду в обморок от стресса, недостатка кислорода и незримого давления, я попытался выбраться из толпы. Ясмин не заметила ни моей паники, ни моего отступления, так как увлеченно ворковала с каким-то демоном неподалеку.
«Так, спокойно. Надо работать. Не надо было пить. Чертова Ясмин не помогает. Смерть, надо искать Смерть!» – лихорадочно соображал я.
Направившись к барной стойке, я занял самое безопасное место в любом баре – прямо напротив бармена. Гостя, беседующего с трактирщиком, с древних времен никто не трогал. Плюхнувшись на стул, я ткнул пальцем в первый попавшийся коктейль в меню и испытывающим взглядом посмотрел на бармена. Он должен был заговорить первым.
За стойкой работал такой же демон, как и встреченный нами ранее, еще одна Лярва. Она, впрочем, четко определилась со своим полом и выглядела, как девушка с огненно-рыжими волосами, заплетенными в несколько десятков косичек. Глаза у Лярвы постоянно меняли цвет. В отличие от своего собрата, она не притворялась пьяной.
– У меня стойка из-за вас пустует, – пожаловалась демонесса. – Все застряли у вашего стола.
– Извините? – пожал плечами я. – Милое местечко. Часто люди захаживают?
– Только в качестве сопровождения или обслуги. Или в качестве десерта, – усмехнулась Лярва. – Не такие звезды, как некоторые.
– Стоит воскреснуть, и ты уже знаменитость? – усомнился я. – Это лишнее.
– Скажите это этому… сыну папиного главного конкурента, – встряхнула косами Лярва. – Он и при жизни был, конечно, популярен, но после воскрешения стал просто суперзвездой. Но мне кажется, что дело не в этом.
– А в чем? – мне даже стало интересно, демонесса звучала на удивление разумно в этом сумасшедшем доме.
– В том, чтобы сделать что-то, чего другие не делают. То, что другие только хотят совершить, но у них никогда не получится, – Лярва пододвинула мне стакан с неведомым напитком.
– Я, вот, хочу кое-кого найти, – наконец, решился я перейти к делу. – Одного человека. Его часто видели в этом районе. Возможно, даже здесь.
– Если только по частям, – хихикнула Лярва. – Люди отсюда целиком не выходят, это клуб для нечисти из Ада.
– Ну, может, хотя бы часть этого человека вы видели? – не сдавался я, показывая бармену изображение интересующего меня мужика на экране телефона.
Лярва взяла телефон и уткнулась в него, приблизив дисплей к самому носу. Тем временем публика «Ангелофф бара» начала осознавать, что их развлечение на вечер куда-то пропало. Ясмин, которая уже успела понять где я, попыталась отвлечь их внимание каким-то анекдотом, но надолго ее историй не хватало.
– Этого видела, – внезапно призналась хозяйка барной стойки. – Но он – не как вы, он приходил в сопровождении.
– И кого же он сопровождал? – прищурился я.
– Меня, например, – послышался за моей спиной знакомый голос. Я вздрогнул и чуть не упал со стула. Барменша поставила стакан и едва заметно наклонила голову в сторону Лилит, хозяйки бара, которая появилась возле меня из ниоткуда. – Бывший АДвокат Шальков, все еще не местный. Что именно вы тут вынюхиваете?
Я обернулся и чуть не упал со стула. Лилит, подошедшая теперь к барной стойке, была совершенно голой. На ней не было ни одного предмета гардероба, и это не смущало ни ее саму, ни гостей заведения.
Длинные, темные волосы не прикрывали ровным счетом ничего и, казалось, специально распадались так, чтобы не закрывать все самые часто закрытые части тела. Лилит подошла к нам без сопровождения, очевидно, чувствуя себя в своем баре, как дома. Ее зеленые губы, впрочем, кривились в недовольной гримасе. Она не испытывала радости от нашей встречи.
– Вы пялитесь, Шальков, – демонесса резко щелкнула перед моим носом длинными пальцами с острыми ногтями. – Я не то чтобы против, но вы явились сюда не за этим. Что вам нужно?
– Я прошу прощения… – задохнулся я от стыда, мысленно уточняя, что прощения приходится просить и у Черта, и у Бога, ведь в этом притоне оказаться во власти порока было слишком легко.
– Мне сказали, что в моем заведении сам Антон Шальков, – ехидно тянула каждое слово Лилит, сверля меня своими совершенно черными глазами. – Знаменитый АДвокат, предложивший Астароту посоветовать его собственной маме трижды и при помощи коктейльного шейкера…
– Да откуда вы это берете?! – возмутился я, продолжая краснеть от стыда. – Хотя, возможно, мне нужно хоть раз дослушать хотя бы одну из этих историй до конца.
– …Антон Шальков… Ворвался без приглашения… Ведет себя, как испорченная суперзвезда… Требует гонорары за выступления и, самое главное… – Лилит убрала темную прядь волос за острое ушко. – Антон Шальков ищет смерти. Что это значит? Отсюда, дорогой Антон, вы в Рай точно не попадете. Мы потолок специально картинками с голыми школьницами обклеили, будете отлетать – обязательно посмотрите куда-нибудь не туда, и все, Небеса закрыты.
Лилит ждала от меня ответа, но я не знал, как поступить. Астарот поручил мне миссию, о которой не должны были узнать ни в Аду, ни на Земле во избежание паники. Герцог, безусловно, пытался прикрыть собственный прокол, ведь именно под его надзором Смерть сбежала из Преисподней. Мог ли я открыть его тайну в попытке получить помощь от одной из главных демонических сил Ада? К сожалению, нет.
– Многопорицаемая Лилит, – я глубоко вздохнул, слез с барного стула и начал смотреть исключительно демонессе в глаза. – Я прошу прощения за то, что вломился на вашу частную вечеринку, хотя, кажется, гости не сильно-то и расстроены.
– Они вас ненавидят, – отметила Лилит. Толпа нечисти притихла, стараясь услышать хотя бы часть нашего разговора.
– Но они со мной фотографировались и просили автографы! – попытался возразить я, уставившись на демонов. Те сразу же сделали вид, что чем-то очень заняты. Кто-то пустился в пляс, кинувшись на танцпол.
– Ну, да, так обычно и происходит. Хотят быть тобой, не могут, хотят, чтобы ты был с ними, но теперь не можешь ты. Поэтому тебя и ненавидят. И вообще, тут вам не Рай, чтобы любить тех, кто круче тебя, да и вы, Шальков, вроде бы не Бог, – покачала головой женщина. – Но не заговаривайте мне груди. Зачем вы здесь?
– Мне нужна ваша помощь, – честно признался я, решив, что половина правды в моей ситуации будет полезнее, чем полностью выдуманная история. – Я занимаюсь делом, детали которого не могу раскрыть.
– Вас запытать? Это поможет развязать вам язык, – Лилит предложила это с таким искренним желанием помочь, что я даже удивился.
– Нет, спасибо, – отшатнулся я, хотя раньше предложение пыток от голой женщины можно было бы и рассмотреть. – Я ищу человека, который, как утверждает ваш бармен, появлялся тут раньше, – мне снова пришлось достать телефон с изображением интересующего меня субъекта и протянуть его Лилит, но демонесса даже не взглянула на экран.
– Может, это его надо запытать? – уточнила она.
– Никого не надо пытать! – взмолился я. – Вы сказали, что знаете, кто это. Больше мне обратиться не к кому. Вы однажды уже помогли мне, я вам должен, а, значит, буду должен еще больше. Расскажите, где его найти, и я сразу же покину это место, – мне с трудом удавались попытки воззвать к совести порождения Зла, стоящего в толпе без одежды.
– Поразительный вы человек, Антон, – прищурила черные глаза женщина. – Сколько еще смертных решаются не просто работать с Высшими силами, но и просить что-то, а иногда и требовать? Любого другого наглеца уже давно бы порвали на части, отправили душу в Ад, где порвали бы ее снова, а потом еще раз. Что с вами не так?
– Я с юрфака, – мой голос прозвучал слишком устало и обреченно для такого бравого заявления, но я уже не старался казаться круче, чем я есть на самом деле. Если демонесса и решит помочь мне, то уж точно не из жалости. Она ей незнакома.
Лилит развернулась и, не говоря ни слова, пошла прочь. Я замешкался, но Лярва за баром взмахнула рукой, показывая, чтобы я следовал за хозяйкой заведения. Гости за столиками удивленно и восхищенно провожали нас взглядами, кто-то даже крикнул, что я молодец. Однако стоило нам с Лилит отойти подальше, как вся нечисть в зале возмущенно начала обсуждать, как мне незаслуженно повезло.
– Да кто угодно может спасти Ад, – шипел какой-то леший за столиком возле туалета.
– Ага, понаберут бездарностей и все им позволяют, а нормальный черт в этом мире никому не нужен, – бурчало нечто бесформенное из-под стола. – Я смог бы гораздо лучше. Просто не хочу. Времени нет.