– Куда?! Руки! – возмутилась Лярва, выводя меня из размышлений. Бокал я так и не взял, лишь продолжал тянуться к нему.
– Это разве не мне? – удивился я.
– Нет, конечно, – демонесса посмотрела на меня, как на дурака. – Это мне! – с этими словами, Лярва выхватила коктейль прямо из-под моего носа.
Распитие оказалось не быстрым. Она взяла трубочку, втянула через нее несколько капель, посмаковала, лишь потом сделав нормальный глоток. Лярва наслаждалась процессом, закрыв глаза и причмокивая. Никто из окружающих не сказал ей ни слова за то, что она украла то, что предназначалось мне.
Опустошив бокал, Лярва отошла от стойки и тщательно его помыла. Я начинал думать, что надо мной издеваются. В баре царила полнейшая тишина, все следили за демонессой так, будто происходило что-то интересное.
– Ну, и как я теперь получу свой заказ? – наконец, решился спросить я. – Вы его выпили.
– Вовсе нет, – покачала рыжими патлами Лярва.
– Только не говорите, что вы хотите его выплюнуть, – жалобно попросил я, начиная понимать, что все зрители и гости «Ангелофф бара» собрались вокруг нас не просто так. Лилит, судя по всему, меня подставила.
– Интересное предложение, но, к сожалению, нет. Очень извиняюсь за это, – ответила Лярва. В одной из ее рук материализовалась пипетка с большим наконечником из красной резины, а во второй – большой нож.
Никто не успел даже моргнуть, а Лярва проткнула себе палец лезвием так, что выступило несколько капель зеленоватой крови. Барменша быстро собрала все пипеткой, а затем протянула ее мне, широко улыбаясь во все имеющиеся клыки.
– Готово! Коктейль «Вот что я люблю»! – пропела она.
– Мне кажется, я где-то уже это слышал… – пробормотал я. – Коктейль состоит просто из крови демона пьянства?
– Никто не ценит работу бармена! – обиделась Лярва. – Тут сложный метод приготовления. Не напиток с кровью, а кровь с напитком.
Толпа нечисти в «Ангелофф баре» нетерпеливо шушукалась, делая ставки на то, что со мной будет после употребления содержимого пипетки. Кто-то из демонов надеялся, что после распития я пойму, что хочу именно его, и от этого существа я отодвинулся как можно дальше, решив даже не смотреть в ту сторону.
«Это даже не алкоголь…» – подумал я, выдавив каплю крови себе на язык. На вкус она была, как настойка на травах. Кажется, демон пьянства был неплохо проспиртован за все годы существования горячительных напитков.
Пипетка опустела, а со мной не произошло ровным счетом ничего. Не изменилось мое восприятие окружающего мира, он не засиял новыми красками. Окружающая меня нечисть показалась еще более мерзкой, чем при первом рассмотрении. В толпе я увидел Ясмин, которая наблюдала за мной, не мешая. Ее длинные, светлые волосы блестели в свете отблесков зеркал и свечей, украшавших бар. Глаза вампирши излучали нежное, голубоватое сияние. Она была совершенно спокойна и очень красива.
«Так, стоп. Это, вот, вообще не то, что мне нужно!» – мысленно запаниковал я, боясь неожиданных эффектов от коктейля, который должен показать мне то, чего я на самом деле хочу. Прислушавшись к себе, я убедился, что мне все еще нужно найти Смерть, но желание мое не усилилось. Напиток не дал мне ответа на вопрос о том, что делать дальше. Я был там же, где и раньше, только с кровью демона, выпившего одно из самых дорогих игристых вин в истории, в желудке.
– Ну? Как? – спросила Лярва, окидывая меня взглядом. – Нет желания податься в буддизм, организовать стартап или устроить свадьбу с мужчиной?
– Вроде бы нет, – ответил я, вставая из-за барной стойки.
– Ну и слава Сатане, – кивнула демонесса и шлепнула передо мной засаленный чек на 700 000 рублей за напитки. – Чаевые не забудьте.
– Запишите на счет герцога-демона Астарота, – попросил я, стараясь не показывать ужаса от цен в «Ангелофф баре». – Он мне последнюю зарплату год назад перед воскрешением не выдал.
С этими словами я встал и направился к выходу из помещения, надеясь, что он вообще существует. В конце концов, стена, через которую мы прошли в бар, стала проницаемой только по воле Лярв, обслуживающих заведение.
– И что? – Ясмин бросилась за мной, расталкивая демонов, явно разочарованных тем, что шоу с коктейлем не получилось.
– Мужик, которого видели на месте всех крупных чудес и воскрешений, носит имя Алекс Авдеев. Лилит ничего не знает о нем, кроме того, что он – большой фанат всяческой нечисти. Зато она подозревает, что из Ада кое-что пропало, – тихо отвечал я, не останавливаясь.
– Надо сказать Астароту, – встрепенулась Ясмин.
– Не надо, он меня выдаст, если пойдет разбираться. Я пообещал Лилит узнать, не сбежал ли кое-кто в мир смертных, не поднимая шума, – возразил я.
– Ты взял две одинаковые работы у двух демонов за двойную оплату? – ахнула вампирша. – Да ты сатанутый, Шальков! Ты просто божий гений. Или дурак, так как если у тебя не получится, порвать тебя на куски захочет не только главный следователь Ада, но и любимая женщина самого Темного Лорда.
– Остается надеяться, что у меня получится, – вздохнул я. Желание найти Смерть не только не пропало, но и, в тот момент, усилилось. – В обмен на мою помощь Лилит вызвала сюда этого Авдеева, но мы подождем его на улице. Мало ли, как человек отреагирует на попытку его допросить, да и лишние мохнатые уши посетителей «Ангелофф бара» нам ни к чему.
Второй демон Лярва, до сих пор притворяющийся пьяным, сделал вид, что с трудом сконцентрировал на нас свой мутный взгляд, но сразу понял, чего мы хотим. По щелчку его пальцев на верхнем конце лестницы образовался проход. Улицу давно накрыла глубокая ночь. Мы с Ясмин направились вон из помещения. У вампирши не было надобности дышать, а я жадно хватал ртом воздух, мысленно благодаря Бога за прохладную погоду.
– А как ее зовут? Наверняка, у такой красавицы есть какое-то прекрасное имя. Я бы назвал ее Эсмеральда! – донесся до нас голос помощника адвоката Ильи Ирина. Мне стало стыдно, ведь мы с Ясмин совершенно забыли о том, что он ждет нас в машине.
Илья выбрался из «Tesla» и, улыбаясь самой сиятельной улыбкой, общался с каким-то человеком, стоявшим спиной к дому со входом в «Ангелофф бар». Только Ирин мог ночью черт знает где познакомиться черт знает с кем и вести с незнакомцем интеллигентные беседы.
– Клиентов обманываешь, работников не отпускаешь. Ты ужасный, Шальков, как бы сильно ты не пытался попасть в Рай, – прокомментировала Яс не без удовольствия, направляясь к автомобилю. – Эй, Ирин, детское время давно закончилось, тебе спать не пора?
– Не могу же я бросить Антона Олеговича, – беззаботно продолжал улыбаться Илья. Парень выглядел усталым, светлые волосы спутались, он постоянно убирал их с лица. – Сначала было скучно, но я решил поработать…
– Извращенец, – сморщилась Ясмин.
– И вам здоровья, – отмахнулся Илья. – Ну, а потом, смотрю, идет этот замечательный господин, да еще и с ним такое чудо! Алексей, покажите, кто там у вас!
Человек, составивший Ирину компанию в Неопалимовском переулке, развернулся, и у меня перехватило дыхание. Передо мной стоял тот самый Алекс Авдеев, слуга Тьмы. Он был одет в ту самую черную куртку, которая была на нем на всех записях с камер слежения, газетных снимках и любительских видео.
Его позвали, и он пришел. Просто задержался, отвлекшись на болтовню безобидного мальчика, скучающего в дорогой машине. Возможно, он думал, что Ирин такой же, как он: смертный, заслуживший расположение Ада, благодаря чему добившийся финансового благополучия и новенькой «Tesla».
Алекс Авдеев обернулся, не подозревая, какой интерес для меня представляет. Я растерялся при виде него: так долго я гонялся за этим человеком по всей Москве, и вот он просто стоит передо мной, как ни в чем не бывало.
Зато Ясмин, которая успела отлично рассмотреть и изображения мужика на моем телефоне и распечатки с камер, которые я носил с собой, не растерялась. В мгновение ока она оказалась у Авдеева за спиной, схватила его за шиворот и с силой встряхнула.
– Яс, не надо! – всполошился я.
– Что вы делаете?! – закричал Авдеев, голос у него был на удивление нежный и интеллигентный, что никак не вязалось с его потрепанным образом и дурацкой, застиранной курткой. – Осторожнее!
Я не сразу понял, что произошло. Авдеев замахал руками, пытаясь отбиться от Ясмин, крепко державшей его сзади. Что-то серое отделилось от его тела, выскользнув из-под распахнувшейся куртки. Алекс вскрикнул, будто потерял нечто важное, тем самым привлекая внимание Яс, Ирина и мое.
Серое пятно оказалось довольно большой и пушистой кошкой, плотный мех которой на самом деле был белым, без единого пятна, и казался просто серым в темноте. Животное выпало из теплого убежища под курткой Авдеева, где находилось все это время. Я понял, что именно кошка вызвала столько бурный восторг Ильи, который успел рассмотреть ее, пока общался с незнакомцем посреди темной улицы.
Она, действительно, была красива. Длинный мех лоснился и блестел даже в сумерках. Большие лапы казались очень мягкими, острые уши стояли торчком. У кошки были совершенно голубые глаза, в которых, казалось, отражалась целая галактика. Животное, приземлившись рядом с Авдеевым, не пыталось убежать, а только смотрело на меня поразительно умным взглядом.
Парень же, потеряв кошку, словно помутился рассудком. Он задергался, избавляясь от куртки, за которую его держала Ясмин, изо всех сил желая снова взять животное в руки. Илья удивленно наблюдал за ним, надеясь, видимо, что вампирша его отпустит, но Яс и не думала ослаблять хватку.
– Пустите! – орал Авдеев, и я боялся, что он разбудит жильцов всех близлежащих домов. Возможно, это уже произошло, а кто-то успел вызвать полицию. – Что вам нужно?
– Задать несколько вопросов, – ответил я, понимая, что из-за Яс разговор уже не может быть построен так, как я бы этого хотел.
– Да вы хоть знаете, кто мои друзья?! – не унимался Алекс, не сводя глаз с кошки. Она, впрочем, никуда не собиралась. Хозяин явно был ей дорог.