– Вы просто невыносимы! – простонал Алекс, затравленно оглядываясь и решая, куда ему направиться. Мне же оставалось надеяться, что он не водит машину, потому что забраться к нему в автомобиль у меня бы не вышло.
– А вы украли Смерть, она, между прочим, в Москве находится без паспорта и регистрации, – застыдил его я. – Превратится в паука-альбиноса какого-нибудь, так ее тут же украдут и продадут в чью-нибудь редкую коллекцию в качестве экспоната. Станет живым трупом – запрут в мавзолее на центральной площади. Тут вам не курорт, это столица нашей Родины. Чем вы думали?
Авдеев отмахнулся и, кажется, был готов бежать от меня со всех ног, но не успел. Темноту Сколково разорвал мигающий свет десятка мигалок. С визжанием из ниоткуда дорогу нам перекрыли полицейские машины. Я шокированно посмотрел на телефон: неужели, сам того не заметив, я совершил звонок в полицию?
Ученый был удивлен приезду стражей порядка не меньше, чем я, тем более, что их было очень много. Разномастные оперативники, толстые и худые, накачанные и щуплые, выбирались из автомобилей. Щурясь от света фар, я пытался разглядеть, кто к нам пожаловал.
Кто-то из полицейских направился прямо ко мне. В темноте сверкнули желтые глаза и белозубая улыбка, и тут я понял, кто перед нами. Яс, получив мой вызов, точно поняла, что от нее требуется, и связалась с Астаротом. Тот, в свою очередь, не смог явиться сам, ведь демонам запрещено ходить в мире смертных, и прислал мне на помощь оборотней в погонах. С одним из таких я познакомился почти сразу, как стал АДвокатом. Служители закона, продавшие душу Дьяволу за возможность брать взятки и подниматься по карьерной лестнице, все знали герцога-демона Астарота, главного следователя Ада, и подчинялись ему. Ай да Астарот, ай да князь обвинителей и соглядатаев!
– Добрый вечер, – ахнул я, заметив в толпе полицейских сержанта Передяева, того самого оборотня в погонах, который больше года назад помогал расследовать взрывы всех проходов в Ад в Москве. – Сержант, здравия желаю!
– Я теперь старшина, – счастливо проинформировал меня Передяев. – Передавайте привет герцогу.
– Он постарался? – вежливо продолжил беседу я.
– Ну, может и Бог, конечно, – хмуро встрял в наш разговор кто-то из оперов. – Передяев у нас переаттестацию не прошел, ногу на задержании сломал сначала подозреваемому, потом себе, на генерала чихнул. Когда эта собака сутулая получила повышение, мы все понять не могли, может, это не дьявольские проделки, а самое настоящее чудо?
Авдеев, подумав, что окружающие про него забыли, увлекшись светской беседой, решил потихоньку ретироваться в темноту, но не успел. Справа и слева появились новые оборотни, схватив его за руки. Кто-то даже решил зачитать Алексу права, что выдавало в них не настоящих полицейских.
– Осторожнее с ним, у него ценный предмет в сумке, – предупредил я. – Кстати, не пугайте его сильно, в общем-то, он ничего плохого не сделал.
– Да это не проблема, – отмахнулся кто-то из оперов. – Сейчас сделает. Где-то у меня тут завалялось…
– Нет! – рявкнул я, готовый уже сам спасать Авдеева. – Сумку просто дайте, больше ничего не надо!
Полицейские покосились на меня, но возражать не стали. С хмурыми лицами, освещенными только вспышками мигалок, опера протянули руки к Алексею, держащему сумку у груди, словно сокровище. Я готов был отойти в сторону и дать профессионалам проводить обыск без протокола и постановления, но темнота Сколково всколыхнулась.
Со всех сторон наш островок света внезапно окружила серая масса. Я в ужасе оглядывался, понимая, что мы не одни. Вокруг нас безмолвно, но стремительно собирались, выходя из ниоткуда, уже знакомые мне мужики в черных куртках, растянутых штанах и с мрачными лицами. Они не говорили ни слова, просто подходили все ближе. Сколково наполнили шаркающие звуки от их ботинок.
– Это еще кто? – спросил у меня Передяев, с трудом борясь с явным желанием превратиться в рыжего пса и сбежать. Я заметил, как его лицо дергается, а из-под формы начинает проступать жесткая шерсть.
– Граждане, которые не собираются мирно и без оружия, мешают проходу других граждан, а их собрание не санкционировано, – ответил я, пятясь назад, хотя это и было бесполезным. Молчаливые мужики окружали нас со всех сторон. В моей голове была только мысль о том, что эти люди пришли за мной, каким-то образом определив мое местоположение.
– Э, уважаемые! – подал голос кто-то из оперов постарше, которого испугать было не так сложно. – Разрешение на митинг имеется?
Ответом ему была полная тишина, которая показалась мне более угрожающей, чем любой выкрик. Над Сколково выл только холодный ветер, да сверкали мигалки полицейских машин.
– А это за мной! – внезапно голос подал Авдеев, про которого все на мгновение забыли. Ученый радостно улыбался, даже помахав кому-то из мужчин в темном. Тот не ответил, все участники толпы стояли совершенно бесшумно и неподвижно.
– За тобой? – я шокированно повернулся в Алексу. – Ты их знаешь? Ты в курсе, почему они такие, почему их так много?!
– Это адепты и последователи Темных сил, – гордо сообщил Авдеев. – Ноги и руки Ада в мире смертных.
– Завороженные они, – прокомментировал кто-то из оперов, демонстративно расстегивая кобуру с пистолетом. – С промытыми мозгами. Таких не остановить, если сказано что-то сделать.
У меня не было сил даже удивляться. Мужики, преследовавшие меня, как никто походили на зомби. Кто и зачем заворожил их, приказав поймать Антона Шалькова? И какой приказ дан им сегодня?
– Я же предупреждал, что обращусь за помощью, – немного виновато вздохнул Авдеев, заметно расслабившись. – Позвольте мне уйти, иначе будет хуже.
– Никуда ты не пойдешь, – рявкнул кто-то из полицейских, а двое других заломили Алексу руки. – Я сказал, потому что АДвокат Шальков сказал, что Астарот сказал, что ты ему нужен. Значит, доставим.
– Сумку заберите, и пусть идет, – попросил я, понимая, что конфликт нам сейчас не нужен.
Передяев, кивнув, подскочил к Авдееву и протянул к нему руку. Ученый отшатнулся, и это, кажется, послужило кому-то неким сигналом. Молчаливые мужчины, как один, словно проснулись и ринулись на нас.
Я мгновенно оказался в центре самой настоящей драки. На моих глазах полицейские выхватывали оружие, а те, что покрепче, резко перекидывались в животных. Большие и маленькие, мускулистые, в шкурах самых разных цветов, оборотни бросались на нападавших с воем и рычанием. Мужчины в черном, к моему ужасу, продолжали хранить молчание и шли в бой, стиснув зубы. Им было приказано защищать Авдеева, и они это делали.
– Вот тут я не помогу, конечно… – оглядываясь, я попытался выбраться из эпицентра конфликта. Было страшно. Красные отсветы от мигалок высвечивали в темноте грузные тени, блестящие глаза и перекошенные рожи, как человеческие, так и звериные. Слышался вой раненых оборотней и звук падающих тел молчаливых адептов. Кто-то выхватил одного из псов из толпы, сломав ему хребет. Если бы в мире существовала смерть, то пес точно бы умер, а пока его участь была еще более ужасной.
Я понимал, что могу стать следующим, но моей целью продолжал оставаться Авдеев. Оборотни окружили его, как стена, но их противники ожесточенно пытались до него добраться. Почти на коленях я подобрался к Алексу. Его кто-то толкнул, так что ученый, как и я, валялся в грязи. Сумка отлетела в сторону, ученый увлеченно отплевывался и, кажется, не заметил потерю.
Судя по потому, что Смерть до сих пор не явилась спасать своего любимого, пробирка с ее сущностью чудом уцелела. Забыв о сохранности одежды, я просто полз под ногами у рвущих друг друга на части людей и животных. Темный силуэт сумки мелькал передо мной. Руки вляпались во что-то горячее и скользкое. Сомнений в том, что это кровь, у меня не было.
Несколько раз сумку пинали, так что она отскакивала в разные стороны, но я продолжал ползти с упорством, знакомым только студентам юрфака. Наконец, цель была достигнута – мешок был в моих руках, а облегчению не было предела. Контейнер с пробиркой был внутри.
– Наконец-то… – вздохнул я, на секунду позабыв, что вокруг творится настоящее побоище. Я даже не мог быть уверенным в том, кто побеждает.
Обнимая сумку, я пытался двигаться в темноту, дальше от полицейских мигалок, мечущихся теней, воя и треска. Мне трудно было поверить, что силы Зла, которым нечего делить, уничтожают друг друга за моей спиной. Как такое вообще могло произойти?
«Оборотни присланы Астаротом… – лихорадочно думал я. – Астароту о том, что я в Сколково, передала Ясмин. Все должно было быть хорошо, отобрать пробирку у Авдеева, казалось, проще простого. Лилит в “Ангелофф баре” описала мне Алекса, как неглупого и забавного для адских тварей смертного, готового прибежать по первому зову. Очевидно, что никакой власти в Преисподней, а также сверхъестественных способностей, у Авдеева нет и не было. Власть над Смертью через точку G – не в счет…»
Алексей не может завораживать и подчинять своей воле. Это делает кто-то другой, кто-то, к кому Авдеев мог обратиться. Некто прислал на помощь ученому целый отряд зомби. Те же зомби преследовали меня в Москве в процессе моего расследования. И послал их один и тот же хозяин. Осталось выяснить, зачем это было сделано, но в начале требовалось передать пробирку со Смертью Астароту.
Встать я не успел. Сзади на меня накинулся Авдеев, осознавший не только утрату сумки, но и то, что его сокровище у меня. Кажется, им двигала сила любви, а я ощущал эту силу на своей голове. Ухватив меня за шею, ученый попытался приложить мой лоб об асфальт. Я с трудом смог сбросить Алекса с себя. Сумку мои руки сжимали так, будто это было самое ценное, что мне когда-либо доставалось в жизни.
Оттолкнув Авдеева, я просто бросился бежать. Теперь уже ученый гнался за мной, а я молился Богу и Дьяволу, чтобы мне на пути в темноте не попался какой-нибудь камень или бордюр. Включить на телефоне фонарь было нельзя, он бы выдал мое местоположение.