Мне снился Конец Света. Города рушились, моря обращались в пар. Крики наполнили мир смертных. Во главе этого хаоса Лилит в обнимку со Смертью сидели на облаке и хохотали. Под их шикарными ногами разверзлась пучина Огненного озера. В нем варился Астарот, помощник адвоката Илья Ирин, несколько оппозиционных и провластных политиков, белый кролик, слон из Московского зоопарка. С трамплина, нацепив круг в форме нимба, в озеро сиганул сам Дьявол без плавок, голышом. Туда же в своем сне летел и я. На берегу озера стояли в обнимку Адам и Ева, посылая мне воздушные поцелуи.
– Антон? Антон! – холодная рука Ясмин опустилась мне на плечо, вырывая меня из пут кошмара. Я встрепенулся, подскочил и тут же взвыл от боли. Состояние моего здоровья существенно ухудшилось. Пока я спал, глаз окончательно опух и перестал видеть, а кашель с кровью не прекращался. По сравнению с этим, остальная ломота в теле была не так страшна. – Ты живой?
– Я не могу умереть, – вздохнул я, с трудом принимая вертикальное положение. – Спасибо, что приехала.
– Днем это было бы сложнее, – заметила Яс, с ужасом смотря на меня. – Как тебя отделали…
– По-всякому, – честно признался я, содрогаясь от воспоминаний. – Такими способами, что попасть в Ад оказалось не так сложно. Может, уйдем отсюда?
– Сиди, ты едва дышишь, – вампирша закрыла дверь в кабинет начальника полиции, протянула мне бутылку воды и, кажется, даже не планировала язвить. – Расскажи лучше, что произошло в мое отсутствие. Зачем ты вообще поперся куда-то без меня? Ирин, допустим, бесполезен. Так, моральная поддержка, но мы-то с тобой уже АДСКИ отличная команда.
Мне стало стыдно, что я решил быть героем в одиночку, но сокрушаться было уже поздно. Я быстро ввел Ясмин в курс дела, начиная с сумасшедшего любовного приключения ученого Авдеева и до похищения, в результате которого меня били, сковывали и подвешивали, выламывая суставы. Про историю с противогазом я рассказать не смог. Было слишком тяжело даже вспоминать об этом. Вампирша слушала с открытым ртом.
– Я получила твое сообщение, я слышала ваш с Авдеевым разговор, – кивнула она. – Тут же от имени Астарота вызвала оборотней, лучших ищеек в России за государственный счет не найти.
– Астарот был не в курсе, что Смерть у меня? – удивился я. – Это объясняет его шок, я своим появлением сумел поразить даже герцога-демона Ада.
– Я все-таки его помощница, у меня есть полномочия, – гордо вздернула нос девушка. – Они должны были взять Авдеева с пробиркой и привести ко мне.
– Но явились мужики в черном. Их зачаровали, натравили на меня. Уже который раз, – мрачно вздохнул я. – Теперь я понимаю, что это была Лилит.
– Очевидно, – фыркнула Яс, прислонившись к двери в кабинет.
– На самом деле, не совсем, – нахмурился я сквозь боль в голове. – Толпа зомби преследовала меня еще до того, как я заявился к Лилит за помощью. Еще до того, как я вообще связался с этим делом. Как же так?
– Это же Лилит, она – одна из главных демонов Ада! Она все может, – ответила вампирша.
– В том-то и дело, что нет, – не согласился я. – Именно ее полное бессилие и отсутствие реальной власти привело к этой ситуации. Ее не допустили до работы над Апокалипсисом, потом она как-то прознала, что Смерть сбежала, и у нее родился собственный план. Но это случилось задолго до того, как я вообще появился в Аду во второй раз по приглашению герцога.
– Это неважно. Важно, что Смерть у тебя, и если передать ее Астароту, то вопрос решится, – отмахнулась Яс. – Я, пожалуй, сделаю это. Отсюда можно провалиться прямо в Ад, это же полицейский участок в России. Пробирку дашь?
– Не понимаю, зачем Лилит зачаровывать такое количество людей и посылать их на Чистые пруды? Она не могла этого сделать, ведь мы тогда были еще незнакомы, – я проигнорировал протянутую руку вампирши и просьбу передать Смерть. Впервые за долгое время мне вообще в голову пришла мысль о том, что Лилит в этом деле появилась чрезвычайно поздно. – Можно ли зачаровать толпу смертных, если сидишь в Аду? Лилит не может выходить. Ей не надо было воспользоваться зрительным контактом? Прикосновением?
Она могла годами таить обиду на Ад за то, что ее, талантливую и верную, задвинули в первый круг нянчиться с душами вечно плачущих детей. Она, конечно же, слышала про то, что АДвокат Шальков воспользовался чудесной возможностью воскреснуть, решив больше не работать с Преисподней. До нее даже могли дойти слухи, что Смерть сбежала из Армагеддонской впадины, хоть и не понятно, откуда. Астарот был очень осторожен, умения хранить секреты герцогу не занимать. Демон даже пил в одиночестве, чтобы не выболтать кому-нибудь свои проблемы и тайны Ада, следователем в котором он работал.
На момент встречи со мной в Квартале Страданий Лилит не была в курсе, что Астарот нанял меня для поисков Смерти, ведь мы с демоном тогда даже ничего не обсуждали. Но до провала в Ад меня уже преследовали мужики в черном. Они знали, где я буду. Толпа ждала меня на Чистопрудном бульваре. Они также были в курсе, что меня можно найти в здании на территории Южнопортового проезда, откуда удалось сбежать только чудом. На тот момент мы с Лилит не были знакомы!
– Антон? – мягкий голос Ясмин снова вернул меня в реальность. – Мне кажется, тебе надо в больницу. В хорошую, платную. Очень дорогую, чтоб за каждый анализ брали оплату в евро, а результаты отправляли в Германию. Хочешь, тебя тоже отправим в Германию? Дело закрыто, Антон, отпусти пробирку.
Я устало усмехнулся, посмотрев на свою белокурую напарницу. Поступал я с ней, конечно, просто ужасно. Не ценил ее желание помочь. Сбежал из Преисподней, даже не объяснившись. А она ведь далеко не самый ужасный представитель Темных сил. Еще и красивая. И секс был отличный, хоть и давно. Правда, она, формально, труп. Ну, и ладно. Я Авдеева в некрофилии не обвинял, и меня не за что винить, все-таки на дворе 21 век.
Ясмин гладила меня по голове холодной рукой, и боль уходила. Вампирша всегда была первой, кто откликался на мои призывы, просьбы и проблемы. Она ни разу не бросила меня. Моя прекрасная Яс, которая всегда знала, где я нахожусь.
– Шальков, что ты вцепился в нее? – надула бледные губы вампирша, когда я крепче сжал пробирку в руках, не дав вытащить ее из своей ладони.
– Почему ты не сказала Астароту о том, что Смерть у меня? – спросил я, тряхнув головой и убирая ее руку за запястье. – Зачем было вызывать оборотней от его имени? Он мог явиться сам в образе козла, летучей мыши, кого угодно. Ему достаточно было сожрать эту пробирку, а там бы уже разобрались.
– Антон… – Яс сощурилась, кажется, начиная догадываться, что Смерть я ей не отдам. – Ты очень сильно ранен и измучен. Бог тебя возьми, Шальков, у тебя какой-то бред. Ты слишком долго провисел в этом кошмарном цеху с противогазом на голове. Недостаток кислорода что ли сказывается?
– Кислорода было маловато, – согласился я, вставая и пряча пробирку подальше в карман. – Ужасный был противогаз. Вот только я тебе про него не говорил. Про все рассказал, что было на заводе, что помнил, но не про пытку с противогазом. Ничего не хочешь мне сказать?
Ясмин выглядела раздосадованной. То ли я огорчил ее тем, что после стольких ударов по голове подметил нестыковки в ее истории, то ли на себя, за то, что не смогла добиться от меня желаемого. Я не знал, чего ожидать. Вампирша хотела пробирку со Смертью, и она могла довольно легко ее отобрать, вырвав вместе с рукой. Стоило ли надеяться на то, что полиция меня защитит?
– Антон, давай я тебе объясню все, пожалуйста, – попросила девушка, кажется, не планируя меня атаковать. – Мы не враги.
– Обитатели Ада, по Библии, враги всего человечества, – съехидничал я. Мне было ужасно обидно от осознания того, что Ясмин, та единственная, которой я доверял, все это время плела интриги за моей спиной.
– Если ты не будешь мешать Лилит, твое любимое человечество, может, и не пострадает, – закатила глаза Ясмин. – Ее версия Апокалипсиса далеко не так жестока, как та, которую Бог передал азбукой Морзе Иоанну Богослову. Ты вообще думал о том, что все будет куда проще и приятнее, если руководить миром станет женщина?
– Отличный руководитель, пришедший к власти через обман, предательство и промывку мозгов, – огрызнулся я.
– В Аду это программа для второклассника, – развела руками Ясмин. – Просто выслушай.
В Преисподней царствовали мужчины. От положения в Раю это мало чем отличалось, но в Аду хотя бы никто никого не обманывал, обещая благодать и спокойствие. Подземный мир был отвратительной ямой, в которой грызлись бывшие товарищи – павшие ангелы, до войны за свободу казавшиеся вполне адекватными ребятами. Превратившись в демонов, новые герцоги и принцы молились Дьяволу, как ранее Богу. Сатана, вопреки распространенным слухам, не был женщиной и не понимал их.
Темные силы признавали обольстительную силу женщин, восхищались способностью ведьм запоминать сотни рецептов и умением жриц не спать ночами. Вампирши, чернокнижницы, суккубы, чертовки, – все они отлично служили делу Зла, но ничего не решали. На ежедневной основе представительницы Темных сил отлично обеспечивали грехопадение смертных, поддерживали работу Ада и по-божески много трудились на пользу лени и разложения. К руководству адской машиной их, правда, никто не подпускал.
Медленно, но верно, в Преисподней вокруг демонессы Лилит, имевшей больше всего шансов на то, чтобы быть услышанной Темным Лордом, собрался целый женский клуб. Среди его членов была и Ясмин.
– Если бы не Лилит, никто не сделал бы меня помощницей Астарота, – с плохо скрываемым раздражением рассказывала вампирша. – Я спасла Ад вместе с тобой, и что получилось? Все помнили только невероятного АДвоката Шалькова, который послал только что спасенный им Ад к Божьей матери, торжественно воскрес…
– Да вы издеваетесь что ли надо мной?! – возмутился я, не выдержав. – Все, просто совершенно все, с кем я тут сталкиваюсь, винят меня за то, что я проявил своеволие и ушел жить собственной жизнью. Ваш светоносный Люцифер, я извиняюсь, что в свое время сделал? Не это ли? Нет, я на место Темного Лорда не претендую, но меня бесят двойные стандарты! Почему он офигенный и должен победить в Апокалипсисе, а я – всеобщее расстройство, байка на ночь и посмешище?! Как это работает?